慕皖秋从小眼睛看不见，双目失明，但语言能力却比同龄孩子更利落，听声辨位时总带着一股专注的劲儿，与其他人印象中“怯懦”的模样不同。五岁那年，她被亲生父母丢在村口的老槐树下，是拄着拐杖的奶奶颤巍巍把她接回了家。从此，奶奶家那间飘着柴火味的小屋，成了她世界里唯一的光亮。


    慕皖秋渐渐长大，摸索着成了奶奶的“小帮手”。砍柴时，她会先俯身用手丈量柴禾的粗细，再凭着听声辨位的本事挥起斧头，木屑落在肩头也不躲；洗衣时，指尖捻着衣角搓洗，能精准摸到污渍最重的地方；灶台前，她记熟了锅碗瓢盆的位置，添柴、倒油、下菜，动作比眼睛好使的人还利落。到了冬夜，她就坐在奶奶身边，指尖缠着毛线穿梭，凭着手感数针脚，织出的毛衣针脚细密，奶奶总说“比集市上卖的还周正”。


    那天清晨，村口的老槐树下突然炸开了喧哗，脚步声、惊呼声裹着风涌进院子。慕皖秋正蹲在井边搓衣裳，听见有人喊“修仙招人”“只要十人”，人群里的议论像炒豆子般蹦出来：“听说成了仙就能飞天遁地！”“再也不用种那破地了！”


    奶奶拄着拐杖扒开人群挤了半截，回来时拐杖都在抖，枯瘦的手攥着皖秋的胳膊，声音里裹着从未有过的亮堂：“小秋，这个好啊！能当仙人，以后就不用在这漏风的屋里受冻，不用摸着黑砍柴洗衣了！这可是你唯一的出路啊，奶奶求你了。”她没等慕皖秋开口——慕皖秋其实想说“我只想陪着您”，就转身朝着登记的方向喊：“我家慕皖秋，算一个！”


    登记的木桌前很快排起长队，哭喊声、争执声混在一起，有人为抢一个名额红了脸。没等日头爬到头顶，仙人手里的名册就画满了圈。


    那仙人拢了拢宽大的袖袍，目光扫过选上的十个孩子，声音不高却清晰地传到每个人耳中：“十日之后，卯时正刻，仍在此地集合。我会带你们去往云訸派，过了考核，才算真正踏进门墙。”话音刚落，他足尖轻轻一点，脚下竟腾起团白雾，身子像片羽毛似的飘向半空，衣袂翻飞间，转眼就成了天边一个小黑点。人群里爆发出一阵惊呼，连皖秋都忍不住仰起头，循着那渐远的风声，想象着云端之上的模样。


    很快就到了考核之日，鸡叫头遍时，皖秋就跟着奶奶摸黑往村口走。晨露打湿了裤脚，奶奶的拐杖敲在石板路上，发出“笃笃”的轻响，像在给这段路数着步数。老槐树下已经聚了些人，别家孩子被爹娘围着整理包袱，絮絮叨叨地叮嘱，哭腔混着嘱托飘在风里。皖秋手里攥着奶奶连夜烙的粗粮饼，指尖能摸到饼上还带着余温的纹路，她没说话，只是悄悄往奶奶身边靠了靠，鼻尖萦绕着奶奶袖口那股熟悉的皂角味。


    卯时的梆子刚敲过，天边刚泛起鱼肚白，那仙人就踏着晨光落在老槐树梢，衣袍扫过树叶，带起一阵轻响。别家孩子哭着被爹娘推上前，皖秋却先抬手摸到奶奶的袖口，把攥了整夜的粗粮饼塞进她手里：“奶奶，凉了就用火烤烤。”奶奶的手在她头发上摩挲了两下，没说话，只有指腹蹭过她脸颊时，带着点湿意。


    仙人挥了挥袖，十柄闪着微光的飞剑落在地上，像插在土里的银簪。皖秋听见身边孩子的抽气声，她定了定神，循着仙人的声音走到其中一柄飞剑前，指尖刚触到冰凉的剑身，就被一股轻力托了上去。风声突然在耳边变响，她下意识抓紧剑柄，听着身后奶奶那句被风吹散的“好好的”，飞剑已载着她腾空而起——脚下的村庄越来越小，老槐树成了个绿点，只有那道佝偻的身影，在晨光里站成了她记忆里最后一个清晰的轮廓。


    云訸派的聚集台是块磨得光滑的青石坪，四周云雾缭绕，风里带着草木的清冽气。皖秋刚被飞剑送到坪边，还没站稳，就听见几道刺人的笑声扎过来：“哟，这是带了个瞎子来凑数？”


    她循着声音转了转头，指尖下意识攥紧了衣角。又有人接话，语气里的嘲弄像冰碴子往脸上砸：“修仙靠的是眼观气运、心悟天地，她连路都看不清，难不成用手摸灵气？”“就是，别到时候误了宗门的事，赶紧回村跟你奶奶搓麻绳去吧！”


    议论声越来越密，有人故意撞了她一下，让她踉跄着差点摔倒。周围的哄笑浪一样涌过来，她看不见那些人脸上的表情，却能清晰地“听”出他们眼里的轻蔑——就像小时候村里孩子追着喊“小瞎子”时，那种带着恶意的、轻飘飘的声音。


    人群里突然炸出个尖利的女声，像块石头砸进平静的水潭：“掌门！您快看啊！这儿混进来个瞎子！修仙门楣哪能容这种残人玷污？快把她丢下山去！”


    这话像点燃了引线，周围的附和声瞬间翻涌起来，“丢下去”的喊声一浪高过一浪，震得皖秋耳鼓发疼。她站在原地没动，只是指尖掐得更紧了，指甲几乎嵌进掌心——她知道，此刻任何辩解都只会招来更凶的嘲弄。


    就在喧闹快要掀翻青石坪时，一道沉稳的声音从高台上传来，不怒自威：“够了！”


    喊声戛然而止。皖秋循着声音抬头，能“听”出说话人站在台阶最上端，气息绵长如深潭。“云訸派立派三百年，从不以形貌论根骨。”掌门的声音带着几分不耐烦，却字字清晰，“修仙修的是心，是气，是与天地共鸣的灵慧。别说目不能视，便是缺臂断足，只要能通过考核，悟得道法真意，照样能入我宗门。再敢在此喧哗，一并逐出山门！”


    最后几个字落得掷地有声，方才叫嚣的人顿时噤了声，青石坪上只剩下风卷云雾的轻响。


    “考核现在开始，第一轮回是测试灵根，不符合则还有下轮”掌门话音刚落，两位须发皆白的长老便上前一步，手中各持一块半人高的测灵石碑。石碑通体莹润，刻着细密的纹路，据说灵根越纯，触之便会绽放越亮的光。


    “下一个！”


    孩子们排着队上前，指尖刚触到石碑，大多只泛起一丝微弱的白光，转瞬即逝。长老眉头越皱越紧，偶尔有人能引出淡青或浅黄的光晕，也不过堪堪闪过三成亮度，便听得一声“不合格，去那边等着”。队伍像流水般往前淌，青石坪上的叹气声越来越多，合格者寥寥无几，连最初叫嚣的几个孩子，也都蔫头耷脑地退到了一旁。


    终于轮到慕皖秋。她循着声音走到石碑前，指尖在空气中虚虚探了探，才轻轻覆上石碑的凉意。周围响起几声低笑，有人故意拉长了调子：“瞎子摸石碑，能摸出花来？”


    话音未落，那测灵石碑突然“嗡”地一声震颤起来。起初只是一点极亮的金芒从她指尖炸开，随即像潮水般漫过整块石碑，纹路里涌出的光越来越盛，竟凝成实质般的金色光带，在她周身盘旋起舞。光芒刺得人睁不开眼，连云层都被映得一片透亮。


    负责测试的长老猛地后退半步，手中的记录笔“啪嗒”掉在地上，他指着石碑上浮现出的数字，声音都在发颤：“九……九十六！是九十六品的先天灵根！”


    这一声惊得满场死寂，方才还在嘲笑皖秋的人，此刻都张着嘴说不出话，只能呆呆望着那片几乎要将她吞没的金光——谁也没料到，这个被他们视作“累赘”的失明少女，竟藏着百年难遇的顶尖灵根。


    除了她此外还有四名通过第一轮回考核的。“第二轮回则是灵感，顶级灵感则是八十六-九十二点”掌门话音刚落，两位长老便撤下测灵石碑，换上一方丈许宽的白玉台。台面上刻着繁复的星图，据说灵感越强，触碰到星图时，图中星辰便会亮起越多。


    “灵感？说白了就是对天地灵气的感知力，瞎子连光都看不见，还能感知个啥？”先前叫嚣着要把皖秋丢下去的女子抱着胳膊，声音里满是笃定的嘲讽，周围立刻有人跟着哄笑。


    测试开始了，先上前的是个虎头虎脑的男孩，指尖刚落在玉台上，星图里只有三五颗星子闪烁了一下，黯淡得像要熄灭。长老记录时摇了摇头：“三十七点，勉强及格。”


    接着是那名得意洋洋的女子，她指尖轻触玉台，星图上顿时亮起一片疏朗的星群，约莫五十余颗。她扬着下巴瞥向皖秋，声音故意拔高：“看见没？这才叫灵感！有些人啊，还是趁早认输吧。”


    轮到慕皖秋时，她站在玉台前，没有急着伸手。周围的议论声又起：“她该不会连玉台在哪都摸不准吧？”“我赌她连十点都没有！”


    她却像是没听见，只是微微侧过头，耳廓轻动，仿佛在捕捉风里的什么声音。片刻后，她才缓缓抬起手，指尖轻落在玉台中央。


    就在指尖触到玉台的刹那，整方白玉台突然剧烈震颤起来！星图上的星子像是被点燃的星火，从中心向四周炸开，密密麻麻的光点连成璀璨的光河，几乎要将整个星图铺满。光芒透过她的指尖漫上来，映得她素净的脸上都镀了层柔光。


    负责记录的长老倒吸一口凉气，指着星图边缘浮现的数字，声音都在发颤：“九……九十二点！竟是顶级灵感的上限！”


    全场瞬间鸦雀无声。那名刚才还在炫耀的女子，脸上的得意僵成了错愕，嘴巴张了张，却一个字也说不出来。谁也没想到，这个被他们嘲笑“看不见”的少女，竟能靠听觉与触觉，感知到天地间最细微的灵气流动——她的世界没有光，却藏着比谁都亮的“灵感”。


    第二轮回考核通过的人有沐琳、秋霜、杨浩辰、林宜昌、慕皖秋、冶宇恒等人。掌门的声音带着不容置疑的威严，在青石坪上回荡：“第三轮考核，试炼‘登云梯’。前方那座悬于云海间的玉台，便是宗门入口，台下以万千石阶相连——共计二百六十七万七千七百三十一级。”


    他抬手朝远处一指，众人循着方向望去，只见云雾缭绕中，隐约可见一座白玉高台悬浮半空，台下的石阶如银链般垂落，望不到尽头，仿佛从云端一直铺到了天地深处。


    “石阶看似寻常，实则每一级都布有灵力禁制，越是向上，禁制越强，会引动心底杂念。能登顶者，方显心志坚定。”掌门顿了顿，目光扫过众人，“记住，爬的不是石阶，是心障。”


    那名曾嘲讽皖秋的女子此刻脸色还有些发白，闻言却又忍不住哼了一声，声音不大不小刚好能让人听见：“二百多万级？正常人都未必能爬完，何况一个连台阶在哪都看不见的瞎子？我看她爬三步就得摔下来。”


    皖秋指尖微微动了动，她没去听那些闲话，只是凝神细听那石阶方向传来的风声——风穿过石阶缝隙时，带着一种独特的、层层递进的呼啸，像是在给她指引着某种节奏。她知道，这一轮，她要靠的不是眼睛，而是脚下的感知，和心里那股“不能输”的劲。


    石阶前的喧闹还没散尽，皖秋正屏息分辨着风里石阶的动静，身后忽然传来轻轻的触碰，带着点小心翼翼的力道。


    “别理他们。”一个清亮的女声在耳边响起，温和得像春日里的溪水，“我叫沐琳，之前在村口排队时就见过你，咱们是一个村的。”


    慕皖秋微微侧过头，她记得这个声音，刚才在灵感测试时，就是这个姑娘得了七十八点，虽不算顶尖，却也稳稳过关，那时她没跟着起哄，安安静静站在一旁。


    “他们懂什么？”沐琳的声音里带着点愤愤不平，又很快软下来，“灵根那么好，灵感又顶尖，凭什么因为看不见就被说三道四？我相信你一定能爬上去的。”


    话音刚落，一只温热的手轻轻碰了碰慕皖秋的指尖，带着真诚的暖意。“你愿意跟我一起走吗？”沐琳的声音里满是恳切，“我看得见，能告诉你台阶在哪，要是有人欺负你，我也能护着你。”


    慕皖秋指尖微颤，这是她来到云訸派后，第一次感受到不带嘲讽的善意。她能“听”出沐琳语气里的认真，那只手的温度透过指尖传来，像寒冬里突然遇上的一小簇火苗。沉默片刻，她轻轻抬起手，放进了沐琳的掌心，低声应道：“好。”


    “开始！”掌门一声令下，孩子们争先恐后地朝着石阶涌去，脚步声、喘息声混着云雾翻涌的声音，在山谷间回荡。


    沐琳握紧皖秋的手，掌心的温度透过布料传过来，带着让人安心的力道。“跟着我的步子，”她放缓语速，每走一步都轻声提醒，“抬脚，这级台阶比刚才稍高一点……落脚稳了再动，左边是空的，往右边挪半寸。”


    皖秋跟着她的指引，脚尖试探着触到石阶边缘，冰凉的触感顺着脚底蔓延上来。她能“听”到身旁沐琳的呼吸很轻，每一步都走得格外稳，显然是特意配合着她的速度。偶尔有别的孩子从身边跑过，带起一阵风，沐琳总会下意识把她往里面拉一拉，低声说：“小心，有人过去了。”


    起初还有人回头嘲笑两句“瞎子还得人领着”，但爬了不过百级，石阶上的禁制便开始发力，不少人开始气喘吁吁，哪还有力气分心。沐琳额角也渗了汗，却始终没松开皖秋的手，反而握得更紧了些：“别急，咱们慢慢走，总能到的。”


    慕皖秋抿着唇，指尖因用力而微微泛白，却在沐琳掌心的温度里，找到了对抗杂念的支点——原来爬这千万石阶，不止要战胜心障，也能遇见同行的光。


    云雾在身边渐渐稀薄，脚下的石阶终于走到了尽头。沐琳喘着气停住脚步，手心已经被汗浸湿，却依旧牢牢牵着慕皖秋：“到了……我们到玉台了！”


    慕皖秋抬起头，能“闻”到空气中骤然变得浓郁的灵气，像浸了晨露的草木香，清冽又温润。耳边传来高台边缘的风声，和下方石阶的呼啸截然不同，带着一种开阔的、沉静的回响——这是登顶的证明。


    “你们……”守在玉台入口的长老显然有些意外，低头看了看记录的玉简，又抬头望向她们，“竟是最先到的？”


    身后远远传来其他人的喘息和抱怨，显然还被困在半途。沐琳这才松了口气，笑着擦了擦汗，转头对慕皖秋扬声说：“你看！我就说你可以吧！咱们居然是第一！”


    慕皖秋的指尖微微动了动，刚才攀爬时，沐琳的指引精准又耐心，而她自己靠着灵根对灵气的敏感，能提前感知到石阶禁制的波动，两人一导一感，反倒避开了许多人被杂念困住的弯路。她侧过头，朝着沐琳声音的方向，嘴角牵起一抹浅淡却真切的笑意：“谢谢你。”


    此刻阳光正好穿透云层，落在玉台上，镀得两人相牵的手上一片暖融融的光。


    没过多久，石阶上陆续传来沉重的脚步声，孩子们一个个汗流浃背地爬上来，有人瘫在地上大口喘气，有人还在为刚才的杂念心有余悸。最后清点时，算上慕皖秋和沐琳，一共二十人站在了玉台上。


    人群里，那个先前带头喊“丢下去”的女子也在其中，她头发凌乱，衣衫被汗水浸透，抬头看见慕皖秋时，眼神里先是闪过一丝惊讶，随即又拧成了嫌弃的模样，刻意往旁边挪了挪，仿佛和慕皖秋站在一起是种羞辱。还有几个曾跟着起哄的少年，此刻也低着头不敢看她，脸上红一阵白一阵——他们费了九牛二虎之力才爬上来，而这个被他们嘲笑“爬三步就会摔”的盲人，不仅稳稳登顶，还是第一个到的。


    沐琳注意到那女子的小动作，悄悄往慕皖秋身边靠了靠，用只有两人能听见的声音说：“别理她，自己没本事，就知道对别人挑三拣四。”慕皖秋轻轻“嗯”了一声，指尖感受到沐琳掌心传来的暖意，心里那点因旁人目光而起的波澜，慢慢平息了下去。


    玉台上的风渐渐停了，清凌宗宗主肖凌往前一步，声如洪钟：“既然人已到齐，便该定个去处。老夫肖凌，掌清凌宗，入我门下者，主修剑骨，以毅力淬体，将来未必不能成为一代剑仙。”他目光扫过众人，带着几分威严，“愿入我清凌宗者，往前一步。”


    话音未落，另一侧的长老忽然眼睛一亮，目光落在沐琳身上。那长老身着水绿色道袍，眉眼温润，看着沐琳时，语气里满是欣赏：“这位姑娘灵气纯净，性情明朗，倒是与我苑莹宗的修行之道契合。老夫乃苑莹宗长老苏烷，我宗主修灵植药理，天地草木皆可入道，不知你可愿入我苑莹宗？”


    周围顿时起了些骚动，苑莹宗虽不以战力见长，却因擅长炼制丹药、培育灵植，在各宗门中极受敬重，多少人挤破头想进。众人都以为沐琳会立刻答应，连肖凌也停下话头，看向她。


    沐琳却只是微微偏头，目光落在身旁的慕皖秋身上，随即转过头，对苏婉长老淡淡一笑：“多谢长老厚爱，只是我能不能入苑莹宗，得看皖秋选哪。她去哪，我便去哪。”


    这话一出，玉台上瞬间安静得能听见云飘的声音。所有人都惊呆了——为了一个刚认识不久的盲人，竟愿意放弃苑莹宗的橄榄枝？那先前嫌弃皖秋的女子更是嗤之以鼻，却又忍不住攥紧了拳头，脸上闪过一丝复杂的情绪。


    慕皖秋也怔住了，她能“听”出沐琳语气里的坚定，没有半分犹豫。掌心被沐琳攥得更紧了些，那点暖意顺着指尖漫上来，在她心里漾开一片柔软。


    苏烷长老顺着沐琳的目光看向慕皖秋，指尖捻着胡须沉吟片刻，语气里带着几分斟酌：“你身边这位姑娘……灵根与灵感皆是上佳，本是块好料子。只是双目失明，修行主战之术确有不便，若走辅助之道，倒是能扬长避短——悦阳宗最擅辅助法门，能引天地灵气为队友加持，宗主何玉斯长老更是此道。”


    他话音刚落，慕皖秋便往前微倾身子，动作标准地行了个礼，声音不大，却字字清晰，带着一股不容置疑的执拗：“长老，多谢指点。但我不想做辅助，我想修主战之术。”


    这话一出，周围又是一阵低低的议论。那名嫌弃她的女子忍不住哼道：“口气倒不小，一个瞎子还想主战？怕不是连敌人在哪都不知道，只会拖后腿。”


    慕皖秋却没理会，只是保持着行礼的姿势，耳廓微微动着，像是在等待苏烷的回应。她心里清楚，旁人总觉得失明是她的软肋，可这些年靠着听觉、触觉摸索着生活，早已让她练就了一身对危险的敏锐感知——别人用眼睛锁定目标，她可以用耳朵听声辨位，用灵根感知灵气流动，未必就比谁差。


    沐琳在一旁悄悄攥紧了她的手，用眼神示意她别担心。苏烷看着眼前这个身形纤细却脊背挺直的少女，眼中闪过一丝讶异，随即化为淡淡的赞许：“哦？倒是有股韧劲。也罢，修行之路本就该由自己选择，何去何从，你且自定。”


    沐琳的声音里带着全然的信任，像一缕清风拂过玉台：“皖秋，不管你选哪个宗门，我都跟着你。”


    慕皖秋深吸一口气，循着肖凌长老方才说话的方向转过身，微微垂首：“肖凌长老，晚辈慕皖秋，愿入清凌宗，修剑骨淬体之术，不知长老肯不肯收？”


    她的声音不大，却在喧闹的议论声里透着一股清亮的坚定。掌心被沐琳攥得更紧了些，那点暖意成了她此刻最大的底气——哪怕前路要面对比登云梯更难的挑战，只要身边有这双手牵着，她就敢往前闯。


    肖凌长老眼中闪过一丝赞许，先前他便注意到这姑娘虽失明，却比旁人多了份沉稳，此刻见她主动选择最苦的主战之路，更是添了几分欣赏，朗声道：“好！有这份心气，便配入我清凌宗！老夫收你了！”


    肖凌长老看向沐琳，脸上露出难得的笑意，语气里带着几分爽朗：“至于你旁边的沐琳，方才见你护着同伴时那份义气，倒也合我清凌宗‘重情守诺’的门风。老夫这就满心欢喜地把你也收下，往后你与皖秋便是同门师妹，也好相互照应。”


    沐琳闻言，眼睛瞬间亮了起来，她用力握了握皖秋的手，声音里满是轻快：“多谢肖凌长老！”转头对皖秋笑道，“你看，咱们真能一起修行了。”


    皖秋能“听”出她语气里的雀跃，嘴角也忍不住弯了弯，指尖传来的温度更暖了些。那名一直冷眼旁观的女子见状，脸色更沉了几分，却终究没敢再说什么——谁也没想到，这个被他们轻视的盲人，不仅凭实力闯过三轮考核，还能让同伴甘愿放弃更好的选择，一同入了以严苛著称的清凌宗。