心里惦记着事，逃出伯府的第三天，正月十八，苏晚和青棠天刚亮便醒了过来。


    “阿姊，我们......从哪里开始。”望着堆在厢房的“废料”，青棠第一次不知道该如何开始做一朵绒花。


    “绒花原料——蚕丝和铜丝。”苏晚一边将“废料”分类放好，一边解释，“刘记铜线铺专做铜丝，价格公道，这方面很难做文章。”


    “因此，我们想要降本增效，就要从丝线上下功夫。”


    “生丝价格高，染色成本更高，但染废的丝线便宜，若能变废为宝，我们的成本就要比旁人低上许多。”


    “降本有了法子，至于增效——如今市场上售卖的绒花，不是便宜但过于粗糙，就是精致却太过昂贵，中端市场空缺。”


    “我们要比低端绒花精美，但又不能像玲珑阁的绒花那般重工，不然成本高、工时长，售卖也困难。”


    “正好我知道几个染色法子，我们可以在颜色上下功夫。倒不必过于追求繁复。”


    “你瞧，”苏晚说着，翻开了自己的桑皮纸本，上面画个几个花样子，“这是我昨日画的，一共5个款式，把它们拆分，就只有这6种绒条，我们成批成批地搓绒条，就能节约工时。”


    青棠接过桑皮纸本，细细地看着苏晚画好的示意图，一边看一边点头，只是有些担心，“5种款式是否太少了。”


    “颜色搭配不同，便可成一新样式。这5种款式，不知能搭配出多少样式来。”


    苏晚指着她刚刚整理好的废丝和料渣，“因此，这颜色便是重中之重。我们秘诀就在这里。这些等会儿再细说。现在，我们先把废丝按照颜色分好。”


    这些染坏后被贱卖的废丝，看起来颜色杂乱，但并非毫无规律。


    按照它们原本想要染成的颜色，大致可以分为——红色调（多为茜草染色）、蓝色调（靛蓝染色）、褐色调（苏木染色）、黄色调（栀子）、绿色调（多为矿物染色）。


    其中，绿、黄、褐，正好一一对应绿叶、花蕊、枝条，这些只做点缀，颜色不均并不影响绒花整体效果，搭配好了甚至有奇效。因此苏晚并不打算改色。


    剩下的红色调和蓝色调废丝，不仅数量最多，还是苏晚要改造的重点。


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    午饭过后，灶台成了临时染坊，4口陶缸腾起雾气，苏晚挽起袖口，仿佛做化学实验一般在陶缸前调配。


    1号缸中茜草根皮正在沸水中翻滚，缸中液体逐渐变为深红棕色。


    2号缸中乌梅干也即将煮好，呈现深棕色，酸味明显。苏晚自言自语，“没有pH试纸，之后要先按照不同比例添加，调配出合适的pH值。”


    3号缸中，正煮着苏晚昨日买废丝时要掌柜搭上的靛蓝渣，靛蓝渣混合大量草木灰，加水小火熬煮，不断搅拌，液体颜色越来越深。


    剩下的4号缸中，槐米在沸水中翻滚，黄色素正充分溶出。


    “准备好的馊豆浆，也过滤一下。”苏晚一边做着一边碎碎念。


    等靛蓝染液、槐米染液、馊豆浆、茜草染液、乌梅液都处理好时，青棠一边捋好自己的袖卷，一边从外间走进了灶房。


    “阿姊，废丝都按照你说的清洗好了，今天难得的好天气，明日便能干了。”


    苏晚这才从忙碌中惊醒，发现下午已过半。


    看着晾满院子的废丝，摆满灶台的染液，苏晚的心渐渐安定下来。


    在这个陌生的世界，这些从前世带来的知识，必能为她博取自由和尊严。


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    逃出伯府的第四天，正月十九，幸运的又是个大晴天。


    等待红蓝废丝晾干的上午，苏晚和青棠合力将剩下的三色调废丝按照颜色深浅再次分好，以方便后续取用。


    午饭后，灶房再次“沦陷”。


    苏晚开始了自己的染色工作。青棠相信了苏晚所说的从书上看到的说法，在旁边打下手。


    苏晚将一部分蓝色系废丝放入槐米染液中，一边搅拌一边把握好废丝染色的深浅，到达想要的程度后取出，用清水冲洗干净后再次晾晒到院子里。


    然后再将另一部分浸泡于馊豆浆近半个时辰的蓝色系废丝取出，无需漂洗，直接放入靛蓝染液中，小小火加热至染液微微烫手，期间青棠不断搅拌确保染色均匀。


    苏晚则将红色系废丝放入茜草染液中，同样加热并不断翻动，半个时辰后便将废丝取出，用清水快速漂洗，然后放入乌梅液中。


    苏晚仔细地关注着废丝的颜色，一旦红色偏暗，就补充少量乌梅液，直至废丝成为苏晚想要的颜色后，再放入茜草染液中，直至丝线的颜色变得暖红带有细微光泽。


    中间苏晚还调整了乌梅液的用量，多尝试了几个比例，打算看看哪种比例效果更佳。


    樱桃红丝线染成后，用温水漂洗，悬挂于阴凉通风之处等待晾干。随后，蓝色系丝线也到了进行下一步的时间。


    苏晚将槐米染液中已经变成绿色的丝线取出，放入靛蓝染液中套染，不到一炷香的时间便取出。同样分批进行，得出最佳的时间。取出后用清水洗净，晾在院子中。


    与此同时，青棠按照苏晚的指导，将泡在馊豆浆里的废丝放入靛蓝染液中小火加热，不断搅拌。


    等到苏晚晾好已经变成烟紫色的丝线后，青棠这边的蓝色系丝线也在染缸里慢慢加深了颜色，呈现出高饱和度、略带冷调蓝紫光的宝蓝色。


    天光渐渐暗去，烟紫色、宝蓝色、樱桃红色的丝线在暮色中交相辉映，将这方小小的院子，装点成了色彩斑斓的梦境。


    李婆婆和来看望母亲的王娘子，望着晾满了院子的鲜亮丝线，终于放下了心——看来苏娘子说的夫家做染布生意并没有作假。有了这门手艺，这对年纪轻轻就守寡的可怜姐妹也算是有了依靠，那早死鬼也多少有些用处。


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    逃出伯府的第五天，正月二十，天气小雪。


    屋外的院子和篱笆逐渐染白，屋内，李婆婆体谅苏娘子和苏小娘子新寡逃命、生计暂艰，主动将两人叫来正屋，以便为两人节省些木柴开销，同时正屋采光和空间都更好些。


    苏晚之前共设计了五款绒花，分别是：


    踏雪寻梅，以樱桃红水滴瓣构建红梅，烟紫色尖瓣模拟冰凌，黄丝缠绕铜丝作为花蕊，棕丝制作枝干。


    宝蓝映月：宝蓝色桶状瓣层层堆叠如绣球，点缀樱桃红花蕊，其下用墨绿色锯齿长条制作叶托。


    紫气东来：主体由烟紫色鳞片堆叠成牡丹，宝蓝色绒球作为花心，绿色绒条作为底托。


    三色堇：宝蓝色水滴瓣居上，烟紫色锯齿瓣为侧，樱桃红桶状瓣作为下瓣，黄丝做花蕊，绿丝成枝叶。


    冬青浆果：樱桃红绒球做浆果，绿色长条作为冬青叶，棕丝缠绕铜丝作为枝干。


    这五种款式，既能体现出染色优势，又各有特点，利于差异化竞争，同时，绒条种类重合，实际只需制作6种基础绒条，再通过颜色变化组合出多样性，有利于降低生产复杂度，实现模块化生产。


    苏晚和青棠目前本钱不多，带出来的少量银钱在购买原料和必须的生活用品后已经所剩不多，难以支撑雇工的开销，因此初期只能两人自己生产。


    劳动力不足的时候，如果款式过于繁杂，只会降低效率。


    苏晚计划先共同制作一部分绒条后，由更手巧的青棠开始组装制作绒花，苏晚继续生产绒条。


    原本还需要先整理丝线，但李婆婆闲来无事，主动出口承担了整理丝线的活计，苏晚提出支付工钱被李婆婆严词拒绝了，只好承诺做好绒花后送几朵给李婆婆作为答谢，李婆婆这才同意。


    有了李婆婆的帮忙，苏晚和青棠更为从容。


    选好相应的颜色，通过深浅的搭配实现渐变。将搭配好的蚕丝平铺，一端固定于木板上，再用猪鬃刷梳通纤维。


    等到蚕丝完全梳开，变得蓬松柔顺，将铜丝对折夹住熟绒，稍稍捻几圈，按照需要的尺寸，在长条的熟绒上间隔捻转铜丝，直至熟绒上布满铜丝后，用剪刀剪开。再借助细木板、反向捻转每一根铜丝两端，裹住熟绒，形成了一个个圆柱形的绒条。这一步便是勾条。


    再按照之前的设计，对绒条进行修型，这一步又叫打尖。


    青棠递上剪刀。苏晚左手匀速捻转绒条，右手剪刃斜切入柱体——45°角削向末端，绒条断口绽出尖锥形。


    “打尖分三型。”苏晚指尖划过桑皮纸图谱，“圆瓣打钝角，翘瓣削锐角，翻瓣破中脊。”


    碎绒雪片般飘落。青棠忽然惊呼：“糟了！”打尖过度的绒条断成两截。苏晚却道：“这正好做点蕊料。”略一勾将其搓成朱红绒粒，“别担心，废料是放错位置的零件，怎么都不会浪费。”


    不到半个上午，苏晚和青棠便勾条、打尖做出了一小批各色绒条——水滴瓣、桶状瓣、锯齿瓣、鳞片、绒球和叶脉长条，并通过深浅染色实现多种视觉效果。再加上制作好的花蕊，绒花的基本元件便完成了，剩下的枝干只需在攒花时完成即可。


    有了一小批绒条储备，青棠便开始攒花。


    青棠决定先开始制作冬青浆果发梳——用深棕色的铜丝扭成鹿角枝形，棕色丝线缠绕，间或缠入墨绿色叶条，并将樱桃红绒球点缀于枝杈，其中不断用棕色丝线缠绕绒条将其堆叠固定。


    不多时，冬青浆果便完成了，再将其用丝线紧紧缠绕在小巧发梳上，第一把冬青浆果发梳便做好。


    李婆婆看着欢喜，笑着围了过来，“这真好看，颜色鲜亮，款式也美，苏娘子，你欲作作价几何？”


    “百纳街里，街边绒花摊上3朵小花缠成一把，一般作价十到十五文，店铺里花朵更大设计更繁复些，还会点缀些细小珍珠与宝石，一般作价一到三钱。我欲取二者中间，作价五十文上下。李婆婆，您老阅历深，觉得这样作价可好？”


    “其他人不论，我便很是愿意买上一支。”李婆婆接过这把冬青浆果发梳，爱不释手地把玩着，“这鲜亮的颜色可不多见，做工也好，虽我只是普通人家，经不起日日购买，但若只是买上一支，当做节日点缀，却是很划算的。”


    苏晚和青棠对视一眼，李婆婆的夸赞十分真诚，把玩着绒花喜爱的神情也不似作伪，这无疑大大增加了两人的信心。


    只是......


    “李婆婆喜欢，原是该把这绒花发梳送于您，只我总觉得这绒花看起来有些......”不知怎么描述，苏晚有些纠结，“......应该是......有些呆板？”


    青棠听到苏晚的话后，仔仔细细地观察了一通，确有所感，但却不知问题出到了哪里。


    李婆婆毕竟年纪更大，阅历也深，略略思索了一下，便发现了端倪，“你们制作绒条时，已然注意到了要深浅搭配，以使绒花更为逼真。


    只是这枝干，虽深深浅浅，却全是棕色，看着单调呆板些，不如加些绿色丝线进去，看着像是附着的苔藓，更为自然野趣些。


    还有这绿叶，深浅不一的绿色中，原还混着更偏黄色的叶脉，只是这黄色叶脉，我却想不出法子来。”