长乐宫那场惊心动魄的朝议，像一颗被强行按进水里的炮仗。


    表面上，水波似乎暂时平息了。


    何莲抱着小皇帝刘辩那惊天动地的一撞，加上那卷“空白PPT”和“黄巾复燃”的威慑，如同两根粗糙却有效的楔子，硬生生卡住了董卓那即将落下的废帝屠刀。


    董卓没有当场发作。


    但他那双鹰隼般阴鸷的眼睛里翻滚的暴怒和杀意，比任何言语都更清晰地告诉何莲：这只是暂时的。暂时的妥协，往往意味着更疯狂的反弹。


    【社畜的至理名言：领导暂时没骂你，不代表你做对了，只代表他在憋大招准备把你钉死在耻辱柱上！董胖子这大招憋的，估计能炸平洛阳城！】何莲抱着终于哭累、在她怀里沉沉睡去的刘辩，只觉得那小小的身体重逾千斤。


    回到暂时还算安全的寝宫——嘉德殿。屏退所有战战兢兢的宫人，只留下那个昨晚“献”了空白竹简、此刻如同惊弓之鸟的老黄门赵忠。


    “赵常侍。”何莲的声音带着劫后余生的沙哑和不容置疑的冷厉，“昨夜……你做的不错。”


    赵忠噗通一声跪倒在地，涕泪横流：“老奴…老奴惶恐！全赖太后洪福齐天！临危不惧！智…智比天人！”他昨晚是真以为自己要跟着一起完蛋了。


    “洪福？”何莲扯了扯嘴角，露出一丝比哭还难看的冷笑，“董卓的刀，离哀家的脖子只差一寸！这‘洪福’给你，你要不要？”


    赵忠吓得浑身一哆嗦，头磕得更响：“老奴不敢！老奴万死！”


    “行了！”何莲烦躁地挥挥手，强压下心头的悸动。现在不是追责的时候，是争分夺秒保命的时候！董卓的“容后再议”就是悬在头顶的达摩克利斯之剑！必须在剑落下来之前，找到新的支点！


    民生！


    只有这个被自己强行推到台前的、关乎百万流民生死的巨大火药桶，才能让董卓投鼠忌器！才能为自己，为辩儿，争取到一线喘息之机！


    “赵忠！”何莲的声音陡然变得急促，“哀家问你！方才朝堂之上，哀家所言开仓放粮、以工代赈五策，董卓可有明令反对？”


    赵忠一愣，仔细回想，迟疑道：“回太后…董…董太尉当时…并未出言反对。只是脸色…甚是难看。”


    【没当场反对就行！默认就是机会！】何莲眼中精光一闪，“好！传哀家懿旨！不，是以陛下名义！立刻拟旨！”


    “啊？现…现在？”赵忠懵了。


    “对！就是现在！趁热打铁！趁董胖子还没彻底回过神！”何莲语速飞快，思路在社畜的求生欲驱动下前所未有的清晰，“旨意核心三条：第一，洛阳所有官仓，即刻清点存粮，开仓！于四门设粥棚！今日午时之前，必须见到粥！第二，着司隶校尉部（管京畿治安的）、河南尹（管洛阳行政的），立刻抽调人手，登记聚集城外的流民！第三，征发城内…不，雇佣！雇佣城内闲散劳力及部分流民，优先疏通洛阳通往敖仓的运粮水道！工钱…日结！以粮抵工钱！具体细则……”


    何莲顿了一下，脑子飞速运转。【KPI！必须量化！不然下面的人绝对糊弄！】“细则：粥棚每日辰时、午时、酉时放粥三次，粥要插筷不倒！登记流民，按户（没户就按人头）造册，三日内必须完成初步统计！河道疏通，以每日清理淤泥土方量为准！派专人…不，让那些登记流民的官员同时监管！互相监督！”


    赵忠听得目瞪口呆，这…这比何进大将军在时管得还细还急啊！他结结巴巴：“太…太后…旨意好拟…可…可粮从何来？官仓钥匙…皆在董太尉心腹手中啊！还有人手…司隶校尉袁绍大人…昨日宫变后…就…就不见踪影了！河南尹…怕是…怕是指挥不动啊！”


    【艹！就知道会这样！层层掣肘！官僚主义害死人！三国版KPI执行难！】何莲只觉得一股邪火直冲脑门。她深吸一口气，强迫自己冷静。


    “粮…”她眼中闪过一丝狠色，“哀家亲自去‘请’！至于人手…”她的目光落在赵忠那张老脸上，“赵常侍，你在宫中多年，想必也有些…能用的人脉？哀家不管你用什么法子，贿赂、威胁、找人顶替…今日午时之前，四门粥棚，必须开起来！哪怕只有一锅粥，也要让它滚起来！要让城外的流民知道，宫里，还有陛下和哀家，记得他们！”


    “这…这…”赵忠脸都绿了，这简直是让他去火中取栗！


    “办不成？”何莲的声音陡然降至冰点，凤眸眯起，里面是毫不掩饰的杀意，“那你就想想，是董卓的刀快，还是哀家……让你消失得更快？”


    赵忠一个激灵，瞬间想起了昨天何进那颗血淋淋的人头！他猛地磕头：“老奴…老奴遵旨！拼了这条老命，也…也把粥棚立起来！”


    看着赵忠连滚爬爬出去的身影，何莲脱力般跌坐回榻上。怀里的刘辩似乎被惊动，不安地动了动。她轻轻拍抚着孩子的背，眼神却锐利如刀。


    【第一步，造势！用粥棚的烟火气，打破董卓营造的恐怖氛围！让洛阳百姓知道，皇帝和太后还在做事！第二步，抢时间！在董卓反应过来、彻底撕破脸之前，把“赈灾”这面大旗牢牢抓在自己手里！第三步……】


    她的目光投向窗外灰蒙蒙的天空。


    【得找个能打的保镖！吕布那个自恋狂靠不住，昨天撩完就跑没影了！赵云？马超？孙策？天知道他们在哪个犄角旮旯！远水解不了近渴！等等…赵云？！】


    何莲的脑子里，属于李丽君的记忆碎片疯狂翻涌！【长坂坡！七进七出！忠勇无双！最重要的是…他好像…就在这洛阳附近？！对！公孙瓒让他来公干还是啥来着？！】


    一线微弱的希望，如同黑暗中的萤火，骤然亮起！


    “来人！”何莲猛地站起。


    一个同样面无人色的小宦官连滚爬爬进来：“太…太后…”


    “传哀家口谕！”何莲的声音带着一种孤注一掷的急切，“立刻…不，秘密派人！去洛阳城内各处驿馆、客栈、军营！给哀家打听一个人！常山真定人士，姓赵，名云，字子龙！身形高大，使一杆银枪！若有消息，不惜一切代价，立刻回报！记住！要快！要隐秘！”


    “是…是！”小宦官虽然完全摸不着头脑，但看着太后那要吃人般的眼神，一个字不敢多问，连滚爬爬地跑了。


    接下来的时间，每一分每一秒都像是在油锅里煎熬。


    何莲强迫自己冷静，抱着刘辩，一遍遍梳理着混乱的记忆和眼前如乱麻般的局势。她试图回忆更多关于赵云的信息，试图推演董卓可能的反制手段，试图构想如何利用这脆弱的“赈灾”支点撬动更多资源……


    殿外，隐约传来混乱的人声、急促的脚步声，还有……一种奇异的、越来越清晰的喧嚣？像是无数人压抑的哭喊和骚动？


    何莲的心猛地提了起来！【出事了？董卓动手了？】


    就在这时——


    “太后！太后！”赵忠那尖细变调的声音由远及近，充满了极致的惊恐！


    “哐当！”殿门被猛地撞开！


    赵忠几乎是滚进来的，脸色灰败如同死人，官帽歪斜，声音抖得不成样子：“太…太后！不好了！出…出大事了！”


    何莲霍然起身，怀里的刘辩也被惊醒，茫然地看着。


    “说！”何莲的声音绷紧如弦。


    “粮…粮车！”赵忠指着宫外的方向，手指抖得像风中的枯叶，“第一批…从太仓运往北门粥棚的粮车…刚…刚出宫门不远！在…在铜驼大街！被…被劫了！”


    “什么？！”何莲如遭雷击！眼前一黑！【董卓！绝对是这死胖子干的！他要用流民暴动这把刀来杀我！】


    “不…不是董太尉的人！”赵忠接下来的话，却让何莲瞬间坠入更深的冰窟，“是…是黄巾！头裹黄巾的贼人！成千上万！从流民堆里突然冒出来的！见人就砍！见粮就抢！护粮的兵丁…被杀散了！粮车…全…全没了！”


    轰——！


    黄巾？！


    何莲只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！手脚瞬间冰凉！


    朝堂上的“危言耸听”，竟然一语成谶！而且来得如此之快！如此之猛！就在宫门口！就在她刚刚打出“赈灾”旗号的第一天！


    完了！


    彻底的完了！


    粮车被劫，粥棚立不起来！城外百万流民的希望瞬间破灭！绝望和愤怒会如同火山般爆发！黄巾余孽趁势而起，席卷洛阳……


    这个天大的黑锅，会结结实实、严丝合缝地扣在她何莲头上！


    董卓甚至不用自己动手！他只需要冷笑着站出来，指着她的鼻子说：“看！妇人之仁！祸国殃民！引来了黄巾！不废帝，不足以平民愤！不杀妖后，不足以谢天下！”


    这才是董卓憋的大招！毒辣！致命！借刀杀人！


    嘉德殿内，死寂得如同坟墓。只有赵忠绝望的喘息和刘辩懵懂惊恐的抽噎。


    何莲站在那里，像一尊瞬间失去所有生气的玉雕。凤冠沉重，压得她脖子几乎要折断。眼前阵阵发黑，董卓那张狞笑的脸，城外流民绝望的眼神，黄巾贼雪亮的刀锋，交替闪现。


    【输了…彻底输了…一步错，满盘皆输…李丽君，你玩不过这些老阴比的…辩儿…母后护不住你了…】


    一股巨大的、令人窒息的绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。


    就在这意识即将沉入黑暗的深渊，身体里的最后一丝力气也要被抽干的瞬间——


    “母后……”


    怀里，一个微弱却异常清晰的声音响起。


    刘辩不知何时抬起了头，小手紧紧抓着何莲冰冷的手指。那张还带着泪痕的小脸上，没有了之前的崩溃大哭，反而是一种近乎空白的、被巨大灾难冲击后的茫然。他看着何莲死灰般的脸，小嘴瘪了瘪，带着哭腔，却异常清晰地、本能地问了一句：


    “没…没粮了…那些等粥的人…会…会饿死吗？像…像母后说的…易子而食？”


    轰——！


    刘辩这句天真又残酷的问话，像一道撕裂黑暗的闪电，狠狠劈在何莲混沌的识海！


    易子而食！


    白骨露于野！千里无鸡鸣！


    那不是她为了活命在朝堂上编造的PPT数据！


    那是活生生的、正在宫门外上演的、人间地狱！


    而她，刚刚在做什么？在自怨自艾？在想着认输等死？


    一股混杂着极致羞愧和滔天愤怒的火焰，猛地从何莲的心底最深处炸开！瞬间烧干了所有的恐惧和绝望！烧得她双眼赤红！


    【李丽君！你特么给老娘醒醒！现在不是当缩头乌龟的时候！宫门外等着喝粥的不是数据！是活生生的人命！是千千万万个像辩儿一样的孩子！还有那个该死的董胖子！想用老百姓的血来染红他的官袍？做梦！】


    社畜的韧性是什么？是方案被毙一百次，第一百零一次还能舔着脸笑着递上去！是甲方爸爸指着鼻子骂，还能点头哈腰说“您骂得对，我这就改”！


    绝境？


    去他妈的绝境！


    老娘还有最后一张牌——自己！


    “赵忠！”何莲猛地抬起头，声音嘶哑却如同金铁交鸣，带着一种豁出一切的疯狂！


    赵忠被她眼中那骇人的光芒吓得一哆嗦：“老…老奴在！”


    “嘉德殿小厨房！立刻！马上！把所有能吃的！面粉！粟米！豆子！哪怕是喂马的麦麸！全给哀家搜刮出来！生火！烧水！和面！”何莲的语速快得像机关枪。


    “啊？”赵忠彻底傻了，“太…太后？您…您这是…”


    “做！馒！头！”何莲一字一顿，咬牙切齿！


    “哀家亲自做！”


    “哀家亲自送去北门！”


    赵忠如同被雷劈中，魂飞魄散：“不可！万万不可啊太后！外面全是黄巾贼！刀枪无眼！您凤体尊贵…”


    “尊贵个屁！”何莲粗暴地打断他，一把将怀里的刘辩塞到旁边一个吓得快晕过去的宫女怀里，“看好陛下！少一根头发，哀家活剐了你！”


    她猛地扯下头上沉重的凤冠，狠狠掼在地上！珠翠迸溅！


    “董卓想用流民的血淹死哀家？”


    “哀家偏要踩着这血浪走出去！”


    “他想要哀家背上这口黑锅？”


    “哀家就亲手把这口锅，砸回他脸上！”


    “赵忠！”何莲血红的眼睛死死盯住他，“你只有一刻钟！一刻钟后，哀家要看到蒸笼上汽！”


    “否则……”


    她没说完，但那眼神比任何威胁都恐怖。


    赵忠连滚爬爬地冲了出去，尖叫声都变了调：“快！快来人！去小厨房！生火！和面！快啊——！”


    嘉德殿瞬间鸡飞狗跳。


    何莲看都没看，一把扯掉身上那件碍事的外层华丽凤袍，只穿着素色的中衣，毫不犹豫地冲向小厨房的方向！长发披散，脚步踉跄却带着一股一往无前的决绝！


    【馒头！最简单的死面馒头！不需要酵母！不需要时间发酵！热水和面，大火猛蒸！一刻钟！必须蒸出来！】


    小厨房里，锅碗瓢盆叮当作响，烟雾缭绕。几个御厨和小太监吓得魂不附体，在赵忠的咆哮下，手忙脚乱地抬出巨大的蒸笼，疯狂地舀面粉，兑热水，胡乱地揉捏着不成型的面团。


    何莲冲进去，二话不说，撸起袖子，露出两截白生生的胳膊，一把抢过一个御厨手里的面盆！


    “水不够热！再加！滚烫的开水！”她厉声喝道，抓起旁边滚沸的水壶就往面盆里倒！


    嗤啦！热气蒸腾！


    “面太散！使劲揉！往死里揉！”她双手直接插进滚烫的面团里，不顾那灼人的热度，疯狂地揉搓、摔打！汗水瞬间浸湿了额发，顺着脸颊流下。


    【老娘当年为了追星，可是在漫展通宵排队做过应援饼干的人！区区死面馒头，算个球！】


    时间一分一秒过去。


    蒸笼被架上了巨大的灶台，炉膛里塞满了木柴，火焰熊熊燃烧！


    “上汽了！太后！上汽了！”一个小太监带着哭腔喊道。


    何莲猛地揭开旁边一个刚出锅的蒸笼盖子——里面是几个歪歪扭扭、颜色发黄、一看就硬得能砸死狗的“馒头”。


    她抓起一个，烫得嘶嘶吸气，却毫不犹豫地狠狠咬了一口！


    “呸！”又硬又涩，如同嚼蜡！


    “不够！火再大！面再揉！时间不够就压紧实！”何莲吐掉嘴里的面渣，眼神凶狠得像要吃人，“快！下一笼！把能塞的都塞进去！”


    嘉德殿的混乱和烟雾，早已惊动了宫外虎视眈眈的西凉兵。


    消息如同长了翅膀，飞一般传到了董卓耳中。


    “什么？那妖妇…在嘉德殿小厨房…蒸馒头？”董卓正在享用早膳，一只肥美的烤羊腿抓在手里，闻言动作一顿，油腻的脸上满是荒谬和不解，“她疯了不成？想毒死自己？”


    “千真万确！太尉！”报信的西凉军校尉一脸古怪，“烟雾很大，里面鸡飞狗跳的…听动静，确实是在…蒸东西。还说什么…要送去北门…”


    董卓脸上的横肉猛地一抖，随即爆发出惊天动地的狂笑！


    “哈哈哈！哈哈哈！疯了！这女人果然被吓疯了！蒸馒头？送去北门？给那些暴民和黄巾贼吃？哈哈哈！她是嫌自己死得不够快吗？好啊！好！省得老夫动手了！”他狠狠撕下一块羊肉，咀嚼着，眼中闪烁着残忍快意的光芒，“传令！宫门守卫，放她出去！老夫倒要看看，她怎么死！”


    一刻钟后。


    嘉德殿侧门轰然洞开！


    浓烈的、带着食物焦糊气和生面气息的白烟率先涌出！


    紧接着，在十几个面无人色、如同赶赴刑场般的小太监簇拥下，何莲冲了出来！


    她此刻的模样，足以让任何认识何太后的人惊掉下巴。


    长发胡乱地用一根筷子挽在脑后，几缕发丝被汗水和蒸汽黏在脸颊和脖颈上。身上只穿着素色的中衣，外面胡乱裹了一件不知道哪个小太监的灰扑扑外袍，袖口高高挽起，露出沾满面粉和烫红痕迹的小臂。


    她怀里，死死抱着一个巨大的、热气腾腾、还在不断往外冒着白汽的……柳条筐？


    筐里，满满当当，塞着几十个大小不一、形状古怪、颜色焦黄发黑、一看就极其粗粝的“馒头”！


    “让开！”何莲嘶声厉喝，声音沙哑却带着一股慑人的气势，赤红的眼睛扫过宫门前那些表情惊愕、甚至带着嘲弄的西凉守卫，“哀家奉旨！赈灾！”


    守卫们面面相觑，想起董卓的命令，下意识地让开了一条通路。眼神里充满了看疯子表演的戏谑。


    何莲抱着那筐沉重滚烫的馒头，毫不犹豫地冲了出去！冲进了宫外那混乱、喧嚣、充满了血腥和死亡气息的洛阳街道！


    目标——北门！


    越靠近北门，空气越是浑浊。


    血腥味、汗臭味、尘土味、还有绝望的哀嚎和混乱的嘶喊，混合成一种令人作呕的气息。


    街道上狼藉一片，散落着破碎的车辕、丢弃的杂物、还有……暗红的、尚未干涸的血迹！显然是粮车被劫后留下的痕迹。


    远处，北门方向，巨大的喧嚣如同沸腾的怒潮，一**冲击而来！有哭喊，有怒骂，有兵器碰撞的脆响！


    “妖后误国！引来黄巾！”


    “还我粮食！还我活路！”


    “杀进去！抢粮！”


    何莲的心沉到了谷底，脚步却丝毫不停！逆着零星仓皇奔逃的百姓，朝着那混乱风暴的中心，一头撞了过去！


    转过一个街角。


    北门瓮城内的景象，如同地狱的画卷，瞬间撞入眼帘！


    瓮城那巨大的空地上，黑压压、密麻麻，挤满了衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民！男女老幼，如同潮水般涌动！他们脸上刻着饥饿的深痕，眼中燃烧着绝望的火焰和疯狂的恨意！


    人群前方，与流民对峙的，是一排排如临大敌、刀枪出鞘的西凉兵！他们组成单薄而森严的防线，试图阻挡人潮冲击城门。但流民的数量太多了，愤怒的浪潮一次次冲击着防线，每一次碰撞，都伴随着惨叫和鲜血飞溅！


    而在更外围的阴影里，在混乱的人群中，隐约可见一些头裹黄巾的身影在煽动、在鼓噪、在趁乱抢夺！


    “就是她！何太后！就是她假惺惺要放粮！引来了黄巾天兵！”


    “杀了她！用她的血祭旗！”


    “冲啊！杀了妖后！抢粮！”


    几个明显是黄巾余孽的汉子，指着刚刚冲入瓮城、抱着柳条筐的何莲，厉声嘶吼！


    瞬间！


    无数双被绝望和仇恨烧红的眼睛，如同择人而噬的饿狼，齐刷刷地、死死地钉在了何莲身上！


    那目光汇聚成的压力，比董卓的刀锋更可怕！


    何莲感觉自己的血液都要凝固了！怀里的柳条筐烫得惊人，却也是她此刻唯一的“武器”。


    “护驾！护驾！”赵忠带着哭腔的尖叫被淹没在巨大的声浪里。簇拥着何莲的小太监们吓得腿软，几乎要瘫倒在地。


    就在这时！


    轰——！


    一股狂暴到极致的怒潮，在黄巾贼的煽动下，彻底爆发了！


    如同决堤的洪水！


    无数饥饿的、愤怒的流民，被“杀了妖后抢粮”的口号点燃了最后的疯狂，红着眼睛，朝着何莲和她身后那单薄的宫人队伍，疯狂地冲了过来！


    “杀了她！”


    “抢粮食！”


    西凉兵的防线瞬间被冲开了一个巨大的缺口！人潮汹涌，如同吞噬一切的巨浪！


    死亡的阴影，瞬间笼罩！


    赵忠绝望地闭上了眼睛。


    几个小太监吓得屎尿齐流，瘫软在地。


    何莲抱着那筐馒头，孤零零地站在汹涌人潮的正前方，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟。她能清晰地看到冲在最前面那几个流民眼中噬人的红光，看到他们高举的、带着血迹的木棍和石块……


    【完了…还是…赌输了…】


    就在这千钧一发、何莲甚至能闻到扑面而来的汗臭和血腥味的瞬间——


    “咻——！”


    一道尖锐到撕裂空气的厉啸，毫无征兆地从何莲侧后方的城楼之上，破空而来！


    快！


    快得超越了肉眼捕捉的极限！


    如同银色闪电划破浑浊的天空！


    噗嗤！


    一声令人头皮发麻的利刃入肉闷响！


    冲在最前方、那个高举木棍、眼看就要砸到何莲面门的凶悍流民（或者说黄巾贼），身体猛地一僵！动作瞬间定格！


    他的咽喉处，一点银芒，微微颤动。


    尾羽，雪白。


    一根箭矢！


    精准无比地洞穿了他的喉咙！


    巨大的冲击力带着他的身体向后踉跄两步，轰然倒地！眼中的疯狂瞬间被死灰取代。


    这突如其来的死亡，如同一盆冰水，狠狠浇在了汹涌的人潮头顶！


    冲势，猛地一滞！


    所有人都骇然地看向城楼！


    何莲也猛地抬头！


    城楼垛口处。


    一个身影，逆着初升不久、还有些刺目的阳光，傲然挺立。


    身姿挺拔如松，一身寻常的青色劲装，却掩不住那股渊渟岳峙的沉稳气度。手中，一张古朴的铁胎弓，弓弦犹自发出低微的嗡鸣。


    阳光勾勒出他清晰的下颌线，看不清具体面容，但那挺直的鼻梁和紧抿的唇线，透着一股磐石般的坚毅和…凛然的杀气！


    他并未看下面骚乱的人群，目光如电，瞬间锁定了人群中几个还在试图鼓噪的黄巾头目。


    弓弦再响！


    “咻！咻！咻！”


    三道银色流光，如同死神的请柬，瞬息而至！


    噗！噗！噗！


    三个正在嘶声叫嚣、试图重新煽动人群的黄巾小头目，几乎在同一瞬间，被精准地射穿了咽喉或心口！连惨叫都来不及发出，便直挺挺地栽倒在地！


    快！准！狠！


    如同神罚！


    整个喧嚣震天的北门瓮城，如同被一只无形的大手扼住了喉咙！


    死寂！


    绝对的死寂！


    只剩下粗重的呼吸声和恐惧的心跳声！


    所有人，无论是疯狂的流民，还是凶狠的西凉兵，抑或是那些藏在阴影里的黄巾余孽，全都如同被施了定身法，惊恐万状地看向城楼那个如同杀神般的身影！


    一弓！


    四箭！


    瞬杀四人！


    镇全场！


    何莲的心脏，在经历了极致的绝望和恐惧后，被这突如其来的神兵天降刺激得疯狂擂鼓！血液如同沸腾般冲向四肢百骸！


    【是他！一定是他！常山赵子龙！】


    狂喜如同岩浆般喷涌而出！


    机会！千载难逢的机会！


    趁着这死一般的寂静和震慑！


    何莲用尽全身力气，猛地将怀中那个沉重滚烫的柳条筐，高高举起！


    用她那嘶哑却拼尽全力、足以穿透这片死寂的女声，发出了穿越以来最响亮、最孤注一掷的呐喊：


    “粮——来——了——！”


    “陛下的馒头——！”


    “人人——有份——！！！”