腐叶在齿间碎裂的涩味，是苏婉宁恢复意识时的第一感知。


    她像只被暴雨打蔫的蝶，蜷缩在老槐树虬结的根须间。后脑勺的伤口正以灼痛为圆心，向太阳穴蔓延出细密的疼，每一次心跳都像有人拿钝器在颅腔里捣鼓。沾满泥浆的裙摆下，小腿不知被什么划出了血，濡湿的布料黏在皮肉上，一动就是钻心的痒。


    “咳……”她想撑起身，喉咙却像塞了团烧红的棉絮，咳出的气带着铁锈味。掌心的玉佩不知何时嵌进了泥里，只露出半道龙纹，被血和土糊得发黑，却依旧烫得惊人，像是块刚从炉膛里夹出来的烙铁。


    坡上的脚步声近了。不是那种杂乱无章的追赶，而是刻意放轻的、带着猫捉老鼠般戏谑的步频。刀疤脸的笑声顺着风滚下来，在乱葬岗的坟包间撞出诡异的回响：“小丫头，出来吧。这地方埋的都是无人认领的野狗，你想跟它们作伴？”


    苏婉宁死死咬住下唇，逼回喉咙口的哽咽。她看见自己映在积水里的脸——额前碎发被血粘成绺，左颊有道划伤，渗出血珠挂在下巴尖，像颗摇摇欲坠的红泪。这副模样，连她自己都快认不出了。


    指尖在泥里摸到个硬邦邦的东西，是那块从镇武司士兵尸身上拽来的令牌。背面的血莲印记被雨水泡得发胀，纹路却愈发清晰，像朵刚从血里捞出来的花。她突然想起父亲临终前的眼神，那里面除了决绝，似乎还有种……早就预料到会有这么一天的悲悯。


    “找到了！”坡顶传来士兵的欢呼。


    苏婉宁猛地滚进半人高的蒿草堆。草叶上的露水灌进领口，激得她打了个寒颤，却也让混沌的脑子清醒了几分。她记得母亲说过，乱葬岗的西侧有片塌陷的坟坑，小时候跟着父亲去给孤魂烧纸，亲眼看见过野狗从那里钻进坟茔。


    背后的脚步声越来越近，刀疤脸的呼吸声仿佛就在耳畔。她能想象出那张疤脸此刻的表情——贪婪，残忍，像盯着猎物的狼。


    “别躲了，”他的声音突然变得很近，带着种黏腻的笑意，“你那玉佩在发光呢，跟坟头的磷火似的，想看不见都难。”


    苏婉宁下意识地捂住腰间。果然，隔着湿透的软甲，能感觉到玉佩正在发烫，甚至隐隐透出微光。她这才明白，父亲说的“玉佩能保你平安”，或许不是指它有多坚固，而是……它根本就是个会暴露行踪的引路灯。


    绝望像冰冷的蛇，顺着脊椎缠上来。她攥紧令牌，指甲深深掐进掌心的泥里。要么被抓住，像牲口一样被他们夺走玉佩，然后死在这乱葬岗；要么……她看向那片塌陷的坟坑，蒿草在那里长得格外茂密，隐约能看见黑黢黢的洞口。


    “嗤啦——”刀疤脸的长刀劈开了她头顶的蒿草。


    苏婉宁几乎是凭着本能扑向坟坑。刀锋擦着她的发梢劈进泥土，激起的泥块溅在她后颈，滚烫滚烫的。她听见刀疤脸怒吼着追上来，脚步声震得坟头的白幡都在颤。


    洞口比想象中更窄，仅容一人匍匐通过。腐土混合着骨灰的气味扑面而来，呛得她差点窒息。她像条泥鳅般往里钻，指甲抠着坟砖缝往前挪，后背被尖锐的骨片划破也浑然不觉。


    “抓住她的脚！”刀疤脸的声音就在洞口炸开。


    一只粗糙的大手攥住了她的脚踝。苏婉宁浑身一僵，随即爆发出惊人的力气，像疯了似的蹬腿。她的靴底蹭过对方的脸，听见刀疤脸吃痛的闷哼，抓着脚踝的力道松了一瞬。


    就是现在！


    她猛地往前一蹿，整个人摔进坟坑深处。头顶传来长刀劈砍坟砖的脆响，碎块如雨般砸下来，其中一块擦过她的耳廓，留下火辣辣的疼。


    坟坑里漆黑一片，只有掌心的玉佩还在发烫。苏婉宁摸索着站起来，才发现这里竟是个连通的墓室，不知是哪个朝代的孤坟，棺木早已朽烂，散成堆的木板间露出半截枯骨。


    “小贱人！有种一辈子别出来！”刀疤脸在洞口咆哮，声音里带着气急败坏的狠戾，“等天亮了，我让兄弟们把这坟给你刨了，让你跟这死鬼作伴！”


    苏婉宁缩在墓室角落，死死咬着嘴唇不敢出声。泪水终于忍不住涌出来，混着脸上的泥和血，在下巴尖汇成小水流。她不是不怕，只是……不能就这么死了。


    父母的脸在黑暗中浮现。母亲塞软甲时发抖的手，父亲抵着石门时被箭贯穿的臂膀，还有福伯临死前指向假山的手指……这些画面像烧红的烙铁，烫得她心口发疼。


    不知过了多久，洞口的怒骂声渐渐远了。苏婉宁却不敢放松，她知道刀疤脸不会善罢甘休。这些人既然能勾结血祭堂屠戮满门，就绝不会在乎在乱葬岗多埋一具尸体。


    她靠在冰冷的坟砖上，开始仔细摸索这间墓室。指尖触到棺木朽烂的缝隙时，突然摸到个滑溜溜的东西。借着玉佩微弱的光芒一看，竟是串紫檀木佛珠，珠子上刻着模糊的经文，其中一颗还沾着暗红的印记，像是干涸的血。


    佛珠的线早就断了，她一颗颗捡起来攥在手心。木质温润，带着种奇异的安神气息，让她狂跳的心脏稍稍平稳了些。她想起父亲书房里的佛经，想起他总说“万物有灵，生死轮回”，突然觉得这串佛珠或许不是偶然出现在这里。


    就在这时，掌心的玉佩突然剧烈地发烫，烫得她差点脱手。紧接着，墓室入口的方向传来一阵奇怪的响动——不是刀疤脸他们的脚步声，而是……马蹄声？


    乱葬岗这种地方，怎么会有马蹄声？


    苏婉宁屏住呼吸，攥紧了那串佛珠。玉佩的光芒越来越亮，几乎能照亮整个墓室。她看见自己映在棺木残片上的影子，身后似乎……站着什么人。


    她猛地回头。


    墓室入口的阴影里，立着一道玄色的身影。那人很高，披着件宽大的披风，帽檐压得很低，看不清脸，只能看见腰间悬着的玉佩——与她掌心这半块一模一样的龙纹，只是那一半更为完整，在微光中泛着冷冽的光。


    苏婉宁的心脏骤然停跳。她下意识地后退，后背撞在坟砖上，发出沉闷的响声。


    那人没有动，也没有说话。墓室里只有玉佩发烫的嗡鸣，还有……从他披风下散出来的、淡淡的雪松香。那味道很清冽，像是塞北的寒风，却奇异地不让人觉得冷。


    “你是谁？”苏婉宁的声音抖得不成样子，却努力想让自己听起来镇定些。她握紧佛珠，指节因为用力而发白。


    那人还是没有说话。他缓缓抬起手，不是要攻击，而是……指向她的掌心。


    苏婉宁低头，才发现自己因为紧张，竟把那半块玉佩捏得死紧，指腹都被硌出了红痕。而对方腰间的玉佩，此刻正与她掌心的这半块产生共鸣，发出越来越清晰的嗡鸣，仿佛有两条龙在里面苏醒。


    “屠苏阁……”那人终于开口，声音低沉得像碾过碎石的车轮，每个字都带着金属般的冷硬，“跟我走。”


    苏婉宁愣住了。屠苏阁？父亲让她找的屠苏阁？眼前这个人……是屠苏少主？


    她想问“你怎么知道”，想问“你是不是来救我的”，想问的话太多，却被喉咙里的哽咽堵住。眼泪再次涌出来，这一次却不是因为害怕，而是……绝境中突然撞见微光的茫然与不敢置信。


    那人似乎不耐烦了。他往前走了两步，帽檐下的阴影终于露出一点轮廓——挺直的鼻梁，紧抿的薄唇，还有双在暗处依旧锐利如鹰的眼睛。他看了看她额头上的伤，又瞥了眼她攥着佛珠的手，最终目光落在她掌心的玉佩上。


    “再不走，他们回来了。”他的声音依旧没什么温度，却带着不容置疑的力量。


    苏婉宁犹豫了一瞬。她不知道这个人是谁，不知道他是不是真的来自屠苏阁，甚至不知道跟着他走，等待自己的会是什么。可是……除了相信他，她还有别的选择吗？


    她慢慢松开紧握的拳头，露出掌心那半块染血的玉佩。光芒映照下，她看见自己苍白的脸上，泪水还在不停地流。


    “我……我叫苏婉宁。”她轻声说，像是在自我介绍，又像是在确认自己还活着，“我爹让我……来找屠苏少主。”


    那人的目光在她脸上停留了片刻，似乎想说什么，最终却只是转身：“跟上。”


    他的披风扫过棺木残片，带起一阵风，吹得玉佩的光芒晃了晃。苏婉宁看着他玄色的背影，突然觉得那背影很稳，像座不会塌的山。


    她深吸一口气，攥紧那串佛珠和半块玉佩，踉踉跄跄地跟了上去。走出墓室的那一刻，她回头望了一眼这片漆黑的坟茔，仿佛能看见父母和福伯的影子在那里对她微笑。


    外面的天色已经蒙蒙亮了。乱葬岗的磷火在晨光中渐渐隐去，只剩下白幡在风里无声地摇曳。那人牵着一匹黑马站在坡下，玄色的披风在晨风中猎猎作响。


    “上来。”他翻身下马，将缰绳递过来。


    苏婉宁看着马背上的鞍鞯，又看了看自己沾满泥和血的裙摆，有些犹豫。她怕弄脏了这匹一看就价值不菲的骏马。


    那人似乎看穿了她的心思，皱了皱眉，突然弯腰将她打横抱起。


    “啊！”苏婉宁惊呼一声，下意识地抓住他的衣襟。指尖触到他里衣下坚实的肌肉，还有……他腰间那半块冰凉的玉佩。


    他的怀抱很稳，带着淡淡的雪松香和一丝若有若无的血腥味。苏婉宁的脸瞬间涨得通红，想挣扎下来，却被他抱得更紧。


    “别动。”他的声音就在耳边，带着点不易察觉的沙哑，“伤口裂开，死得更快。”


    说完，他翻身上马，将她稳稳地放在身前。黑马似乎很有灵性，没有因为多了个人而躁动，只是温顺地打了个响鼻。


    苏婉宁蜷缩在他怀里，能清晰地听到他沉稳的心跳。那心跳声很有规律，像擂鼓，却奇异地让她感到安心。她偷偷抬眼，看见他线条冷硬的下颌，还有紧抿的唇——原来这就是屠苏少主，和她想象中完全不一样。


    “他们……还会追来吗？”她小声问，声音细得像蚊子叫。


    “会。”他言简意赅，随即一夹马腹，黑马嘶鸣一声，四蹄腾空而起，“但他们追不上。”


    马蹄声踏碎了晨露，也踏碎了乱葬岗的寂静。苏婉宁靠在他怀里，看着那些熟悉的坟茔和白幡渐渐远去，突然觉得掌心的玉佩不那么烫了，反而像是有了温度，暖暖地贴着她的皮肤。


    她不知道屠苏阁在哪里，不知道等待自己的会是什么样的命运，甚至不知道身边这个男人到底是敌是友。但她知道，自己终于……逃离了那片绝望的黑暗。


    阳光刺破云层，洒在黑马油亮的鬃毛上，也洒在那人玄色的披风上，镀上了一层金边。苏婉宁闭上眼睛，将脸轻轻贴在他的衣襟上，闻着那清冽的雪松香，第一次在逃亡的路上，感觉到了一丝……安稳。


    而她没有看到的是，在他们身后的乱葬岗深处，一道白色的身影正站在那座塌陷的坟坑前，手里把玩着一枚银针，看着黑马消失的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑。他的袖口，绣着一朵暗红色的莲花，在晨光中像极了凝固的血。