真正致命的是——信中详细地描述了苏玉瑶与一位举人私下传递情书之事；


    交待了苏晚曾帮忙传递书信并截留原件；


    并指责苏承志和秦氏为了促成苏玉瑶与六皇子的婚事，暗中谋害举人，还欺骗苏玉瑶——这位举人为钱背叛两人感情。


    最后，信中以冰冷的笔调写道：“……侄女心灰意冷，不愿再苟活于伯府，已自行离去。


    只求‘清修’。若得清净，自当守口如瓶……


    然若侄女‘暴毙’、‘失踪’或名声有污，三妹妹昔日情事之详证，必将送达六皇子案前，并传遍京中勋贵......”


    秦氏脸色惨白如纸。“毒妇！她竟敢拿玉瑶和六皇子的婚事威胁我们！”


    苏承志强迫自己冷静下来：“现在不是发怒的时候。与皇家的婚事绝不能有失！这关乎伯府的前程。”


    他深吸一口气，咬牙切齿道，“对外宣布，就说晚丫头……因父母早亡，心思郁结，听闻三妹妹喜讯，悲喜交加之下旧疾复发，需离府前往京郊白云庵清修静养！任何人不得打扰！


    另外，派人立刻出去找！盯紧她！”


    “老爷！”秦氏听到苏承志的吩咐，不甘道，“难道就让那贱人称心如意？”


    “急什么，就让她苟活一年，待婚事结束……” 苏承志平静道，“……让她‘病逝’。”


    ******


    京城南城，天光微熹。


    狭窄的街道两旁，挤满了低矮的铺面，卖早点的摊子已经支了起来。


    此起彼伏的吆喝声、讨价还价声……汇成一片喧嚣，充满了令苏晚和青棠心安的烟火气。


    南城，平民与小富之家多聚居于此。


    这里远离勋贵云集的城北，在伯府看来是“下等人”的地方，反而成了苏晚和青棠暂时的避风港。


    苏晚和青棠穿着不起眼的粗布衣裳，用头巾将半张脸遮住。


    一夜的逃亡和寒冷几乎耗尽了两人的力气。


    “姑娘，我们......我们去哪落脚？”青棠疲惫而迷茫，眼前喧嚣混乱的南城，与伯府后院是截然不同的两个世界。


    苏晚的目光扫过那些挂着褪色布幡的简陋客栈，心里摇了摇头，客栈人员混杂，她们两个女子入住并不安全，还太过显眼。


    最终，她的视线落在一个刻着“柳条巷”三个大字的木牌上，上面贴着张告示，“赁房”两字略有些模糊。


    苏晚扯下告示，正欲沿着告示上简易的指示图前行，却被青棠拦住，“等等。”


    青棠从包袱里翻出白绢系好，“姑娘，咱们扮作新寡的姐妹吧。这年头，只有身为寡妇的女子单独外出才不容易引人怀疑。”


    苏晚点了点头，再次强调道，“别喊姑娘了，叫我姐姐吧。”


    青棠迟疑地答应了。


    两人往巷子里走去，直到一处被竹篱笆围着三间土胚房的小院落，“是这家。”


    两人叩门后，开门的是个老妇人。


    “老人家，我们看到了您赁房的告示。”


    “两个妇道人家？” 老妇人迟疑地下，“前儿官府刚清查过流民，你们不会惹麻烦吧。”


    苏晚屈膝福了福身，努力挤出眼泪，声音带着哽咽：“奴家丈夫半月前病逝，族中叔伯要将我们发卖，只好带着妹子逃出来……”


    老妇人看着垂泪的姐妹俩，面露不忍，叹息着侧身，“西厢房许久没人住了，漏雨的地方拿茅草堵过，凑合着用。灶房可以用，调料需自己单独买，其他厨具只要爱惜些不要弄坏就行。”


    “多谢您，”苏晚和青棠赶紧从袖中掏出碎银递给老妇人，“婆婆，这是租金。”


    老妇人看着姐妹二人身上有些脏污的粗布衣裳和疲惫迷茫的神色，叹息着将碎银推回，“等月底再给吧。”


    西厢房确实许久没人住了——屋内一股霉味，内里只有一张落满了灰的木床。


    苏晚和青棠粗粗收拾了木床，将稻草铺好后，便再也支撑不下，沉沉地睡去。


    更深漏断时，屋外传来婴儿的啼哭，还有男人醉酒的呵斥声。


    苏晚从稻草上醒来，身侧的青棠也睁开了眼。


    带着市井气的嘈杂，让她们意识到，她们已经离开了伯府，在南城安顿了下来。房东婆婆是个心善慈悲的人，只有个女儿，就嫁在柳条巷内，住得不远。她们二人租住在这里，倒是相对安全些。


    但望着空荡荡的房间，巨大的生存压力重重压下来。


    青棠想起白天老妇人的好意提醒：“明日卯时去米市，兴许能揽些浆洗衣物的活计。”


    便同苏晚说，“姑......阿姊，我明日去米市找些活计。”


    苏晚自然明白青棠的想法，但浆洗衣服并不在她的计划中。


    一千两！


    苏晚想立女户，需要一千两保证金。而她们只有一年时间！


    苏玉瑶与皇子婚期暂定于明年春日，两人成婚前，苏承志和秦氏不敢去赌丑闻爆出后皇家的反应，只能答应她的要求。


    但婚事结束后，她们就不再有顾忌——毕竟那时候曝出丑闻，不用她们出手，皇家就不会放过苏晚。


    一年一千两！苏晚开始冷静地思考——在现代，她擅长的是整合优化庞大复杂的供应链，而在这里......


    苏晚的目光扫过她们带来的可怜巴巴的几件东西，最终落在青棠做女红剩下的彩色丝线上。


    一个成本低、启动快、且能最大限度利用女子手工能力的方案在她脑中浮现。


    “不，我们不去浆洗。我们做花。”苏晚的声音平静而有力，


    “花？”青棠一愣。


    “对！我们做绒花。”苏晚拿起丝线，“原料便宜，只要丝线、铜丝；工具简单，有剪刀、镊子即可；全靠手工，启动成本低。


    “我们启动资金少，初期可以先不雇人，自己做，试试水，若能成再扩大经营，通过房东婆婆雇佣附近的妇人。”


    苏晚的大脑开始飞速运转——原料采购渠道、工时估算、产品定位、定价策略……


    供应链管理的精髓，被她浓缩到了这方寸之地的绒花作坊里。


    这只是第一步。


    苏晚的目光仿佛穿透了破败的墙壁，看到了更远的未来：丝线、刺绣、成衣、布匹……


    她迟早能挣到一千两，得到自己想要的生存、尊严和自由！


    ******


    几乎在苏晚成功逃出安远伯府的同时，密报便送至靖安侯府。


    书房内烛火通明，映照着靖安侯萧珩的侧脸。


    他身着玄色常服，身形挺拔，周身散发着久居上位和历经沙场的凛冽气息。


    听完心腹下属关于“安远伯府大小姐苏晚疑似出逃，伯府暗探已秘密出动”的禀报，萧珩执笔的手微微一顿。


    苏晚……


    是她？


    数年前，萧珩父母刚意外身亡，他被大伯和族人以“守孝”之名，强硬送往塞北老家。


    前途晦暗，世态炎凉。


    却不想，安远伯府同样年幼失怙、处境艰难的孤女苏晚，会借口先人有旧，私下送来程仪。


    这份雪中送炭的纯粹善意，让他印象深刻，也帮助他度过了最无措的一段时间。


    这些年，他于塞北倾尽所有，助潜龙成功夺嫡，以命相搏换来了如今的靖安侯之位，掌京畿戍卫。


    他奉命监控京城上下，也听说她在伯府过得如履薄冰。只是他还没来得及想出万全法子回报当年赠金之恩，就收到了她逃离伯府的消息。


    “安远伯……” 萧珩语气讥诮。


    他太清楚这些所谓“亲人”的嘴脸，正如他当年的大伯。


    他放下笔：“吩咐下去，给伯府的探子们指几条‘明路’。南城方向，处理干净。”


    “是！侯爷！” 心腹领命，悄无声息地退下。


    萧珩走到窗边，望着沉沉夜色。


    “逃吧。” 他低声自语，“是危机，说不定也是转机。”


    ******


    逃出伯府的第二天，正月十七。


    苏晚青衣布裙扮作小户寡妇，青棠则背着粗布褡裢，两人同房东李婆婆问好后，离开了柳条巷。


    南城百纳街，专做纺织相关的买卖。只要与“丝线”“布料”有关的东西，都能在百纳街找到。


    苏晚神情坚定地站在街口，看着人流如织的百纳街，对着身后的青棠说道，“走吧！”随后，便像滴水一般汇入了人群。


    ******


    “陈记丝行”柜台前，布商捏着账单青筋暴起。


    “上等湖丝一两二钱也就罢了，染个红竟要加一钱？茜草市价不过二十文一斤！”


    丝行掌柜算盘珠子摔得噼啪响：“一缸丝耗茜草五斤，柴火八十斤，两个伙计盯三时辰——您当染料自个儿蹦进锅里？”


    他忽然指向檐下晒着的染废丝线：“嫌贵买那个去！五十文一袋，够你做十床被面！”


    苏晚的炭笔在桑皮纸本上疾走如飞——成本：丝线、染色成本占比过高，废丝价格低廉。


    ******


    街角的绒花摊弥漫着劣质浆糊的酸味。苏晚蹲身佯装挑选花簪，瞳孔里倒映着摊主的操作：


    1.铜丝拧骨架 ；2.丝线密绕成实心圆片 ；3.浆糊黏贴叠压；4.晒干定型。


    全程依赖经验，一炷香仅成三朵，花瓣厚如铜钱。


    “婆婆，这杏花怎没花蕊？”


    “添蕊子得多费半柱香工夫！五文钱而已谁卖得起？”老人啐道。


    苏晚在纸上勾出流程图——


    传统绒花工艺：材料利用率低（剪裁浪费30%）  工时冗长（20分钟/朵）；人力密集型，拒绝复杂设计。


    ******


    “玲珑阁”的琉璃橱窗刺痛了苏晚的眼睛。


    一朵海棠绒花簪标价三钱银子，堪比贫户半月口粮。


    伙计鼻孔朝天地介绍：“这可是江南运来的高档货！”


    而隔壁杂货摊的绒花，褪色的红粉花瓣粘在铁丝上，三朵捆卖十文钱。


    青棠低语：“这还不如咱自己做的…”


    苏晚盯住中间地带——那些穿着细棉布裙的富户丫鬟、乐坊杂役女子。


    她们在杂货摊前犹豫许久，还是放下了手中标价十文的绒花，又在“玲珑阁”前驻足犹豫，最终只能空手离开。


    价格锚点分析——低端品（5文1朵，15文3朵）：品质粗劣；高端品（100-300文）：脱离民生。蓝海——中端市场真空！


    ******


    “染布？小娘子莫说笑！”染料铺掌柜像驱赶苍蝇，“没人担保、不入行会，没人敢收你布？”


    他指向墙角麻袋：“碎丝线要吗？染废的，五十文一袋！”


    苏晚指尖捻开一撮废丝，脑中数据炸裂——


    布匹染色成本高 行会垄断，没有背景最好不要踏入；废丝染色自用，既可降低成本，又不显眼，正好她知道几个废物利用的染色方子。


    在掌柜看疯子的眼神中，她丢下一百文，与青棠各扛走一袋废丝，并让掌柜搭了半袋染料渣。


    ******


    又走访了药铺和铜店，苏晚回到堆满东西显得十分逼仄的西厢房内，摊开桑皮纸，用炭笔理清思路，定下战略：


    原料端：收购染坊废丝（成本降至正统丝线1/10）  收购“染料渣”和便宜药材（染色成本大幅度下降，甚至可忽略不计）


    生产端：用铜丝凹出枝干和花蕊曲线，废丝直接裹缠（增添设计感、低成本、省工时） 拆分设计图、成批制作绒条（增加熟练度、省工时）


    染色端：茜草 乌梅汁=樱桃色；靛蓝渣 槐米渣=烟紫色；靛蓝渣 馊豆浆=宝蓝色


    定价锚点：约五十文/朵（碾压低端品质感，价格低于高端品，面向中端人群）


    苏晚合上桑皮纸本。思路已经缕清，一切只待明日验证。