佃户找妥了，姐弟俩算是了却一桩重要心事，都放松了不少。


    当天回家之后，唐睦在灶下烧火，一边跟唐宛商量：“阿姊，明日开始，我就去集市摆摊吧。就像阿爷以前那样帮人写信，多少能挣点儿。”


    唐宛正在锅边贴饼子，闻言看了他一眼，并未反对。


    今日签完契约，他们给了牙人一两银子作为辛苦费，加上租借耕牛、补购农具，家里除了藏起来的三十两，手头的散碎银子所剩无几。


    姐弟俩都是长身体的时候，唐宛这几日采买食材兼顾营养均衡，加上天气一日比一日暖和，去岁姐弟俩的衣物都有些小了，也需要添置，样样都是花钱的地方。


    “咱们不能一直坐吃山空，春耕才刚起头儿，后头要花钱的地方还多着呢。”


    唐睦年纪虽小，却自认为是家中唯一的男儿，需要担负起养家的责任，这几日一直惦记着设法赚钱。


    唐宛将锅盖盖上，去井边舀了点儿水洗洗手，点了点头：“成，我不拦你。但我明日得出城一趟，先去田里看看鲁家人干得怎么样。”


    唐睦一愣，立马皱起了眉：“出城吗？不行，阿姊别去，这太不安全了！”


    北狄人来袭没过几日，除非必须要出城做活儿的，这些时日出城的人已经少了许多。


    唐宛却道：“我会注意的，就是去田头看一看。鲁家人看着倒是勤快本分，可这田毕竟不是他们自家的，日子一久难免松懈。若不时常去走动走动，叫他们知道我们是看着的，迟早变成第二个吴家人。”


    军田的收成对他们姐弟而言至关重要。


    如今唐家已无在军中的壮丁，能保住军籍，全靠军田如期完粮上缴。倘若田地荒了、赋役落空，不光田会被收回，恐怕连军籍都给撸了，遭受无妄之灾。


    唐睦便道：“那我跟阿姊一起去。”


    “你跟我一起就不危险了吗？”唐宛反问。


    唐睦张了张嘴，一时语塞。


    “没事的，北狄人也不是天天来，就算来，也多半往村落中去，地里都是做活儿的，能抢到什么？况且，我们总不能因为有危险，就永远窝在城里。”


    刚开始得知北狄人袭扰，连陆铮都受了伤，出身于和平年代的唐宛确实受了不小的心理冲击，这也可能是唐爷爷宁愿被吴家人糊弄，也一直不让姐弟俩接触农耕的原因。


    可总这么一直躲着也不是办法。


    “怀戎县就这光景，哪家军户不是在袭扰中种地、在烽火下耕作的？北狄人确实可怕，可真要躲，只能彻底舍了这军籍，去别处谋生活，你愿意吗？”


    唐睦默了。


    他出生在北境，从小就知道自己长大会投军从戎，早就做好了心理准备。


    不过阿姊毕竟是女子，他可以接受自己战死疆场、马革裹尸的结局，却不想让阿姊陷入险境。可恨自己年纪太小，如果像陆大哥、陆二哥那样，现在就可以保护阿姊了。


    唐宛见他神色肃穆，便笑着缓和气氛：“不会有事的，以往北狄人来犯，总要间隔很长时日，他们知道此处防范周密，短期内再不敢来了。”


    唐睦低头不语，半晌忽然道：“阿姊你来。”


    他转身进了东屋，唐宛迟疑地跟了进去。


    这还是她第一次进唐睦的房间，也就是以前唐爷爷住的房间。见唐睦踮脚，她才注意到墙上挂着一把旧弓。


    唐睦把弓拿了下来。


    看得出这把弓已有些年头，却被保养得很好。弓身被擦拭得很干净，光洁圆润，弓弦松垂着搭在一侧。


    另有一个说不清什么皮子做成的箭袋，看着非常结实，里面装着十来只箭。


    箭尾不知用什么羽毛做的，修剪得很整齐。箭头微沉，通体泛着乌黑的金属光泽，看着应该是钢制的，虽然年代久远，却没有半点儿锈迹，一看便知经常被养护。


    唐宛注意到，这个箭头是一个扁平的三角形，并没有影视剧里常见的那种倒钩，想来陆铮受伤时也是这种箭头，所以当初敢自己拔箭头。


    唐宛曾看过一个科普视频，说箭头后如有倒刺，贸然拔出会连带大片血肉撕裂，轻伤也会变重伤，当时得知陆铮受伤，还被自己过于逼真的想象吓出了一身冷汗。


    “阿姊，要不你把这个带上，以防万一。”唐睦用力挂上弓弦，对唐宛说。


    这是唐父当年从军时所使用的弓箭。父亲战死后，这弓便一直悬在屋中墙上，姐弟俩以前也练过几次，只是当时年岁小，筋骨未成，根本拉不开。


    “阿爷说，这弓要是拉满了，箭尾能抵到耳后。”唐睦试着拉弓，用尽全力也只拉开一半。


    唐宛力气比他稍大些，也只是勉强拉开到身侧。


    姐弟俩站在院中，对准枣树试着射箭，射出去的箭轻飘飘的，准头也堪忧。照这样看，就算把弓箭带上，也不过起个心理安慰的作用，说不定还得弄丢了。


    “不带了，我路上警醒些就是了。”


    唐宛说是这么说，手里的弓箭却没公开。


    不管怎么样，有一样武器傍身总不是坏事。


    于是她又练了几次。拉弓、搭箭、松手……


    努力回忆着以前参加活动时被教练教过的技巧，渐渐地有了些许进步。


    练着练着，唐宛便想起那次活动的细节。那段时间她很热衷研究古代文化，参加了一个古代兵器复刻的主播联名活动，她负责的手工复刻弩箭的项目。


    当时唐宛做的是一款微型弩机，结构相对简单，扣动机括就能发箭，说是古代版本的手枪也不为过。虽说杀伤力有限，但胜在轻巧便携，用来防身倒是非常便利。


    唐宛眸光微动，心想若是日后手头宽裕，倒是可以寻访匠人试着造出几把，留着自己与唐睦防身用。


    她鼻翼微动，忽然嗅到灶上飘来的焦香味，扭头唤唐睦：“饼子好了，先吃饭吧，吃完我们接着练。”


    至于那弩机，眼下八字还没一撇呢，还是先把手头的弓箭练好再说。


    次日一早，唐宛起来后先打了一套军体拳，舒展筋骨。随即将桶中剩下的几条鱼处理干净，做了一锅鱼豆腐汤，嘱咐唐睦趁热送去陆家。


    早饭后，姐弟俩便分头行动。


    唐睦带着祖父那套写字的文具去集市摆摊。唐宛昨晚炒好了大麦，这会儿煮出了一锅浓香的大麦茶，滤出杂质后装进陶罐中，又烙了二十来个玉米饼子，坐上唐睦去集市叫来的骡车，前往军田那边，去看鲁家人耕作的情况。


    吴家新垦的十二亩地已经种得差不多了，鲁家人一早赶来田头，先去看了那片新地，稍稍做了些善后的处理，随即便转头投入原有三十亩地的复垦中。


    一家老小齐上阵，还借来了两头耕牛，唐宛到的时候，他们人人低头出力，正干得热火朝天。


    唐宛在地头站了会儿，看他们有条不紊地


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    忙碌，放心了不少，便抱着陶罐、拎着食篮走过去，高声喊道：


    “鲁爷爷，伯伯，婶子们！我带了点茶水，过来喝！”


    鲁家人听到喊声，这才抬头望过来，见是唐宛，脸上都露出讶色。


    离得最近的鲁大娘快步迎上来，接过她手里的陶罐，连声道：“娘子怎么亲自来了？这么远过来还带东西，太客气了！我们做惯了活儿，茶水都备着呢。”


    唐宛笑着说：“第一天动工，哪能不来看看？你们都忙了半天了吧？先歇会儿。”


    说着，她将陶罐的盖子掀开，一股子麦香夹着淡淡的姜辛味儿立刻飘散开来。


    放下活计走过来的鲁家人不自觉咽了口口水，做了半晌的活儿，确实都有些口渴。


    “这是什么茶水，好似没喝过。”鲁大娘惊奇道。


    “这是大麦茶，用大麦炒的。”唐宛随口解释，看了眼田埂边，鲁家人果然自备了茶水，也带了不少陶碗，便拿来一个空碗舀了一碗，递给鲁大娘子。


    “大麦也能炒茶喝？”鲁大娘子接过茶水，小心地抿了一口，眼睛亮了起来：“还别说，真挺香的！”


    其他人每人接了一碗，喝起来都忍不住点点头。


    “比我们平常喝的苦茶好喝多了。”老三鲁大海也点头称赞。


    “一点儿都不涩嘴，还有股麦子的甜味！”大郎鲁有才道。


    “宛娘子，这个茶是怎么做的？”鲁大娘子问，二娘子和三娘子也悄悄竖起耳朵听。


    “这个简单。”唐宛一边分茶一边说，“大麦洗干净了晒干，加点姜丝，在锅里炒到焦香，存在密封的罐子里，要喝的时候用开水冲泡，或者煮一煮，家里要是有陈年的干橘皮，切细了丢点进去更香，没有的话也不妨事。”


    “倒真是不难，”鲁大娘喃喃道，“家里大麦有现成的，生姜咱家去年也种了，好像还剩些。”


    鲁大山听了也道：“比茶叶还便宜呢，今儿回家试试。”


    唐宛分完了大麦茶，揭开篮子上的盖布，将玉米饼递给他们。


    因为做农活儿需要卖力气，唐宛做的是肉馅儿饼，两面被煎得金黄酥脆，放在篮子里用布盖着，此刻还有些余温，闻起来一股子说不出的香味。


    鲁家人连声说太客气了：“娘子这也太破费了，这么远还给我们送吃的来。”


    唐宛将饼子一一分给大家：“这地头离我家远，也不能日日都来，我就偶尔过来看看。往后田里的活儿，就全托付给你们了。”


    鲁家人被牙行的人指点过。别看这宛娘子年纪不大，却是个有成算的。前头那家佃户以为她年幼糊弄她，被直接告到了县衙，如今进了流民营服役。


    便是唐宛不来，鲁家人也不敢松懈，今日她来了，鲁家人更要表态。


    鲁大山作为鲁家的大儿子，闻言正色道：“娘子放心，既然接了这活儿，我们一定当作自家田地来伺候。咱虽然是庄户人，也期盼着后辈能有出息，绝对不做那昧良心的事，把自家的名声抹黑了。”


    “正是。”鲁大河、鲁大海也在一旁点头附和，“娘子放心，田是您家的，可收成咱也有份，我们都盼着越种越好。”


    唐宛要的就是这句话，此刻再没什么不放心的。


    鲁家人喝了茶吃了饼便继续忙活去了，唐宛则坐在地头看了会儿。


    倒不是为了监工，纯粹是出于对当下农耕技术的好奇。