堂内一时间沉默下来，岑阙撑着手臂的姿势保持了好一阵，没等到元行微的下一句话。


    岑阙：“……给点别的反应行吗少卿，下官略有一些无地自容。”


    元行微抿了抿嘴角，将笑忍了回去。她轻咳一声，道：“姑且不把你当作沽名钓誉的清议文官，还算有几分血性。”


    有几分血性的岑阙低头沉默片刻，视线落在案上的一杯残茶边，随后志得意满地笑了笑。


    好歹也是在夸我。


    元行微叹了口气，脑海中电光火石般想起来——当年一力护卫陛下登基，如今官拜金吾卫大将军的天子奶兄弟，正是姓岑！


    她忽然面色略带几分古怪地问：“岑大将军的岑？”


    岑阙一头雾水：“不然平都还有哪家姓岑？”


    难怪岑阙敢如此断言，自己能替元行微分忧。


    眼下，元行微是当真想笑了。


    她微微低下头，嘴角无奈地勾起，这两日针锋相对显得有些啼笑皆非，除却批驳卷宗一事外，岑阙确实没什么瞒着她的。


    “既然岑大人眼下与我共事，那有的线索也不能只我一人得知。午时将至，劳烦岑大人与我去一个地方，同查下一道线索。”


    面对元行微的邀约，岑阙半点没有推拒之意，甚至连去往何处都不问。


    到了安治坊展家门前，岑阙才恍然大悟：“怪不得少卿亦查到了长乐坊，还比我更快些，原来是在展家问出了线索。”


    元行微有些敷衍地“嗯”了一声，将视线投进院内。


    只见一女子正顶着正午时分的太阳，孤零零地跪在菜畦边。深秋的日光并不算毒辣，风吹在身上隐隐还有些冷，展玉书就这样长身跪着，背影甚至连一丝摇晃也没有。


    听见敲门的动静，展玉书的母亲似乎低声劝了句什么，惹得中年男子在堂屋大骂：“让她跪！家丑不外扬，她还知道家丑不外扬！”


    展母又说了两句，可展应铁石心肠，半点不为此动容，她只好自己来应了门。


    “元大人，这位大人是……”


    原本跪在院中的展玉书回过头来，有些迟缓地向元行微拜了拜。


    元行微随口道：“与我共事的岑大人。展玉书怎么跪在那里？”


    展母叹了口气：“她……唉，她父亲要她跪的。”


    岑阙下意识地皱眉，显然不大信这套含糊不清的说辞，可元行微看着倒是面色如常，他也只好按下了心头的疑虑。


    路过跪着的展玉书时，元行微轻声道：“起来，随我进去。”


    展母脚步一顿，看向女儿的目光中带着几分欲言又止，可她什么也没说，只是沉默地为元、岑二人推开了门。


    展玉书则是看了一眼堂屋，随后坚定地站了起来，毕恭毕敬地跟在了元行微身后。


    堂屋情形与昨日元行微来时别无二致，她看向凳子上坐着的展应。


    大抵是没想到官家的人竟会插手百姓家事，展应见元行微逆着光进来，一时间有些失语，只好将满腔怒火倾洒到展玉书身上。


    “孽子！”展应大怒，“你如何对得起你九泉之下的妹妹！”


    展玉书不作声，只是低着头，沉默地抗拒着。


    元行微低声吩咐她：“让那位岑大人看看，那方墨是什么来头。”


    展玉书应了一声，双手捧着那块名贵的松烟墨，和满眼探究的岑阙出去了。


    既然答应了不会将展画屏有孕之事说出去，元行微便绝不会食言。


    岑阙的背影消失后，元行微才冷嘲道：“倘若她不管不顾展画屏死因，便是对得起妹妹了？”


    “无论如何，她总不该擅自签字画押，让仵作去开她妹妹的腹！”


    “是本官让她写的，”元行微面不改色道，“忠义侯妾室即将临盆，有些手艺的稳婆都在他府上。本官为了案子，倒是能让稳婆来摸胎，毕竟此案事涉大不敬，他最多参我几本行事鲁莽。只是你从前也是做过官的，应当知道此人脾性，既然在大理寺发作不了，又该由谁来承担这‘晦气’的后果呢？”


    展应咬着牙，一时间说不出话来。


    从成效上看，剖尸是最快的办法。可、可……


    他叹了口气，道：“大人所言极是。草民只是，只是……”


    “你只是想不明白，为何大起大落都报应在了你展家。”


    元行微说。


    展应年少时乃是科举入仕，不似杜悯那般在国子监熬阅历，年纪轻轻便做了太子府右春坊文官，若非废太子谋逆，必定前途无量。


    可宦海风云一朝倾覆，大浪之下，再天资卓越的文臣武将，也不过一粒沙。


    从前执笔读书的手埋进了田间，策论间的抱负、寒窗苦读的汗水，统统流进了泥地里。


    他的铮铮骨埋成了一粒种子，好不容易盼来一个展画屏，能在这片焦土上开出花来，不曾想转瞬间再次被连根拔起。


    痛及此处，展应竟连泪也流不出来，只能浑浑噩噩地抓住他此刻唯一的念头。


    展玉书为什么能同意剖尸，她凭什么敢同意！


    元行微见他身形摇晃，在心底叹了口气。


    “我此次来，只是心中尚有疑虑，等那位岑大人看了便走。还请节哀，无论如何，此案定会水落石出。”


    展应握着拳，血气上涌将他激得面红耳赤。


    可最终，他也只是咬着牙，低声喃喃：“谢大人。”


    门外，岑阙翻来覆去看着手中的墨块，神色云淡风轻。


    半晌后，他没提墨的事，轻巧地问：“里头那位元少卿帮你瞒了什么事？”


    展玉书眼观鼻鼻观心地说：“草民不知。”


    “为着这么个东西，传你带着东西去便是了，何苦跑这一趟。”他语气冷淡，看不出来时的随和，“你不提，她也不提，想来是件不足为外人道的事。展应丧女，必不会对他如今唯一的骨血太过苛责，除非是你替他做了事，还是一件大逆不道之事。”


    展玉书听得背上霎时起了一层冷汗。


    岑阙看不见她神色，只继续道：“如今你家人最在乎展画屏冤屈，倘若此案与你有关，想必展应早早便会将你送走，保住展家血脉。可眼下只是让你罚跪……怎么，你签字画押了展画屏剖尸的文书？”


    “草民、草民……”


    “若只是这样，元行微不会支开我，跟你看这劳什子的墨，”他吊儿郎当地笑着，抬眼时，眸光锐利如刀，“你们从展画屏腹中剖出了她的孩子，是不是？”


    展玉书猛地跪下：“大人！是草民求少卿瞒住此事的，画屏她、她……一应错处全在草民一人，求大人谅解！”


    岑阙满不在意地拉了她一把：“这有什么谅解


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    的，说到底是她不够信我罢了。此事我不会张扬，你起来吧，方才还没跪够？”


    闻言，展玉书有些惶恐地站起了身，沉默着退到了一边。


    不过须臾，元行微便推了门出来，略有些诧异。


    查个墨而已，怎么看这情形如此诡异？


    “看出什么了吗？”元行微按下心中疑虑，靠在门边问。


    “沧州的东西，不像花帘纸，平都没人卖得起，”岑阙兴致缺缺，沉声道，“雕工与成色都是上佳，至少是地方官当贺礼送的东西。出手如此阔绰，展画屏当真能结识到这般身家的人？”


    元行微一滞：“沧州？”


    岑阙点头：“沧州。不过这些生意我不大熟，虽说外放去了沧州，到底也接触不到这些权贵生意。”


    见元行微垂眸思索着什么，他不经意地瞥了旁边的展玉书一眼，道：“怎么，还有我不知道的线索？”


    元行微没太察觉出岑阙话里的不满。


    从先前展玉书所见的背影判断，送礼那人家底殷实，出行配有小厮与车马，不像是杜悯能在昨日安排的。更何况此物并非寻常书画铺子能得，既然出自沧州……


    元行微脑海中倒是陡然生出了个能查证的人选。


    “昨日才审了个贪墨的案子，人还在诏狱中关着。送这样名贵的东西，事到如今却连面都不曾露过……此墨的来历，或许能查展画屏生前在国子监与谁来往过。”


    -


    金明达被关在大理寺狱里，眼见着只剩了半条命。


    定罪了便能用刑，大理寺奉了皇命，将他的口供榨得干干净净，待大理寺正判决狱后，便要流徙三千里。


    短短一日光阴，已是令金明达生不如死。


    狱里久不见天日，阴暗潮湿的地界随时散发着霉臭的气息，令他一身养尊处优的横肉都无处安放。


    也不知过了多久，牢门终于再次被打开，几个狱吏拖着他的手臂，给他戴上了镣铐，拖行出了狱门。


    饶是只站在门口，岑阙也能闻见那股萦绕在鼻尖的难闻气息。


    他摆了摆手，道：“少卿，你们这儿未免太不修边幅了。”


    元行微也是眉头紧锁，心说我宁愿在此处办公，也不愿写你驳回来的那些卷宗。


    “金明达，你如今有了个将功补过的机会，我问什么，你答什么。”她有些不耐地说。


    一听自己有转圜余地，金明达霎时双眼一亮：“是、是！元大人，元大人您高抬贵手，您要知道什么我定然知无不言言无不尽……”


    见他一副谄媚样，丝毫不提自己昨日都骂了什么不中听的话，元行微便更是反胃：


    “你在沧州时，常年往大内各处行贿，只盼能早早回朝。这许多年下来，想必除了金银之外，也是送过几方沧州松烟墨吧？”


    金明达眼睛一转：“沧州墨不易得，我可没这门路，再说了，这些东西哪有银子好使……诶，哎哟！”


    话没说完，金明达背上便挨了一鞭，登时叫他哀嚎起来。


    元行微掩着口鼻，微微倾身，冷声道：“我问什么，你答什么。”


    金明达挨了刑，不敢再油腔滑调，眼中也只剩下了恐惧。


    元行微问：“这些年来的沧州墨，都送往何处了，你细细想，想好了再说。”


    暗灯之下，她犹如罗刹。