朝光如练，天色微明。


    皇帝病体未愈，今日却强撑着上朝，殿内肃然无声，气氛如覆冰霜。


    贺崇立于百官之首，拱手出列。


    “陛下，胡女拓跋昭悖逆无礼，日前竟于寝殿拔刀行凶，辱君辱臣。此等悍将已犯宫禁，若不处置，恐朝纲不存，君威不立。”


    拓跋昭冷笑一声。


    “哦？好个朝纲不存，贺大人的意思是，只有您的护卫可动粗，我堂堂金吾卫首领，奉命守护宫禁，反成了【悖逆】？”


    贺崇勃然大怒，袖袍震响。


    “胡女妄言！老夫与陛下密议国政，何须你一小将置喙？你当日持刃入殿，污蔑忠臣，轻慢君上，焉能容你？”


    拓跋昭唇角微勾，眸中寒意凛然。


    “活了十七年，也从未见过您这般颠倒黑白，信口雌黄的人，果真是为老不尊。”


    “你！”贺崇气得直拍笏板，身后门生跟着低声咒骂。


    皇帝轻咳几声，抬手止住争执，疲惫望向拓跋昭。


    “阿昭，不可无礼。”


    他顿了顿，语气低沉，隐有警告。


    “你…向贺大人赔个罪。”


    拓跋昭站得笔直，笑的嘲讽。


    “赔罪？我未曾当场斩此老贼，已是仁慈，昭何罪之有？”


    一语出，满殿惊骇。


    贺崇骤然跪下，叩首如擂。


    “我贺家世代忠诚，数十年鞠躬尽瘁，今日竟被胡女如此羞辱！陛下若不斩此人，老臣恕不能从！”


    话音落，身后十数门生接连跪地，高呼：


    “请陛下诛杀贼子，肃清朝纲！”


    皇帝脸色骤变，身形微晃，江时越急忙上前搀扶，只见他唇色发白，胸膛剧烈起伏，良久才止住咳意。


    他望着下方，一字一顿：


    “你们这是…要逼宫吗？”


    贺崇顿首大呼：“臣不敢！臣只求圣裁，以安民心，正纲常！”


    皇帝忽而低笑，笑声中却带着浓浓疲惫与冷意。


    “好…好…好。”


    “…贺大人已出此言，朕…焉敢不从？”


    他颤然抬手，吐字如冰。


    “来人，传旨——将拓跋昭打入天牢，听候发落。”


    拓跋昭容色不变，亦无求情之意。


    她自嘲一笑。


    “责忠臣而损良将，若这便是君上决断，末将…惟恨奉主不明！”


    金殿之上霎时死寂。


    她声音虽不高，却字字如锋，直刺人心。那一身银甲未褪，脊背挺得笔直，宛若一柄利剑横于殿上。


    朝臣骇然，低低的抽气声此起彼伏。


    皇帝面色铁青，冠冕流珠微微颤抖。两侧侍卫已经上前一步，欲将拓跋昭拿下。


    就在此时。


    只听得一道声音突兀响起：“皇上，贺大人！请三思！”


    众人循声看去，原是近日刚入京的小侯爷慕容采，他脱帽解笏，双膝直直跪倒在地。


    众臣哗然。


    慕容采朝皇帝连连叩首，声音清晰诚恳。


    “镇北将军忠胆贯日、誓死护国，陛下素知；拓跋小将军更是承其志、怀其忠，此番不过少年意气，一时失言。恳请陛下明断，勿因一言之过，挫了忠良之志，失了肱骨之将！”


    他又看向贺崇，语气略带急切，“贺大人位高权重，素来宽厚仁直，岂当为一时之忿，便重责年少之将？拓跋小将军虽有失礼之处，然忠心可鉴，还望大人容情三分，以成全大义！”


    说罢，他竟不顾身份，膝行两步来到拓跋昭身侧，低声恳求。


    “昭昭…跪下吧…求个情。”


    拓跋昭身子一僵，未作声。


    她没有回头，只眼角余光掠过少年不合时宜的担忧眼神，心头情绪难言。


    她早知这是一场局。


    她早知，许多人不能动也不该动。


    可金殿空旷广大。


    孤身一人的感觉仍旧叫人落寞。


    在这满殿虚伪规矩之间，慕容采的举动荒唐得可笑，却又真切得叫人难以承受，连那声“昭昭”，都叫得自然极了。


    而此时，立于众臣之列的江时越，目光沉沉。


    他亦知今日乃局中一环，知拓跋昭未真受难。可这一刻，看着她独自站在朝堂风口，众人噤声————-


    他忽想起拓跋昭曾说的。


    【我也很相信夫子你。】


    江时越的指节缓缓收紧…他心中竟有一种奇怪的…惶然。


    他缓缓垂眸，指尖落在身侧的玉笏上，骨节微白。


    “够了！”贺崇大步上前，“小侯爷，你来搅什么浑水！”


    他一把扯住慕容采，面露怒色：“此地何处？怀瑾你胡闹什么！”


    慕容采却仿若未闻，只是静静抬头，望向高位之上的皇帝。


    他眼中没有丝毫惧意，也没有惯常的嬉笑。


    “陛下。”


    “怀瑾信您英明，绝不会冤枉一个赤诚护主的功臣！”


    天光落下，照在这乱局之中，将那少年少女的身影映成一幅无声画卷。


    风过殿门，衣袂猎猎作响，仿若战鼓将鸣，风雨欲来。


    ———


    夜雨淅沥，火光摇曳。狱中湿冷逼人，铁锁沉沉。


    拓跋昭独坐于角落，囚衣松垮，手腕脚踝皆缠着锁链，神色却冷静。


    几日前，她还是金吾卫统领。转瞬之间，却因“辱君悖逆”，被打入天牢。


    宫中震动，外界哗然。


    而今夜，天牢迎来一位不速之客。


    牢门被“哐啷”一声推开。


    雨夜灯火中，一道素衣身影急急奔入。


    “昭昭！”


    听得声音，拓跋昭抬眼，愕然望去：“慕容采？”


    慕容采冲至牢前，气喘吁吁。


    “走，我带你出去！”


    “你疯了吗？”拓跋昭皱眉，“这里是天牢！”


    慕容采恍若不闻，自顾自道，“如今朝堂内外流言四起，你的名声已被传的狼藉不堪。皇上病势起伏，贺大人又绝不肯松口。你在这里实太危险！还是先出去再寻法子斡旋为妙。”


    拓跋昭心知自己入狱不过是一场戏，怎肯跟他走。可见慕容采濡湿鬓发，亮闪闪的眼睛，心里仍旧不免一软。


    “我…我没事。你快走吧，不必管我。”


    慕容采急道，“贺大人已召集门生联名上奏，逼皇上定下问斩之期。昭昭，你怎还不知急缓？！”


    “我知皇上和你爹有交情，你又是临风的学生，他们总不会不管你。可在这大牢中，若有心之人生事，叫你出个什么意外，又怎么办！？”


    他心急如焚，拓跋昭却一言不发。


    这时牢外骤然传来一声怒喝。


    “慕容采！”


    贺崇披着玄色雨披，满面阴沉，像是一尊踏风而来的厉鬼。他身后，两名禁军气势森寒，腰刀出鞘半寸，寒光森森。


    慕容采一顿，转过身去，却仍旧昂着头。


    “叔公。”


    “你竟这般胡闹？！”贺崇的声音低沉，“私闯天牢？！你当这是你江南侯府的后花园？”


    “我不是来胡闹的。”慕容采语声平静，“我来救人。”


    “救人？！”贺崇怒极反笑，“拓跋昭如今是阶下之囚，她是陛下亲口定罪的罪臣，你救她，是对皇命抗旨，是通敌叛乱！”


    “她没有罪。”慕容采咬字清晰。“她护君在前，忠肝义胆，是你们要将忠臣当做刍狗！”


    “闭嘴！”


    贺崇一掌甩出，狠狠落在慕容采脸上。


    慕容采被打得一偏头，嘴角渗出血丝。


    “来人！”贺崇怒喝，“把他带走！”


    两名禁军上前将他架住，慕容采回头望向牢中女子。


    夜雨如线，火光微颤。


    他高声喊道：“昭昭！你别怕！我一定会回来救你的！你等我！”


    牢门“哐”地一声再度合上，雨声如雷。


    ……


    烛火摇曳。


    慕容采被贺崇拖回祠堂，外面大雨如注。


    他浑身湿透，素衣贴身，发梢滴着水。而贺崇大发雷霆。


    “你这般胆大包天，是要将我贺家连同江南侯府一并葬送吗？”


    慕容采静静道，“你们若执意残害忠臣良将，才会葬送自己。”


    他停了半晌，一字一句道。


    “叔公，多年未见，我初时以为你叫我进京，是为了看望舅舅…”


    “….你是不是，真如外头人言，想扶我登上那位置…谋逆篡权！？”


    “你胡说八道什么？！”贺崇怒火中烧。


    “我即便扶持你，也是因为皇上残烛将尽，二皇子胆怯软弱，何堪大用？他日皇上归天，你以为凭借二皇子能镇得住这天下？容朝百年基业，莫不要葬送在小儿手里么？”


    一道惊雷陡然炸响，轰隆震天，照亮了慕容采苍白如纸的脸。


    他僵住，嘴唇颤抖。


    “你…你竟真要谋逆！”


    贺崇冷笑，“你亦是慕容一族血脉，扶你上位，不过能者居之，算得什么谋逆？我贺家三代重臣，先祖辅佐太祖开国，祠堂供奉两块丹书铁券，朝野谁人不知我一片赤诚，只为容朝千秋万代、万世江山，又何来私心？！”


    “你以为先帝喜欢皇上么？若先帝尚在，必也不愿将山河社稷交给一个连马都骑不稳的人！”


    “而你，聪慧仁厚，身怀帝胄，正该为这天下分忧！你登基，是天命使然！”


    他步步紧逼，话语如锋，“如今容朝虽无内乱，却有远敌窥伺，若君主幼弱软昧、无能镇国…你是要眼睁睁看着百姓尸横遍野？”


    说罢，他眼神一顿，像是抛出最后一根钉子。


    “更何况，我这些年所谋所虑，你爹……是全然知情支持的。”


    这一句如雷轰顶，劈进慕容采心头。


    他脸上唰地褪去所有血色。


    怔怔地看着贺崇，眼中翻滚的情绪终于淹没在刺骨的悲凉之中。


    半晌，他像是耗尽全身气力，缓缓后退一步。


    “你误我。”


    他低哑喃喃，如梦初醒。


    “叔公…你真的是，误我。”