时近年关，天气愈发地冷，大雪连降三日，秣陵全城被雪色覆盖，道两旁红梅开得正盛，在一片片晃眼的白中探出头来。


    屋檐廊角皆被白茫遮掩，雕梁画栋的庭院廊角下，数名着深棉夹袄的仆妇进出忙碌，走动间，刻意压低的交谈声隐隐传出。


    “这回又跪了多久了？”


    “寅时三刻就跪着了，不跪够两个时辰起不来！”


    顺着仆妇的视线，半敞的轩窗前，跪着一道青白色单薄身影，一个多时辰跪下来，浑身早已被雪打湿，衣衫薄薄贴在身上，玲珑身形隐约可见。


    云鬓上覆了厚厚一层雪，就连眉梢眼睫都挂着一层薄雪，厚重的碎发紧贴额前，挡住低垂的眉眼，从仆妇们的角度看过去。


    只能看见惨白的侧颊。


    “今日可是咱们姑娘的大喜之日，她这又是犯了什么错，竟连这样的日子咱们姑娘都不饶过她？”


    “她啊，一大早就摔坏了姑娘的发簪，那可是夫人花重金请人打的，专门留待今日出嫁用。”


    仆妇们唏嘘着，端着大红漆木托盘步入内室。


    一入内，暖融融的热气扑面而来，屋内四角置了炭盆，盆中银丝炭烧得正旺，时不时发出’哔剥’声。


    窗边菱花镜前，被下人围在中间的褚见月正由梳头娘子挽发，还有两名丫鬟细细替她娇嫩的十指描绘蔻丹。


    她生得娇艳美丽，尤其是今日被人细细雕琢过的面庞，更是艳丽无双。


    她懒恹地撩眼，看向窗外快要被冻成冰柱子的人，随意问了句：“几个时辰了？”


    一旁伺候的仆妇萦娘忙道：“姑娘，再差一刻钟就满两个时辰了。”


    闻言，褚见月抬了抬手：“把她带下去收拾妥当，莫要误了迎亲事宜。”


    “是。”


    萦娘乍一从内室出来，被风雪一冻，冷不丁打了个寒颤。


    她快步上前，扶住摇摇欲坠的身影：“二姑娘，快些起来吧。”


    褚宜苏早已被冻得麻木，不仅四肢僵硬，就连脑子里也白茫茫一片，听见萦娘的话半晌没有动作。


    萦娘只得用力将她带起，半拖半带地将人带出院落。


    “姑娘。”


    玉蝉在外候了足足两个时辰，好不容易等到自家姑娘出来，连忙红着眼上前，手中竹青绘海棠的伞遮在她头顶，挡去漫天风雪。


    “二姑娘赶紧回去换身衣裳，莫要误了大姑娘吉时。”


    萦娘交代了句，将褚宜苏交给玉蝉，便转身快步返回院内。


    玉蝉搀扶着宜苏，察觉到她微微发抖的身子，眼泪不禁扑簌而下。


    她一面撑着寻枝缓步走：“大姑娘也太过分了！那簪子分明不是您弄坏的，您过去拿起来便发现簪子坏了，她还故意寻您麻烦！”


    宜苏垂眸看着地上被仆从扫去，很快又覆上一层的薄雪，没说话。


    这种事，她早就习惯了。


    “快些回去吧。”


    她开口时，声音已是沙哑一片。


    好在，这等事，从十一岁那年娘亲去世，年复一年，五年过去，她已经经历了许多回。


    大约是这身子经历的搓磨多了，即便这般在雪地里跪上两个时辰，她依旧没有病晕过去。


    回到偏远的小院，玉蝉赶忙打好热水，帮她褪去湿衣，让她在浴桶里好好泡泡驱散寒气。


    接着又去煮来姜汤，细细喂寻枝喝下。


    宜苏倚靠在浴桶边沿，闭着眼一口一口咽下辛辣的汤水，连眉头都不曾皱一下。


    玉蝉看着她惨白的脸色，忍不住泪如雨下。


    她家姑娘也是褚氏的姑娘，父亲乃从三品兵部侍郎，本该是含着金汤匙出生的大小姐，只因是庶出，便受尽冷待。


    主君不喜，主母厌恶，嫡出的大姑娘更是将她当丫鬟搓磨。


    小姐的身子，却做着丫鬟该做的事，动辄打骂羞辱，这样在大雪中跪两个时辰的事，三天两头时有发生。


    府中上下早已见怪不怪，这些下人惯会审时度势，丝毫不将二姑娘看在眼里，总是明里暗里地欺负。


    偏生二姑娘身为庶出，生母又早逝，在这深宅大院里连个依靠也无，能活下来全靠她服软和命大。


    无论别人怎么欺负，二姑娘都一声不吭地受着，别人欺负着也越发觉得没意思，便放过她了。


    唯独大姑娘，总以欺负二姑娘为乐。


    “哭什么？”


    察觉到玉蝉的哭声，宜苏睁开眼看向她。


    一双清澈见底的杏眼，小而挺的鼻上沾着水珠，朱唇贝齿，肌肤白若新雪消融，颈间一抹淡粉，水汽氤氲，湿发贴着后颈垂落胸前，发梢缝隙间，露出锁骨下方莹白饱满的弧线上一粒棕色小痣。


    本是清丽纯然的长相，偏长了双上挑的眼尾，睫如帘扇，敛睫时似初生小鹿，抬眸时却有潋滟流光，清纯而又暗涌风情。


    只可惜额前蓄了厚重的碎发，碎发这么一番遮掩，整个人就变得青涩呆板许多。


    玉蝉本强忍着小声抽泣，闻声不禁哭出声来：“奴婢为姑娘抱不平，凭什么大姑娘这样欺负人，她要出嫁，还让您跟着陪嫁，您又不是她的丫鬟，主君也不管管，就这么放任她和主母胡作非为，您跟着陪嫁过去，往后婚事如何是好？难不成要跟着她困在陆家一辈子吗？！”


    玉蝉打小跟着宜苏一块儿长大，在整个府邸里，也只有她会如此替宜苏着想。


    宜苏从水中抬手摸了摸她的发顶：“玉蝉，我没事。”


    她不会安慰人，从小到大受了欺负，也不会流眼泪，常常是玉蝉哭得不能自己，而她只会说一句“我没事”。


    宜苏还曾言笑，她的眼泪都让玉蝉帮着流完了，她还怎么哭得出来？


    “大姑娘也真是好命，生来就是嫡出受尽万千宠爱，就连婚事、也被主君早早就定给了陆家，那陆家可是秣陵首屈一指的高门世族，陆三郎君五岁成诗、七岁能武，年仅弱冠便入大理寺任要职，容貌更是令无数女郎倾倒，不知多少姑娘将他当做深闺梦里人，结果竟然早早就定下了咱们大姑娘，奴婢都替陆三郎君感到不平。”


    陆家三郎，秣陵城内的姑娘给了他八字形容——


    青竹经雪，孤鹤临渊。


    宜苏听闻的陆三郎，白肤、剑眉，凤目、薄唇，下颌似玉山削成，凛冽而矜贵，不爱笑，喜着玄衣，面覆霜华，是个满身清贵的世家公子。


    玉蝉抽了抽鼻子，一边埋头细细替她洗发，一边还在哭诉：“凭什么大姑娘就有这么好的婚事，您也是褚家的姑娘，他们不替您打算也就罢了，竟让您当个陪嫁丫头般跟去陆府，到时也不知道陆家如何看您，说不得还以为咱们褚家是想两女嫁一夫，想让您去给陆三郎君做妾呢。”


    小丫头小小年纪满面愁容，那诉尽了不满的哭腔，令宜苏都觉得自己好生凄惨。


    “陆家那般家风门第，若真叫他们这般误会，只怕对您也没什么好脸色，若不顾情面将您送回来，您的名声可怎么办？我看主母和大姑娘就是故意如此为难您的！”


    越说越是离谱，宜苏无奈道：“玉蝉，吉时快到了，我们动作快些。”


    她不想再继续这个话题，玉蝉只能收起眼泪，悻悻应了声，然后加快动作。


    宜苏目光落在粼粼水面上，纤长的眼睫低垂着，掩盖住其中情绪。


    褚见月的想法不重要，主母李玉蓉的打算，她心里也清楚。


    但陆家身为秣陵百年世家，不可能容纳不下一个小女郎，无论是碍于两家情面，亦或顾及宜苏一个女儿家的名声，陆家都不会将她赶回来。


    小半个时辰后，宜苏绞干头发，给冻坏的膝盖上好药，换上干净的衣裙，系上大氅，拉开房门，撑伞步入漫天风雪中。


    前院，迎亲队伍已到，宜苏跟在褚明月身后，往前院拜别父母时才知，今日的新郎官陆家三郎陆衿竟然不在，前来迎亲的，是陆三郎的堂弟陆五郎陆遇。


    陆家的管事跟在陆遇身后，满含歉意地向褚父道歉。


    “褚大人，今日这番实不是我家三爷有意为之，是大理寺那边出了急事，您也知道，秣陵近来不太平，出了个杀人狂魔，连杀六名年轻妇人，今日凌晨那杀人魔在城中现身，我家三爷带人捉拿要犯，临到吉时实在脱不开身，不得已这才请五爷帮着来迎亲，还望褚大人勿怪。”


    褚氏夫妇的脸色实在称不上好看，天大的事还能比得过成婚？大理寺上下那么多人，还非得一个要成婚的新郎官出手？！


    不过陆家世代为官，陆老家主生前位列三公，为当朝太傅，老家主虽逝世，但门生遍布朝野，陆家最新这一代也是人才辈出，各个皆为人中龙凤。


    称一句陆家为秣陵世族之首毫不为过，这门婚事本就是褚氏高攀，即便心底再多不满，褚父也只能捏着鼻子咽下。


    “您这是说得哪里话，事关秣陵安危，自然是头等要事。”


    轻飘飘解释过一句，陆管事和陆遇都没再多说，等褚见月拜别父母、祭祀先祖，遂走了迎亲章程，将褚见月接上花轿。


    临出门前，褚夫人拦住宜苏，郑重其事叮嘱她：“陆家高门，人多且杂，去了那边照顾好你姐姐，你不是想将你小娘的牌位迁回宜城去吗？若你照看好你姐姐，待她为陆家诞下子嗣，在陆家站稳脚跟，我便依了你。”


    宜苏低眉顺眼地欠身：“母亲放心，我定会的。”


    褚夫人这才放她离开。


    宜苏快走两步，跟上花轿，于一侧徒步前行，膝盖的疼隐隐传至全身，她咬着牙没吭一声，尽量让自己走快些，莫要掉了队去。