陈冬河直起腰，脸上露出安慰的笑容，语调轻松却透着笃定。


    “我不去深山里，就在外围转悠，捡点山鸡兔子啥的。再说，打猎不是光靠一身力气猛干，得靠脑子，靠手艺。”


    陈大山点着烟锅里的烟丝，看着他：“你会打猎？哪学的？”


    陈冬河立刻来了精神，早就准备好的说辞脱口而出，带着几分得意：“那是必须！”


    “你们还记得以前我总往外跑不？不是瞎玩，都是往石头村那钻。还记得石头村那个当过兵的老猎户，张老爷子吧？”


    王秀梅想了想，忽然记起：“哎呀，记得记得！听县里人也说过，他可是打过脚盆鸡的老英雄啊！后来打鹰酱也立过功呢！”


    “听说是因为受了重伤才回老家，有时也进山，还打死过老虎？”


    “对，就是他！”陈冬河一拍大腿，脸上的笑容更深，追忆着，“我从小就崇拜英雄，听说了他的事儿，就爱跑去缠着他讲打仗、讲打猎的故事。他虽然嫌我闹腾，但也肯教我些真本事。”


    二姐陈小雨插话：“石头村那边后来还说，张老爷子临走前还提过你呢！说你是个有胆气的，就是性子太野，跟个皮猴子似的蹦跶。”


    陈冬河顺势接过话头，半真半假地叹道：“是啊！所以我打猎的本事都是他老人家教的！”


    “从观察野兽踪迹、下套子、使陷阱，到怎么在林子里走路不留声，怎么辨识风向气味，都是老爷子手把手教的。”


    “你们想想，他是真正的老猎人，身手经验没得说，这么多年来，你们听说过他受过大伤吗？旁人隔三差五挂彩，他可没有！”


    他顿了顿，声音沉稳下来：“老爷子总念叨，当猎人的，进山就得对山林存着十二分的敬畏。”


    “眼观六路，耳听八方，把自己当成林子里的一部分，时时刻刻提防着危险。”


    “再狡猾的畜生，再厉害的猛兽，只要猎人沉得住气，摸得透它们的路数，最终也逃不过手心！”


    家人的担忧在他的侃侃而谈中逐渐消散了一些。


    趁着厨房里熊肉的香味愈发浓郁，他赶紧转移话题。


    二姐早已心领神会，麻利地量了精白米下锅蒸上。


    四妹也早把刚才保证不馋肉的话抛到了九霄云外，搬了小马扎守在厨房门口，眼巴巴地望着锅里咕嘟冒泡的熊肉，小鼻子一耸一耸，口水都快流出来了。


    看着小妹那纯真满足的神情，陈冬河心底一片柔软。


    这份简单朴素的幸福，是他上辈子拼尽全力也未能触摸的珍宝。


    今生有幸，他必定倾尽所有，牢牢护住这个家，让亲人们再也不用为了一顿饱饭、一件暖衣而发愁。


    陈冬河本打算今晚就把肉送到李雪家，可走到门外，只见她家一片漆黑，窗子里连煤油灯的微光都瞧不见。


    想来母女俩早早歇下了。他只得作罢，明天一早再去。


    家里没有钟表，靠月亮星星和身体感受估摸时间。


    闻着锅中四溢的肉香，听着肚子的咕噜声，陈冬河判断已是夜里八九点光景。


    肉终于炖得稀烂入味。


    一家人围着炕桌坐定，油灯的光晕温柔地笼罩着几张脸。


    大块软烂的熊肉，吸饱了浓厚汤汁的粉糯土豆块，配上晶莹喷香的大米饭，这是平常想都不敢想的美味。


    当熊肉炖出的浓郁肉汁浇在晶莹的米饭上时，那滋味让陈冬河恨不得连自己的舌头都吞下去。


    陈冬河狼吞虎咽，扒了两大碗米饭，那久违的饱腹感与肉食带来的巨大满足，让他感到了前所未有的踏实。


    夜色渐深，他躺在烧得暖烘烘的土炕上，几乎是一沾枕头便沉沉睡去，一夜无梦。


    窗外天色刚刚泛起鱼肚白，陈冬河便醒了。


    多年狩猎养成的习惯，让他的生物钟比村里多数人都要提前许多。


    他第一时间查看系统空间里的物资——


    堆叠好的面粉布匹、那几块珍贵的熊膝盖骨，目光在其中一个熊胆上略作停留。


    这宝贝留在空间里是最稳妥的，绝对保鲜。


    今天目标是进城找奎爷卖掉另外一颗熊胆。


    剩下的熊肉他可不打算卖，自己吃最划算，打好身体底子是本钱。


    加上有自行车，往返县城的速度会快上许多。


    他轻手轻脚起了身，动作麻利地穿好衣裳。


    院子里，老爹老娘房里还没动静。


    他小心地把那辆崭新的飞鸽自行车从角落里推出来。


    山村的黎明寒气刺骨，呵气成霜。


    当陈冬河敲响奎爷家的门时，东方天际才泛起一缕灰白。


    奎爷披着件厚棉袄来开门，睡眼惺忪。


    一见是陈冬河，他浑浊的眼睛瞬间瞪得老大，脸上的睡意全被冲散了，瞬间堆满了热情的笑：“呦嗬，冬河兄弟！你这……天还没大亮呢？咋这么早？”


    陈冬河冻得微红的脸颊扯开一个爽朗的笑容：“奎爷早！昨天后半晌就没歇着，进了一趟山，运气还行，给您弄到了点稀罕物件儿，不敢耽误。”


    敲门之前，他就已经把熊胆和两个用油纸包好的熊波棱盖从空间里取了出来。


    奎爷一听“稀罕物件儿”，再联系昨天的话头，心中顿时明白了七八分，那股激动劲儿一下子冲了上来，脸上是抑制不住的惊愕和狂喜！


    他昨天听陈冬河说要去掏熊窝子，还以为只是说说探探路，权当个念想。


    谁成想这年纪轻轻的后生，竟真的说到做到，前后不到一日工夫就带着东西回来了……


    这份胆识，这手本事，着实了得！


    “好！好！兄弟，了不得啊了不得！”奎爷连声道好，语气充满了由衷的赞叹和佩服，“快，快进屋来暖和暖和，这大清早的寒气太重！”


    他把陈冬河让进堂屋，麻利地倒上一杯滚烫的热茶递过来。


    自己则搓着手，热切的目光在陈冬河提的背篓上打转。


    “奎爷，货在这儿，您掌掌眼。”


    陈冬河也不啰嗦，直接把装着熊胆的油纸包从背篓里小心捧出来，放到奎爷面前干净的方桌上。