郁府花园中，郁明河和燕水一前一后。


    郁明河身量高，步子迈的大，他根本没等燕水，自顾自往前走。


    燕水企图加快脚步跟上，但她小跑了一段路仍然无果，只能郁闷问：“不是说郁明江找我吗？他在哪，还得多久？”


    郁明河陡然停下了脚步。


    旁边正有一棵开的正好桃树，桃花灼灼。


    他侧身，伸手折下一根桃枝，偏头问：“你跟不上？”


    他并不怎么友善地冷笑了声，接着自答自问：“是啊，你跟不上。你跟不上我，也跟不上郁明江，你到郁家来只能如你刚刚那般受累，步步紧跟仍委曲求全。”


    “就连不愿与爹娘周旋谈心，也不敢放在明面上说出来。”


    “你为什么要嫁来郁家？”


    他过身子，沉着眉眼看着燕水，此刻又有些凶了。


    燕水不明所以。


    不知道为什么，面对郁明江时，她尚且能忍下莫名其妙的敌意和曲解。但在面对郁明河时，她的所有耐心和忍受力仿佛一降再降。


    她也有些恼怒道：“莫要胡乱攀咬，我并非不愿与爹娘谈心。‘盛情难却’其意，你难道不懂吗？”


    复又皱眉：“你我从前认识吗？不认识就请你不要自以为是。子非我，又安知我之乐？”


    最后，她想了想，又补充：“麻烦下一次见面守点规矩。郁明河，论理你得称我‘长嫂’。”


    “不想说了，郁明江在哪？带路。”


    郁明河突然笑了。可他眼神中却没半分笑意，此刻只沉的吓人，眼眶也红。


    他大步走到燕水身前，黑色外袍带飞一地花瓣。他一把拉过燕水的手腕，从牙缝中研磨出字眼：“长嫂？”


    “你是方才在门外没偷听够，还是根本没听懂？”


    “郁明江说你毫无情趣，相貌平平。他压根对你没半点兴趣，你也敢以长嫂自居吗？”


    莫名其妙！


    燕水觉得他荒唐极了。


    她使劲，执拗地挣开他的手。郁明河察觉到手掌下极端的力道，又害怕会伤到她，立刻松开禁锢。


    燕水冷笑道：“这和你一点关系都没有。郁明河，虽然不知道你对我哪来的恶意，但没关系。若不是因为郁明江，若不是因为这层身份，我绝不会愿意与你相识。”


    她深吸一口气：“你不愿意带路便算了，我也不去了。麻烦转告郁明江，我找他了，没找到。”


    郁明河面上一派死寂，他勉强牵动嘴角：“是了，你是死是活，与我何干。”


    他似是不愿再多说，拱了拱手。神情冷淡下来：“长嫂，告辞。”


    燕水也被搅的没了任何兴致，也并不多想找郁明江。这两兄弟一个赛一个有病。


    眼下闲来无事，她才不愿辜负了春景。


    春日好，百花枝头闹。郁府的花园很大，郁郁葱葱。美景治愈一切不平，饶是方才燕水再生气，此刻也放松下来心情。


    莺歌燕舞，缕缕花香，偶尔还能听见曲调嘤嘤呀呀。


    燕水好奇地顺着这曲声走去，却见不远处海棠花旁，站着一个女子。那女子着一袭白衣白裙，虽看不清样貌，可光立在那里便恍若仙子。


    音律婉转动人，在这样美好的春色下更添风情。


    燕水没有上前打扰，只等这女子唱完一曲后轻轻拍了几下手以示赞扬。


    可不想，却把那女子吓了一大跳，惊的抖了几抖，连带着海棠花也跟着摇了摇。


    她循声朝燕水看过来，又看了看自己，又看了看燕水，她惊讶问：“你能看见我？”


    燕水疑惑：“我……不应该看见你吗？”


    女子疑惑的歪了歪头，指了指自己：“可我已经死了耶。我是个鬼，鬼，你知道吗？”


    “我是个鬼诶。”


    这实在太过荒谬了。没有正常人会说自己是一只鬼，更没有正常人会莫名其妙诅咒自己死了。


    那女子看燕水不信，又慢慢飘到燕水面前，给她提建议：“实在不行，你要不要摸一下我看看？你肯定摸不着我。”


    她看见燕水还在犹豫，又将头伸了过去：“来嘛，来嘛。”


    ……鬼也会撒娇吗？


    燕水迟疑地将手摸过去，果然只摸到一团刺骨的寒气。于是那女子更得意：“我说了吧，你还不信。我是一只鬼哦。”


    她又绕着燕水转了几圈，凑过去闻燕水身上的味道。


    可闻着闻着，她又僵在原地，像是受了什么很大的打击，“呜呜呜”地哭了起来。


    “呜呜呜呜呜呜……我讨厌你，我讨厌你，我讨厌你。你就是阿江的新娘子对不对，我闻到你身上有阿江的味道呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜……”


    阿江？


    郁明江？


    她讨厌自己，因为自己身上沾了郁明江的味道？


    结合昨夜里郁明江说的那句“我已有心上人了。”那么眼前这位女鬼，难道就是郁明江阴阳相隔的心上人？


    燕水从来不做拆散鸳鸯的事，她立刻摆了摆手证明清白：“你别误会，你别误会。虽说我和郁明江是昨夜成的亲，但我们之间清清白白，什么都没有。且我和他实在是相看两厌。”


    她又将郁明江昨夜和她说的话原原本本地告诉了这只女鬼。


    又保证道：“你放心，郁明江并不喜欢我。我也永远不会喜欢他。虽说我记忆有些模糊，想不起到底我俩是为何成亲。但是成亲不过是个形式。他还是你的阿江，对不对？”


    女鬼这才止住了哭声，又在她身上闻了闻，点了点头：“嗯，确实不像同过房的味道。”


    她叉着腰道：“好吧，我勉强认同你的观点，也勉为其难接纳你这个人。”


    她自我介绍道：“我叫沉青青，曾是北夷的歌女。”


    “我和阿江是在战场上认识的。”


    ……


    北夷和郁家所在的南庆南北对峙了八十多年，北夷兵强马壮，十分凶悍。


    好在郁家是南庆当朝三代为将的肱骨世家。


    到了郁明江这一代更是夸张。不仅出了个诨名“掠火郎”的将军郁明河，又出了个诨名“玉策郎”的军师郁明江。


    三年前南庆铁骑北征夷地，郁家两兄弟用兵如神。


    如双锋出鞘，寒光裂天。北夷部众初时犹作困兽之斗，待郁氏战阵既成，但见：


    朔风卷纛处，必夷族狼奔；


    寒甲映月时，皆胡马哀嘶。


    三百里焦土，尽染残阳血色；四十部图腾，俱折玄旗之下。及至兵锋北指王庭，夷人贵胄夜遁，竟无一人敢回望那两杆并立的将旗——


    一杆书“郁”字如铁画银钩，一杆绘“山河吞夷”的狂草。


    打的北夷军队纷纷溃退，毫无招架之力。


    这一仗，终于打破了两国八十多年来南北对峙且势均力敌的局面。


    战后，北夷灰溜溜签订投降协议。割城赔金，签订协议。连着猪马牛羊等牲畜，几百个歌女舞女等一并送来了南庆大营。


    南庆暂时可以高枕无忧了。


    沉青青正是这时遇见的郁明江。


    战败国的艺伎待遇并不好，饱一顿饿三顿的。可她仗着自己胆子肥，半夜溜出去偷吃的。


    这一


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    偷，又正好偷进了刚遣散值守，想出门散心的郁明江帐子里。


    正是少男少女情窦初开的年纪。


    此时夜色正美，两人一眼万年，立刻双双陷入爱河。


    但这草长莺飞的情情爱爱见不得光，沉青青的身份问题过于敏感。


    南庆对待北夷细作一向是严打严抓，沉青青的身份极其容易惹人误会。


    郁明河更不是什么省心的人，郁明江甚至一直将此事瞒着他。


    郁明江偷偷将沉青青带回郁府，又以买来的侍从身份将她安置在此，想要等个好一些的时机给她一个名正言顺的名分。


    可郁明河何等敏锐，他飞快察觉到沉青青身份有异！


    他几次三番劝郁明江把沉青青送走。


    原因无他。


    经几十年的消磨，再至前些日子那场战争——北夷已被大挫元气，短时间内基本不会再重整旗鼓。


    郁家军终于能得一阵子时日安心休整了。


    然，飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹。自古以来便是至理！


    南庆无敌手后，郁家就从满门忠良、铮铮英雄陡然变成了南庆天子的眼中钉，肉中刺，头上锥。


    他整日整夜里担心着，郁家这把可以驱除鞑虏的利刃，终有一日会悬挂在自己的头顶上。成为将他帝王之路断送的元凶！


    此刻，郁家该做的是韬光养晦的蛰伏，不断放低姿态，降低存在感。


    千万不能让南庆帝抓到任何可以拿来做文章的东西，更不必说在郁府里养一个北夷来的歌女了！


    君子无罪，怀璧其罪。


    只要南庆帝愿意，一个南庆本国的普通人尚且会被打成是北夷的细作，更何况是北夷军营里出来的歌女。


    为了和郁明江长相厮守，沉青青想活；但是为了整个郁家，沉青青只能死。


    她根本跑不掉。


    自郁家打了胜仗后，那些欢呼与喝彩的背后都凝着一双双无形的眼睛。


    十多年不近女色的郁明江最近买了一个貌美如花的婢女。


    十多年不近女色的郁明江在打了胜仗后，不知在哪里弄来一个貌美如花的婢女。


    这世上没有不透风的墙。


    终于，南庆帝某天上早朝时，似笑非笑地问郁明江：“明江啊，听说你近些日子买了个婢女？确是男大当婚的时候了。世家大族哪个姑娘顺心的，你尽管看，尽管找。找到满意的，朕来做主替你赐婚。”


    他眼中陡然现出帝王的锐利：“可让一个底细不明的婢女留在你身边，确实不好。”


    ……


    下朝之后，郁明江被留在宫里和南庆帝详聊。


    郁明河先行回到了郁府。


    他脸色很不好看，从箱子里摸出一柄短剑。索命的无常般晃到了沉青青面前，直接将短剑递到她手上。


    “抱歉。”


    他说：“郁家留不得你。”


    ……


    故事讲到这里就告一段落，沉青青早已泣不成声。


    “然后呢？你自杀了吗？”


    燕水轻轻摘下一朵海棠递给沉青青，她刚刚看见的，沉青青可以触碰到院中的海棠花。


    沉青青接过海棠花，仍在小声抽泣：“谢谢。”


    燕水接着鄙夷道：“我平生最痛恨的便是为了所谓的大局，去牺牲无辜的人。”


    “况且郁家和你有什么关系？将你带回来的是郁明江，让你去死的是郁明河。这兄弟俩一个为了一己之私将你推入两难的境地，一个道貌岸然直接劝你去死。”


    “这算什么？”


    燕水唾道：“人渣。”