新布和灯油带来的暖意，转瞬就被王府更阴毒的“规矩”浇灭。


    青禾抱着沉甸甸的木盆走向洗衣房，皂角味混着水汽扑面而来，十几口大青石池汩汩冒着热气，捶打搓洗的水花声不绝于耳，却压不住那股无声弥漫的压抑。


    “哟，青禾姑娘来啦！”管事嬷嬷踱步过来，左右打量她四周。“春桃姑娘没一起来？”


    周围捶打衣物的‘砰砰’声微妙地缓了一瞬，几道目光若有若无地黏在她身上——库房那‘呆丫头’撕布的事儿，看来已成了仆役间心照不宣的谈资。


    “李嬷嬷安好，春桃……她有别的活计……”青禾微微屈膝，眼神低垂，维持着那份符合人设的木讷。


    “安好安好，”李嬷嬷笑意渐浓，伸手翻看盆里的衣物。手指却‘不经意’地在王妃那件月白襦裙的袖口蹭了一下，留下一点淡淡的灰渍。


    “青禾姑娘，你今儿个可是不凑巧了。”李嬷嬷指着衣物山，语气带上为难，“人手实在支应不开，热水也供不上了。”她下巴朝角落努了努，“喏，就剩那边角上那个池子还有点温吞水，勉强能将就。”


    青禾顺着看去。


    角落里的池子浑浊不堪，水温恐怕早已冰凉。用这水别说洗净灰渍，不把灰渍沁得更深已是万幸。


    洗坏了，是她“笨拙”；不用这池子？那就排着或者回去吧；反正洗衣房按规矩办事，不怕耗。


    青禾心中一凛。


    她用来对付张管事的法子，竟被李嬷嬷反手用来对付自己！


    青禾抱着木盆的手指微微收紧。她先是飞快地扫视全场，然后，她的视线落回木盆，落在那件袖口染污的月白襦裙上。


    “点清楚……记牢了……”王妃清冷的声音忽然在脑海中响起。


    几秒钟的沉默。青禾脸上依旧是茫然怯懦，眼底深处那簇属于“青禾”的冷静火焰，却在浑浊的水汽中无声跳跃、燃烧。


    “嬷嬷说的是……”青禾声音细细弱弱，带着认命般的沮丧，“汀兰院……东西少，等一等，也应该……。”她抱着木盆的背影单薄无助，一步步挪向那口冰冷的脏水池。


    李嬷嬷嘴角勾起一丝满意的冷笑。周围的捶打声似乎也轻快了几分，带着心照不宣的意味。


    青禾在浑浊的池边蹲下，指尖小心探入水中——冰凉刺骨！她又沾了点水凑到鼻尖，一股浓重的馊味混着皂角气直冲脑门。


    她把木盆放在池边石板，自己则蜷缩进昏暗角落，目光扫过整个洗衣房。


    热水池的边，一个心腹仆妇正用力搓洗一件衣物——一件深紫色、料子厚实光滑、绣着繁复缠枝花纹的锦缎坎肩。


    青禾认得，那是李嬷嬷的心头好。


    就在这时，洗衣房门口传来一阵轻微的骚动。一个腰佩长刀、身形挺拔的王府侍卫出现，声音洪亮：“李嬷嬷！王爷院里今日换下的骑射服，仔细浆洗熨烫着。”


    李嬷嬷脸上堆满殷勤笑容，小跑着迎上：“哎哟，张侍卫放心！王爷的东西，老婆子亲自盯着，绝不敢马虎！”她一边说，一边麻利指挥心腹，“快！把王爷院里的衣裳都抱过来！用西边第一口新换的热水池！”


    整个洗衣房的注意力瞬间被这“贵差”攫取。仆妇们动作更快，李嬷嬷全神贯注，亲自检查水温，指挥心腹小心放入衣物，还不忘对张侍卫谄笑：“您瞧，都安排妥当了！”


    时机到了！


    青禾蜷缩的身影倏然起身，动作快得惊人。她仿佛只是想找个支撑点站稳，胳膊肘却“巧合”又“精准”地一碰！


    “噗通！”


    那件临时被放在池边的紫色锦缎坎肩，精准地掉进了那口浑浊冰冷的污水池中！


    “啊！”青禾指着瞬间被污水吞没的紫色，发出一声短促又惊慌的低呼，“嬷嬷！您、您的坎肩……掉下去了！”


    所有人的目光，连同刚交代完差事、尚未离开的张侍卫，都齐刷刷射来。


    李嬷嬷脸上的谄笑瞬间冻裂，那坎肩是她攒了多久的体面！她猛冲过来：“我的坎肩！你个作死的！你干了什么？！”


    她冲到池边，看着心爱之物泡在污秽冰冷的黑水里，伸手欲捞又僵住——捞上来还能穿吗？


    “嬷嬷……”青禾缩着肩膀，眼神“茫然无措”地瞟向自己的木盆：“您安排的池子太冷了……奴婢手都僵麻了……就想借您这池子暖暖手……谁知道……”她语无伦次，只用手指着那肮脏刺骨的池水。


    李嬷嬷伸到一半的手僵在半空，脸色变得更难看。


    若说“这池水没问题”，那她自己的坎肩算什么？若承认池水有问题，安排王妃衣物来此，是何居心？


    她刁难汀兰院，故意安排王妃衣物到脏水池子，还“碰脏”了衣裳……这些事，平时无妨，可在王爷院里的侍卫面前被戳穿……


    “李嬷嬷，”青禾仿佛才看到张侍卫，怯生生转向他，声音惶恐无助，“奴婢……奴婢真不是故意的……嬷嬷的坎肩……脏了……要不，我就给您和王妃的襦裙……一起在这池子里搓搓？”


    她一边说，一边作势弯腰要去拿王妃的襦裙，就要往那浑浊的池水里放！


    “别动！”李嬷嬷一个箭步冲过去，死死按住青禾的手。她看着青禾那张依旧呆愣的脸，再看看张侍卫的目光和周围的眼神，巨大的憋屈让她心口绞痛。


    “还愣着干什么！”李嬷嬷急得嗓子都劈了，指着王妃的衣物对仆妇们吼，“快！抱到西边去！用王爷院里的新热水池！仔细搓，一点污渍都不许留！”


    然后，她转向青禾，脸上堆满虚假的笑：“好姑娘，刚才是嬷嬷安排不周。王妃娘娘的衣裳要紧，你快去看着她们洗！这里……这里我来收拾！”她目光扫过脏水里的坎肩，心在滴血。


    青禾像是被她突然的转变吓懵了，依旧茫然怯懦，抱着木盆，小声嗫嚅：“那……那奴婢……去洗王妃的衣裳了？”


    她那依赖和茫然的眼神，像细针一样扎在李嬷嬷憋屈的心口上。


    “去！快去！”李嬷嬷几乎是推着她走，“姑娘仔细着点！”她现在只想立刻送走这个瘟神，捂住这烂摊子！


    青禾这才抱着木盆，慢吞吞走向那口热气蒸腾、清澈见底的水池。经过张侍卫身边时，感激地看了他一眼，随即迅速低头。


    张侍卫被她看得一愣，眉头微蹙，锐利的目光扫过四周——这后宅里的腌臜手段！


    直到看着仆妇将王妃的衣物浸入水中，她才借着低头整理衣襟的瞬间，嘴角极快、极轻微地向上弯了一下，快得无人察觉。


    李嬷嬷这件泡了脏水的坎肩，就是她回敬的第一份“礼”。


    这个汀兰院的“呆丫头”，不用吵不用闹，甚至不用告状，就让李嬷嬷吃了这么大个哑巴亏，还不得不亲手奉上最好的资源。


    李嬷嬷盯着污水里那抹刺眼的紫，又望向热水池边那个安静站立的单薄身影。暗悔自己鬼迷心窍，不该贪张管事那点人情来刁难汀兰院。


    她直觉这看似平静有序的曜王府，要从汀兰院那个不起眼的角落，悄然改变了。


    青禾安静地站着，热水蒸腾的雾气氤氲了她的面容。只有那双眼底深处，一丝胜利的微光如星子般悄然亮起，又迅速被更深的思虑覆盖。


    “点清楚……记牢了……”王妃清冷的话语再次在脑海中回响。


    这些管事嬷嬷的油水，丰厚得远超她的想象。他们费力不讨好地克扣汀兰院，针对一个有名无实的王妃，难道只是为了那点克扣的灯油和布匹？


    还是说……这背后牵扯着他们更不愿、也不敢让人触碰的‘东西’。看似严密的“规矩”下，又掩盖了什么？


    这王府的水，深得让她心惊。她下意识地抬眸，目光扫过忙碌的仆妇、心疼坎肩的李嬷嬷、以及门口早已不见踪影的张侍卫方向。


    是否真有她尚不可知的眼睛，正悄然注视着汀兰院这个不起眼的角落？