张副将的伤口持续不断地迸出血珠，姜雯死死拉住他的手臂，指节发白却仍被带着后仰，眼看着两人要被吸上穹顶。


    曲长水手腕翻飞将那发带飞出去，如灵蛇般缠上张副将的腰际。


    发带一边在他掌心拉出锐利的弧度，而姜雯也立刻拉住发带的另一侧，三人之间形成暂时的平衡，制止住了向上的逆转力。


    而范副将范源却不肯罢休，他流露出无比愤怒，似乎张副将和姜雯联手欺骗他这么多年，是不可饶恕得吃里扒外。


    范源暴走中，刀斜劈向发带，那三人不肯撤手，发带边缘迸出纤维紧迸的细微声响。


    而程艺芯鬼魅般绕道曲长水身后，准备偷袭。


    曲长水反手一剑，竟斩断她几缕青丝。


    "堂堂程督学，也学小人搞偷袭了。所以说近朱者赤近墨者黑。程督学这是要弃明投暗了。"


    "郭大当家的说笑了。我和朝廷任命的观察哨第一大将才是正义而善良的一方吧。"


    “哈哈哈哈。”几个人都在大笑嘲笑。


    程艺芯不变脸色，循循善诱道："孤儿回家，父子相认，难道不是一件善事。咱们世家也有先例，曲家外孙此前颠沛流离，现也认祖归宗，位登少主。少先生难道不应该回到他真正的亲人身边吗？"


    "帝王最是无情人家。"曲长水在面罩后面笑道，"你们如果抱着善良的心，不用调查就应该清楚，太子现在一共有九个儿子，只有长子是灵兽族。”


    “只有一个额头长角的！”老严大叫！


    曲长水继续道：“剩余全是人族婴孩。他见少老板一面，欢喜只是停留在相认那一日。权倾朝野的是他太子，太子的三儿子现在还被困鲛族当人质呢。少老板以为他会乌鸡变凤凰，飞上枝头，全家鸡犬升天，做梦！最可能的结局是第二天就被秘密关押，严审他这三十多年的过往，说不定还会棍棒加身。"


    "庙堂之上，没有慈悲，只有筹码。"范源咬牙切齿，刀刀剑剑都想置张黎死地。


    程艺芯现在也很头疼，她想挣的前程并不是遮羞布，而是飞毯，她能借飞毯攀到更好的际遇也好、姻缘也罢，只是面罩拿掉张黎的样貌露了出来，她便明白这可触到了范源的逆鳞。


    他们竟敢在范源的眼皮底下，将太子血脉养作私囊；还敢骗了他这么多年，在青云寨屯私兵，直把一个土匪窝子养成坐拥良田的私家庄园！


    所以范源招招致命，张黎和姜雯这两位他旧日部下是必死不可。


    正如郭萧所言，前程如烫手山芋递到她掌心。


    从一开始少河龙受伤是她始料未及，于是她不愿一味进攻。


    毕竟一开始局势未明，她如同瞎子举着火把夜战，所以她不愿恋战，不愿太早暴露实力。


    可现在到了她想搏一搏的时候，却发现郭萧的灵力修为如此深厚，怎么也打不穿！


    那空中飘逸的她的发带仿佛在嘲笑他们临时搭档的拙劣。


    于是，她起了一招"云手推山"，赌对方若真是从书院毕业的旧日学子，一定懂这可是套招的温和招式，果然郭萧回了一招"孤雁回峰"。


    他和她都倒转着，血雨中，发丝纷飞，她与他露出的双眼对视三秒。


    她控制住狠厉的招式，近身想与对方谈判。


    可范源却朝她大叫，"跟他们客气干嘛""团灭了！面罩换我们来带！"


    程艺芯选择对黑水寨大当家的魔音传耳："寨主乃高人却也傲慢，为何不想让父子相认。别人叫你一声大当家的，你就能当得了别人的主了吗？你当得了压寨夫人的主，让她不出现，她就可以不出现在自己的婚礼现场；你可以当得了兄弟的主，他们忠心耿耿，为你卖命；却还想当少河龙的主，不觉得可笑吗？我们不应该让他自己选择前路吗？"


    曲长水在过招中对她魔音传耳："月壤是栽赃嫁祸，推责到张黎是金蝉脱壳，你以为范源没脑子吗？现在又想李代桃僵，分明是他早就想好的连环计。他不过是想借您程督学之手吞并黑水寨。我寨兄弟生死存亡之际，少来避重就轻！我郭萧不屑于谈那个人的血脉问题！"


    "轰--！"两团灵力光球在半空炸裂，气浪将众人震飞。


    张副将腰间的发带骤然断裂，姜雯被甩到一边，一只血刃刺蝗冲了下来，她只好格挡，同时老严和马浩然立刻冲过来一人一边重新握住发带。


    程艺芯和曲长水两人都同时感应到对方的灵力修为与自己不相上下！


    她朱唇微启："只让他随你们去上京。你还是黑水寨的大当家的如何？"


    "郭萧！姜雯！你们不要管我！要保住那个孩子！"张副将大声喊。


    千算万算没算到他会直接在这种场合直白地喊出诉求！


    范源手起刀落砍下血刃刺蝗的一只镰刀手，用大刀侧面直拍向往冲刺，直直刺穿了张黎的脖子，顿时血流如向上的喷泉。


    "叛徒！"范源抹去刀上血渍，声音冰冷。对他而言这只是一个背叛他的同僚，决不能留！


    对姜雯来说，却是此生的爱人死在自己面前，她的惨叫刺穿战场，她徒劳地按压张黎喷涌的鲜血，可他脖间的温度却以肉眼可见的速度流失。


    "行了吧！背叛者不该有全尸！"范源吼道。


    然而，曲长水的刀比范源的恨意更快！


    那柄伴随范源曾南征北战的大刀，被曲长水一个侧翻，从头顶翻过，便抢夺了过去，此刻正以完美的角度切入他的后颈，刀锋划过时发出细微的"嘶--"声，像毒舌吐信，又似冤魂在呜咽！


    程艺芯震惊地看到这一幕：范源的瞳孔骤然放大，嘴角还咧开大笑，却全然不知道自己已经被人划断了头颅，嘴巴还咧着哈哈大笑，却慢慢感受到了疼痛，面部开始狰狞！


    而那个头戴面罩的郭萧，此刻的缠绕在面罩上的发带全被浸染上鲜血，他像个从火场出来，脸上缠满了血色绑带的精神病人！


    "早该如此！范大人！"


    她听见对方咬牙切齿地吐息，看见对方轻蔑地上抛头颅，头颅立刻砸向防护罩上成了一团肉泥！


    对方还和管家一起制止住伤心的姜雯，并一边继续以一刀砍死一个虫兽的煞气朝她翻滚而来！


    程艺芯从乾坤袋中取出琉璃瓶，灵巧在众人和虫兽间翻腾跳转，只为去接住范源颈间喷涌的鲜血。


    众人皆惊愕，只有曲长水知道这瓶黑红液体乃大恶人之血，可以用于淬炼高阶灵力武器。


    可出乎他意料的则是，她接完后，却伸手抓出空中飘来的半截发带，慢慢地缠绕在自己的眼睛上。


    她忽而抬首，声音如冰："我大概知道你是谁了。以这种灵力修为从悦闳书院毕业出去的师哥也只有那么几位。郭萧大抵也是假名。师哥，您的面罩要掉了。"


    别杀她，她亦不会去看他的脸庞。


    随后她用魔音传耳："师哥，你知道的，我是养女，需要审时度势，活得不易。但灾年刚过，百废待兴，书院对我的教诲也好，任务也罢，还是大于我个人的追求，我需要把土壤样本带回去，你也不想和悦闳书院起冲突吧。"


    "杀了她！"姜雯冲过来，"郭萧！正道可容不得她这种以血养蛊的妖物！"


    曲长水只觉得太阳穴突突跳动，仿佛有铁锤在颅骨内反复敲击，视线开始扭曲变形，眼前本就一片血雨，又添火光跳跃一般，他紧闭眼睛，喉间涌起一股腥气，他知道是瘴气毒发了。疼痛让他不知所以，挥手便铡掉一个范源侍卫的头颅！


    他一手死死抓住大刀，一手抓住侍卫的头颅，一步步朝程艺芯走去。


    ******


    暮色初降，江慕镇已化成流动的灯火。


    早在今晨，黑水寨寨主就命大红灯笼从码头一直挂到镇东石桥，当初石榴与他定下此计：将黑水寨的"鸿门宴"化作一场全民见证的大婚，要的就是这出戏唱得全镇皆知。


    红绸挂树、烟火满江，压寨夫人名正言顺地站在寨主身侧。范大人与朝廷命官纵然心存狐疑，也绝无胆量当众撕破这层喜庆的薄纱。


    书院众人三五成群散入棕树斜街，有人直入姹紫嫣红处扮官人，有人蹲在门房喝酒赌钱打听消息，而石榴麻溜转身踩着木楼梯上了对面临街茶馆二楼。


    鸿门宴好唱，只是一夜酒席。但假扮夫妻少不得三餐四季，起码得装个把礼拜吧。


    石榴选的位置，正对勾栏朱漆长廊，几位露出蜜色薄纱的女子，斜倚窗边，或把玩着些缕青丝，或持着团扇慢悠悠地扇风。石榴眼睛都不眨，想偷师学艺。


    发髻要松散些吧，胭脂要晕开些咯，眼神要怎么看才能让大家都能一秒觉察


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    她对那个男子有意思呢！


    可她低头看茶碗里自己的倒影，同样是用指节抵着腮，勾栏女子像在听雨打芭蕉，她像"鸡爪扒食"；同样的垂眸浅笑，那边是"秋波暗送"，到她这儿成了"斗鸡眼"；那边挑眉是眉波含情、微风摆柳；到她这儿成了"歪脖子树"！


    "石榴，你眼睛进沙子了？"


    石榴这才惊觉，曲长风不知何时跟来了。


    "最近没睡好，眼睛干涩而已。"


    "就知道你不会和他们一起去胡闹。都已经盖棺定论了！他们是被利欲熏心的张黎下得狠手，连掉落地点都一并查清了。那下面可是沼泽和岩浆，掉下去连根骨头都找不到。白费功夫！"


    曲长风毫不客气，给自己倒杯了茶，继续道："收拾收拾，用不了两天，我们就回近水楼台了。"


    "嗯。"石榴看着曲长风毫不客气，吃着她点的点心，"要吃自己点去。"


    "点了。不光这家，附近几家的招牌点心、爽口小菜一会儿都送过来。"曲长风又从袖子里掏出来一瓶桂花酿，"看你这几日都消瘦了。我们可是患难见真情的关系。"


    石榴差点被点心噎住，看他的表情不像作假，她又不是什么需要他人攀龙附凤的身份，难道这小子是真的感激她。


    石榴正想怎么脱身才好，曲长风慢条斯理夹起一块点心，道："你的房间已退订。我给你换了家客栈套房，尤其是和孙芳菲隔开。路上她那些小动作我们都知道了。"


    她诧异："你知道？"


    "孙小姐年纪轻，容易崩溃。我们谁也没问，她自己全盘脱出了，还想和你道歉，被我们拦住了。快谢谢我，替你避免了一场抱头痛哭的戏。"


    都什么乱七八糟的！最终目的不就是想知道太师祖给了她什么东西？什么信物么？


    石榴翻了个白眼道："怎么，你表哥不愿来，你亲爹给你布置了任务。行程临了，终于得空来问我了。"


    曲长风神态自若喝了口茶："石榴，你为什么不能相信我呢？我问你也是想帮你。你拥有的东西，可能比月壤，比我们这几天遭遇的境遇还要困难。只不过以后无论多难，我会帮你。说到做到！可若你不听劝，执意藏着掖着，总有一天会给你小鞋穿可不止是孙芳菲，也可能是师娘。”


    “你已经在敲打我了吗？”


    “敲打？那石榴你也没少作戏吧--我可听说你跟师娘诉苦，说我们曲家聘礼给少了，下了你的面子，糟了你的心。"


    石榴看着对方对她伸出小拇指，似乎是要和她拉钩上钓一百年不变的幼稚手势，她真想一巴掌呼过去。


    若不是看在他是他表弟的份上，她早扭头走了。


    "小到锅碗瓢盆、大到院中石桌，我家里的东西一多半都是太师祖的。好多好多……直接从石洞搬出来用的。对了，还有一些菜篮子，砌灶台的石头也有几块。怎么，你没让马浩然他们去抢去砸吗？曲疯子。"


    曲长风脸上挂不住，只是一未嘿嘿地笑，知道石榴还在生气，只好哄着说那些属于物什家具。


    而真的信物是有灵的，可以用召唤术。


    石榴不依不饶还说马家兄弟就没给曲疯子什么东西吗，她需要他三倍返还，还要他现在就用召唤术。


    "我不像你，我可不会召唤术。"


    "什么，你不会召唤术？你还是不是修灵学生。"曲长风仿佛找到了自信一般，非要教她，"以心为引，魂魄为契--记住，石榴，召唤术不能以玩弄的心绪，要很真诚。"


    "以心为引，魂魄为契--听上去好直白的咒语。是咒语还是成语--"石榴的话没说完，她只看见曲长风瞳孔骤缩，她只感觉到自己的耳边仿佛飞掷过来一个物什。


    "血！"店小二本是来上点心的，却发现曲长风的脸颊有一道清晰而粘稠的血痕，"客官，您……您没事吧。"


    "不是他的血。"石榴摊开手，只见那个沾血的荷包掉落在她的掌心。


    荷包被血浸染，血顺着她的指缝往下滴，而她腰间的蝴蝶玉佩突然跳动，如灵巧的小兔，自动钻进了荷包。


    "石榴！"曲长风一把抓住她的掌心，而石榴害怕他拿走此物，又抓住了对方的手。


    然而，随着一道白光如闪电，在人声鼎沸的茶馆里，两人同时消失了。