从鹰嘴湾回来的路上，萧烬临的话渐渐多了起来。他问江沉壁在辽东养伤时吃了什么，问北狄的雪原是不是比狼牙关的雪更厚，问他是不是真的像阿古拉说的那样，因为“不好意思”才拖到三月初三。


    江沉壁总是笑着答，偶尔被问急了，就挠挠头承认：“怕你还在生我气。火里那阵子，我总想着要是能活下来，该怎么跟你赔罪。”


    萧烬临瞥他一眼，嘴角却忍不住往上扬。她发现他瘦了些，脸颊的线条更分明了，左耳后多了道浅疤，据说是养伤时被北狄的马啃了一口。


    “傻样。”他伸手碰了碰那道疤，指尖传来温热的触感，“以后离马远点。”


    回到长安时，百姓们早在城门口等着了。周伯拎着个食盒挤到最前面，见到江沉壁就红了眼眶：“回来就好，回来就好！我给你留了酱肘子，还热着呢。”


    江家老宅的院子里，小石头劈好的柴已经堆到屋檐下。萧烬临看着墙上那些画，突然觉得该换换了。她把那幅海边日出摘下来，递给江沉壁：“重画一幅吧，把现在的我们加上。”


    江沉壁笑着接过画：“好啊，不过得等我先把你的身子补回来。”他转头对周伯喊，“周伯，今晚炖鸡汤，多放些枸杞！”


    接下来的日子，长安城里总能看到两人的身影。他们会一起去学堂看孩子们背书，江沉壁教他们算算术，萧烬临就坐在旁边削木剑，谁背错了，就罚他给木剑磨边。


    他们会去市集买新鲜的海产，南楚的渔民见到江沉壁，总会多塞几只大虾，说：“江公子，尝尝这个，比澜沧江的河虾鲜。”


    有天傍晚，两人坐在城楼上看夕阳。萧烬临靠在江沉壁肩上，手里把玩着那支新哨子。


    “林阪的余党清得差不多了。”江沉壁轻声说，“陈叔说，陛下想让我们去京城任职。”


    萧烬临摇摇头：“不去。我喜欢长安，喜欢这里的人，喜欢听钟楼的钟声。”


    “我也喜欢。”江沉壁握住她的手，“那我们就留在这，守着长安，守着彼此。”


    夕阳把天空染成金红色，远处的学堂传来孩子们的读书声，混着市集的叫卖声，像一首热闹的歌。萧烬临突然想起在狼牙关的那些日子，那时她觉得天总是灰的，风总是冷的，可现在才明白，原来人间的烟火气，能把所有的阴霾都吹散。


    那年冬天，长安下了场大雪，和辽东的雪一样厚。小石头带着学堂的孩子们在院子里堆雪人，雪人堆得歪歪扭扭，却戴着顶江沉壁的旧帽子，手里还举着支萧烬临的木剑。


    萧烬临站在廊下看，江沉壁从身后裹住她的肩膀，把件新做的披风披在她身上：“周伯说，今年的雪水甜，适合腌咸菜。”


    “你什么时候学会腌咸菜了？”萧烬临笑着回头，撞进他眼里的笑意里。


    “跟着周伯学的。”


    “真的？”


    “我什么时候骗过你”


    “骗过！”萧烬临有点生气。


    江沉壁一愣，随即失笑，伸手刮了下她的鼻尖：“哦？我倒要听听，我什么时候骗过你？”


    萧烬临把脸一扬，掰着手指数：“在鹰嘴湾，你说烤鱼快凉了，结果我跑到礁石上等了快一个时辰，鱼明明还冒着热气！还有在辽东，阿古拉都告诉我了，你哪是不好意思见我，分明是被北狄可汗缠着教兵法，脱不开身！”


    说到最后一句，他的声音渐渐低了，眼底却闪着促狭的光。其实他早就从陈叔那里打听到，江沉壁在辽东不仅养伤，还帮北狄训练了一支护商队，免得林阪的余党骚扰边境。那些日子他忙得脚不沾地，却每天都要给长安寄信，只是信里从不说辛苦，只问她吃得好不好，睡得安不安稳。


    江沉壁握住他的手，指尖在他冻得发红的指腹上轻轻摩挲：“那不是骗，是怕你担心。”他顿了顿，突然从怀里掏出个油纸包，里面是几块切好的腌萝卜，酸香扑鼻，“你尝尝这个。”


    萧烬临咬了一口，酸甜的滋味在舌尖散开，竟比周伯腌的还爽口。他惊讶地睁大眼睛：“真的是你腌的？”


    “前阵子看周伯腌菜，偷偷学的。”江沉壁笑得有些得意，“知道你爱吃酸的，特意多放了些醋。”


    雪还在下，院子里的孩子们笑得更欢了。小石头堆的雪人被风刮掉了帽子，他踮着脚往雪人头上扣自己的棉帽，结果脚下一滑，摔了个屁股墩，引得孩子们一阵哄笑。


    萧烬临靠在江沉壁怀里，看着这热闹的景象，突然觉得心里满当当的。他想起那些年的刀光剑影，那些辗转难眠的夜晚，原来都是为了此刻——有他在身边，有暖烘烘的披风，有酸甜的腌萝卜，有满院的欢声笑语。


    “下次不许再瞒着我了。”他往他怀里缩了缩，声音软得像团雪，“再忙也要告诉我，不然……不然我就把你的腌萝卜全吃光，一根都不给你留。”


    江沉壁低低地笑起来，胸腔的震动透过衣襟传过，萧烬临笑了笑。慢慢闭上了眼睛……