随着玛努比亚的身影消失在墙壁中，餐厅里死一般的寂静被打破。


    “我的天，她是怎么做到的？！”爱丽丝颤抖着，声音里带着难以置信的恐惧。


    李昂猛地站起身，大步走向玛努比亚消失的地方。他伸出手，先是轻轻地敲击着那面墙壁，随后又用脚踹了几下。墙体坚硬冰冷，密不透风，没有任何缝隙或机关的痕迹，仿佛她从未穿过。“墙体是实心的，后面都好像没有什么房间？”


    乔也走上前去，仔细摸索着墙面，手指沿着每一寸砖缝滑动，试图找出哪怕一丝一毫的端倪，却一无所获。


    “障眼法。”周先生不等回应，冷冷道，“或是某种光学欺骗？嗯……不过，更大的可能，是精神幻觉？”


    史密斯先生站在原地，皱眉盯着那面墙良久。忽然，他喃喃道：“还是……我们吃的食物里有问题？里面有什么？致幻剂？麻醉？迷药？”


    周先生敲了敲桌子，声音低沉而严肃：“反正这个女孩绝对不是常人。她或许真的正在策划着把我们置于死地。”


    “置于死地？！”爱丽丝猛地看向周先生，脸色苍白得像纸，“我从来没有见过她呀！与她无冤无仇，她为什么要杀我？！”她的声音带着哭腔，无法理解这种突如其来的恶意。


    “我也没见过她。”乔说，“看她那副高高在上的样子，搞不好还真是什么宗教团体的人？我们该不会是被卷进什么邪教了吧？”


    史密斯先生轻咳了几声，将众人的目光吸引过来。他环视一圈，语气冷静地分析道：“大家既然都没有见过她，那或许我们之间都有一个无法察觉的共同点，才会让我们相聚于此。”他顿了顿，眼神锐利地扫过每一张面孔，“我们现在不妨聊一聊，来这里之前，你们都发生了什么。”


    众人陷入沉默，没人愿意率先开口。


    片刻之后，小百合的声音怯怯地响起：“我……我做了个梦。”


    她的眼神有些飘忽，仿佛仍在梦境与现实之间游离，“梦里……我好像跳进了一片漆黑的大海，然后……我就在这里了。”


    她的话让众人面面相觑，有人甚至忍不住笑了一声，带着一丝不屑。


    “跳海？小丫头，你小说看多了吧？”周先生不以为然地撇了撇嘴。


    然而，乔原本挂着玩味笑容的脸却渐渐凝固。他盯着小百合，眼中闪过一丝奇异的光芒，像是在极力捕捉什么模糊的片段。


    “不对……”乔的声音变得有些沙哑，带着一丝不确定，“我……我好像也做了个噩梦。梦到自己被人用枪指着头，然后……砰的一声，就什么都不记得了。”他用手揉了揉太阳穴，试图回忆更多，但脑海里却是一片空白。


    乔的话让餐厅里再次陷入寂静，但这次的沉默与之前不同，它像一块无形的海绵，开始吸噬着每个人内心深处的记忆。


    “噩梦……”李昂低声重复了一句，眼神中闪过一丝困惑。他闭上眼，似乎在努力回溯，但片刻后，他猛地睁开，眼中带着明显的烦躁：“我想不起来了！我只记得我走在街上，然后……然后就没有然后了！”


    “我好像……也是。”爱丽丝的声音带着一丝颤抖，她用力按着自己的额头，“我只记得自己在家里，然后就什么都不知道了。”


    周先生的脸色也变得凝重，他不断地推着眼镜，眼中充满了焦虑：“这不可能！我明明……我昨晚还在准备我的讲稿，然后……”他的声音越来越小，最终变成了沮丧的咕哝。


    所有人都在努力回想，试图抓住那消失的环节。但无论如何努力，他们都发现自己的记忆仿佛被裁剪了一般，只停留在某个瞬间，然后便是一片空白，直接跳跃到了在这里醒来。


    “我吃了点药，然后睡着了。”漠的声音带着一丝与世无争的平静，似乎他是唯一一个有“清醒”记忆的人，但这反倒让他显得更异于常人，“醒来就在这里了。”


    他那份平静让其他人更觉毛骨悚然。他们就像是集体经历了一场记忆断片，每个人都在试图拼凑那丢失的一角，却发现，所有的线索都通往一片虚无。这诡异的集体失忆，比任何有形的囚笼都更让人感到不安。


    “这不正常。”周先生低声说，“人类大脑不会集体出现这种类型的记忆断层，除非……”


    他没有说下去，只是沉默地盯着空无一人的墙壁。


    “我说……或许，我们遇上的，是有计划、有组织、拥有精神控制的犯罪。”


    众人沉默中，周先生忽然开口。他坐在椅子上，双手交叉抵在膝上，语气不快，却透着不容忽视的压迫感。


    “把我们弄到这地方，再安排一个少女扮成‘典狱长’来震慑我们。”他缓缓扫了一圈每个人的神色，“目的是什么？威慑？试探？试验？政治施压？可无论哪一种……他们居然到现在还没跟我们谈任何条件，这不太合理。”


    “所以呢？”乔半倚在椅背上，手指漫不经心地在杯子边沿打着节拍，“你觉得这是个什么？改良版真人密室？”


    “不是什么游戏。”周先生声音冷硬，“更可能是……试验性犯罪。我们是目标，但不是最终目的。”


    爱丽丝脸色一变，抱紧双臂：“你是说……我们被当成试验对象了？”


    “或者说——某种筛选。”周先生推了推眼镜，“不过也有别的可能。”


    他顿了顿，目光重新落到那堵玛努比亚穿过的墙上，眸中闪过一丝理性的怀疑。


    “不过，刚才那女孩……你们确定她是真实的吗？”


    “你什么意思？”李昂皱眉。


    “她为什么能凭空消失，”周先生的手指敲击着桌面，“是个人都知道活人不可能穿墙，除非……她根本不在这儿。也许只是某种投影，一段拟像，一场集体催眠。”


    “就像某种沉浸式幻觉？”乔挑眉，“用激光投影？幻觉药物？可这也太精密了。”


    “别忘了。”史密斯插话，语气冷峻，“我们都有记忆断层。某种程度上，我们的意识也许被人操控过——投影也好，药物也罢，她消失得太‘完美’，确实值得怀疑。”


    众人陷入沉思。空气中仿佛凝结着一种未明的真相。但没人知道那背后到底隐藏着什么。


    “我有点困了。”漠的声音在大厅里响起，他打了个哈欠，慢悠悠地从沙发上起身，“你们慢慢想吧，我去睡一会儿。”说完，他便径直走向自己的房间，似乎对眼前的一切都漠不关心。


    漠的离去让众人感到一阵气恼，但眼下更让他们感到不安的是时间。他们不知道现在具体是几点，但精神上的疲惫都在提醒着他们，时间应该不早了。目光落到餐桌上残留的食物，之前爱丽丝被炸裂苹果的画面又浮现在脑海，不安感油然而生。


    “她不是警告过我们不能浪费食物吗？”史密斯先生提醒道，语气严肃。他看着满桌的剩菜，眼中闪过一丝精明的光芒，“还是收拾一下吧，别给她抓到把柄。”


    众人这才如梦初醒，纷纷上前收拾。周先生动作麻利，直接拿了好几个水果，塞进了自己的衣兜，然后头也不回地走进了自己的房间。其他人也默契地瓜分了剩下的面包和点心，尽量不留下一丝残羹。


    小百合看着史密斯先生空空如也的双手，疑惑地问：“史密斯先生，你为什么不拿一点储存起来呢？”


    史密斯先生轻哼一声，眼中闪过一丝不屑：“我从来不吃剩菜。”但紧接着，他又不满地嘴了一句：“而且……水果都被那位‘文人’抢光了，真够精明。”


    等到所有人都带着各自的“战利品”离开餐厅后，餐厅的门在众人眼前自动缓缓地关上了。有人想尝试推开，却发现门纹丝不动，仿佛与墙壁融为一体。


    “看来，我们的一举一动都被监控着。”史密斯先生的声音在大厅中响起，他看向紧闭的餐厅门，眼神锐利，“对方应该掌握着我们的一举一动，甚至我们的心思。从现在起，小心行事，最好不要乱跑，更别给大家添麻烦。”


    众人面面相觑，心底泛起一阵寒意。他们被困在一个看不见尽头的牢笼里，而这个牢笼，似乎拥有着无处不在的眼睛盯着他们。


    小百合默默地回到了自己的房间，关上门，将自己与外面的不安隔离开来。她躺在那张柔软、宽敞的大床上，丝绸被褥轻柔地包裹着她，鼻尖萦绕着淡淡的清雅香气。她从未拥有过这样正式、完全属于自己的房间，也没有体验过这般丰盛且精致的晚餐——尽管那顿饭吃得心惊胆战。


    如果这里的人都能平等且友好地相处，没有那些争吵与猜忌，能够一直住在这里，好像也……挺不错的。这个念头在小百合心中悄然滋生。她从未得到过的物质富足和那份独属于自己的空间，让她感到一丝异样的安宁。她满足地闭上眼睛，在柔软的床铺上轻轻蹭了蹭，希望，以后的日子会好过一些。


    然而，就在她即将坠入梦乡时，一股凉凉的微风拂过她的脸颊，带着一丝若有似无的草木清香。


    她猛地睁开眼。风？她清楚地记得，史密斯先生说过这个地方没有窗户！


    她心中涌起一丝疑惑，起身借着房内柔和的光线，一寸寸地摸索着墙壁。指尖划过精致的壁纸，在一处看似平整的地方，她感觉到一丝轻微的凹陷。她凑近了些，终于在繁复的墙纸图案中，发现了一个不易察觉的破洞。


    小百合小心翼翼地用指甲抠住破洞边缘，轻轻一揭，一大片墙纸便应声剥落。在那后面，赫然露出一个被完美隐藏的窗口！


    她激动地凑到窗边，将脸贴近冰冷的栅栏。窗外，是一片郁郁葱葱的森林，树影婆娑，在不知名的光线下泛着神秘的微光。更远处，隐约可见一片灯火阑珊的城市轮廓——那应该是她生活过的城市吧？城市的剪影，像被墨色浸泡过的纸面，隐约勾勒出她熟悉的高楼、路灯、天桥……


    她静静地望着远方，熟悉的城市勾起了些许模糊的回忆，但她很快就将它们压了下去，不想去回想曾经的往事。那些过去，于她而言，并非美好的慰藉。看了一会儿后，她重新爬回床上，试图平复内心的激动。


    正当她准备闭上眼睛，强迫自己入睡时，耳边却传来一阵空灵的歌声。


    那声音轻柔、婉转，带着某种古老的韵味，如溪水般潺潺流淌，又似月光般温柔洒下。


    歌声动人，让她的思绪瞬间回到了童年，想起了妈妈小时候常在床边哼唱的枕边歌。一股暖流涌上心头，眼眶渐渐有了些泪光。


    歌声似乎来自楼顶，带着一种缥缈而悠远的气息。小百合躺在床上，那歌声仿佛拥有魔力，让她无论如何也无法入睡。


    她想了想，最终还是抵挡不住那份好奇与莫名的吸引力。她偷偷地爬了起来，轻手轻脚地走出房门，走向那歌声传来的方向。


    门无声地被推开。


    走廊静悄悄的，没有半个人影。小百合探出头张望了几眼，确认没有人，她才悄悄地迈了出去。


    她沿着走廊向前走去，歌声就在头顶上方若隐若现，如同星星藏在云层之后，时断时续，却总是在引导着她。


    走廊的尽头有一扇门。


    门把手冰凉，像是很久没有人触碰过，但却没有上锁。她轻轻一推，门居然毫无阻碍地开了。


    门后，是一座旋转楼梯。


    没有扶手，悬在空中，看上去古旧而危险。小百合站在门口，犹豫了一下，然后深吸一口气，轻轻踏上了第一阶。


    每一步都发出微不可闻的咯吱声。


    楼梯往上盘旋，像是在通往未知的天穹。她的手紧紧贴着内墙，一步一停地往上挪动。脚下没有回声，耳边除了风声和若有若无的歌声，什么都没有。


    终于，她抵达了尽头。


    但那里——


    是一片寂静的黑暗。


    她走出楼梯口，站在一个空旷的大厅中。没有灯，也没有窗。黑暗像是液体，黏稠地覆盖着地面与四周的一切，只有她的呼吸在微微起伏。


    “……这里是哪里……”


    她小声地说，想给自己一点勇气。


    黑暗像一张巨大的幕布，将她完全笼罩，一股深沉的恐惧感瞬间袭来，让她感觉自己像一粒被遗弃在虚空中的尘埃。她心中一凛，正想原路返回，离开这个令人窒息的黑暗，然而就在此时，她眼角的余光捕捉到了一丝异样。


    像是某个怪谲房间在黑暗中苏醒，门后居然探出的一丝光线。


    她踮起脚，小心地走过去。那是一扇开着的门，门后，是一间小小的房间，房间中央伫立着一面落地镜。


    ——但那面镜子，在发光。


    不是反射灯光的那种“亮”，而是自身在发着柔和却稳定的银光，像月光凝固而成的表面。镜框古朴，底座嵌着花纹，像某种宗教遗物般神秘。


    小百合靠近，慢慢地伸出手指。


    她以为会触碰到冰冷的镜面，可——


    “啊？”


    她的指尖毫无阻碍地穿了进去。


    那一刻，仿佛整个手指都被什么温柔地吸了进去，没有痛觉，只有如水波般的轻柔触感。她怔住了，一股激动与不安同时涌上心头。


    “是传送门……？”她喃喃自语。


    像是电影里才有的那种。


    她再深深吸了一口气，将身体缓缓探入镜中。


    光芒顿时包裹了她的全身，四周陷入旋转的寂静，重力消失，方向感溃散——


    下一刻，她站在了楼顶。


    风很大，吹得她的长发猎猎作响，衣角被撩起，身体被迫缩了缩。四周是无边夜色，头顶是洒满繁星的苍穹，地面由石砖铺成，一层浮尘昭示着无人踏足的寂寞。


    她缓缓抬起头，怔住了。


    不远处，一座白色的石台伫立在夜风中，石台之上站着一位少女。


    白发如雪，衣袂如霞。她穿着一袭纯白长袍，双目低垂，嘴唇微启，正唱着那空灵又梦幻的旋律。


    她的面向的远方，是一道透明而微光闪烁的光带。


    光带中，有成群透明的鸟儿缓缓升空，如由星尘凝成，每只鸟都发出微弱的辉光，仿佛天上的星辰一只只变作羽翼，从这座高塔飞向遥远的夜空。


    鸟群的方向，正是高悬在天边的那轮明月。


    小百合站在风中，屏住呼吸，整个人仿佛被定格在那一刻。


    她不敢出声，甚至不敢移动。


    因为她隐隐觉得——


    那个唱歌的白发女孩，也许是她们今天所见的那位名叫“玛努比亚”的少女。


    当那群透明发光的鸟群最终消失在遥远的月亮旁，小百合才找回了自己的声音。她深吸一口气，鼓起勇气，缓步上前。


    “你……你好？”她小心翼翼地打了个招呼，声音带着一丝不确定。玛努比亚没有回头，只是背对着她，在石台上缓缓蹲坐下来。小百合见状，也悄悄地走过去，在不远处找了个位置坐下。


    塔顶的风依旧吹拂着，但此刻在玛努比亚身边，却仿佛带来了一种莫名的静谧。小百合见对方没有开口，也不好意思再说话，只是静静地坐着，感受着这份不同寻常的氛围。


    “坐过来。”玛努比亚的声音轻柔地响起，带着一丝无法抗拒的魔力。小百合心中涌过一丝暖流，那是一种久违的、被接纳的感觉。她悄悄挪动身体，坐在了玛努比亚的旁边，两人之间只隔着一小段距离。


    “你刚刚……在做什么？那些飞走的，是……什么？”她忍不住问。


    “**。”


    她轻声答道，语调平静而安然，“我为它们指引归路。”


    小百合听了有些发懵，但随后脸上露出纯真的笑容：“你唱歌真好听，像我妈妈小时候唱的枕边歌一样。”


    玛努比亚只是呆呆地没有理会她，仿佛沉浸在自己的世界里。


    片刻的沉默后，小百合的心中忽然闪过一个大胆的念头。她想起之前史密斯和周先生的猜测，便小心翼翼地再次开口：“请问……你是真实存在的吗？你不是投影？也不是幻像？”她的声音带着渴望被证实真实性的急切。


    她没有回答，也没有转头望向她。不过，她伸出手来，掌心朝上。


    “摸摸看？”


    小百合迟疑地伸手，轻轻触碰了那只白皙的手——


    温暖的，柔软的，确确实实，是活人的体温。


    “那你昨天晚上……是怎么做到的？”小百合终于问出心中最大的不解，“你突然就消失了……那堵墙……是怎么回事？”


    玛努比亚转过头，歪着脑袋望着她，语气中带着几分玩味：


    “还没察觉到吗？自己的处境？”


    小百合疑惑地看着她，不明白她在说什么。


    “来吧，我让你看看真实的世界。”玛努比亚微笑着，伸出另一只手，轻柔地抚摸了一下小百合的眼眶旁。一股温柔却深邃的力量自指尖涌入，像是梦境的水纹轻轻掠过意识。当她再次睁开双眼时，眼前的世界已经悄然改变——


    原本漆黑布满繁星的天空，此刻变成了深邃的淡紫色，流光溢彩，如梦似幻。而远处，一颗巨大的行星以一种震撼人心的真实感悬挂在苍穹之上，它的表面细节清晰可见，美得令人窒息。整个世界仿佛一副活过来的油画，磅礴而宏伟。


    小百合缓缓看向身边的玛努比亚，对方那双金色的瞳孔变得更加明亮，像是吸纳了整个宇宙的光芒，散发着神圣的光辉。


    “你好漂亮……”小百合呆呆地看着玛努比亚的脸，由衷地赞叹道，声音轻得几乎只有自己能听见。但很快，她又低下了头，眼中闪过一丝黯然，“要是我也能和你这般漂亮，也许…就不会有那么多人讨厌我了……”她的声音带着不易察觉的酸涩和自卑。


    玛努比亚听了，只是轻轻一笑：


    “凡人大多只以外貌评判美丑。”


    “但在我看来，魂洁者，美。”


    她的声音像在唇边融化的雪。


    “不过——”她话锋一转，唇角浮现出一丝顽皮的笑意，“我见过很多人。论颜值，你确实不差。”


    小百合愣住，怔怔望着她：“……你没骗我？”


    玛努比亚站起身，双手叉腰，像是在开玩笑，又像是在郑重宣言：


    “神明不会撒谎的哦。”


    小百合噗嗤一笑，眼角却泛起泪光。


    她第一次感到自己被认可，哪怕只有这么一点点。


    她望着面前的女孩，心中浮现出一个念头——


    也许眼前的这个人，真的不属于这个世界。


    她既像神明一样遥远，又像人类一样温暖。


    “……如果你真的是神明的话，那……”


    少女眼中泛起泪光，声音颤抖，却坚定地说道：“我……我也愿意信仰你。”


    玛努比亚微微一愣，随即缓缓蹲下身来，双眼平视着她，金色的眼瞳仿佛能洞穿心魂。


    “你叫小百合，是吧？”


    小百合惊讶得睁大了眼睛：“你……你怎么知道？”


    “你们的故事嘛…”玛努比亚轻声说道，声音仿佛穿透夜风，“我早已了解过……便于日后的审判。”


    “审判？”小百合本能地一震，思绪陡然跳转，“那……你到底是什么人？真的像他们说的那样，是贵族小姐？还是……犯罪分子？邪教？”


    玛努比亚没有正面回答，只是转身坐下，双臂抱膝，神情平静，语气更是无波无澜：


    “你们不必执着探究我的其它身份。”


    “来此之初，我已经告诉过你们了。”


    “我——是这座高塔的主人。”


    “也是你们的——引路人。”


    她望着远方紫色星海，语调如梦如谜：


    “你们无需惧怕我。我不会无缘无故加害任何一人。只要你们在此悔悟自身，洗净罪业，就能——离开这里。”


    “那……”小百合低声问，“我的……罪，是什么？”


    玛努比亚没有立刻回答。她的嘴角缓缓浮起一抹耐人寻味的笑意。


    “日后，你会自己察觉的。”


    “你是罪的容器，”她轻声道，“没有任何人比你——更了解你自己。”


    这句话仿佛在小百合心中投下一块石子，泛起久久不散的涟漪。


    但下一刻，玛努比亚忽然望向她，唇角轻弯：


    “而且……你曾想过，一直待在这里，是吧？”


    小百合瞪大了眼睛，整个人如触电般怔住——


    她刚才在自己房间里那句发牢骚的胡话，对方居然也知晓！


    她忽然想起史密斯先生说的：“我们的一举一动，可能都在她的监视之下。”


    玛努比亚却只是轻轻一笑，没有多问。她重新仰望星空，像是在自言自语，又像是在向某个遥不可及的存在叙述心声：


    “我曾想过，死亡，是否真的意味着终结？”


    “凡人所追寻的‘自由’，究竟是……”


    “——重新轮回，去再一次经历生的喜乐与苦难？”


    “还是——堕入虚空，化为泡沫，迎来永恒的安宁与消逝？”


    她的声音低沉，像古老教堂回荡的钟声。


    “前者，是再度踏入尘世，受尽世间的恶意与残忍；”


    “后者，是彻底的虚无，如同沉入没有光的深海，连自己也遗忘……”


    她沉默片刻，又道：


    “我不知道，哪一个才是解脱。”


    “我只是……给出选择。”


    “而答案，必须由经历之人亲自书写。”


    “这也许是个没有标准答案的命题。”


    风拂过屋顶，带起她长袍的一角。


    小百合一言不发，只是怔怔看着她。


    那一刻，她仿佛真的相信——


    眼前这个神秘的少女，并非凡尘中的人类，


    她是某种超越命运、引导众生的存在，


    一位来自星之彼岸的……神明。


    [好的]


    作者有话说


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    第3章 混沌  其二