走出会宾楼的那一刻，林珠儿心中悬着的大石总算安稳落地。至于梁王的请求，她也只能暂且按下不表，走一步看一步了。


    梁王负手立于酒楼雅间，檀香袅袅中，他望着楼下那道纤细身影渐行渐远。眼底闪过一丝阴霾，到底是来晚一步，废太子已然离开了定州。不然他也不必大费周章的与一个婢女相会。


    “如何？”


    一个身影从暗出而出看不清样貌，声音尖锐如老鹰的啼鸣，在这寂静中显得格外刺耳：“主子放心，那女子的容貌，我已看得清清楚楚。给我些时日，必定能将易容做到分毫不差，届时便可取而代之。”


    窗外寒风掠过，卷起梁王的衣衫。他想起方才林珠儿面对自己时的坦然与从容。敢孤女之姿直面藩王之邀，这份胆魄死了着实可惜，可谁让她挡了自己的道呢！


    林珠儿加快了脚步，全然未曾察觉，在她匆匆归家的路上，始终有一道身影如影随形，悄然尾随。


    林珠儿满怀期待地回到了家中，进了屋迫不及待地打开了装有野山参的盒子，仔细查验无误后，立刻命伍时去请了崔大夫。


    崔大夫接过参盒的瞬间，他双眼骤然一亮，指尖轻抚参体，须臾便叹道：“参纹如螺旋，芦头九节，须根珍珠点密布，确是百年老参。”


    林珠儿心中一喜，不管梁王是何目的，这人参是真就好。


    “此参可用。我这就开方子，你去抓药，以这老山参为药引，与我的药方一同小火慢煎三个时辰。给老夫人喂下后，我再施以针法，若效果显著，或许老夫人能续命三个月。”


    最终定下方子，特嘱林珠儿：“此参须切片如蝉翼，先以雪水浸一炷香，再与其他药材共入砂锅。火候最紧要，初沸用武火，三刻后转文火，不可差分毫。”


    林珠儿满心欢喜，连声道好，随后不敢有丝毫懈怠，按照崔大夫的嘱咐行事。先是对卢芳嘱咐道：“你此刻就去抓药！”


    卢芳领命，拿起崔大夫写好的药方，就出了门。林珠儿自己则是收集起了院中的积雪，好在此刻正值寒冬腊月，昨日才下了一场大雪，最不缺的就是雪水。等卢芳抓药回来时，林珠儿早就将雪水融化备用。


    煎药时，林珠儿守在灶前，崔大夫亦未离去，亲自以银钳拨动药汤。药香袅袅升腾，他忽而闭目深吸一口，道：“药气清而不浊，参力已透，可成。”三个时辰煎熬，他数次起身查看火色，额角沁汗亦浑然不觉。


    待到药成已是申时，林珠儿喂药时，孔嬷嬷喉间痉挛，药汁几欲溢出。崔大夫急以银针刺入人中穴，叹道：“心气涣散，服药亦难。”施针后，方见药汁徐徐咽下。


    随后，他褪去外袍，展出一套金针。林珠儿便依言退出房间，由药童在旁辅助，施针本因慎之又慎，为崔大夫施针留下充足的空间。


    这一等候，便直至黄昏，不知何时，天空有下起了雪。戌时一刻，孔嬷嬷的房门方才从内打开。药童拎着药箱走出，崔大夫紧随其后，只是身形佝偻尽显疲惫之态。


    林珠儿见状，连忙上前询问：“崔大夫，孔嬷嬷情况如何？”


    崔大夫微微摇头，叹息道：“老夫已尽力而为，老夫人能否熬过冬天，只能看天意了。”


    林珠儿心中猛地一紧，犹如被重锤击中，但也知道崔大夫尽力了，适时地将卢芳备好的茶水递给崔大夫：“多谢崔大夫不辞辛劳，奔波至此。如今天色已晚，您吃了饭再走吧！”


    崔大夫接过茶水，轻轻抿了一口，却对吃饭之事婉拒：“不了，内子还在家中盼着老夫回去，若回去太晚，她定会担心的。”


    林珠儿听后，也不好再强行挽留：“车马已经备好，我这就让人送您。”


    崔大夫点了点头，拖着沉重的步伐，带着药童出了门。伍时早已将马车停在了巷子口，见崔大夫出来，赶忙上前，小心翼翼地将他扶上了马车。


    崔大夫坐在车厢内，看到一旁放置的礼盒。想来是林姑娘为自己准备的糕点，以往他为人看病，有时过了用饭的时辰，主人家也会准备些吃食，所以起初崔大夫并未放在心上。见药童面露饥色，有些饿了，他便打开礼盒。然而，却发现其中一盒并非糕点，而是人参。那人参纹理犹如螺旋般精美，须根上珍珠点密布，竟是一株五十年的老参。


    如此厚重的礼物，崔大夫哪里敢收。他立刻叫停马车，好在马车尚未走远。他迅速揭开车帘，一跃而下，三步并作两步，疾步回到林珠儿面前。


    “林姑娘，无功不受禄！老夫实在受不起这等大礼。”说着，就要将那盒人参送还给林珠儿。


    林珠儿侧身闪过，并没有接过递来的盒子，诚挚地说道：“崔大夫，您莫要推辞。我深知您家中事务繁忙，却还能抽出时间为嬷嬷诊治，是您医者仁心。再者，我听闻尊夫人身体孱弱，这人参乃是难得的上好补品，正好为她调养身体，也算是我投桃报李了。”


    崔大夫听闻此言，心中感动，便不再推辞，将那人参收了起来，交给了药童。他思忖片刻，又对林珠儿说道：“有些话，本不该由老夫多嘴。但见姑娘短短三日便能寻来这百年老参，着实不易。老夫人的病症，根源在于心疾，若能请得太医院的张寻张太医为其诊治，或许还有一线转机。”


    林珠儿眼中顿时一亮，急切地问道：“嬷嬷的病还有救？”


    崔大夫面露犹豫之色，缓缓说道：“只能说有一线希望罢了。只是太医院的张太医，平日里专为太后瞧病，我们这些寻常百姓，又岂能轻易请得动？唉，也是老夫多言了。”


    言罢，崔大夫自觉失言，便拱手告别，与药童一同转身离去。林珠儿伫立在阶前，凛冽的寒风呼啸而过，肆意地卷起她鬓边的碎发。崔大夫的马车渐渐消失在积雪覆盖的巷子尽头，只留下一串深浅不一的车痕，渐渐被新落的雪花覆盖。


    林珠儿却将此事牢牢放在了心上，她暗自思忖，自己确实难以办到，但身为皇子的周昀，或许有办法能请到张太医。


    在妥善安排孔嬷嬷的照料事宜后，林珠儿马不停蹄地赶往了瓷庄。定州虽地处西北边陲，但其盛产的定瓷却以“白如玉、薄如纸、声如磬”的独特魅力闻名遐迩，因此，每日都有来自四面八方的客商纷至沓来。这些瓷商常年奔波于全国各地，无疑是传递消息的最佳掩护。


    冬夜格外凛冽，北风裹挟着细碎的雪粒掠过街巷，檐角悬挂的灯笼在风雪中摇晃，投下的光晕仿佛被浸在冰水里，朦胧而清冷。远处偶尔传来驼铃的沉闷声响，近处店铺早已紧闭，唯有瓷庄门前虽亮着两盏八角灯，但门已经半掩。


    门扉推开时，寒风夹杂着雪沫灌入屋内，掌柜连忙拢紧袍袖，见东家深夜冒雪而来，心中惊诧：“姑娘深夜踏雪而来，可是有万分紧急之事？”


    林珠儿抖落披风上的雪沫，踏入厅堂：“倒也无甚大事，只是想询问公子是否有消息传回。”


    这间瓷庄看似只是一间寻常的瓷器店，实则却是林珠儿与周昀传递信息的据点。


    掌柜摇头叹息，雪光映得他鬓边的白发更显萧瑟：“不曾。”


    林珠儿心中暗自思量：东宫自成一体与宫外是相通的，若是周昀到现在都不曾穿消息回来，只怕他的处境只会更艰难。但孔嬷嬷在他落魄之时曾悉心照料，于情于理，他都不应袖手旁观。为曾经关照过自己的老嬷嬷求取一份恩典，想来应当不算过分吧。只是这消息如何才能传入东宫。她将掌心攥紧又松开，对掌柜询问道：“之前长安那边，透露宫中消息的那个采买可能传消息入宫。”


    掌柜思索了一下回道：“怕是不能，那采买的嘴巴并不牢靠，之前宫中的消息，就是他醉酒之后套话而得。”


    听到这林珠儿眸中闪过一丝失望：“若郎君有联系，请务必告诉他我一切安好，只是孔嬷嬷恐怕熬不过这个冬日。太医院的张寻张太医或许能治愈孔嬷嬷的病症，希望郎君能代为请求这个恩典。”


    掌柜连忙应允：“好的，我这就写信去长安。”


    “等等……”林珠儿思索片刻，否认了刚才的想法，其他消息飞鸽传书即可，但为孔嬷嬷请太医的事情，她实在不放心。补充道：“除了飞鸽传书，等小五回来了，还是还是让他亲自去一趟。还有……”


    林珠儿想起了一个人，这个人若是找到了，对于在宫中孤立无援的周昀来说，或许有所帮助：“还有让长安那边的人，抓紧时间为我找一个人……”


    想着去李家庄送崔大夫的伍时回到瓷庄恐怕已经是后半夜了，林珠儿细细嘱咐了诸多事宜，又亲自修书一封给周昀，这才踏雪归家。


    夜色如墨浸染苍穹，雪却愈下愈密。道路难行，她不知道在周昀的心中，她与孔嬷嬷的重量，是能否抵得过宫中一盏御瓷的分毫吧。