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    园子里景致错落，曲转幽回拐弯不见。


    那一桃红一绿的身影将将远去，蓝衣少年从藏身之处出来，停留在她们之前的位置，久久地站立着，不知在想什么。


    风又起时，他才出了园子。


    侯府的花厅内，客人已经离开，宁氏和江映水婆媳二人正在说话。她们将将听完那丫环的禀报，你看我，我看你，皆是一脸的若有所思。


    江映水叹了一口气，道：“九叔看重阿霖，阿霖找他说情，他不忍拒绝，才想着让我们见上一见。如今人也见了，确实是神智未开，逛个园子都能跑丢……”


    “祖母，娘。”慕霖掀帘进去，郑重道：“阿离姑娘不是自己跑丢的，是玉姑娘有事离开，让她等着。她久等不着，想着去寻玉姑娘，这才走岔。”


    “棠儿在侯府能有什么事？”宁氏眉心一紧，看了一眼那丫环。


    那丫环摇头，表示自己不知。


    江映水也皱着眉，望着自己儿子的目光有很是无奈，“当年魑王残害手足，陛下险些被其所害，对其深恶痛绝。苏家是魑王党羽，那孩子纵是姓玉，流的却是苏家的血，苟且偷生还自罢了，若真嫁入侯府，引得陛下注意，我慕家该如何自处？”


    “九叔……”


    “阿霖，你九叔疼你，你却不能不懂事，让他为难。一面之缘而已，你也不过是去玉府时见她一回，将她当成棠儿。可你也见到了棠儿，哪能绕不过来呢？”


    宁氏听着，频频点头。


    “我慕家结亲，并不看重门第，但一是人品，二是家世清白，那孩子神智不全，还是罪臣之女，两者都不占，不是良配。”


    她说慕家结亲不重门第不假，因为江映水就是商贾出身。


    江映水看向她的目光，满是敬重与感激，再看自己的儿子，只觉得颇为头疼，“阿霖，你若真没看上棠儿，也无需绕这么个大弯子，左不过没有定亲，亲事作罢便是了。”


    “我……”慕霖声音低下去，“我确实没看上玉姑娘。”


    宁氏闻言，眉心收得更紧了些。


    “我瞧着棠儿那孩子委实不错，知书达理，懂事稳重，被她娘教得极好。阿霖，你要不要再想想？”


    慕霖坚定地摇头，说了些告罪劳烦的话后，情绪不佳地告辞。


    过园子，绕竹林，琴声由远及近，高山流水的悠扬突地高亢，似急流涌入峡谷，一时转弯一时横冲，翻滚奔啸直击人心。


    他踌躇着，不好去打扰。


    蓦地，琴声戛然而止。


    不一会儿，门从里面打开，管事将他请进去。


    他一眼就看到站在竹林图前的人，雪色的素衣，那么的淡然，那么的平静，仿佛方才听到的琴声是他的错觉。


    慕寒时背对着他，没有回头。


    “我今日见到玉家姑娘，与你当真是天造地设的一对。”


    “九叔！”慕霖万没想到会听到这样一句话，“我对玉姑娘无半分意思，他是玉敬良的妹妹，我也只将她当成妹妹……”


    “妹妹？”慕寒时转过身来，气势一时森寒，“你未曾了解她，未曾与她相处过，怎知自己仅是将她当成妹妹？”


    慕霖从未见过他情绪外露至此的模样，好半天回不过神来，“九叔，我……我自己的心意，我应该是知道的……”


    “你不知道！”他垂下眼皮，如冬雪将至。“人有的时候太过固守初心，而自欺欺人。阿霖，你与她或许是前世注定的姻缘，当珍之惜之，莫因无关紧要的人或是事，误了自己的判断。”


    “九叔，阿离姑娘不顾自己的性命替我挡箭，您亲眼所见，她不是无关紧要的人，她……”


    “阿霖，你要记住，你和玉姑娘的口头婚约未真正解除之前，旁的女子与你而言，皆是无关之人。至于那个玉离，她是魑王党羽之女，对慕家百害而无一利，你莫要再去招惹。”


    凉风从半开的窗扫进来，寒意透人皮骨，再沁入五脏六腑，将少年郎最为旺盛的热血与情愫吹冷。


    半晌，慕霖低低地应了一句，“侄儿知道了。”


    他失落地离去，似被霜雪压弯的当年青松，虽已初长成，却还尚且有几分稚嫩，不堪经受突如其来的暴雪寒霜。


    “主上向来最为看重世子爷，先前还想着如他所愿，为何改变心意？”那管事上前来，替慕寒时披上大氅。


    藏青色的大氅，与雪色分外的相得益彰。


    慕寒时拢了拢大氅的襟领，“难得他喜欢，我原本也想成全他，但是今日见了那玉姑娘，方才觉得他的喜欢，可能也没那么重要。”


    那管事讶然，“主上竟然对那玉姑娘如此另眼相看，她必是有过人之处。”


    “有些人没什么特别的地方，仅是活着，便是你的救赎。”慕寒时幽冷的视线上移，定在那竹林图上，“或许是她合了我的眼缘。”


    *


    瑞安居内，气氛凝重。


    谢氏端正而坐，厉目看着跪在地上的秋露。


    秋露眼睛肿着，低头哽咽，“奴婢该死，想着出门做客，身上抹些新买的百合花露，谁成想手没稳住，一下子全洒在身上，没想到犯了侯夫人的忌讳……”


    她一边说着，一边偷瞄沈青绿。


    沈青绿一副状况之外的呆木样，仿佛根本不知她在说什么。


    “老夫人，千错万错都是奴婢的错，求您责罚。”她伏着身体，小声啜泣起来，心下却是长长松了一口气。


    谢氏眼中的凌厉渐散，最后化成一声叹息，“起来吧，这事说到底原也怪不上你。”


    当主子的都不知道的忌讳，做下人的从哪


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    里知道？


    沈琳琅皱着眉，面有愧色，“我与她相识多年，竟不知她闻不得百合花的味道，说起来这是我的疏忽。”


    “娘，这事哪能怪你，实在是慕夫人瞒得紧，这些年竟是半点风声没露，可见心思之深。”玉流朱似在安慰她，却是在出自己心中的恶气。


    婆媳之间微妙的矛盾，在她被慕霖冷落之后彻底撕破。她忘不了江映水人前装关心，人后对她冷眼相对的样子，言辞如刀，刀刀见血。


    说她不配用侯府的东西，不配用碳取暖，不配吃好的，不配占着侯府世子夫人的位置。她的自尊和骄傲完全被对方踩在脚下，肆意地践踏着。


    “有意结亲的人一直是慕老夫人，慕夫人怕是根本不愿意……”


    门外传来玉晴雪请示的声音，人掀帘进来之后，神色担忧地走向沈青绿，问道：“今日侯府之行，可还顺利？阿离没给你们添麻烦吧？”


    沈青绿当她是空气，看都不看她一眼。


    她气极，恼极，尤其是在看到玉流朱那一身的衣着装扮，被衬得黯然失色之后，更是由恼生了恨。


    “母亲，娘，棠儿的亲事可是说定了？”


    谢氏和沈琳琅闻言，面色齐齐一沉。


    今日会面，从头到尾宁氏和江映水都没有提过亲事，连半句都没有。


    好几次谢氏没忍住，想将话扯到议亲之上，宁氏似是没听懂，而江映水则说了一番颇为耐人寻味的话。


    她说：“阿霖一去就是三年，我这心里确实不得安生。眼下他回了家，我便想着亲自照顾他几年，好好弥补一二。”


    当娘的要亲自照顾儿子，听着似乎没有什么不对，然而往深里一想，这话里话外的意思是想让儿子晚几年再成亲。


    谢氏最是知道自己女儿的心思，面对玉晴雪饱含期盼的目光，只能无奈摇头，“慕老夫人和慕夫人都没有提。”


    玉晴雪眼神都变了，愤怒和不甘交错着，却还要生生压着，像是安慰沈琳琅，“嫂子不必担心，你与侯府自来交好，说好的事定然不会有变。”


    沈琳琅挺无奈的。


    女儿突然不想嫁，侯府那边明摆着心思有变，这门亲事或许……


    她琢磨不透侯府要见沈青绿的意思，看着那张似是一无所知，却异常貌美的脸，猜测之余又生出怜悯之情。


    “棠儿的事，我心里有数。阿离也到了年纪，若有合适的人家，我会帮着留意，正儿八经地将她嫁出去。”


    “我不嫁人！”沈青绿突然出声，似懂非懂地喃喃着，“我只能做妾。”


    “阿离！你说什么？”谢氏惊愕之余，猛地想到这孩子哪里知道什么是妾，必是不知从哪里来的，“是不是有人和你说了什么？”


    沈青绿重重点头，一指面色已变的玉流朱，“她说的。”