尤厌走到城门前，顿住。


    他微微低头，抬起手，看着指尖捻着的一枚小珠子，然后轻轻一笑，眼底意味不明。


    手触及城门的那一刻，他也同样被送入了城内。


    此时已经日薄西山，橘红色的云霞铺满天际，宣告了一天忙碌的结束。


    街道上，摊贩们大多开始收拾摊位，这时也有人赶来，只为能便宜获得剩下的货物。双方都和和气气的，一场交易便愉快结束，为这天的出摊做了个完美收尾。


    不远处，头戴面纱的妇女抱着装满了水的陶罐，小步向家赶去。吟游诗人的鲁特琴依旧响着，旋律悠扬。


    “要先在城中看看吗？”尤厌问。


    “随你。”时似瞥了他一眼。


    反正他并不打算和这人一起行动。


    时似顺着主街道径直前走，在心里暗中记下了沿路的店铺和其他建筑。


    多柱式和雕饰，像是中古欧洲风格。


    穿过长街，来到了一个大广场，视野顿时开阔。广场的最前面有一个喷泉。暮色浸染，晚风轻轻吹拂，喷泉在余晖中泛起暖金色的涟漪。


    绕过喷泉，时似立刻注意到了一座石像。


    准确来说，是一座被毁了的石像。


    从下半部分看，这应该是一座人像。断裂处的截面十分不平整。周围并未散落碎石，应该已经被人打扫过了。


    石像坐落于整个广场的中心。按道理来说，注重集体活动空间的西欧广场，不应该出现这样一座毁坏的石像。


    时似突然想起了什么。他抬起头，环视着四周天空，若有所思。


    刚进城的时候，他好像听见了教堂的钟声。如果此处有教堂的话，那么它的建筑应该是最高的。


    时似望了一圈，却暂时没有发现教堂特有的尖顶。


    教堂其实可能是尖顶，也可能是圆顶。但不管它长怎么样，云川城里，一定会有座教堂。


    这是个线索。


    时似突然神差鬼使地回头望了一下，想看看尤厌有没有跟上来。


    身后没有人。


    说不清是松了口气还是其他，时似在原地，拆开了信封。


    信封里有一张羊皮纸地图，边缘焦黑，微微卷起。时似将它展开铺平，细看。


    大致扫到的第一眼，时似就不由得眼皮一跳，有种不好的预感。


    ……好丑。


    这地图的画法极其抽象，简直堪比小儿涂鸦——甚至连小儿见了都要气愤地跳脚，耻于与之相比。


    图画得抽象就算了，它下面的文字标识也不是他们认识的文字。看着，大概与那张线索纸条上的文字是同一种。


    幸好皇宫的标志还算明显，比较容易认出。


    时似在地图上找到了一个皇冠标识。它的左侧，是一簇向上拱起，上宽下窄，有点像树的东西，旁边还立有一个姿势怪异的火柴人。


    这是哪里？


    时似有些头疼。


    他的目光情不自禁地聚焦到它下面的文字上。刹那间，脑海中毫无征兆地闪过一幅画面，像是按动了记忆里某个隐秘的开关。


    时似用手撑了一下前额，闭上眼睛，想要仔细捕捉。


    但那副画面就像是水中倒影，一触即碎。它似乎什么都没有留下，只是泛起了他内心的涟漪。


    是幻觉？


    时似睁眼，无声地笑了笑。


    这种情况其实对他来说并不罕见。


    多年前，一项秘密组织的调查结果显示，很多进入夙囚场的人相信进入这里并非毫无根由。甚至有人坦言，因为某种利益交换才来到这里。


    时似并不清楚他能和系统有什么利益交换，因为进入夙囚场后，他便失去了所有记忆。


    他似乎常常出现幻觉。他偶然遇见的心理医生告诉他，这些以为的幻觉，很可能是失去的记忆碎片。


    虽然在夙囚里出现这样的情况有些奇怪，但时似早已经习以为常。


    ——可当时似转眼，再看见那幅图底下的文字时，一阵异样的感觉却涌了上来。他的心中莫名出现了几个字。


    【广场喷泉】


    这东西是喷泉？


    唯恐是幻觉的错觉，时似犹豫了一下，又将视线对准了皇冠底下的文字。直到下一秒，心中自然地跳出翻译：


    【皇宫】


    “……？”


    时似被自己这莫名的感觉震惊了。


    这些原来晦涩的文字，突然向他主动拨开了身上的神秘云雾。


    心中犹如自动出现了一套新的语言库，他现在几乎可以认出地图上的所有文字。


    尽管遗失了过去所有的记忆，但他可以肯定，以前就算学习语言，也绝对没有学习过这种语言。因为这种语言，看上去根本不像在正常教育的范畴。


    所以，刚刚发生了什么？


    挂来得太突然，时似的心情有些复杂。


    应该是所有人都能看懂的吧。


    见天色渐晚，不容多想，时似平复了一下自己，按着地图，开始朝东向走。果然不过多时，一座庞大的建筑群就出现在眼前。庄严矗立，气势巍峨，宫门前，一排排身穿铁甲的骑士执剑肃立，如此气派，确是皇宫无疑。


    时似走到宫门前，被骑士拦下。出示了邀请函后，他才被准许进入。


    早有侍女等候在一旁。一个侍女领着他，转过三道拱门，穿过大大小小的塔楼和庭院，将他带到最高的城堡前。


    红丝绒地毯柔软精致，一路平铺而上。玫瑰天窗折射出摄人心魄的光晕，像是神遗落于人间的冠冕。


    直到将他带到三楼，侍女才停下脚步。


    “请在此休息片刻。等到舞会时间，会有人来请先生。”


    时似点点头，走进了专门为他安排的房间。


    房间很大，但除了吊灯、地毯，只有一张大床和一张桌子，因此也显得空空的。


    被褥明显是新换的，带着淡淡的香气。床上放了三个枕头。


    桌子上有一本书。


    时似将它拿起来。书看上去有些旧了，封面是宫廷特有的古典简约，棕皮的中心只镶嵌了颗宝石，看上去色泽已经失去了最初的鲜艳，像蒙上了一层厚厚的尘灰。


    时似不禁伸手擦了擦――什么也没蹭下来。


    封面上没有字。翻开书，里面的字迹疏疏落落，用的还是那种文字，大概写了有几十页。


    书页翻动中，忽然，夹着的一张纸掉了下来。


    时似捡起那张纸。


    这是一副画像。上面的颜料已经干涸，应该有些年头了。画中一男一女，看上去都不大。少女的公主裙占了大部分画纸，裙子上繁复的蕾丝也被一丝不苟地画出。她笑着，笑容十分明媚。


    少年相貌英俊，但看上去面无表情。他的右手握着一把剑，左手则挽着少女。


    如果仔细看，就会发现少年眼中含有一丝不易察觉的温柔。


    他们就像是公主与守卫公主的骑士。


    他们的背后是起伏的山峦，山没有颜色；他们的脚下是盛开的蔷薇花，花簇拥着少女的裙摆。


    时似小心地将画夹回书页中。再往后翻就没有字了，于是时似将书翻回了最后一页。


    他集中注意力，尝试辨认着这些文字。


    预言、荒漠、白雪和蔷薇……


    时似霎时想起了系统的那段提示。


    从这几个词来看，这一页的内容大概率与提示相同，那么，前面的几十页写的又是什么呢？


    他将书翻到第一页，刚想从头看起时，只听房门突然被人敲响。


    时似打开门。


    一个侍女手里拿着托盘在门口等候，说是要领他去更衣室，换上特制的舞服，再去参加舞宴。


    看来看书的事只能先放放了。


    时似扫了眼她手上的托盘。上面放了衣服、手套和面具，还有一个银色的小铃铛，有股若有若无的香气飘来。


    “给我吧。”他想从侍女手中接过托盘。这个托盘本身也镶金嵌银，看上去不轻。


    但侍女的手却没有松开：“先生，这是我的使命。”


    她将托盘稍微扬起，整个人后退一步，想避开时似的手。但时似的手更快，推往中，他不小心碰到了这个侍女的手。


    ……不对。


    甚至没有时间思考她那句话，时似的目光瞬间聚焦在侍女的手上，略微有些吃惊。


    那触感又冷又硬，绝对不是正常人能有的皮肤。


    “请跟我走。”侍女有些慌张地掩了掩衣袖，低头道。


    时似看着那个动作，没有再说什么。


    他就这样跟在侍女后面，默默走着，边观察着周围，边留意着她。不知道是不是因为害怕，侍女的步子并不稳，也不算规矩端方，走路姿势甚至有些僵硬。


    “是谁让你来请我的？”走了几步，时似开口问。


    “公主命我来请先生。公主在二楼大厅设了舞宴，邀请各位赴宴。”侍女低着头，看着脚下，态度恭敬。


    “你是第一次工作吗？”时似继续问。


    “啊？”侍女愣了愣，应该没听懂他的话。


    毕竟确实不是同一种语言。


    “别低着头了。”时似抱着臂，懒洋洋地道，“现在是平地，不是下楼梯。你不用注意脚下。”


    “……”


    侍女犹豫了一下，点了点头。


    不管她有没有听懂，至少经过一番交谈，她整个人看上去不再紧绷了。


    时似满意地继续观察侍女的背影。她的步子稳了很多，不过不知道是不是他的错觉，她的动作依然有些诡异地不协调，尤其是……关节弯动的时候。


    时似心中隐隐有了猜想。


    很快到了更衣室。


    侍女将托盘递给他，然后将门关上。


    门关上后，世界安静下来——除了身后隐隐传来的，布料摩搓的窸窣声。


    不是？大家一起换衣服？


    不应该是豪华版独立更衣室吗？


    时似微微震惊地转过头。出现在他面前的是半个隔间，以及一个落地衣架。


    在衣架上，他看见了一件熟悉的黑色棉袄。


    “……”


    好了，不用说，他已经知道是谁了。


    就在这时，尤厌刚好换好舞服，从隔间走出。


    舞服的主色调是白色，领口、袖口和下摆处用金色丝线绣出精致繁复的纹路。款式虽然古老，但却意外地好看。丝绸面料表面柔软，富有光泽，看上去颇有质感。


    尤厌穿在身上，衬得他的身形更加挺拔。


    他走出来时，还低着头，慢慢地戴上手套。


    时似站在门后，手里抓着托盘，面无表情地看着他戴，在心里默默数着。


    三、二……


    果然，下一秒尤厌就抬起头来，发现了他。


    “好巧啊。”尤厌向他道。


    时似扯起嘴角：“真巧啊。”


    他越过尤厌，将托盘放下来。他一边单手脱了外套，然后扔在托盘上。


    “你来得正好。我的衣服可以暂时放你那里吗？”尤厌抱起了他的棉袄，问道。


    “……”时似深吸一口气，平静地问，“可以告诉我，你为什么一定要带这件笨重且毫无意义的棉袄而不顺手拿几件道具吗？”


    尤厌说：“我怕冷呀。”


    “冷吗？我……”反问刚出口，时似自己先愣了一下。他想起了在谷里接住的雪花。虽然他自己确实没有感到冷；虽然这边天气正常——但那边似乎，好像，确实在下雪。


    “我一点都不冷。”时似硬邦邦地说完剩下的话。


    然后他看着尤厌垂下眼，眼睫在光下形成一道纤长的阴影，语气怎么听都像带着一丝委屈：“这里明明这么冷。”


    时似眼睛一下子就瞪大了。


    他为什么这么委屈？


    怎么搞得跟自己欺负了他一样？


    什么第一名？


    装出来的吧？


    下一秒，时似面无表情地夺过尤厌手里的棉袄，装进了自己的储物道具里。


    “哇，好厉害。”尤厌抬起眼来，欣喜地夸赞道，“你真好。”


    “你别出去了。”时似冷冷地道，“外面很冷。”


    “那我在这等你。”尤厌说。


    “……”时似反应了几秒，黑着脸道：“你给我出去。”


    他在这里待着，让他怎么安心换衣服？！


    尤厌眼中则是明晃晃的控诉：不是你让我别出去的吗？


    “你怎么……”


    时似刚想发作，尤厌却突然朝他做了个噤声的手势。


    感觉人设越写越偏了怎么办[闭嘴]


    作者有话说


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    第3章 石像