沈时卿接了旨，自然做不来尸位素餐的事。她诸事缠身不能亲赴两江，便派了心腹前往。跟着左衡忙得昏天黑地，不过幸好赈灾计划是早已商定好的，一切都有条不紊。


    不知不觉就过了小半个月，公主府竣工。


    “这个，还有这个，哦对了，还有这些，都要带上。”


    坤宁宫，洛皇后忙前忙后，指挥着宫人整理要让沈时卿带出宫的东西。


    沈时卿自己对这些细枝末节并不多上心，都交给了染墨。皇后不放心过问，怕有什么不妥帖，一定要亲自盯着。


    “皇祖母，我就是出宫而已，又不是再也见不到了，犯不上这么兴师动众的。”沈时卿在看到不知道第多少个，四个人才勉强能够抬起来的大箱子被装上马车，急忙出声阻拦。


    被皇后拉着，沈时卿很乖地跟着坐下。


    皇后已经快五十岁了，但是保养得当，脸上并没有多少岁月留下的痕迹。


    她一只手拉着沈时卿，另一只手轻轻放在沈时卿的脸上:“一转眼，我们卿儿也长这么大了。当年，你小姑姑出嫁，也是你这个年纪。皇祖母还想着，什么时候送你出嫁，没想到啊……”


    “皇祖母，”沈时卿笑了一下，“卿儿会每日进宫给您请安的。”


    沈时卿没敢接话，只是转移话题。


    皇后生有二子一女，长子英年早逝，女儿远嫁他乡，就剩下沈渝和沈时卿，还算有个安慰。


    “好，卿儿比你小叔叔乖。”皇后本就是触景生情，眼睛已经开始泛红。


    “这话可不能让小皇叔听见，不然他该不高兴了。”沈时卿开玩笑，“皇祖母放心，卿儿会照顾好自己的。”


    大景的公主依例，未出嫁都是要住在宫里的，只有确定了驸马人选，内务府开始筹备婚嫁事宜后，工部才会着手修建公主府。


    沈时卿已经成为了很多次例外，跟她上朝听政比起来，提前出宫这种事，倒也不算什么。


    知道皇后不舍，沈时卿白日忙着安排公主府，处理一干琐事，晚上还是歇在坤宁宫陪着皇后，直到开府宴的前一日。


    “殿下，内务府派来的人属下都安排在外院了，内院都是皇后娘娘吩咐带出来，自小跟在您身边的人。家将也是按您的吩咐，掩人耳目足够了。”


    书房，染墨正向沈时卿回禀，窗户突然发出了一阵动静，两人面面相觑，而后沈时卿一个眼神，染墨无奈退下。


    走之前，染墨看着沈时卿，还是觉得窗外那个不懂事，劝道:“殿下，夜已深了，您也早些休息吧。”


    染墨刚退出去，窗户便被人迫不及待地一把推开。夙夜的烛光摇曳，人影难寻，沈时卿还没来得及出声，就被人从背后抱了满怀:“想见殿下一面，当真是难如登天。”


    那人身上还带着夜色的凉意，把头埋在沈时卿颈间，声音闷闷的，好似受了天大的委屈。


    沈时卿任由他抱了一会，没想到这人得寸进尺，干脆直接把贴着自己的那个脑袋推开:“你大半夜不睡觉，来我这当粘人精的？”


    “殿下放心，若是对自己没有足够的信心，又哪里敢来您这自荐呢？”


    ……


    沈时卿的开府宴没有请太多人，但是就现在的局势而言，她不邀，也会有人不请自来。


    “我们小卿儿的面子很大啊。”沈渝手里拿着折扇，抱臂靠在书房的窗边，看完外面络绎不绝的人。


    沈时卿冷冷地瞥了一眼站在身边的沈渝，语气没什么起伏:“皇叔就不要跟我开玩笑了。这些人为什么来，皇叔还不清楚吗？”


    公主府的一应布置安排都是染墨负责的，沈时卿相当放心，宴会还没开始，她不想早早出去跟人互相恭维，索性躲在了书房。


    只是注定，她躲不了多久。


    “殿下，宁王殿下快到了。”


    染墨现在门外通报，沈时卿和沈渝对视一眼，认命出门。


    二皇子宁王沈湛，到底是她的亲叔叔，沈时卿无论是出于什么原因，都该亲自迎一迎。


    “见过皇叔。”


    刚走到大门口，正巧碰上宁王下马车。


    没了太子，沈湛就是如今的皇长子，身份贵重，衣着打扮都甚是讲究，出门都有十多名侍从随侍。只不过他与沈时卿平素并不亲近，两个人也就是场面话。


    “卿儿跟皇叔还这么客气做什么。”沈湛一抬手，侍从当即将捧着的盒子呈到沈时卿面前。


    沈时卿礼数周到，亲自引着人前往大厅:“侄女不过一个开府宴，哪里担得起皇叔如此厚礼。”


    这边两个人面和心不和，引得众人凑在一起议论纷纷。


    “宁王殿下这是，有意……”


    那人话还没说完，就被人打断，意有所指:“有些事，自己心知肚明便罢了，小心祸从口出。”


    “有理有理，多谢。”


    “害，你们莫非没看到，那位也在，花落谁家，尚未可知啊。”


    “不过，想来也是白费功夫，谁不知道这位的脾气。”


    “是啊，我们这位公主殿下，天之骄女，把谁放在眼里啊！你们说是不是？”


    讥讽的语气不加掩饰，旁人都打着呵呵远离了那个口出狂言的人，生怕一不小心惹火上身。


    这群天潢贵胄，不论怎样，哪里轮得到他们这群臣子评头论足。既然知道沈时卿六亲不认，还敢在她的府邸说这种话，真是找死。


    话说到这种地步，谁也没了继续的意思，回了各自的位置。


    有人注意到方才站在人群中，但一句话没说的一个青年，上前打招呼:“竟不知大人也在，想来也是为公主开府添彩的。”


    这句话说得很没道理，但是青年依然点头回应:“不过是受邀，大人言重了。我哪里配得上给公主府添彩。”


    沈时卿听着大厅热闹，旁人或许会因为有一段距离而听不太清，可对于常年习武的她来说，距离并不算什么。


    她听了这些话倒是没什么其他的情绪，也没觉得有什么不对。


    马上就要到大厅，远处却突然传来一声呼救。


    “去看看怎么回事？”沈时卿给了染墨一个眼神。


    染墨刚走不久，一个侍女就急急忙忙地来寻沈时卿:“殿下，有人在花园失足落水，染墨姐姐让我来寻您过去看看。”


    “皇叔……”沈时卿果断转身看向沈湛。


    后者微微一笑，十分善解人意地点了点头:“既然有事就去看看吧。毕竟来者是客，也不好让客人觉得被轻慢了。皇叔自己前往大厅便是。”


    “多谢皇叔体谅。”沈时卿行过礼，当即大步流星走向后花园。


    等到看清湖心亭的景象后，原本着急的脚步顷刻慢了下来。


    亭中央，一蓝衣少年正支着脑袋，百无聊赖，一下一下往湖里扔鱼食。他坐的方向正好对着小路，一眼就能看到沈时卿。


    那少年一下就跳了起来和沈时卿挥手，还背着一只手，笑得那样灿烂，哪里有一点失足落水浑身湿透的样子。


    “季小侯爷在本宫的花园喂鱼，做什么还要诓人？”


    沈时卿默许了染墨带走其他人，自己往湖心亭走去。坐下的时候，附近只剩下这两个人。


    “嘿嘿！”季若冰笑得殷勤，把一直藏在身后的东西递到了沈时卿面前，“方才见园中花开得正好，想着如此美景，不与殿下同赏实在可惜，这才出此下策，望殿下，莫要生我的气才是。”


    沈时卿看着季若冰手里的花，嘴角有点抽。


    如今已是秋末，当季的花朵并不多，想找到些赏心悦目的更是件难事。


    沈时卿到底也是金尊玉贵长到这么大，对自己的衣食住行要求也不低。她前些日子看公主府有些零落，于是从沈渝的府上移植了不少珍奇来。


    沈渝喜欢到处游历，带回了不少新奇的玩意儿。瑾王府的花园更是他亲自打理，费了不少心思，才养活了这些花。


    倘若沈渝在这，看到自己呕心沥血才养活的花被人随手就给摘了，只怕能把季若冰扔出去。


    “臣看殿下的府邸，亭台楼阁，雕梁画栋，一步一景，身处其间实在不免心生欢喜。如果冒犯了殿下，还请殿下赎罪！”见沈时卿没接花，季若冰拱手请罪。


    沈时卿倒也没生气，接过花:“季小侯爷，上次见面扰了本宫清梦，这次又摘了本宫的花，两件事加在一起，你要怎么还？”


    “我……”季若冰哽了一下，“我不是故意的。”


    “不论有心还是无意，终究是造成了本宫的损失啊。”


    送走了季若冰，沈时卿收起了笑容。


    其实，沈时卿觉得，那些人说的一点错都没有，她就是目中无人。若是扪心自问，沈时卿知道，自己不爱江山。对百姓呢？好像也不是那么在乎。


    在京五年，沈时卿少与人打交道，她久居深宫。隔绝了所有人的好奇心。


    “殿下，景文太子天纵奇才，本该成为一代雄主。他挂念着江山，您作为景文太子唯一的血脉，当承其遗志啊！”


    左衡作为外臣，即使入宫，也是不能踏入后宫的，可那天，他还是躲过了所有的眼线，进入了坤宁宫。


    沈时卿听着左衡磨破了嘴皮子的劝说，心里波澜不惊。


    “丞相大人擅闯内宫，就是想和本宫说这些？”


    “殿下？”


    “父亲的确挂念江山，哪怕身处北疆，也忧心国祚。可我不理解，父亲的一生都被困在其中，他被困死在了这江山之中。”


    那个时候的左衡并不明白，当初那个活泼开朗的小公主，是如何长成如今这个，厌世的样子的。


    沈时卿最终还是答应了左衡，她带兵出征，凯旋回朝，入主朝堂，一切都按着他们计划的方向稳步前行。


    “染墨，去找姓谢的，让他干点正经事。”


    沈时卿将季若冰送给她的花妥善安置好，重新走向了大厅。


    所有人都在等着她。


    走进大厅，沈时卿受了众人的礼，走到主位后举起酒杯:“今日不过一开府宴，竟得如此多大人赏光，宸乐感激莫名，特以薄酒一杯答谢。”


    沈时卿将杯中酒一饮而尽。


    沈渝和沈湛分别坐在她两侧下首的位置，看到她这般，也给面子地端起酒杯。


    沈时卿放下酒杯，看着底下的众人，说了几句场面话。


    这种场合，没人会把重心放在吃上。沈时卿的态度才是他们要注意的。沈渝和沈湛都是夺嫡的有力人选，沈时卿既入朝局，便必然要在二人之间择一辅佐。


    沈时卿手里有兵权，这就意味着，谁得到了她的助力，便有多了几分胜算，这才是沈湛今日的目的。


    出乎众人意料的是，沈时卿自始至终都没和沈渝或者沈湛有过多交流，而是拿着酒杯离开了座位。


    “承蒙少卿大人赏光，不知老太师近来身体如何？”


    沈时卿寻的，便是当初没有参加众人议论的那名青年，大理寺少卿，谢家公子谢云洲。


    “有劳殿下挂念，祖父一向都好，日前还提及殿下，望殿下若是有空，能够过府一叙。”


    “……”


    众人侧着耳朵听，也不过是正常的寒暄。


    沈时卿与谢云洲说完话便回到了座位，不再主动搭话，旁人说什么也只是应和。这样的举动倒让人开始摸不清，她到底要做什么。


    “世子，这是殿下吩咐我交给您的。”


    无人在意的角落，季若冰对谢云洲嫉妒的面目扭曲。又在接过染墨送过来的东西之后喜笑颜开。