国营矿场是扎扎实实的铁饭碗，一旦端上了，这辈子温饱有着落。


    何况矿场工种也多着呢，未必都像二叔那样得钻那暗无天日的井筒子。


    想到二叔，那才叫一个苦。


    砖窑厂里像牲口似的，一天干满十二个钟头，起早贪黑，整个人都脱了形。


    没个休息日不说，家里但凡有点芝麻粒儿大的事儿要请假，工钱一扣，一个月辛辛苦苦下来，能囫囵凑个三十元整都算老天开恩。


    那身板，成年累月弓着腰抬那死沉湿黏的土坯砖，眼瞅着就要给压塌了筋。


    辛苦一辈子，到最后，也难免落得个满身是病的下场，老了也不得安生。


    三叔跑长途运输，冰天雪地夜里走山路，那也是提着脑袋挣命钱的主儿。


    又想起二叔因为李二狗那件事也挨了顿揍，陈冬河心口猛地揪了一下。


    两辈子欠下的恩义，这辈子怎么着也得连本带利地填上、补上。


    奎爷砸吧着嘴，品出味儿来，嘴角咧出个苦哈哈的笑容，脸上沟壑般的皱纹更深了。


    “老弟，你这可是给老哥哥我出了个大难题啊！”他重重叹了口气，“眼下虽说上头政策松动了点，喊搞个体户，可真敢舍下铁饭碗的，有几个？”


    “矿上那些坑位，那都是一个萝卜一个坑，里头的人攥得死紧，石头缝里都别想再硬塞一个指头进去！”


    “单凭一张熊皮……”奎爷使劲摇着脑袋，“悬呐！就算熊瞎子皮稀罕点，顶了天去也就值一二百块钱。”


    “矿上一个下井的坑位，没个八九十张大团结垫脚，甭想挨着边儿！要是地面上的好差事……嘿嘿！”


    他咂咂嘴，重重的叹了口气：“那就不是钱能沾边的事了。早就给内部那些人盘得严丝合缝，捂得密不透风咯！”


    这道理，两世为人的陈冬河哪能不懂。


    但他脸上，还是那副沉静的样子：“奎爷您受累先帮忙递个话，成不成另说，算是我一份孝敬的心意。明儿，一张熊瞎子皮，我准给您送上门来。”


    他心里清楚的很，一张皮的分量远远不够，但这股“热乎劲儿”必须让对方闻到！


    这是投石问路，是敲边鼓。


    奎爷见他干脆利落，猛地一拍大腿：“得嘞！这事儿包在老哥哥身上！成不成的，就三天！铁定给你个准信儿！”


    他看着陈冬河那张明明年轻，眉眼间却透着股与他年纪不符的沉稳和淡定的脸，心里不免犯嘀咕。


    这小子，十有八九不是为自个儿张罗，怕是替家里哪位长辈或者兄弟在奔波操心。


    眼珠子在眼眶里轱辘一转，奎爷猛地想起桩事体。


    “哎，老弟。”他探过身子，语气带着点试探，“你这么上心给家人奔活计？要真是这样，矿场那档子事儿……”


    他顿了一下，嘴角撇了撇，像是嚼着啥苦东西，语重心长地压低了嗓门：


    “啧，那下井的勾当，说到底是顶着石头的命，悬哪！井口一响，里头是人是鬼就两说了，运气差点，囫囵个儿的都见不着。”


    奎爷观察着陈冬河的脸色，见他眉头微蹙却未接话，便知点到了痛处。


    他摆摆手，换上了更热络些的语气：“老哥这儿，倒也想起个更合适的茬口，事儿清闲省心，你家里人干了，你也能少操些心。就一点……”


    他伸出粗糙的手指在空中点了点，微微压低声音：“那进门的价钱，咬得是死硬死硬，半颗钉子都敲不进去！”


    陈冬河心头猛地一跳，像是被什么无形的东西攥了一下。


    国营饭也分三六九等，他可太清楚了。


    有些是金疙瘩，能端到棺材板上。


    有些风吹草动说没就没。


    他立刻追问：“哦？奎爷，您说说看，是什么地方？”


    声音里努力维持着镇定，但那眼底透出的迫切，瞒不过人精似的奎爷。


    “火车站！检票员！”


    奎爷身子又朝前倾了几分，声音几乎压成了气声，神秘兮兮。


    “这是前儿个别人托到老哥手里的一个名额，硬是抠出来的！”


    他伸出两根食指交叉了个“十”字，在陈冬河眼前轻轻的晃了晃。


    “要价，这个数！一千二百块整，分文没得让！”


    他咂摸了一下嘴，像是在品评这价码：“检票员这差事嘛，一个月固定票子是二十七块五毛，钱不算多，但清闲是真清闲！”


    “咱们这巴掌大的破落小站，一天拢共也没几趟绿皮车吭哧吭哧停下喘口气，站台上人影稀拉得跟霜打的苗似的。”


    “干五天歇两天，风吹不着雨淋不着，旱涝保收！顶顶要紧的是……”


    奎爷故意拖长了调子，吊足了胃口。


    “铁路老大哥认这碗饭，进去了，单位还给分房！小是小点儿，统共也就二十来个平方鸽子笼。”


    “但有了这工作钉着，那房子你就能钉在那儿住到老，生根发芽！”


    “铁路上的，跟电力、烟草那些个亲儿子一样，那是出了名的护犊子！一旦入了门，那以后几代人都甭愁了。”


    陈冬河只觉得心脏像被一柄无形的千斤大锤猛地擂中，“咚”的一声巨响，震得耳膜嗡嗡作响，险些从腔子里直直蹦出来。


    这才是真真正正含金量十足的铁饭碗！


    位置偏远？


    不正省了勾心斗角的麻烦？


    事儿少清闲？


    家里长辈能图个长久安稳！


    福利牢靠？


    分房这一条，在这年头，就是天大的馅饼！


    只要这铁轨还一日不停地朝着远方咕噜噜滚动，这饭碗就比泰山还稳当！


    更让他心头滚烫的是，这事儿弄好了，可不只是眼前一代人的饭辙，这香火是能往下续的！


    铁路上的规矩，子弟顶替顺理成章。这才是能真正安家立命，传三代的金疙瘩！


    “奎爷！这个位置，我要了！”


    陈冬河斩钉截铁，声音像砸在铁砧上的锤子。


    同时，他手指飞快地从那厚厚一沓钱里数出三千八，毫不犹豫地推到奎爷面前。


    “矿场那边还得劳您费心接着给打听。不求下井，地面上的活计都行！”


    “家里人口多，总得想法子让大家肩膀上的担子轻省一点。”


    奎爷接过沉甸甸的钱，想到即将到手的熊皮，顿时笑眯了眼，连声道：


    “好说好说！这事儿算啥？小菜一碟！”


    两人随即又细定了明日碰头的时间地点。