说来也怪，皇后只要见到阿柰，便会做乱七八糟的梦。


    这一夜又回到了前次梦境，珠箔银屏，锦幄香衾。


    推衣而起，只觉身轻如燕，毫无病弱迟滞之感。


    四下环顾，房间布局与她的寝阁大致相似，室内仍无玉磬，却多了一座高大华美的紫檀木镜台。


    台下两层，皆有门户。案上镶嵌螺钿，漆面金银平脱。妆台边缘镂空雕着龙凤、祥云、花鸟、瑞草等，并镶金嵌宝，光彩夺目。


    她禁不住好奇，挽着繁复裙裾走了过去。


    正要开启镜奁时，身后水晶帘动，迸出铿锵玉音。


    一个浑身浴血的黑衣少年闯了进来，一把攥住她手腕，焦急地上下打量着她。


    “你是谁？”她惊愕地大喊，却只是徒劳，因为她听不见自己的声音。


    “姊姊一切都好吧？”少年的声音里满是关切。


    明明近在咫尺，可她看不清少年的脸容，只觉得分外亲切。他的手掌宽大厚实，让她感到无比的温暖和安定，原本的惊惶恐惧逐渐散去。


    “你是何人？”她努力扯着嗓子喊道。


    他明显没听见，自顾自地从怀中取出一个小包，塞给她道：“这里有两件旧物，一件是令郎从前的玩具，一件是你未出阁时的首饰。姊姊切记藏好，别让他们翻出来。”


    她猛地一震，终于想起这句话似曾相识。


    就在她挣扎着回忆时，却被浓浓的血腥气包围，是从他身上散发出来的。


    “你受伤了吗？”她将那只巴掌大的小包纳入袖中，骇然道。


    他依旧没听见，而是紧紧握住了她的肩，带着哭腔喊道：“姊姊快醒来，别再被他蒙骗了……”后面的话被响亮的拍门声吞没。


    恐惧和惶惑再次爬上心头，到底谁在骗她？他又是谁？


    她本能捏紧了袖中小包，掌心被尖锐之物扎的生疼。


    一切就像排练的剧目，根本由不得她思量，便回身将受伤的少年推到榻下，用帷幔遮好后，又从包中取出了那只刺痛她的金钗。


    钗尖锋锐，像两点刺目的金芒。


    她想也没想捞起下裳，握紧钗尖往腿根狠狠划去。


    先是冰冷金属擦过肌肤的凉意，接着像是无数利爪撕裂血肉。痛感爆开时，她疼得打了个哆嗦，猛地惊醒过来。


    梦中情景正如烟霞般消散，她似乎明白了断钗的由来。


    肯定都会忘得，就先记住最后一件事吧。


    她将手探入寝袍，扒开亵衣往腿根摸索。


    没有流血，也没有包扎的痕迹，两边都完好无损。就在她要抽回手时，浑身却僵住了。


    右侧腿根的肌肤不似左侧平滑，许是年深月久，疤痕早就淡去。


    可雁过留痕，风过留声，怎么可能一点影子都没有？


    她心头狂跳，冷汗直冒，难道一切并不是梦？


    撕裂般的痛楚在耳边爆鸣，她脑中“嗡”地一下，仿佛又听到了震天响的拍门声，还有榻下压抑的喘息……


    这不是梦，这一定不是梦。


    她挣扎着想去榻下摸索，刚欠起身，肩头却搭上来一只手，“卿卿在找什么？”


    她不觉魂飞魄散，转头望去，竟见身旁睡着一人，脸庞瘦削，眉眼柔和，正睡意惺忪地望着她。


    随着她转过去的姿势，他也终于看清了她掩在寝袍下的手，苍白的双颊渐渐腾起两片红晕。


    她方才惊觉这个动作会引人误会，急忙抽回手，有些无措地瞪着他。


    平生第一次，恨帘外的千盏灯，将帐中映地雪亮。


    他坐起来，俯身帮她整理凌乱的寝袍，咫尺之间，她似能看到他皮肤下纤细的筋络，却看不清他的五官。


    她眨了眨眼，试探着去触摸他的眉眼。


    他轻轻捉住了她的手，扶着她缓缓躺下，神情羞赧道：“你身子太虚，如今怕是禁不住。”


    她茫然了一瞬，有些哭笑不得，却也懒怠解释，只下死眼盯着他。


    慢慢地，他的面容像是从水下浮了出来。平和寡淡的一张脸，算不上英俊，也不再年少。可他身上有种温厚亲切之感，靠近时似能熨帖她的惶惑和不安。


    他们应该相处过许多年，她记不清细节了，可直觉仍烙在灵魂深处。


    难道她也老了？她感到一股莫名的悲怆。


    想起梦中未来得及开启的镜奁，倏地坐起，急切道：“镜子……”


    “哪有大半夜照镜子的？”他顿觉好笑，可见她执意要下地，只得将她打横抱起，命值夜宫人开启镜奁。


    皇后的镜台不在寝阁，而是设在隔壁妆室。


    **


    昏黄镜面如铺开的宣纸，将妆台前掌灯的宫人和并肩蚨坐的帝后尽数敛入画中。


    皇后的瞳孔骤然紧缩，掌中断钗无声地跌落在地毯上。


    她看到一只幽怨的艳鬼，苍白虚弱，眉目凄哀，素丝寝袍像氤氲在身侧的白雾，风吹即散。


    这不是她，她怎么可能是这幅样子？


    泪水猛地倒灌进喉咙，口中满是咸涩，她无声地抽噎了一下，肩膀连同锁骨一起颤抖起来。


    天子不明所以，忙示意宫人移开灯。


    她扑倒在地掩面啜泣，白裳逶迤，像一朵凋零的重瓣芍药。


    比起没有前程，在蓬莱宫当值最可怕的，当属要面对随时犯病的皇后。


    掌灯宫人将头深深埋下，庆幸此刻天子在场，他惯于应付此等场景。


    “灯火再亮，也比不得天光。”他俯下身，将无端悲泣的皇后一把捞起，像挽着一截白云般轻飘飘揽入臂弯，“明日再看也不迟。”


    他身形高瘦，和皇后一样憔悴病态，可步履却很稳健。


    掌灯宫人瞥见地上闪动的金芒，忙膝行过去捡起，高高举过头顶。


    天子腾出手接过，眼神温煦，朝她微微颔首致谢。


    宫人们早习以为常，便也不会分外惊讶。


    他温厚随和，勤勉宽仁，风评一向不错。唯一被诟病的，便是迄今无嗣，以及十年如一日偏宠任性的皇后。


    重新倒在榻上时，皇后睁着一双湿漉漉的眼，轻柔地搭上他手臂，问道：“我是不是快死了？”


    他紧抿的唇角哆嗦了一下，扯出了一个堪称凄苦的笑，本想语气


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    轻松的安慰她，可未开口喉头便有些哽咽。


    他低下身去，将她轻薄如纸的身躯紧紧贴在怀中，脸庞搁在她肩头，嗡声道：“休要胡说，不过是寻常伤风罢了，等天气转暖就好了。”


    真的吗？她没有哭，鬓发却有些濡湿。


    “你且放宽心，好好将养，等……养好身子，我们再生个小皇子。”末了又补充道：“公主也行，只要能平安健康。”


    她的胸腔变成了笼子，里边困着无数欲飞的鹰隼，它们尖啸着、扑腾着、撕咬着、冲撞着，誓要冲破那层血肉。


    想到那个夭折的孩子，她几乎难过到不能呼吸。


    为何忘了名字，忘了生平，却始终无法忘记失去所爱的痛？她的手近乎痉挛般抱紧了他，好像只有这样才能让他一起分担。


    **


    绫绮殿。


    鎏金兽炉中沉香袅袅，祥云般绕着镜台。


    贵妃正在晨妆，朝阳透过明瓦，映得她肤如明玉，发似墨染。


    几名宫娥簇拥在身侧，或梳头描眉，或调脂弄粉，或翻拣首饰，一派繁华盛景。


    外间有人禀报：“公主来了！”


    贵妃扬起一张雪团似的脸，笑吟吟地转向槅门。


    宫人打起帘子，一个活泼娇俏的身影蹦跳着进来，甜甜唤道：“嬢嬢，我来陪你用朝食。”


    早有宫娥捧来粉彩牡丹纹绣墩，少女却一把推开，径自挤到贵妃身旁席地而坐，抱住她手臂嗅了嗅，赞道：“是美人香！”


    贵妃笑着揽住她，嗔道：“小孩子家懂什么？”


    公主撅起嘴哼了一声，倚在她身边不说话了。


    贵妃垂眸打量着她，见她鬟髻微松，鬓角几缕碎发犹在飘荡，眼下两抹青影分外醒目，一看就是仓促过来。


    “真是奇了，你这只夜猫子，为何今日起得这么早？”贵妃抬起丝缎般柔滑的手，轻抚着女儿细嫩的脸颊。


    公主如小猫似得在她掌心蹭了蹭，噘着嘴道：“最近气都气饱了，哪里睡得着？”


    贵妃讶异道：“自打搬去珠镜殿，什么都是自己做主，谁敢给你气受？”


    妆台前多了一个人，宫娥们便有些缚手缚脚，可谁也不敢多言，只得硬着头皮继续忙活。


    贵妃觉察到了，推推女儿道：“你去旁边坐着，不然何时能妆成？”


    公主正要撒娇，却见尚宫亲自捧来一碟樱桃脯并一盏酥烙，笑着招呼道：“公主先用些小食垫垫肚子。”


    “好呀，好呀，我正好饿了。”公主喜滋滋站起身，到旁边绣墩上落座。


    贵妃摆首道：“见了徐阿姨，也不知招呼，礼数都去哪了？”


    尚宫蔼然一笑，宠溺地望着吃的香甜的公主，轻声道：“尊卑有别，妾身哪里担当得起？”


    公主腮帮子鼓鼓，含含糊糊地回应道：“就是啊！”


    没了干扰，宫娥总算盘好高髻，开始依次插钗梳花钿步摇等。


    贵妃梗着脖子，余光暼了眼没心没肺的女儿，“刚还气的睡不着，这会儿就忘了？”


    徐尚宫会意，忙做关切状，殷勤道：“谁惹我们贵主不开心了？”