三皇子萧承姝摆了摆手，不大拘泥于礼节，而萧承瑞只是冷哼了一声，眼中看不出喜怒。


    顺安帝不动声色听着，目光在二人间转了一圈，手上朱笔微动，批了份折子。


    “都是开府的年纪了，还这般胡闹。”


    他不轻不重地说，语气里倒没有责怪之意，像是家翁在看打闹的幼童。


    萧承姝行三，到底矮了皇兄一头，闻言迅速收敛了些，道：“父皇教训的是。”


    见皇妹低头，萧承瑞也只能不情不愿，拱手一拜：“儿臣知错。”


    顺安帝又拿了本折子，声音古井无波：“海晏河清，何至于兄妹间生了龃龉？兄姐友爱，弟妹恭顺，才是长久之象。”


    许是想到还有外臣在场，顺安帝没继续说下去，侧目向岑阙时，竟也露出了几分慈父模样。


    “坚白为大岳立下赫赫战功，朕甚欣慰，又逢你眼下争气。倘若案子查得好，朕便赐你父子二人爵位，同本朝第一道丹书铁券。”


    岑阙少有眼下这般恭谨，立刻下跪领旨：“陛下隆恩。”


    只是顺安帝话中亦有深意，查得好与不好，不单单看展画屏是为何死，亦要查明杜悯缘何大逆不道，壁书触怒天家。


    听上去与元行微没什么关系，她不动声色，只定定看着眼前玉阶。


    下一刻，顺安帝话锋一转，终于落到元行微身上。


    “朕听闻，元爱卿前日与持锋吵了几句嘴？”


    他话里一位是官场上的爱卿，一位是能唤表字的爱将独子，站在哪一方立场上，显而易见。


    元行微掀袍，面不改色地下跪，长身玉立，看得一旁的岑阙眉头一跳。


    “臣当日与岑御史有些误会，如今已然说开，劳陛下费心，是臣之过。”


    顺安帝“嗯”了一声，不提好与不好。


    元行微跪在地上，二位皇子、岑阙，坐着的顺安帝，个个都能轻而易举俯视她，所谓圣眷优渥，也不过是天骄仆从。


    这两日，她与岑阙几乎朝夕相处，亦交过心、审过案，本以为只是有些文书卷宗上的不快，哪知人家根本没看在眼里，转头便是在御前喊冤。


    说到底，书学案不过是给岑阙一个台阶，好令他在都察院，更进一步罢了。


    元行微忽而平静下来，那点自以为能交友的心思瞬间淡去。


    她面上不显，从来不卑不亢。


    岑阙见元行微周身冷淡不少，一时间有些抓耳挠腮，方才的从容也淡了不少，只是他唇齿开合一番，最终也只能干巴巴地接一句：“少卿与我……不过是为旧例争执了几分，不算什么大事，眼下案子也查得不错……”


    “查得不错，”顺安帝打断他，目光如剑光，凌厉而来，“那国子监庶人谤讥朝堂，都骂到朕的头上了，眼下却只是在大理寺中关着？案子办得好啊。”


    岑阙也跪下了。


    萧家兄妹二人大气不敢出，彼此视线对望一眼，噤若寒蝉。


    唯有元行微，顶着天子之怒，出声道：“陛下息怒。杜悯一时情急，这才做了大逆不道之事，如今天下太平，那些逆言无人敢信，亦不会有人信。”


    这话不假。


    顺安帝自登基以来，轻徭薄赋，百姓安乐，更是收复失地，还大岳安稳江山。


    “更何况……陛下既已知杜悯，却并未将他打入死牢，足见陛下此刻更关心真相，而并非真正想要问责。”元行微斟酌着，又说。


    顺安帝终于露出了个笑模样，尚书房内，滞涩一扫而空。


    肩上重担一般的威压消散，岑阙暗暗放松了肩颈，只觉得自己外放多年，早已失去了见人说人话，见鬼说鬼话的本事。


    “都起来吧。持锋啊，还是得学学元少卿是如何说话的。你那样直来直往的性子，在沧州有人惯着，在平都，却是行不通的。”顺安帝道。


    岑阙松了口气，苦哈哈道：“陛下明鉴，在元少卿面前，臣向来都是吃亏的。”


    元行微闻言，不为所动。


    顺安帝批完一本折子，内侍有条不紊地又换上一摞。


    闻言，他笑说：“朕也就是惯例过问一句，查案还得你二人来。年关在即，各地事务繁杂，朕还是希望平都城中，能平平安安的。”


    敲打完后，顺安帝示意萧承瑞与萧承姝再留一阵，元行微便弓着身子，与岑阙一路退出了尚书房。


    门合上后，岑阙总算松了口气：“下官难得见识天威一怒，少卿这些年，都是这么过来的？”


    元行微不做声，当没听见。


    已是议亲的年纪了，遇着事还想让陛下主持公道，眼下失算了，便又恭维起来，简直可笑。


    岑阙不知在元行微心中，自己已经同小时候打架输了，非要让爹娘管管的顽劣幼子一样，还当她是没缓过来，正沉默寡言着，不愿开口。


    “昨日回府，少卿可又问出些什么？”


    元行微步履不停，还是不大想理他，又怕此人斤斤计较，再挑出错来。


    “阿煦说，赵沛与人结社，名为‘寒江’，皆佩流珠步禁。”


    岑阙想了想，下意识往她身边靠了靠，“寒江社？什么来头，要不传赵沛来问问，眼下赵诚落难，他估计巴不得戴罪立功呢。”


    这倒是个好办法，只是二人间靠得太近，岑阙似乎完全忘了，自己昨日所说的“唐突”。


    元行微深吸一口气，尽量平静道：“这是自然，不劳岑御史费心。”


    岑阙皱眉。


    自刚刚陛下问责时，元少卿就不大高兴，他本以为是被诘问而烦闷，没想到出了尚书房，元行微依旧冷淡着，也不打趣地唤他小岑大人，反倒是公私分明的一声“岑御史”。


    不对劲。


    深觉元行微态度大不同的岑阙一凛。


    他低声问：“少卿生气了？”


    元行微：“不曾。”


    其语速之快，完全是掩耳盗铃。


    岑阙确信道：“少卿生气了。”


    元行微又不搭理他了。


    岑阙：“……少卿，相处几日下来，下官以为你真的很好懂。”


    不喜欢就摆在脸上，虽然大部分时间里，元行微都是冷着脸的，但真正触怒到她的时候，往往还能微妙地感受到几分不愿沟通。


    “少卿一直都这么……疏于与人交际？”他问。


    元行微冷声道：“且不论交际，岑御史就差在宫门外敲鼓告御状了，不过是公事上的争执，竟也能费心在陛下面前装可怜。”


    岑阙一滞，旋即无奈一笑。


    还是被误会了。


    他正想解释什么，偏巧行至宫门外，监门校尉将鸣不平递还给元行微，打断了岑阙想说的话。


    元行微也不继续说下去，只是将刀佩入腰后，周身金戈气尽数回笼，倘若不是身上文官袍服，想来从武将列亦不为过。


    “少卿！”


    见元行微出来，照衣快步上前，给岑阙草草行了个礼后，匆忙道，“搜捕阿满的人来报，说找到了。”


    “光找到了阿满？人可提回去了？”元行微佩好刀，问。


    照衣面色忽而有几分古怪，像是要说的话实在罪过，尽量冷静地说：“他母亲刘氏还未找到，至于阿满，暂时……提不回去。”


    顶着元行微质询的目光，照衣硬着头皮回话道：“昨夜下雨，文心画斋无人照管，后院泡了一夜。今早底下人去轮岗时才发现，后院被泡了一夜，冲出了……冲出了阿满的尸首。”


    元行微手上一顿，愕然对上照衣的双眼。


    -


    再入文心画斋，不过一日，便是物是人非。


    江步月已先到了，此刻正拉着屏风，在临时拼出桌子的正堂中验尸。


    阿满头颅旁正燃着去除晦气的苍术皂角，岑阙往屏风后探了一眼，胃里直泛酸水。


    阿满的尸首是从土中挖出来的，又在雨水中泡了一夜，惨白一片。


    兰钦跟在旁边，递了水囊过去，见岑阙喝了，这才敢再递上吃食。


    元行微那边，神色便自若多了，甚至还能一边看着江步月验尸，一边面不改色，吃着手中的胡饼。


    “看看少卿，再看看郎君，小人觉得少卿对郎君不满，也未必无因。”


    兰钦低声道。


    岑阙咬牙切齿：“你刚刚出去吐的时候，我可没说你半句伺候不周。”


    江步月摸完尸，向


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    元行微低语：“这位是被活埋的。”


    她将阿满的头发拨开，右侧脑后有一团淤青，江步月伸手按了按，能见到明显的凹陷。


    “凶手先是用重物击打他的头部，致使他晕厥，然后将他推进了坑中，填土时还没死呢。”


    她微微抬起了阿满的头颅，只见他口鼻、眼眶中尽是泥土，胸口更是不自然地塌陷下去，未瞑目的双眼圆睁，足见恐惧与怨气。


    阿满不过是个十五六岁的少年，长相还算是清秀，只是在极度恐惧之下，早已被扭曲了面容。


    江步月想了想，又说：“若是力度的话，有力气将昏迷的展画屏吊起之人，一定能砸破阿满的脑袋。”


    “这么看来，至少阿满不是凶手，”岑阙道，看着元行微的目光中，忽而有了几分敬佩，“下官拜服，少卿竟能一边听死因，一边吃得下东西。”


    元行微睨他一眼，三两下垫够了五脏庙。


    她道：“见得多了，自然就不算什么了，岑御史外放多年，想来只办过家中互砍的案子，不曾见过千奇百怪的死法。”


    心中有气未消，还是冷冰冰叫岑阙“岑御史”，不过眼下又不是在案子上斗气的时候，故而也并未完全将岑阙甩在一边。


    更何况这话里的意思，分明是知道岑阙此刻不适，为他开解。


    岑阙咕咚咕咚将水饮尽，心中又振奋了几分。


    少卿生气归生气，还是关心我的！


    元行微见岑阙自顾自两眼一亮，连面色上的不适也消退不少，顿时一头雾水。


    ……我没说什么吧？


    元行微想。


    她没管岑阙此刻迅速调理好的心情，净了手，往院中去。


    昨日，杜悯晾书的地方空空一片，木架翻倒不少。地上泥泞一片，有不少杂乱的脚印，应当是白日里搬运阿满尸身时踩下的。


    “少卿。”


    得令搜捕阿满的巡吏王大出声，跟在元行微身后一步，指着树下道，“阿满的尸身，便是从那儿冲出来的。”


    元行微走到树下，蹲下身，丝毫不在意自己官袍染泥。


    她伸出手，指尖捻起一抟土，比之旁边的泥地，要更松软些。


    新土，才埋的。


    “昨日查封此处后，可还有人进出过？”元行微问。


    王大说：“不曾。坊中巡吏见少卿带走了杜悯，后脚便封了这间铺子，别的不敢说，昨日必然是无人进出过的。”


    岑阙此刻也调整了过来，离开了正堂，他面色好了不少。


    绕着树下看了圈后，他扯了扯元行微的袖子，招呼着她过来看。


    “少卿，看这里。”岑阙说。


    元行微顺从着他，低头看过去，被翻起的土里横七竖八，竟散落着几朵茁壮的蘑菇。


    “昨夜有雨，生蘑菇了也是常……”


    她正想说是常事，可俯身一看，也觉得有些不对。


    这几日秋意寒凉，雨水多些，潮湿阴暗处长些蘑菇青苔的，也并非什么怪事。


    ……这蘑菇怎么这么大？


    “下官在沧州也是务过农的，”岑阙得意洋洋地笑了笑，难得遇上见元行微不大明白的事，很是精神振奋，“要么是有血肉堆肥，自然长得快些；要么就是这一处的蘑菇，并非昨日才长起来的。”


    倘若阴暗潮湿，又逢雨后，便能长出蘑菇来，那这几日……


    二人对视一眼，元行微反应极快，一字一句道：“你我见面，凶案发生的当日，也下过雨。”


    岑阙眉头一挑，笑得恣意：“杜悯见到阿满一事，当真没有蹊跷吗？”


    元行微当即站起，回身向院外，步履匆匆间，边走边道：“回府衙，再审杜悯！”


    岑阙看着元行微远去的背影，无可奈何地摇了摇头。


    他伸手戳了戳蘑菇伞盖，忽然又觉得它们是从阿满身体上长出来的，又赶紧收回了手。


    兰钦适时递上锦帕，低声问：“少卿走了，郎君要一起去吗？”


    岑阙琢磨片刻，也慢悠悠地起了身。


    “我要成日里光陪着少卿审案子，那也不必做这个侍御史了。走，咱们也去找个人，好好聊聊寒江社。”