林渊高中状元的那日，长安下了第一场春雨。


    金銮殿上，皇帝为展示自己惜材爱才，当即赐宴三日，命百官入席，亲封林渊为“侍讲学士”，入翰林院，掌机密、理政文、草诏命，虽属文官，却是实打实近臣之职。


    而最关键的是——此职需不时入宫授课、辅佐皇子习政，议政奏事，常与兵部、枢密、尚书各司衔接，恰好与镇守西北的靖安王——萧御殿下，有了频繁来往的理由。


    “林侍讲年纪轻轻，实乃朝堂栋梁。”


    “既是国之宝才，当配清雅之居。”


    皇帝一挥手，便将位于宫外的闲置旧王宅赐予林渊。府不大，却独雅，院内一棵老梨树，花期未至，枝条间却已隐隐吐蕊。


    林渊搬进去的那日，长街灯火，喜报与贺帖堆满前厅。


    一时风光无量。


    第二日晨光熹微，林渊习惯早起研读朝章奏疏。刚移步至庭中，便看见满树梨蕾簇拥，花瓣欲绽未绽，轻风一吹，带着淡香，似梦初醒。


    “倒是清净。”他轻声道，“若能长住于此，也不算辜负这身寒窗苦读。”


    林渊初入翰林，便成了这座朝堂的风口浪尖。


    状元新晋，皇帝赐宅，翰林授职，百官齐贺——但贺礼里递上的不止是折扇玉佩，更有暗藏心思的试探。


    他接过太子府送来的一对羊脂玉笔时，对方便客气道：“殿下说，林大人日后若有不解之事，翰林院中太子门下诸人，自当鼎力协助。”


    没多久，礼部尚书那位向来与四皇子亲近的上司也笑眯眯送来一尊青铜书镇：“殿下赏识才俊，林大人，听我一句劝，理应与明主同道。”


    林渊一边赔笑道谢，一边手心沁汗如雨。


    他不过刚搬进这处皇赐府邸的第三日，还没认全翰林院的大门朝哪开，就已成了朝堂几方势力的“香饽饽”。


    这朝局表面太平，实则水深如渊。


    太子党，礼法正统，根基稳重；四皇子党，清新进步，野心隐隐；而大皇子一系，却几乎没人公开提及。


    因那位大皇子，名唤萧御，乃是“靖安王”，亦是陛下唯一的封王之子，手握北疆五十万铁骑，从未入朝争权。


    百官暗里私言——那位殿下为人冷峻，幼时母亡，未受宠爱，自小便由当朝摄政王萧子恒收为义子，长于军营，一手刀枪，一身战功，非皇室中人，更似帝国之刃。


    午后风暖，林渊实在无力再周旋于层出不穷的官宦寒暄，换了便服，独自骑马出了城门，去西郊寻一处清静地散心。


    而就在那片开满春杏的官道远处，一支浩浩荡荡的铁骑队伍，正缓缓驶入城门。


    金甲铁蹄，旗帜猎猎，阵列整齐如一，毫无喧嚣，唯有寒光倒映阳光，犹如雷霆压境。


    “靖安王回京述职了！”


    “不愧是北疆军，整齐得像一块铁！”


    “听说大皇子半年没回朝了，他治军严酷，北境百姓都说有他镇守，才得安生……”


    “你没发现吗？他跟陛下说不上几句话，却年年把战功卷得天响，像是……根本不在意皇权。”


    林渊听着百姓交头接耳，抬头望去。


    铁甲之间，一骑独出，白披风卷着北地寒雪之气，银鞘长剑斜挂，马上一人傲然而立，身形挺拔如松，眉目沉静，眼神清冷——像是一块从雪域琢出的冰玉，锋利得毫不掩饰。


    林渊下意识收紧缰绳，只觉心跳一滞。


    他从未见过这样的人。


    不是他在典籍中熟悉的谦谦君子，也不是朝堂上虚伪逢迎的面具官员，冷静、孤独、却又耀眼得让人移不开眼。


    就在那人骑马经过林渊所在人群时，目光忽地一扫，停在了他身上。


    萧御一眼便看到了那个站在一群百姓中却穿着白衣的青年。


    气质出挑，眉目干净，眼里还带着一点惊愕与……愣神？


    他没多犹豫，勒马侧立，声线低沉地开口：


    “又是哪个党派塞出来的？连瞻仰都带着算盘。”


    话不大，但周围人瞬间安静。


    林渊一怔，随即反应过来这话是对他说的。


    他没有生气，反倒向前一步，拱手抱拳，语气平稳：


    “草民林渊，今岁状元，奉陛下旨意任翰林院侍讲学士，近日方到职，今日偶至西郊，并无意图冒犯殿下。”


    马上的人看着他，一双眼睛在金阳下微敛。


    林渊的声音不高，却稳。眼神也不躲闪，不卑不亢。


    “状元？”萧御淡淡地重复了一句，随后扯起一抹几乎称不上笑的表情，“年年有状元，也年年都拉帮结派，终究都进了哪个皇子的门。”


    “希望林大人不要也一样。”


    他语气冷静，却带着一种令人心悸的锋利，“若真有心为国为民，便别做他们的棋子。”


    林渊沉默片刻，然后点头。


    “谢靖安王提点。林渊虽不才，愿尽己之力，不负朝廷所托。”


    这一次，萧御盯着他看了几秒，没有再说话。


    片刻后，他拨马而过，长袍卷风而去，只余金甲与白马如流云散开。


    林渊站在原地，看着那道身影远去，掌心慢慢收紧。