“出来了没？”


    “怎么还不出来？”


    “来了来了——”


    闻言，趴在黑棕马上的红衣少女直起身子，别过几缕碎发，望向不远处的宫门。


    会试放榜后，紧接着又是殿试，陆家人倒不担心，左右不过是个前后次序，况且以陆晏听春闱中会元的能力，总不至于排在最末。


    一群银光铁衣的侍卫排阵出来，为这群仕途有望的学子开路。紧接着，后边便是个骑着高头大马的朱衣簪花状元郎，阔面方脸，细眼短鼻——


    不是陆晏听？


    “状元游街了！”


    人群尾巴似地跟上去，朝着状元郎扔花送笑，一睹风采。陆昭宁才不在乎那劳什子状元郎，只往他身后定睛一瞧，果见陆晏听跟在那状元马后头。


    看位置……像是探花郎？


    哪有让陆晏听尾随人后的道理。陆昭宁不满地蹙眉，跳下马来，向游街队伍走去，混到陆晏听身边。


    “这街是非游不可？”


    人群闹哄哄的，投来的芙蓉牡丹不时掉到二人身上，大红粉红浓稠地碎了满怀，纷纷扬扬。


    “讨个彩头罢了——”


    “跟我走！”


    话音未落，陆昭宁便扣住他的手腕，穿过熙熙攘攘的人流，拉着人飞奔向外。


    “诶，探花郎被拐跑了！”


    不知是谁起哄一声，众人纷纷投来目光：“哪家小姐这么不讲武德，榜下抓婿了！”


    “还挑了个最俊的。”


    “好歹让我们先相看相看呢。”


    身后众人言笑晏晏，陆昭宁只充耳不闻，冲破纷纷扰扰万紫千红的花瓣，拐着人跑到马前。


    “来，探花郎，本姑娘带你骑探花马游街！”


    说着，她便率先翻身上马，侧身朝陆晏听伸出手。


    陆晏听倏然一笑，嘴角也不收敛，那对细长的双眼皮更是弯成月牙的弧，裹住半泓黑亮的夜水。


    陆昭宁方才还正骂着皇帝老儿有眼无珠，如今却又觉着他似乎还有几分眼力见。


    “等等。”眼角忽然扫见朵不合时宜的花瓣，陆昭宁俯下身，伸手勾上陆晏听的进士帽，折下那朵平头的绣衣红。


    “上我的马，可得簪我的花。”


    陆晏听瞧着她土匪似的做派，抿唇轻笑一声，趁着人还在寻她的花，踩上后半只脚踏，轻功点上马身，绕过身前人，虚虚握住缰绳。


    “陆大当家的，还没找着花吗？”


    “等会儿等会儿……”


    陆昭宁小心翼翼地取出枝包得严严实实的山茶，细细撤掉外边一层一层的布巾，露出朵六角大红，层层叠叠的花瓣，小山似的沓着，竟也还没皱。


    马儿忽然动了起来，慢悠悠地踱着步子往前走，陆昭宁捧着花的手心一哆嗦：“你别碰它，它可是有脾气的。”


    “阿宁——”


    □□的马儿哼了哼鼻子，猛然尥起蹶子，两人双双朝后倒去，险些仰成了翻肚皮的鱼。


    “喂，小探花——接着！”


    陆昭宁反应迅速，当即把手上的六角大红向后一抛，陆晏听下意识松了缰绳，接过空中飞来的红山茶。


    她一手接过粗砺砺的缰绳，用了十足的气力绞紧手掌，往后拉紧，马儿的脖颈一勒，立马下了前蹄。


    “怎么这么不听话呢，小探花……”她伸手摸过马儿的头上的黑鬃毛，俯身贴了贴脸。


    “它……叫什么？”


    身后人忽而幽幽冒出一句话来。


    “小探花呀——本来是打算叫小状元的，但谁让那老皇帝被阿兄的美貌迷了心窍，不过，探花也好，听着好听。”


    陆晏听抿抿唇，沉默良久。鬓边刚簪上的花赤红红的，似乎传达出一股难以言喻的情绪的。


    陆昭宁坏心眼地笑笑，提起手上的马鞭，挥了下去。


    “走喽，探花们！”


    *


    殿试结束，陆晏听照例去吏部考核，领了侍御史的职务。陆吾山不在，陆家人也没资格做什么评点，只道恭喜。陆昭宁盘算着这从六品的位置，在众进士中，未免有些太过张扬，但思来想去，这风头，李泓吟尚且避之不及，也只能是圣上的意思了。


    陆晏听今朝入了仕途，往后定是扶摇直上，平步青云，这几乎成了人人都得以预见的事实。


    可阿兄会想这样吗？树大招风，甘井先竭，况且还是因家世而生的注目。


    “除了你的身份，你又算得上什么呢？”


    她忽而又想起李泓吟的话。


    与她这种每日吃喝玩乐、斗鸡走狗的浪荡子不同，陆晏听要才华有才华，要武功有武功，是真真算得上的风华人物。


    李泓吟去寻林闲月的姻缘，是否也有着这一层的顾虑？


    然而，来不及过多思量，便到了女学入学的日子。


    这女学，是几月前圣上亲旨交给李泓吟督办的，建成时，还大笔一挥，题了“闺文院”的名，据说是取“闺中秀丽之文”之意。


    陆家的马车，此刻正至闺文院门前。


    陆昭宁信手挑起座上帷帽，严严整整盖在头上，起身掀开车帘。


    “阿宁妹妹，这帷帽，还是不戴的好吧。”


    陆昭宁回头，瞧见一双欲说还休的眼，盈盈地闪着金光。


    “圣上办女学，便是为了彰显闺中之质，若还这般遮掩，岂不误了圣意？”


    陆昭宁淡淡瞥她一眼，却也并未吸纳她的建议，双手环胸，径直走了出去。


    “啧啧，”马车里的陆明钰轻轻托腮，一改方才纯真的神态，满脸遗憾，“这五两进言费没拿下呀。”


    陆昭宁下了马车，见里边那人还不出来，皱眉敲了敲车柱。


    “大小姐，下马车不能还收费吧——”


    “吁——”


    马车忽地一晃，陆昭宁眼疾手快，下意识伸出手，扶住了险些被摔在车板上的陆明钰。陆明钰嘴里嘟囔了几句骂人的话，借着她力直起身来，将后半条身子拖出车外。


    “哪家的破马车，这么不长眼？”


    一道尖利的嗓音忽而传来，刺得两人同时皱了皱眉。


    对方先撞车不说，这闺文院门前这么宽，后边又不是不能停，哪来的这么多事儿？


    “我家车破，也不知贵府这宝马香车是从哪儿贪来的。”


    她双手环胸，斜眼朝自家车后睨去，只见一位满身珠翠的


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    黄衣姑娘掀开半扇花帘，一双小圆眼被瞪得微微外凸，额前垂下支不知是蜻蜓还是什么别的形状的步摇，在脑门子前一晃一晃的，活像只捕蚊的青蛙。


    “你，你胡说什么呢？”


    能来闺文院的人家中不是朝廷命官便是皇亲国戚，谁也不敢接上这么顶大帽子。


    陆昭宁又看了她两眼，但由于前十五年着实缺乏同这些夫人小姐的往来，因此也没看出这是哪家的人来。


    “祝家大小姐祝若鱼，其祖父乃申国公，父亲乃当今大理寺卿，晋王是其表兄。”


    这么厉害？陆昭宁瞟了眼一旁的陆明钰，又将眼神收了回来，继续盯着那只愤怒的青蛙。


    若不是阿兄如今入朝为官了，她早已把腰间的鞭子抽出来了。


    “哟，这不是冬至宴上受杖刑的陆小姐吗？”


    四周不少女眷都朝这投来了目光。


    “戴着帷帽还能认出我？祝小姐可真是火眼金睛呢。”


    说着，陆昭宁摸上鞭头，却被一旁的手按下。


    “祝小姐，”陆明钰一改方才低声嘟囔时龇牙咧嘴的姿态，又挂上了大家闺秀的淑容，“这车是您家先撞的——”


    “哪轮得着你个庶女同我说话！”


    陆明钰喉头一哽。家中从小到大没人拿庶女来噎过她，就连陆昭宁同她吵时也只说她是掉钱眼子里的，一时竟不知如何反击。


    闻言，陆昭宁笑笑，睁开陆明钰，走上前几步，摸在腰间手指攥紧了鞭头。


    她也想老老实实过完这一天，但奈何遇上了比她还不讲理的人，索性抽个痛快，最好再被国子祭酒退回家去。


    “陆姐姐，”那马车后不知如何又闪出个藕荷色的身影，怯怯懦懦的半歪着身子，杨柳一般，“我大姐姐因撞车一时情急，还请姐姐不要计较。”


    “这儿也轮不着你这个庶女说话！”


    陆昭宁挑挑眉。姐妹阋墙？有意思。


    不过这祝若鱼一口一个庶女的嚷嚷，真和个只会“呱呱”叫的青蛙一般，烦人得很。


    她抬手一扯，赤红的鞭子出了半截——


    “陆昭宁。”


    身后忽而传来了熟悉的声音，陆昭宁一愣，不动声色地将鞭子收好。


    “见过殿下。”


    看热闹的与处在热闹之中的，纷纷垂下半截身子行礼。


    李泓吟脱去了厚实的黛紫冬装，罕见地换上身孔雀绿的长衫，配着同色系的苏缎宫裙，压一只银灰禁步。


    她走上前，假作伸手去扶陆昭宁，实则连衣裳都没碰到，只按了按那腰间的鞭子。


    陆昭宁掀起眼皮，对上李泓吟冷冽的眼神。


    “陆小姐可是忘了在我府上所受的教诲了？”


    陆昭宁眼皮一跳。李泓吟整日忙得脚不沾地，自病好后，三日都不一定能见着一回，她哪受她什么教诲了？


    是那老先生教的练字？还是那抄了十几遍的书？


    书……《孙子兵法》？


    “昭宁不敢。”


    “学以致用——还请各位小姐谨记，既入了闺文院，便当崇德明志、勤学笃行，结金兰之谊，以树闺中之风，


    “祝小姐，你说是吗？”