这个操劳了大半辈子的女人，仿佛就是为他这个儿子而活。


    他开心，母亲脸上的皱纹都会舒展些。


    他若是皱眉，母亲的心也跟着揪紧。


    这份沉甸甸的母爱压在他心头，没有负担，只有无尽的暖流。


    在这刺骨的四九寒天里，竟让他觉得浑身都暖洋洋的。


    手中的猎刀依旧灵活轻便，此刻却更添了几分对生命的敬重与对食物的珍视。


    刀刃划过冻结的熊肉，发出类似切开冻黄油般的声音。


    他熟练地找到关节缝隙下刀，精准地切割。


    开膛破肚的动作流畅而小心，避免伤及那些在寒冷中依然颜色鲜艳的内脏。


    检查弹孔时，他发现那枚穿胸而过的子弹确实偏离了心脏，却击碎了附近的部分组织。


    于是，他按着猎人的老规矩，将那部分碎裂的内脏连同连接的小肠一起取了出来，高高挂在一旁低矮但虬劲的树枝上，算是敬告山神。


    至于这古老规矩的确切由来，陈冬河也说不清楚，但这已成为他行猎时的一种本能的仪式感。


    人，需要有敬畏之心。


    王秀梅对此没有任何异议，目光紧紧追随着儿子那双粗糙却异常灵巧的手。


    当看到儿子从腹腔深处小心翼翼掏出一枚金黄油亮，凝滞如琥珀的胆体时，忍不住发出一声压抑的惊呼。


    “我的老天爷！冬河，是铜胆！”


    王秀梅的声音因为激动而拔高了几度，不受控制的颤抖着。


    陈冬河眼中也迸发出难以抑制的喜悦光芒。


    他记得去年邻村有人猎获一头熊，掏出的便是铜胆，据说卖出了天价一千块。


    而且是有价无市，多少识货的人捧着钱找上门都求不到货。


    还有熊的膝盖骨，也就是常说的波棱盖，那是治疗老寒腿的祖传灵药。


    相比之下，熊肉本身反而成了最寻常的部分。


    不过这只熊刚入冬不久，储存的脂肪还很厚实，摸上去沉甸甸的。


    那些凝结的雪白熊油，也是难得的宝贝。


    用它烙出来的饼子，即使在零下几十度的严寒中也冻不硬。


    而且它也是保养枪械的上佳油脂，能让枪机部件在严寒中保持润滑，大大减少卡壳的几率。


    在这滴水成冰的四九天，熊油的这种特性尤为珍贵。


    王秀梅脸上终于不自觉地露出了笑容。


    但视线落在儿子额头上那道殷红的擦痕，以及他微微颤抖的疲惫双腿上时，心里那份疼惜又翻涌上来。


    都怪他们做父母的没能耐，否则儿子也不至于为了口吃的这么拼命。


    要是儿子以后动不动就往老林子里钻，再遇上今天这种九死一生的险境怎么办？！


    “儿啊，娘跟你商量个事儿，王秀梅的声调低沉下来，带着恳求，以后……能不能别进山打猎了？只要你平平安安的，娘就放心了。”


    “你说你三天两头钻老林子，万一再遇到今天这样的祸事，不小心……你让娘下半辈子可怎么活呀？！”


    眼泪顺着她布满细纹的脸颊滑落下来，滴在冰冷的雪地上。


    陈冬河看着老娘说掉就掉的眼泪，心窝里只余下满满的酸软与感动。


    母亲是宁肯自己受尽世间苦楚，也绝不愿他冒一丝风险。


    他勉强笑了笑，声音温和地解释：“娘，打猎没您想的那么悬乎。进山十回也未必能碰上一回这样的事儿。”


    “今天纯是赶巧了，我跑得太急耗干了力气，又遇着它正好惊了窝。”


    “平时真碰上熊瞎子窝，猎人都有章程，得提前设套或者蹲点，哪会像今天这么莽撞？”


    “要说真正要命的危险，除非碰上山大王。可咱们这一片老林子，老虎都绝迹好些年了。”


    “老猎人的眼睛就是尺，耳朵就是哨。林子里真要来了大虫，那些山鸡野兔老狍子，比咱先溜得没影。”


    “就比如二道梁子这地方，前些日子我来踩过点，想下个套子逮兔子，结果连根兔毛都没见着。”


    “我当时就觉着不对，肯定是来了大家伙占了窝。后来听我爹说你领着冬梅她们来这儿挖野菜根，可把我吓得不轻！幸好我觉着不对劲，追过来了！”


    王秀梅用冻裂的手背擦了擦泪，想起之前的惊魂时刻，声音犹带余悸：


    “可不是么……谁能想到这二道梁子就藏着熊瞎子窝？真说出去，外村人恐怕都得笑我们胡说八道呢！”


    陈冬河忍不住笑了起来，嘴角牵扯到额头的伤处，不由呲了下牙：


    “这样才好！别人不信才好。正好，咱们悄悄把东西弄回去，自己个儿关起门来吃。”


    “不过，娘，家里炖肉飘香，村里人鼻子尖着呢！到时候要是有人问起，咱就说是打了匹饿狼。”


    “回头我明儿再上山一趟，要是运气好能弄点狼肉狍子肉什么的，也给村里各家分点。”


    “毕竟这杆枪，他指了指靠在树上的三八大盖，那是从村长那儿借的，是队里的集体财产，村里人心里都明白着呢！”


    大队分田地、农具时，也一并分了队里的几样铁家伙。


    牛车、驴车、爬犁、锄头样样有数。


    他们村还有五杆枪：两把土造的撅把子，两把老掉牙的汉阳造，配给了村里的四个民兵。


    唯一算精良点的三八大盖留在了村里，交由可靠人保管，以防不测。


    子弹也抠搜得很，一共只有五十颗，每一颗都金贵着。


    王秀梅认同地点点头。


    一头熊瞎子，自家悄么声地吃。


    这熊肉性温热，最能补身壮力，全家老小都能跟着调养身子骨。


    四百来斤肉，吃好了足够熬过这个漫长的冬天直到开春。


    娘俩正商量着，远处传来了隐隐约约的呼喊。


    “冬河！”


    跑在最前面的是二叔陈二山。


    他上气不接下气，脚下积雪被踩得嘎吱作响。


    刚才李雪慌慌张张跑到家通知，只说陈冬河遇险要他们带上东西去山里，具体情形都没说清，直接把他吓个半死。


    紧跟在他身后的正是他儿子，也就是陈冬河的堂弟陈援朝，小伙子身形偏瘦，肤色是常年劳动晒出的健康黝黑，在这年代极普遍。


    一双眼睛却炯炯有神，透着股机灵劲儿。


    他比陈冬河小两岁，在村里是出了名的天不怕地不怕。


    加上有陈冬河撑腰，连邻村的娃儿都不敢轻易招惹他。


    要说能管得住他的，也就陈冬河这个三哥了。


    “三哥！”


    熟悉的声音钻进耳朵，陈冬河猛地转过头，眼眶瞬间有些发热发胀。


    上辈子，这个从小一起摸爬滚打长大的兄弟在山里失踪，是他心头抹不去的痛。


    这一世，绝不能再重蹈覆辙！


    看到陈冬河完好地站着，地上是分割成块的熊肉，厚实的熊皮铺在一旁，上面的血迹已被擦拭大半，呈现出本来的油亮黑色。


    陈二山惊得嘴巴张得能塞下鸡蛋，好半晌才憋出一句话。


    “我的老天爷啊！冬河，你真……真把这大家伙给放倒了？！要不是亲眼瞅见这堆肉躺在这儿，打死我也不敢信啊！”


    他围着熊尸走了一圈，又仔细端详陈冬河额头的新伤，语气里满是难以置信。


    这个侄子，以前脾气火爆得连亲爹都压不住，比自己儿子还能惹祸。


    打架是把好手，可打猎……真没听说过他有这本事啊！


    今儿一出手就干倒一头熊瞎子？


    传出去谁信？！


    陈援朝反应更快，他嗷地一声欢呼，像个小炮弹似的冲过来，不管不顾地给了陈冬河一个结结实实的熊抱，完全没在意他身上残留的血污。


    小伙子激动得脸都涨红了，一个劲儿的赞叹道：“三哥！你太牛逼了！熊瞎子啊！就这么让你撂倒了！”


    “这回说出去，咱村儿上上下下，谁不得对你竖起俩大拇哥？！”