一


    大晟国破前，皇帝正在宫里摆流水宴。宴乐酣时，衍**队围了幽都，直至兵临城下，晟帝才后知后觉地惊惶起来，逃跑时，连句口谕也未留下。幽都之中群龙无首，不多时城上便树起了降旗，那城门利利索索地一开，大晟就这么亡了国。


    晟末帝其名楚晏清。后世有文人写诗调笑，说他的名字虽有着海晏河清的好寓意，可其人却并没能给晟国带来福祚绵延，反而留下的，却是几则流传千古的笑料。


    便譬如国破之后，衍军寻到他时，他正藏在御花园的一口井中。把人捞起来时龙袍浸了水，初春的风又有些料峭，他还没说话，先是一个哆嗦。


    “玉玺我搁在龙椅上了，你们要，自己去取便是……这玉佩给你们，能不能行行好，当作没瞧见我？”


    无人接他的话，只有两柄长戟“当”地架在了颈项间。两个站得笔直的衍军士卒目不斜视地让开身来，后边走出个身量高挑的女将军，冷冷地睨了他一眼：“给我绑上押回去，哪里这般多话。”


    年轻的末帝缩了缩脖子，在衍军士卒齐整的一声“是，展将军”中，他识趣地闭上了嘴。


    那两个衍军士卒最后把楚晏清架回了寝殿。殿里早没了人，倒是他豢养的那只白鹦哥儿还在，它瞧见旧主子，登时抑扬顿挫地念起词来：“独自莫凭栏，无限江山，别时容易见时难。”


    楚晏清只忙着拧干龙袍，并不理会那只阴阳怪气的扁毛畜牲。


    展眉推门进来时，瞧见的便是这般不成体统的景象。


    楚晏清并未抬头，好似对她的到来早有预料，这位方才还惊慌失措的亡国之君，眼下平静得有些反常。反倒是那鹦哥儿霎时变了腔调，竟一改往日里鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的模样，亲昵地跳上展眉的肩头蹭了蹭。


    她摸了摸那鹦哥儿的脑袋，便听得楚晏清在旁苦笑一声：“阿霖，你看，我替你看顾了它六年，结果它还是只同你亲。真真是狼心狗肺。”


    展眉闻言转过眼，双眸冷冷一狭。阿霖是她的小字，只是，已有许多年不曾有人这般唤过她了。


    然而这一声暌违已久的“阿霖”，并不教她感到亲切。


    “狼心狗肺？你竟也有脸说得出口。依我看，这话任谁都说得，偏你们楚家人说不得。”


    “是啊，最是无情帝王家，这般浅显的道理，展将军懂得属实有些迟了。”楚晏清颔首，深以为然似的，“幸好也不算太迟。如今这大晟江山已成了你的囊中之物，阿霖，你可算报了昔年之仇？”


    展眉听他一言，遽然咬紧了牙关。楚晏清却仿佛全然不察她的怒气似的，仍恳切道：“六年前我助你离开幽都，也算是救下你一命，所谓投桃报李，如今你答应我一个要求，该当是合情合理的罢？”


    这笑话简直诙谐得刁钻，展眉听完他一番谬论，不由怒极反笑：“你不会是想让我放你离开罢？兜兜转转，费了这般口舌，难道，是为求一个弃国而逃的机会？”


    “可惜了，我此行前来便是为了告诉你，衍帝在我出征前便已嘱咐于我，此役若能凯旋，定要我带你回去向他复命。”她一点点收敛了笑意，冷声道，“六年了，楚晏清，我倒是一直想问问你，六年前你做下那档子事时，可曾想过，会有如今一日？”


    楚晏清只是摇了摇头：“阿霖，这么多年过去了，你还是那般天真。说实话，我有时亦会觉得，幼时太过顺遂，或许也并非好事。”


    二


    展眉幼时，最是得晟帝圣心。她出世那日，久旱三月的幽都竟落了雨，晟帝闻讯大喜，以之为祥兆，特赏了许多金银珍玩，又赐下她乳名阿霖。


    君恩盛隆，待清河郡主出了月子，便携着阿霖去宫里谢恩。小姑娘在皇帝怀里不哭也不闹，只是吮着手指咯咯发笑，着实教人喜欢得紧。晟帝越瞧越中意，吩咐清河郡主，日后定要多带她来宫里走动。


    后来阿霖到了进学的年纪，又被晟帝特批长居于宫中，以便在上书房念书。可惜她同她爹展大将军一般，只惯爱舞刀弄枪，书读得却是一塌糊涂，引得先生们每每见着她，总要将头摇上一摇，再长长地叹一口气。


    然而，为此事发愁的自然不只上书房的先生们，展眉同样不好过——她每日瞧着那些所谓的圣贤书，只觉那密密麻麻的小字实在教人头痛。


    她心情不好，散了学走在路上，将石子儿踢得乱蹦。冷不防有人“哎哟”一声：“展大小姐，仔细着些，这石子儿打着了我不妨事，可不能硌疼了你的脚。”


    同她讲话这般阴阳怪气的，整个上书房里挑不出第二个。


    展眉剜了他一眼，恨恨地又踢了一脚石子儿，那石子儿不偏不倚击中了道边树干，竟半数嵌了进去。


    楚晏清在一旁瞧着，讲究地掸了掸衣摆：“先生方才是说得略重了些，却到底有几分道理。有道是文韬武略，阿霖既然武艺这般好，谋略也须得跟上，方能撑得住展氏门楣。”


    楚晏清这厮惯会左右逢源，平日里连皇帝都能被他哄得妥妥帖帖，更遑论上书房的先生与贵胄同窗们，惟有展眉瞧了他，却是横挑鼻子竖挑眼，总觉不得劲。


    她此刻听了他的话，没来由地更是上火，大声道：“你笑我念书不济！也不瞧瞧自己，先生每说完我，下一个便轮到你了。”


    楚晏清忍俊不禁道：“阿霖所言极是。可我到底不比阿霖聪慧，学成如此，也是应当。”


    他笑得温文，一派诚挚，教人挑不出错处。展眉拿他没辙，只得哼了一声，忿忿道：“巧言令色。”


    楚晏清一本正经道：“非也。君子嘉言懿行，一举一动，皆要教人如沐春风才是——我夸你本是一片好意，竟被你这般曲解，真真教人伤心。”


    他答得滴水不漏，倒显得她无理取闹似的。展眉气得说不出话，再不瞧他一眼，只将脚一跺，拂袖而去。


    她有意不理会他，后边几日都只作旁若无人的模样，连在夫子面前背书卡壳时，也不肯正眼瞧一瞧在一旁给出的提示的他，端的是骨气铮铮。


    所幸楚晏清还不算太没眼力见。待那一日散了学，他便神神秘秘地将她扯住：“阿霖，随我来，有一样好物事给你瞧。”


    三


    楚晏清口中所谓的“好东西”，是一只通体雪白的鹦哥儿。


    展眉自然见过鹦哥儿，却不曾见过身量这般大、毛色这般皎洁的。十四五岁的少女，到底尚有些孩童心性，见了这样稀罕的鸟儿，一刹便忘了先前的龃龉，只兴兴头头地拉住了一旁的楚晏清：“我可以摸一摸它吗？”


    那鹦哥儿也颇通人性，楚晏清尚未点头，它便一展翅，扑棱棱飞到了展眉的肩头。


    “明明明月是前身。”它对着展眉，声情并茂道，“回头成一笑，清冷几千春。”


    展眉虽然书读得不济，也大抵知晓是这鸟儿在夸她，正有些赧然，却听得楚晏清情真意切地困惑道：“阿霖，它是从何处看出你‘清冷’的？”


    展眉无言以对，恼羞成怒道：“你不会说话可以不说！”


    楚晏清立时识趣地噤了声。


    展眉逗弄了一回鹦鹉，只是身旁人始终不说话，又教她觉得有些闷得慌。她于是纡尊降贵地率先开了口：“小九，这鹦哥儿是从何处来的？”


    然而这一回却无人应答，她扭过头才发觉，楚晏清不知何时早已抛下自己，远远地拣了本书躲去了抄手游廊，正看得入神。


    展眉不由对他怒目而视。而几息之后，楚晏清方才后知后觉地抬头道：“你说什么……啊，它是前阵子林邑国送来的贡品，性子不大好，总是同父皇养的那只鹩哥拌嘴，父皇觉着实在烦扰，便将它赏给我了。”


    这一回，鹦鹉同展眉一道瞪住了他。


    “不识好歹！不识好歹！”它嚷嚷起来。


    楚晏清无辜道：“喏，它骂我。”


    展眉禁不住莞尔。她好容易压住笑意，替它辩解道：“既是别国上贡来的，定然是举国上下万里挑一的珍品。陛下将它赏给你，想必也是因看重于你，可谓一番心意。”


    楚晏清望着那鸟儿，忽然叹了口气：“都不过是心情好时，用以取乐的小玩意儿罢了。”


    那鸟儿跳起来要叨他，却反被他抓住了翅膀，动弹不得。


    “你看，它还挺喜欢你的，又同我不大对付。”他抬起眼来，丝丝入扣地同展眉分析道，“既然你们气味相投，不若以后我就转将它交予你了，如何？”


    展眉瞪大了眼睛，片刻，轻咳一声道：“那……那我就勉为其难地替你照看着它了。”


    楚晏清笑道：“好好好，多谢阿霖。”


    四


    展眉得了新宠，回去之后便沉迷于逗鸟，武艺不曾落下，学业却是愈加荒废了。


    夫子实在恨铁不成钢，没忍住告了御状。皇帝倒是不着意，摆手道：“无妨无妨，阿霖得趣便好，姑娘家家的，策论写不好也不打紧。若非她实在喜欢，那武艺其实也是无需练的，只学一学女红，便是最好。”


    话是这般说，不久后的宫宴上，皇帝瞧见展眉，还是调笑了两句：“学士同朕控诉你玩物丧志，朕倒是好奇，究竟是何等的鸟儿，竟将阿霖迷得神魂颠倒。”


    展眉心直口快道：“陛下见过的呀。”


    她囫囵将那鸟儿的来历说了一遍。


    “那只鹦哥儿……哦，朕想起来了。”晟帝若有所思，“不过，朕可不记得它是朕赐给小九的——依朕说，分明是小九同朕讨来的。”


    展眉怔了怔，便听得皇帝又道：“这般说来，小九同你关系不错？”


    展眉茫然道：“还成罢？”


    皇帝意味深长地笑了笑：“如此……难为小九有心。”


    展眉正忙着吃嘉庆子，只含混点了点头。


    直到宫宴结束后，酒足饭饱的她走在御花园里，终于后知后觉地从皇帝最后的话里，品出些不一样的意味来。她捉住贴身的婢女，窃窃道：“你说，小九送我鸟儿，是不是有什么旁的意思？”


    话音未落，便听得身边有人叹着气说：“阿霖，有没有人同你说过，你生得好看，想得也甚美。”


    她冷不防被吓了一跳：“楚晏清，你走路怎的也没个声响！”


    实在说，她心中有些恼怒，可一想到楚晏清说她生得好看，便又发不出火来。楚晏清也不知是否察觉，自顾自说：“父皇赐我鸟儿是假，可那鸟儿同他的鹩哥吵嘴、惹他闹心却是真。倘若我不向父皇将它讨来，父皇便要将它扔进猎苑自生自灭了——那里猛兽甚多，我瞧它自小便是被人喂养长大，笨头笨脑的，恐怕活不长久。”


    展眉怔了怔，吭哧出一句：“你还怪好心。”


    她莫名想起那时楚晏清说的那句，“都不过是心情好时，用以取乐的小玩意儿”，一时有几分感慨。


    “我一向很好心。”楚晏清理所当然道。


    “你说得是。”展眉难得赞同他，“所以你将它送我，是不是有什么旁的意思？”


    楚晏清顿住了。半晌，展眉才听得他闷声道：“我都说了，是它同我不对付，我觉着麻烦，所以才将它给你的。”


    “是吗？”展眉拉长了尾调，正要继续将他盘问上一番，却反被他先声夺人道：“我将它送与你，可不是想见你荒废了学业的。你只念着眼下父皇纵容你，不管你读书，日后可别缺了心眼，被旁人骗了。”


    展眉被他讲得顿了一顿，便见他别过脸去，加快了脚步：“我还有事，先行一步，阿霖，更深露重，你仔细脚下。”


    展眉“嘁”了一声，竟不觉得生气，反倒没忍住笑，转头同婢女揶揄开来：“他平日里能言会道的，总一股子洗不脱的阴阳怪气。今日这般落荒而逃的形容，倒也是头一回见。”


    五


    过了中秋，便到了展眉的十五岁生辰。皇帝素来喜爱她，生辰宴也办得隆重，那些个钗环、锦缎与脂粉香膏，更是如流水般送进来。


    然而楚晏清来瞧她的时候，却见她不大高兴的模样。


    “陛下根本不知我喜欢些什么。”她托着腮，闷闷不乐道，“更何况我听闻这几年里，大晟的收成也不大好，宫里还这样奢靡……”


    “阿霖，不要议论这些。”楚晏清打断了她，又笑道，“不知阿霖想要些什么？”


    她果真被他转移了注意：“我爹有一口宝刀，是当世名匠所锻，他最是喜欢，日夜不离身。只是不知何时，我也能有一柄这样称手的好兵器。”


    楚晏清笑吟吟的：“不系明珠系宝刀，阿霖确是英姿飒爽。”


    展眉正被他说得有几分不好意思，便见他变戏法似的从怀里取出一把短匕：“宝刀没有，吹毛断发的匕首却是有一柄。怎样？我费了不少工夫，才给你寻来的。”


    展眉撇着嘴道：“哪有这般的，送个礼，还要百般夸赞自己。”话是这般说，一双眸子却是盯着那短匕，再也移不开了。


    楚晏清应承道：“是了是了，我自卖自夸——你便说，你可喜欢？”


    展眉偷偷觑了他一眼，又说不出口，只得生硬地转移话题道：“昨个儿我娘递了信来宫里，说我如今也及了笄，该回到府上，预备着议亲了。”


    楚晏清默了一默，笑意不由敛了：“父皇准了吗？”


    “就是陛下不准呢。”展眉伏在案上，摆弄着那柄短匕，“陛下说，我年纪尚小，议亲一事不着急，这几年可以先相看着人家，待在宫里再待上几年，再仔细议此事。”


    楚晏清不知在想些什么，正缄默，便听展眉又道：“我也觉得如今这般甚好，还不想成亲。成了亲，日子便过得拘束多了，我不喜欢。除非……”


    她想了想，又偷偷觑了楚晏清一眼，这一迟疑，到底没把后边的话说出口。楚晏清却在走神似的，竟也不追问她后边想说什么，只有些勉强地提起一个笑来：“父皇说的也是……总之，就先这般罢。”


    展眉不明所以地瞧着他游魂也似的飘了出去，唤了几声也没唤住，不由也恼了起来，同廊上的鹦哥儿一道，你一言我一语地痛骂了楚晏清好半晌，这才将将压住火气。


    她心里不痛快，在榻上翻来覆去的，入睡得便迟了些。果不其然，翌日直至日上三竿，她才悠悠转醒，却不想甫一醒来，便见贴身的婢女巴巴地道：“姑娘可算醒了，九皇子在外头候着呢，说不必扰了您清梦，却是在厅里等了有好一阵子了。”


    展眉撇着嘴道：“由他等着，干我什么事！”却又催着婢女给自己快些更衣。


    楚晏清倒是清闲，执着卷书正不紧不慢地读着，瞧她跑出来，笑意又似先前一般：“阿霖今日打扮得倒是素净。”


    展眉一跺脚，又要置起气来，却听他道：“你可知今日一早，边关传来战报，衍国遣了兵，正要攻城呢。陛下下旨，要派展大将军去御敌。”


    展眉登时紧张起来：“战势要紧吗？”


    “不打紧，衍国这回兵力不算多，精锐更是少数，以展将军的实力，赢下这一仗，想必易如反掌。”


    展眉松了一口气：“你一大早来寻我，我还以为是多要紧的事呢。”


    “倒也有要紧的事。”楚晏清沉吟道，“阿霖，你想去吗？”


    展眉怔了怔。


    “此战算不得凶险，倒是个极好的历练机会。”他望着她，认真地说，“我记得，你一直说想要随展大将军一同上战场，试一试自己武艺的。眼下，可不就是个好时机。”


    “倘若你想去，我便替你去同父皇求个恩典。”


    展眉的眸子亮极了。


    “小九，多谢。”她一双手绞住了衣角，低声道，“到时……若是我得胜归来，便同你说一桩事。”


    六


    只可惜，展眉也未曾想过，再次回到这座皇宫里，已是六年之后。时移世易，如今的她面对楚晏清时，也早已无意说出当年那桩少女心事。


    当年。当年谁也没有想到，那会是一场苦战。在击退了第一拨军队后，凉州城外，竟又出现了十倍之数的衍军。


    再怎样的英勇的将士，到底寡不敌众，京城的援军迟迟没有音信，三个月后矢尽粮绝，凉州城，终究是失守了。


    展家军全军覆没，父亲横剑自刎，展眉草草葬下父亲后亦想一了百了，却被清扫战场的衍国人救下，待醒来时，已过去三月有余。这三月里发生了许多事情——展大将军败后，晟帝当即派军驰援，可惜亡羊补牢，为时晚矣；还有，晟帝听闻展大将军兵败后投降衍军，大怒，夷了展氏满族。


    展眉从不知，父亲何时竟曾投靠了衍军。可事到如今她也终于明了，展氏战功赫赫，已是功高震主，帝王心存芥蒂，偏生还要假作仁厚。


    其实晟帝对展家早有提防。喜爱展眉不过是个幌子，教她自幼进宫的真正意图，却是拿展氏独女作挟制。可展眉日渐长大，终是到了该议亲的时候，展大将军执意要接女儿归家，晟帝便也愈加多疑起来。而此时九皇子建言献策——恰逢衍军来犯，不如顺水推舟设下此局，凉州城荒僻之地不要也罢，还能彻底除去展家这个威胁皇位的心腹大患，岂不两全。


    其实最初衍帝教人告诉展眉这些时，她原是不肯相信的。所有的亲人含冤而去，她竟就这般成了没有家的孤儿。自幼的圣眷恩隆，自始至终都是骗局，青梅竹马的情谊，又有几分真、几分假？


    衍帝放任她去查证，可无论如何探听，最终的结果，都由不得她不信。


    她心灰意冷，终是下定了决心给衍帝递话：“若陛下意欲攻打晟国，民女愿效犬马之劳。”


    七


    楚晏清状似心疼道：“我记得阿霖你那时不过十五岁，想必，衍帝断不会轻易将这统帅之位交予你罢？无论如何，要走到今日这一步，恐怕你也是吃了许多苦头的，真真教人不忍。”


    展眉上前一步，扯着他的衣襟冷笑道：“你又何苦来假惺惺地同我说这些。今日局面，还不是你与你那英明神武的父皇一手促成？别当我不知，昔年之事，你与他沆瀣一气，我倒真不知该不该夸你一句‘虎父无犬子’了。”


    楚晏清只是笑道：“六年不见，阿霖不仅武艺谋略见长，措辞也越发精到了。不过，十数年青梅竹马的情分，换我冒险去求了先帝，送你远走高飞，不必同展家其他人一道，做了冤死的亡魂，这还不算仁至义尽吗？”


    “原来你还记得，他们是冤死的。”展眉死死地盯着他，像是要用目光将他剖开，好看一看，里头那颗心究竟是什么颜色，“楚晏清，你午夜梦回的时候，可曾想过有朝一日，也会有因果轮回、报应不爽？”


    楚晏清那浮夸的笑意忽然便敛住了。几息过后，他抬起一张殊无神色的面庞：“倘若我说，这六年来，我日夜难安——展眉，你满意了吗？”


    “我累了，不想再多说了。”他面无表情道，“我不求你放我走。只是，无论看在什么的份儿上都好，我还有最后一个请求——今日我宴会上的群臣，你都已收系在狱了罢？我要见他们最后一面。”


    八


    接管了诏狱的衍军士卒打开门，将楚晏清推了进去，旋即在外头沉闷地落上了锁。


    他站在外边，默默计算着时辰。那晟国的末帝说，不要人跟着，展将军竟也默许了，让兵士们都暂且出来。


    真是古怪。


    正这般想着，他忽然嗅到了一股呛人的气息，像是……


    他面色大变。


    “走水了！”他高喊起来，在腰间摸索时却惊异地发觉，诏狱的钥匙，竟已不知何时被人偷偷摸走了。


    一片热浪之中，楚晏清攥着一串钥匙，耳畔是此起彼伏的惨叫与咒骂之音。


    好一幅绝妙地狱变相，他想着，禁不住笑出声来。


    其实这些年来，晟国，又何尝不似一处无间地狱呢？先帝骄奢淫逸，偏又虚伪至极，朝中佞臣当道，尤其展大将军死后，更是奸佞横行、民不聊生。


    而宫中看似鲜花着锦，却也最是捧高踩低的冰冷所在，他又是最微贱的宫女所出，自小便尝尽人情冷暖。


    六岁那年的冬日，母亲染上了风寒，他跌跌撞撞地去求了每一个遇见的人，可自始至终，无人伸出援手。母亲最终不治身亡，一直到死，也没能得到一个正式的位份。她生前落魄，死后也只得了一口薄棺，就连遗物里也尽是些七零八碎的小玩意，只有一样还算值钱，那是她此生唯一一次承君恩时，皇帝赏下的玉佩。


    楚晏清拿它贿赂了皇帝身旁的太监，换来了一次御花园里“偶遇”皇帝的机会。


    他很懂得察言观色，也晓得皇帝喜欢什么、不爱什么。没过多久他便一跃成为皇帝最宠爱的皇子之一，但他清楚地知道，在子嗣众多的皇帝心里，自己不过是一个取乐的小玩意，真要论起来，或许在皇帝心里，自己还比不上他豢养的那只鹩哥。


    后来他向皇帝讨来那只爱吵嘴的白鹦哥儿，很难说，是不是因他在它身上瞧见了自己的影子。倘若有一日自己行差踏错，想必，下场不会好过这只险些被扔进猎苑的鸟儿。只是不知是不是骨子里的同类相斥，它不喜欢他，却爱同展眉亲近。那时展眉问他，将它送给自己时，是否存了旁的心思，自然，他想，他早知自己不得善终，只是希望在那以后，它能够代自己陪在她身旁。


    所幸，他虽然没有继承大统的资格，皇帝好歹允了他去上书房念书。他自然懂得和光同尘的道理，每每夫子提问时，他只作支支吾吾的模样，免得引人注目忌惮。


    然而这上书房中，竟还有一位比他表现得还差劲的家伙。


    她总有一股子娇蛮劲儿，看着格外不好相与。然而略略相处便能发觉，那一双眸子里，流淌着他在这深宫中从未见过的纯澈。


    惟有在她面前，他才寻回一点真实的自己，她从不须旁人曲意逢迎，也不须他昧着良心，说一些自己听了都觉得厌恶的话。


    晟国的上层极尽奢靡又互相倾轧，下层则生灵涂炭、民不聊生，这个国家早已腐烂到了根里，可她的身旁，却被人为辟出了一片桃源，将她的天真妥帖保护。


    他想要彻底点燃摧毁这片炼狱，却又不忍瞧见她的幸福与天真支离破碎。


    可世间安得双全法。


    她十五岁生辰的时候，展大将军上书陈言，要接她回家议亲。其实展大将军并无别意，可在把展眉扣作人质的晟帝看来，想必，这便是这位手握兵权的重臣意欲谋逆的前兆——


    楚晏清看得分明，皇帝要对展家下手了。


    可他救不了展氏，先前同展眉交从过密，便已教皇帝对他起了疑心，明里暗里，敲打了他数次。


    他如今最多能做的，也只是寻个由头，把展眉一人送出这里。


    不，他冷静到冷血地想，其实他还有别的选择。皇帝既已打算下手，展氏满门便断无生路，为之求情者，亦必死无疑。可倘若……倘若他在此前向皇帝献策，率先替皇帝谋划好如何除去展氏一门，那么，他将赢回皇帝所有的信任，或许，还有一个踏入朝前的机会。


    展氏本就已是晟国最后的支柱，此后，他必能教这个国度尽早覆灭。


    他最终下定了决心。


    展家满门抄斩后的头两年，楚晏清总会梦到狰狞的冤魂向他索命。他时常于半夜战栗着醒来，又在惨白的月光下辗转反侧到天明。可渐渐地他就不感到害怕了，相较于白日里面对的那些虚伪而可憎的面庞，梦里那些血肉模糊的身影，竟也显得亲切起来，他甚至不时会自顾自地同它们聊起自己的谋划，又自嘲地同它们道歉：“且再等上几年，待晟国覆灭，咱们地下相逢，任你们随意处置便是——我自知罪业深重，无论如何，都是我应得的。”


    只是他没能想到，这个“几年”，来得比预料中还要快上一些。


    展眉率着衍军，一路高歌猛进，势如破竹。其实自她攻破第一座城池起，衍军的动向便处在了楚晏清的密切关注之下。展眉大抵没有想到过，在她有意劝降为主、减免伤亡之时，楚晏清也不约而同地选择了吩咐手下将领尽早投降——晟国的百姓已苦了太多年，衍帝是难得的明君圣主，她与他都希望百姓们在迎来曙光前，也能捱过最后的黑暗。


    楚晏清扣下了所有递往京城的战报，因而这些时日以来，幽都之中，依然是一片虚假繁荣。晟帝年事已高，自六年前除去了心腹大患，自以为高枕无忧，整日沉迷于炼丹修道。直至展眉率军抵达皇城根下时，他才恍然惊觉，恐怕，自己马上就要做亡国之君了。


    幸好他素来睿智，很快便寻到了法子。当日宫里便匆匆举办了禅位仪式，当传国玉玺交到楚晏清手里时，他哑然失笑。


    罢了，这个亡国皇帝究竟谁来当，其实也没有什么所谓。他本就是恶业满身的人，又何妨再添几条罪名。


    衍军兵临城下之时，他正召来了满朝的各派党羽，在宫中宴饮。其实在开城门前，他就该纵火烧了这座华丽之下藏污纳垢的宫殿，可他想到六年未见的那个人，忽然就可耻地犹豫了。


    那样的明亮温暖，实在教人怀念。他贪恋这不可多得的光，哪怕他知自己不配得到，可就算再瞧上一眼，也是好的。


    他还是想再见她最后一面。


    他为此躲躲藏藏，甚至放下了自己本就为数不多的尊严，只为再见到她前，苟且留住这一条命。


    果不其然，她见了他后，质问他为何这般做。他不置可否，只是摇头笑她天真，那些丑恶，实在不必仔细剖开给她瞧。


    她日后会追随衍帝，那是位明君圣主，在他的朝堂之上，无需懂得这些鬼蜮伎俩。他的一切会随着这个腐坏的王朝一道焚烧殆尽，掩埋在余烬之中，而她，会有一个光明灿烂的来日。


    呛人的浓烟侵入了他的口鼻，他已感觉不到灼痛了，五感都渐渐地丧失殆尽。似乎有人砸破了门闯了进来，携来外边世界的一缕微风，他想，幸好，幸好一切都已来不及。


    意识消弭前的最后一刻，恍惚有一滴冰冷的液体落在了他的面庞上，又似乎没有。而他只是微笑起来——


    “识尽千千万万人，终不似、伊家好。”