看着陈冬河，陈大山没好气地哼了一声。


    王秀梅也迎出来，嘴里埋怨：“这天都黑透了，还让你跑一趟送这小子回来，快进屋暖和暖和。”


    嘴里说着，手里已经麻利地把灶上温着，锅边带着一圈焦壳儿的炖肉盛了一大碗端上桌，油光红亮，香气扑鼻。


    “强子，快上炕，吃饭！”


    声音里是实打实的关切。


    刘强忙解释：“爹，娘，是冬河他……他在外面玩雪把棉裤弄湿透了点裤腿，怕冻伤就在我家住了一宿，炕上烤了一宿好多了。我趁天黑前送他回来。”


    他尽量说得轻描淡写。


    “玩雪？”陈大山把烟锅在炕沿上磕了磕，语气带着怀疑，“这么大人了还能玩湿裤子？”


    他没追问，只是沉声对小儿子道：“明儿个给我消停在家待着！”


    王秀梅则拉着女婿的手问东问西，生怕他路上冻着累着。


    陈大山看着自己这个大女婿，一副欲言又止的样子，忍不住道：“有啥事就说，咱翁婿二人还需要客气吗？”


    刘强心里琢磨了半天，这才憨厚地笑道：“爹，我是想求你教我编鱼篓，冬河要教我捕鱼。”


    “我还当是啥事儿呢。”陈大山毫不犹豫地道，“我这篾匠手艺冬河肯定不会学，以后就传给你，只要你不怕苦就行。”


    手艺的传承，首要便是考察人品。


    即便是看似寻常的篾匠手艺，那也是老一辈传下来的谋生之道。


    每行每业都有自己的规矩。


    讲的是，千两黄金不卖道，十字街头送故交！


    陈大山看重的是自家大女婿刘强的实诚可靠。


    陈冬河本来是想让老爹帮忙，现在听大姐夫这么一说，心里明白刘强是怕老麻烦岳父，想自己把这手艺接过来。


    大姐夫是个实在人，手艺交给他，老爹也能放心。


    而且几十年后，篾匠手艺可是能成非遗的。


    他笑着对刘强道：“大姐夫，一会儿你和这俩小子先回去，明天就来跟我爹学手艺。”


    “老话说的好，工欲善其事，必先利其器。学好这门手艺，走遍天下心里也有底！”


    “好！”刘强重重地应了一声，眼眶有些发烫。


    今天这个小舅子，彻底刷新了他的印象。


    口袋里那厚厚一沓钱，是他干几年苦力都攒不下的数目。


    陈冬河却眼睛都不眨就全塞给了他，就因为知道他家日子艰难。


    有了这些钱，媳妇不用再愁眉苦脸，他们也能有点底气琢磨要孩子的事了。


    爹娘过世后，村里人虽然帮衬，可哪有今天这般掏心掏肺。


    陈大山直接夹了一筷子肉搁他碗里：“就是个篾匠手艺，不算啥大事。你是顶天立地的爷们儿，可别流那猫尿，让人笑话。”


    一家人吃过饭，刘强带着两个弟弟回去了。


    王秀梅收拾完碗筷，把陈冬河叫到灶屋边，压低了声音问：“你今儿个，是不是带着他们仨上山打猎了？”


    陈冬河一怔，有些意外：“娘，你咋看出来的？”


    王秀梅没好气地白了他一眼，抓住儿子粗糙的手仔细看了看：


    “你身上那件旧褂子，胳肢窝下头勾破了个口子，不是新茬。后肩那块还蹭了好些松树油子和草屑灰。”


    “最主要的是——”她顿了顿，声音更低了，带着心疼，“你那姐夫今儿吃饭手都抖，一看就是干了大累活儿使脱了力，是饿透了又猛吃了好的。”


    陈冬河嘿嘿笑着，算是默认了。


    王秀梅叹了口气，拍着他的手背：“你姐夫那性子，老实得跟头牛似的，家里家外全仗着你大姐那个泼辣性子撑着。”


    “就他那光景，哪个女人愿意嫁过去受穷挨饿？也就你大姐跟吃了秤砣一样，铁了心就认了他！”


    “唉，好在你姐总算没看错人，他对咱家掏心掏肺，是把你姐放在心尖尖上。”


    “你这个当然小舅子的帮着他是应该，可他那两个弟弟，看你的眼神儿，跟看庙里显灵的菩萨似的，太过了。”


    “当心人小不懂事，闯出祸来。你往后带他们，更要加倍的稳当些。”


    陈冬河心里一暖，知道老娘看得透亮。


    爹肯定也瞧出了问题，只是看在他处理得当的份上没多说。


    他低声安慰道：“娘，你放心吧！我心里有数，也叮嘱过大姐夫了。”


    “今天我特意带他们认了奎爷的门路，以后抓点山货有正经去处，少吃亏。”


    “往后我进山也挑稳当的地方，不会出事的。”


    母子俩又说了会儿体己话，陈冬河主要就是宽慰老娘，有这身本事，山里没啥能难住他。


    王秀梅虽然还是担心，但看着儿子沉稳自信的样子，多少放了点心。


    末了又念叨起李二狗那五百块钱。


    “明天就是第三天了，我看那瘪犊子是赖定了。他叔在李家村当村长，那边可不好惹，人多心又野。”


    “咱吃点亏算了，你可千万不能自己跑去找晦气……”


    陈冬河嘴上应着“知道知道”，心里却已有了盘算。


    自己主动退一步？


    那些豺狼只会进一丈！


    但他也明白，老娘的话没错，孤身闯李家村不是勇猛，是犯傻。


    得动动脑筋用点别的法子。


    夜深了，他躺在烧得滚烫的土炕上。


    重生后的第一个小目标算是达成了。


    家里人总算吃上了油水，填饱了肚子。


    但这远远不够。


    他得让爹娘享福，让姐妹过上好日子，更要揪住那些暗地里觊觎的毒蛇，彻底碾碎。


    村里的夜晚，墨黑墨黑的，没有一丝光污染。


    陈冬河枕着夜色，很快沉沉睡去。


    然而，后半夜，他猛地从炕上弹坐起来，几乎没顾上套棉裤棉袄，本能地就从炕沿下摸出了那把磨得锃亮的柴刀。


    上辈子在生死扬里摸爬滚打养成的警觉深入骨髓。


    就在刚才，睡梦中那阵突如其来的心悸，冰凉刺骨，是危险临近的信号！


    若有半分犹豫，代价可能就是家人的性命。


    他屏住呼吸，侧耳细听。土坯墙的缝隙透不进光，窗户上糊的厚塑料布也模糊不清。


    但是，墙后那刻意压低的喘息、桶壁轻微的磕碰声，还有那越来越清晰的、令人作呕的刺鼻气味——煤油！


    有人在浇油！


    有人要火烧房子！


    一股寒流瞬间从陈冬河的脚底板直冲头顶。