他的回答模棱两可，含糊不清。


    兰溪也没有再问，只是回头看了眼还在低头看琴谱的郁娘子。


    江策吃完，才放下筷子。


    郁娘子放下琴谱，站了起来往里间走去，她的声音隔着画屏传来。


    “我要小憩一会儿，你出去走走或者去别处吧。”


    平平静静，没有亲近，也不冷淡。


    可是无论如何，江策还是挺高兴的。


    就好像小时候他生病，母亲虽也是淡淡的，可是会坐在他床边，给他喂药，给他做玉露团。


    “那我到时候再来和您一起......”他断了一会儿，才说了后面几个字。


    “一起回家。”


    江策打起门帘出去，他脚步轻快，背影都能看出十分高兴。


    兰溪又叹了口气。


    其实她也不是每一次都那样疏离冷淡，她教他识字、读书、音律，会让人照顾他的饮食和起居，定时让人给他做衣裳。


    也会在江策去凉州的时候，写信，寄东西。


    每月一封，很准时。不会多，也不会少。


    那是她的责任，所以不温情，也不温暖。


    郁娘子淡淡道：“我自知，不是他想要的母亲模样。可是，我实在是没有办法。那时太年少，只觉得自己还没有成长，就突然做了母亲。直到现在，这么年过去了，我也还是没有办法完全接受。”


    “他又那样骤然离开，徒留我一人。”


    她只觉自己还没有成长，就总是在迫接受，又被迫失去。


    也自知生性软弱，所以干脆逃避。长居佛寺，久住青山，将心都倾注在乐理之上。


    至少，在弹琴谱曲的时候，她是她自己，能够享受平静。


    兰溪暗暗喟叹，湿了眼。


    “娘子啊......”


    她们相伴数十年，从尚在幼时就相伴。陪着她从一个水乡的深闺姑娘，嫁往凉州。


    看着她从一个纯真柔软的少女成为妻子、成为母亲。


    兰溪又怎会不知，她哪有自己说的那样绝决。


    否则那时，旨意刚下。


    江策远在凉州，她回到武安侯府求齐老太太，甚至想要进宫求皇帝撤了这门婚事。


    可是齐老太太问她：“那你是如何想的呢？”


    当时她的回答是：“这不公平，无论是对薛家那个孩子还是二郎来说，都不公平。为什么长辈们的恩怨，要由孩子们来承担呢？若是两人相敬如宾，算是万幸。可若是相互生厌，岂非悲惨？”


    “无论哪一种，都太不公平了。”


    可是齐老太太只是回她：“这不是长辈们的恩怨，是陛下的恩典和心意，没有任何人可以违逆。我们除了接受，别无他法。”


    郁娘子垂下眼，她神情无泪无痕，只是哀伤。


    “倘若没有这道婚约，也许会更好吧。”


    兰溪：“娘子是担心薛姑娘不喜欢二郎，还是二郎不喜欢薛姑娘？”


    “有区别吗？无论哪一种，都是痛苦的。他若不喜欢，只怕会闹出许多事来。他若喜欢，但那个孩子不喜欢他，就会重蹈覆辙。”


    兰溪只能安慰她：“还有些时日呢，娘子怎么尽往坏处想呢？”


    郁娘子没有说话，兰溪替她放下幔帐。


    良久，才从幔帐深处传来叹息。


    “但愿吧......”


    另一边的薛婵与程怀珠走过古旧红墙，高大的刺柏枝叶繁茂，落了一地深浅不一的影。


    程怀珠不停地说话，安静祥和的路上就只有她清脆如珠的声音。


    “我早就找寺里师父问过了，咱们现在呢顺着这条青石路往上走，就有一座凉亭。从山上有一条小溪，周围都是杏花，据说有好多年了呢。”


    光林间鸟雀清啼，青森幽凉。


    两人走过跨在水涧上的木廊桥，潺潺流水撞过青石，声色有如环佩。


    “你瞧你瞧，在那呢！”


    程怀珠兴奋地摇了摇薛婵的胳膊，她指着不远处隐在青山中一片白。


    她往前跑去，提着裙摆跨上石阶，一下子就遥遥在上。


    “你们走的太慢啦，快跟上。”


    薛婵被她一路带，带出一身疲惫疲惫。她忍不住伸手扶着树，轻轻喘气。


    “你别走太快，这石阶上滑得很，当心摔着。”


    程怀珠站在石阶上弯腰看薛婵，满不在意：“我才不会呢，倒是你，就该多出来走走。”


    说完，又往上走了。


    待到几人都追上程怀珠的脚步时，已近山腰。


    薛婵有些疲惫，于是跟在几人身后慢悠悠走。


    初桃和云生在她身后边走边采花，两人扯着几根柔软的树枝商量着要编个花篮。


    此时日渐西斜，微黄的日光如水般泄下进古道。


    薛婵抬头，山风拂过她的面颊。


    渐渐的，有乐声穿过破光传林而来，悠扬清澈。


    是有人在吹笛。


    只是笛声断断续续，起初欢快，后逐渐苍凉。又隐隐几分广袤磅礴，似是西北边塞之曲。


    薛婵想要细听，往前走两步，笛声却又越飘越淡了。


    她提裙踩上石阶，有几朵白色的花随风飘落在她的脚边。


    薛婵捡起来一看，微微而笑。


    是杏花。


    石阶走到尽头，右侧是继续上山的石阶，而前方是一片略平的地。两侧树木掩映的空隙处，能见阔远的天以及积香寺的那座佛塔。


    薛婵往前走了几步，听见潺潺流水声。


    她道了一句“我找到啦！”，便先行待人走进去。


    沿着青石板路走上数十步，眼前豁然出现了一条山溪。


    自山上蜿蜒而下的溪流，约两丈宽，落着大小不一的青石。水势略湍，冷清的溪水激荡出素白。


    四周花枝重重交错掩映，花开得繁茂，甚至垂在水面上。


    她在凉亭中坐着，等程怀珠过来。


    此时天渐晚，傍晚晴好。


    日暮的晖光愈发浓烈，金澄澄的光被泼洒下来。


    等了一会儿，身侧低垂的花枝被人拨开，有人下来了。


    “喂”


    “薛婵”


    江策下来时，水边坐着个姑娘，正撑着脸看溪水。


    少女低着头，他看见她乌黑的发顶，发髻上的珠花在光下亮亮的。


    他一眼就认出是薛婵，便唤了一声。


    薛婵则抬头就瞧见江策站在几步之外，怀里还抱着什么东西。


    “......”


    她怎么走哪都遇见他。


    云生上前，一副紧张警惕的模样。


    江策无奈，就薛婵那连言语上的一点亏都不肯吃的脾气，谁还能欺负了不成？


    “别这样瞧着我，倒是我该担心自己若是得罪了你家姑娘，今日怕是要交代在这溪水里了。”


    薛婵：“......”


    她也没作声，只是淡淡道：“二公子若是相安无事，又怎需担心自身性命呢？更何况，我一小小女子，能耐你何？”


    江策走下来，薛婵瞧见他衣袖上有一小片殷红。


    “你这是......”


    “哦，这个啊。”他轻抬衣袖，将怀里的东西抱出来给薛婵看，“是这家伙的。”


    那是一只腿上有伤的兔子，此时已经被细心包扎好，正安静地卧在他怀里。


    江策道：“我本来瞧它可怜，可若是弃于山林又怕被山里的野兽叼了去，所以打算带回家。”


    他伸出手，把兔子抱给薛婵。


    薛婵往后微仰：“既是带回家，给我做什么？”


    江策一叹气：“我手上都是血，想就着这溪水洗洗，劳烦姑娘替我抱会儿吧。”


    见薛婵犹豫，江策又柔声道：“放心吧，我都处理过了，它很干


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    净的。”


    薛婵伸手接过。


    江策却轻轻将兔子放到她怀里，自己走到水边弯下腰，就着溪水洗去血迹。


    薛婵坐在凉亭中，低头看兔子。


    那是只三色花兔，许是才出生没几日，整个小小一团，正十分安静乖巧被她抱着。


    薛婵轻轻摸着它，细细打量着，那受伤的右腿已经被包了起来。


    “疼吗？”


    江策听着这声轻轻的询问，回过头去。薛婵正低头看怀里的兔子，神情柔和。


    风拂过，似玉雪，吹满头。


    她发鬓上还落了几朵花，于是江策一时失神，不自觉伸手拂去。


    薛婵被伸来的手惊了一下：“怎么？”


    江策顿时有些尴尬，伸出去的手停在薛婵额前，收回去也不是，上手拂花也不是。


    他咳了一声，有些不自在道：“你......你头发上有花。”


    薛婵伸手去摸，只掸下来几朵，有的缠在发丝上怎么也没弄下来。


    江策见她手忙，连鬓发都乱了一些。忍不住伸手，快速取下被缠住的花，然后立刻掩入宽大的衣袖里。


    那几朵在他指尖捏着的花，摩挲之下被捻成了小小的一团。


    薛婵抬眼看他，将他看得有些赫然，立刻退了几步。


    “失礼了”


    云生和初桃上前给她弄头发上的花。


    “现在没了”


    “多谢”


    山风吹起了他宽大的衫袖，露出了别在腰上的长笛。


    薛婵：“方才，是你吹的笛子？”


    江策往后退了几步，坐在了一旁的青石上。


    “不过是随性一吹罢了。”


    薛婵说：“古人曾写‘杏花疏影里，吹笛到天明’郎君好雅兴。”


    江策看着波光粼粼的水面，轻轻一笑，“吹得不好，曲不成曲，调不成调，让你见笑了。”


    他虽这样说，薛婵却不这样觉得，问他，“这首曲子叫什么？”


    江策：“《折柳曲》”


    “折柳相送，思念之音，难怪听起来有些伤怀。”薛婵轻声说了一句，又问他，“这里都是杏花，并无绿柳，怎么会吹起《折柳曲》呢？”


    江策低下头，掩去片刻哀伤的神色。只一瞬，他就又笑起来，给薛婵解释。


    “这首曲子是多年前我母亲所谱，以送我父亲征战西戎。只是父亲去世后，母亲再也没有弹奏过。往事依稀，我记得不大清了，只是凭着残存记忆拼凑出来的。”


    声音从风中传来，又轻又淡。


    “明日，是父亲的忌日。”


    薛婵没想到自己随口一问，触及了对方伤心之处，心下不大自在起来。


    “抱歉”


    江策摇了摇头：“这不是你的过错，不用道歉。”


    他对薛婵轻轻一笑。


    薛婵：“早就听闻大将军十七岁封将，平定西川叛乱，逼天南国退至长平山外。年少得志，肆意飞扬，至今人人称颂。”


    江策却笑了笑，轻轻道：“这些都是世人的评价。身为人子，我却不记得，不了解。”


    薛婵微微一怔，抬头看他。


    “父亲去的很早，我又太小，与他相关的记忆并不太多。记得他会教我练箭，教我骑马，带我去钓鱼。”


    江策站在水边，声色很轻，一部分被激荡而过的溪水淹没。


    “也只有这些了。”


    薛婵站起来，把兔子给他：“天色渐晚，我该走了。”


    江策点头：“告辞”


    薛婵走出几步，又转过身。


    “若是将军在天有灵，见到二公子如今模样，想来也是会欣慰的。”


    江策抱着兔子，看着她，笑意清柔。


    “薛姑娘是这样觉得的吗？”


    “跃马提枪，英姿勃发，难道二公子没有自信吗？”


    她笑了笑，转身离去。