路人的窃窃私语如同细小的浪花，不断传入武晴安的耳中。


    她清晰地听到了谈论的内容，甚至能感受到那些好奇的、带着各种意味的目光，盯着她所在的马车。


    武晴安并不在意他人的看法，只是那些眼神看得她不太自在，于是“啪”地一声，迅速合上了轩窗，将外界的喧嚣与议论隔绝开来。


    车厢内恢复了相对的安静，只剩下车轮碾过青石路面的辘辘声。


    车队行至内城靠近宫门的区域，速度明显放缓。


    只见前方城楼下，早已候着一队衣着光鲜的人马。


    为首者是一位身着青豆色锦袍、头戴玉冠的年轻男子，容貌与荀野有几分相似，气质却更为温润儒雅。


    此人正是荀野的堂弟，荀太傅的次子——荀明曜。


    荀野勒住缰绳，翻身下马。


    荀明曜已快步迎了上来，脸上满是真挚的笑容：“兄长！一路辛苦了！父亲命我在此迎候。”


    “有劳二弟。”荀野颔首，一把抓住对方伸过来的手，试了试对方的力量，拍了拍他的手臂笑道，“几年未见，二弟愈发挺拔俊朗，个头竟与我差不多了。”


    兄弟二人简单寒暄了几句。


    荀明曜的目光掠过荀野身后的车队，落在了武晴安的马车上，带着恰到好处的礼节性问候。


    荀野顺着他的目光看去，略一沉吟，对荀明曜道：“陛下有旨，命我即刻携凌暮雪入宫面圣，回禀北疆及凌姑娘遇刺之事。行程紧迫，不便耽搁。”


    他顿了顿，目光转向武晴安马车方向，道：“烦请二弟先将我夫人护送回府安置歇息。待我面圣出宫后，自当回府拜见叔父。”


    “兄长放心，明曜定当妥善安排嫂夫人。”荀明曜拱手应下，态度恭敬。


    “她初来京城，只怕还有些不适应，二弟多些照顾。”


    荀明曜应道：“放心吧，兄长。”


    荀野不再多言，翻身上马，对队伍做了个手势。


    负责护卫凌暮雪车驾的几名亲卫立刻跟上，簇拥着凌暮雪的马车，随着荀野一同朝着巍峨宫城的方向疾驰而去。


    荀明曜目送兄长一行人远去，这才走到武晴安的马车前，隔着车帘，声音温和有礼：“嫂夫人路上辛苦，府中已备好一切，请随明曜回府安顿。


    武晴安在车内听着，隔着车帘，声音温和的回应：“有劳二弟了。”


    马车驶离了宫门前的肃穆之地，汇入通往荀太傅府邸的京城街巷。


    武晴安靠在车壁上，听着外面陌生的市声，感受着这座庞大帝都的脉动，心中五味杂陈。


    新的篇章，就在这繁华的皇都下，悄然开启了。


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    马车不缓不急地跟在荀明曜的身后，穿过数条繁华喧嚣的街道，最终驶入一条相对清幽宽阔的巷子。


    巷子尽头，一座气势恢宏却并不张扬的府邸静静矗立。


    朱漆大门上高悬着御笔亲题的“荀府”匾额，门楣轩昂，石狮肃穆，无声地昭示着府邸主人的尊贵地位。


    相较于京城其他勋贵府邸的富丽堂皇、雕梁画栋，荀太傅府邸更显一种沉淀的厚重与内敛的奢华。


    进入府内，映入眼帘的是开阔的庭院，布局疏朗大气。


    青石板铺就的路径干净整洁，两侧栽种着苍劲的古松与修竹，即便在冬日，也透着勃勃生机与清雅之气。


    亭台楼阁错落有致，飞檐斗拱线条流畅，用料考究，多以深色硬木为主，辅以精致的石雕和低调的彩绘，透着一股文臣世家特有的书卷气与含蓄的贵气，每一处细节都彰显着主人不凡品味与深厚的底蕴。


    荀明曜亲自引着武晴安前往为她安排的院落。


    那院子位于府邸西侧，位置略偏，环境却极为清幽。院门题着“清风苑”三字。


    院内几株老梅正含苞待放，假山玲珑，一池清水虽已结薄冰，却更显静谧。屋舍宽敞明亮，陈设雅致舒适，炭火早已烧得暖暖的，显然是精心准备过的。


    “嫂夫人一路劳顿，可在此稍作歇息。”荀明曜温声道，“若有任何需要，只管吩咐院中伺候的人便是。”


    武晴安确实疲乏，却并没有前去休息。


    她站在院中，环顾这清雅的环境，转身对荀明曜道：“多谢二弟费心安排。只是我既已入府，身为晚辈，理当即刻拜见叔父与婶母，方不失礼数。不知叔父与婶母此刻是否方便？”


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    荀明曜眼中闪过一丝明显的意外。


    他虽与这位堂嫂初次见面，仅在路上和方才有过寥寥数语，但观其言行举止，沉稳有度，礼数周全，与京中盛传的那位在北疆侯府骄纵跋扈、无理取闹的侯夫人形象，可谓大相径庭。


    传闻……果然不可尽信。


    “有心了。”他不露声色，微笑点头道，“父亲母亲此刻应在府上，我这就让人去通传一声。”


    他微微侧首，示意身边的一个伶俐小厮速去禀报。


    武晴安则让翠雀将她提前备好的几样北疆带来的特产和礼物取了出来。


    不多时，小厮回报：“二公子，太傅和夫人请正堂相见。”


    荀明曜便在前引路，带着武晴安主仆穿过曲折的回廊，往正堂走去。


    路上，他主动介绍起府中情况，语气平和，如同闲话家常：“父亲如今年事渐高，虽仍担着太傅虚衔，但除非朝中有重大廷议或陛下垂询，平日已很少上朝议事了，多在府中静养，或与几位老友品茗论道。”


    武晴安点了点头，问：“听闻大哥如今在大理寺就职，平日里应该很忙吧？”


    她对荀明昭其实很感兴趣，书中描述他乃是断案高手，人送外号玉面神捕，不仅能力出众，容貌更是一等一的好。


    乃是京中世家小姐们的梦中情人，榜上佳婿，可惜性子太冷，手段狠厉，无人敢接近，如今还未定亲。


    “家兄现任大理寺少卿一职，掌管刑狱，公务极为繁忙，时常需夜宿衙署，鲜少回府。不似我……”荀明曜笑了笑，带着几分谦逊，“只在翰林院挂了个小小的侍书官职，清闲得很。平日里除了点卯应差，便是帮着母亲打理些府中庶务，照应内外，让父亲母亲少操些心。”


    “二弟谦虚了，在京中做事，哪有什么清闲官职。”武晴安又问，“那乐安郡主今日可在府上？”


    “嫂夫人不必过于客气，直呼小妹名讳即可。”提到妹妹，荀明曜语气里带着明显的宠溺和无奈，“小妹星阑，性情洒脱不羁，最是厌烦闺阁束缚。此刻不是跑去云林书院与那些才子们斗诗论画，以文会友，便是换了骑装，在京郊的跑马场上与人赛马去了。母亲常说她投错了胎，该是个男儿身才好。”