赤隐惊讶一瞬很快恢复正常，快步离开。


    阮栀心中欢喜，朝主仆二人道：“你们在这处等着，我去叫车夫把马车赶过来。”


    马车所在之处恰巧在不远处视线所及范围内，阮栀又留下细犬护着她们主仆才离开。


    喜乐自然是喜不自胜，想着赤隐即将回去独自面对世子，心中为他唏嘘一瞬，转而抓着郡主袖子在她耳边激动低语，“小姐小姐，是阮家小姐啊，她要亲自送我们回府！”


    祝熹宁脸还朝着阮栀离去的方向，虽看不清晰，眼中却有光亮，她反握住喜乐的手，


    “是呢，方才遇到那歹人，我当真是吓坏了，可得知救我之人是阮姑娘，我竟一点也不怕了，你没瞧见她方才砸锁的样子，那真是手起锁落，毫不拖泥带水，真是英姿飒然！”阮栀那利索劲儿，祝熹宁即便视物模糊也感受真切。


    身旁细犬静默地站在一旁，好似与有荣焉一般，金眸射星，细长身姿傲然挺立。


    “瞧，这犬亦是飒然！”


    喜乐不住点头，小眼晶亮，不过想到回府后的情景，还是有些担忧，“小姐，世子那边……”


    祝熹宁面色也是一僵，方才在赤隐面前的坚持可是费了极大勇气的，她自小乖巧听话，特别是对兄长，鲜有违逆。


    此时她都能想象马车里兄长听完赤隐禀报后焦急、克制又隐忍的冷峻面孔，兄长必定要急坏了，思及此她不由有些愧疚。


    她转头，不远处隐隐现出马车的模糊轮廓，想到即将与阮家大小姐同乘一车，那份愧疚很快被欣喜替代。


    今日多亏了阮家小姐，不然还不知会发生什么，她实在不敢想，她本就钦慕此等女子，且对方又暖心示好，她丝毫不愿拂了她的好意，她很愿意与她交好。


    “只要我们安全回府，阿兄不会发火！”


    喜乐长舒一口气，连连点头，郡主发话她便放心了。


    三人同乘阮家马车，黑色细犬在马车边跟随，喜乐一上车便被车内布置惊住了。


    车内处处有玄妙，有可推拉伸缩的扶手，可延展的桌台，还有一面车壁的储物抽屉……


    端王府在丰国也算是数一数二的富户，喜乐见多识广，可以没见过如此精致的东西，她忍不住东摸摸西摸摸，“这是做什么的？这里头有东西？”


    阮栀含笑一一作答：“这是茶几，下头暗格里有红泥小炉，这面抽屉里都是平素我惯常吃的用的。”


    阮栀给祝熹宁主仆一一展示按个抽屉里的物件儿，油纸包的糕点、瓷罐里的梅子蜜饯、码放整齐的帕子……祝熹宁视物有碍，她还特地细心地同她解释，给她触摸、闻味儿。


    “怎会有这样的车厢？”祝熹宁羞涩地咽下口中的蜜饯，怯生生问。


    “都是我三哥做的，他自小喜欢木工，每样东西都是他亲手打磨……”


    阿娘未病时常带她出游，她爱吃爱玩，三哥便给她打造了这样一个特制的车厢。


    “如今还能做吗？”喜乐艳羡不已，问道。


    阮栀摇头，“三哥有心疾，这几年愈发严重，卧床时间多些，木工做不了了。”


    马车内气氛倏地低落下来，祝熹宁摸索着握住阮栀的手，“可能够医治？”


    “在治着呢。”


    “如此好的兄长，一定会好的。”祝熹宁轻拍阮栀手背安慰。


    阮栀点头，手背上触感细滑温暖，酸涩在心头蔓延，若没有她争抢萧无尘，如今被医治的应该就是眼前的郡主了，她不后悔救三哥，但看着眼前如轻云蔽月的女子，心中不免歉疚。


    端王世子说他只求萧无尘的神药，她命玉莲试探过几次，萧无尘谨小慎微，对那药瓶宝贝得很，即便床笫欢好时也不离身，想要拿得药丸并不容易。


    她需要细细筹谋一番。


    喜乐是个有眼色的丫鬟，见阮栀神情怔忡，试图转移话题，“今日我们瞧见林胡公主在犬市当众与您为难，您没受委屈吧？”


    阮栀失笑，“这点尽可放心，此生我必不会让任何人给我委屈受的！”


    祝熹宁主仆闻言皆是一愣，此等言语她们都是头一回听，要知道在淑妃娘娘女德女训宣教下，女子都是依附于男子而活，包容一切、承受委屈本是理所应当。


    不过她们转而眼中放光，不愧是在马球赛上自由驰骋的将门虎女，这话着实令人畅快。


    阮栀瞧着主仆二人崇拜的眼神，不免有些尴尬，于是向他们诉说今日与林胡公主之事。


    “萨雅个性张扬，除了偶尔有些小刁蛮，我很欣赏她。”


    喜乐皱眉，语气不免带了些愤然，“她球技是不差，可处处为难姑娘，喜乐着实欣赏不来！”那日马球赛上林胡公主对阮家小姐的处处为难，甚至下死手，喜乐瞧得真真切切，回去可没少跟郡主描述。


    “其实是个小误会，方才我邀她更衣，说开了便好了。”


    阮栀想起在更衣室里的情景，林胡公主换过裙衫，对她还是吹胡子瞪眼的，她知晓林胡公主往后是要嫁给蒙国王子宗古的，蒙国势力不可小觑，她不圆因了裴言澈与林胡公主为敌，她笑着指指窗外，“公主喜欢裴状元？”


    林胡公主震惊于阮栀的直接，跟着朝窗外望去，就见裴言澈带着一帮衙役在犬市附近的一条小道巡逻。


    小道挤满了人，且地上满是猫犬留下的排泄物。


    此时的裴状元并无往日的丰神俊朗，而是满脸嫌恶地避开靠近的百姓，双眼一眨不眨盯着地上的脏污，每一步都努力避开，步态艰难又有些滑稽。


    “裴公子他怎么了？”


    阮栀嘴角微翘，这样子她再熟悉不过，只是当年被满腔爱慕冲昏了头，并没有见过这样的裴言澈，“公主可知裴状元有洁癖？任何一点腌臜他都受不得。”


    “不过是些猫犬粪便，何至于此？”林胡紧盯着裴言澈，见他终于艰难走过那条小道，就有小厮从随身携带的包袱中掏出干净靴子给他换上。


    “可不仅如此，”阮栀语带嘲讽，“听闻裴状元骑马后都要更衣沐浴，换水十几次，说是嫌恶马毛上的脏污，其穿戴的衣物必须反复浆洗，你瞧他的官服都比正常的颜色要浅淡些。某日友人留宿时吐了一口痰，他命仆人彻夜寻找痰迹未果，最终砍光院中树木……此等男子，我可受不了。”


    林胡公主惊讶地瞪大了眼睛，她自小生长在草原，骑马养狗是常事，马粪是最好的燃料，冬日里他们身上都是一股马粪味儿，吐痰更不必说，若是在草地里吐一口痰，难道把草都烧了？


    眼前斯文俊秀、清雅绝尘的裴公子顿时有些……


    林胡公主秀美蹙起，“你该不会是框我的吧？”


    “这等轶事京城无人不知，公主随便找个人打听一下便知！”阮栀目光从还在命小厮擦拭衣摆的裴言澈那处移开，笑盈盈看向林胡公主。


    林胡公主看裴言澈的眼神愈来愈不善，眉间直拧成了川字。


    良久，只听她“啧啧”两声，“唉，我也受不了！”


    林胡公主感觉身上起了一层细密的鸡皮疙瘩，不适地抖了抖，搓搓手臂，与阮栀一同在茶桌边坐下。


    “我瞧你行事大方洒脱，不似那些扭捏的闺秀，想来也瞧不上那裴公子，今日要多谢你提醒，不如咱们交个朋友？”


    “正有此意！”阮栀拿起茶杯，两人以茶代酒愉快畅聊。


    红泥小炉上煨着的茶开了，阮栀回神，提起茶壶给主仆二人倒上，清甜的玫瑰香气瞬间弥漫车厢，“放心，我与林胡公主交了朋友，她不会再为难我了！喝茶！”


    时间过得很快，三人还未聊尽兴，马车已进了端王府二门。


    阮栀掀帘朝外看，只见端王世子祝弗恃利于二门内，扫过来的眼神十分不善。


    “阿兄……”


    祝熹宁由喜乐和阮栀扶着下马车，一声“阿兄”，祝弗恃眼神立刻柔缓下来，面对最疼爱的妹妹，他实在凶不起来。


    “先进去。”他朝祝熹宁主仆二人道。


    祝熹宁与阮栀屈膝告别，这才依依不舍踏入二门。


    阮栀立于马车前，朝端王世子屈膝行礼，“见过世子。”


    祝弗恃面若寒霜，今日他真是肠子都悔青了，他不该应了阿宁的央求带她出门，更不该由着喜乐讲述犬市发生之事。


    他本是好奇心作祟，觉得这阮家大小姐十分特别，可没成想她把主意打到了阿宁身上，不论她目的为何，阿宁身患疾病之事，她定是知晓了的。


    阮栀屈膝良久，见世子一动未动，身边的细犬似乎也感受到了世子周身散发出来的不善气息，警觉地朝阮栀靠近。


    阮栀等待片刻后，起身告辞。


    正当她转身之时，便听身后之人道：“潇湘苑主事务繁忙，还请离熹宁远些！”


    阮栀脚步顿住，不由惊诧，他是如何知晓自己便是那潇湘苑主的？


    脑子里过了一番两人的接触，很快想通了，自己的身形不难辨认，声音伪装也有瑕疵，几番接触下来，凭世子之聪慧，认出她来确实不难。


    阮栀也不掩饰，大方承认，“世子慧眼，我不知郡主之事，如今……世子放心，神药之事，我定尽力而为！”


    说完便转身离去，留下面色奇怪的世子。


    ……


    另一边，在大相国寺里巡视一圈的裴言澈并未找到阮栀，连林胡公子的影子也没瞧见，此时他回了衙门，正由小厮伺候着更衣沐浴。


    他忍下方才犬市杂乱污糟的嫌恶，努力让自己平静下来。


    他是听下人禀报说林胡公主当众为难阮家小姐才放下公事赶去的，这是他回来那么久第一次在正轨之事。


    他记得前世大约也是这个时候，阮氏知晓林胡公主有意于他，十分吃味，刻意与林胡公主偶遇，两人互不相让，当街几乎扭打起来，这事当时传了很久，母亲知晓后对阮氏很不满意，他亦然。


    然而此时想来心中很是熨帖，阮氏果然是爱极了自己的，这一点绝不会变，也不知今日阮氏伤着没，他得派人去打听打听。


    才收拾妥当，正当他换上新官服时，就听衙役急急在外禀报。


    “进来。”


    衙役神色匆匆，一进门便跪下了，“大人，宫中传信，六皇子意外溺亡，皇上悲痛震怒，要求三司会审，寺卿大人要您尽快进宫商议要事。”


    裴言澈神色微变，感受到胸腔里心脏逐渐加快的节律，熟悉之感扑面而来，心反倒定下来，六皇子还是死了。


    他点头让差役退下，由小厮帮他戴上官帽。


    前世六皇子的死因一直他都没有查到实据，即便他知晓是太子的手笔，可是他到死都没有找到线索，想来这次也不会轻易查得，此事必然会同


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    前世一样影响到他的考绩，太子是不会放过贬他离京这个机会的，他心中十分清楚。


    小厮整理完毕退后，裴言澈又亲手正了正衣冠，轻轻抚平腰摆处的褶皱，迈步出去。


    如此一来，还是要走那条路，只有他未来的岳父阮将军能助他留京，所以娶回阮氏势在必行，要加紧了！


    ……


    翌日一早，阮栀便去了潇湘苑处理事务，玉莲姑娘昨晚得了姑娘传信，早早在议事厅候着了。


    秦娘见阮栀进来，带着丫鬟们离去，贴心地合上了门。


    “近日如何？”


    玉莲欠身禀报，“萧无尘作息一如往常，那药瓶还是不让人碰，不过昨夜他玩得高兴，被奴婢多灌了几杯酒，便开始吹起牛来，什么师从云虚子那些鬼话还是一遍一遍地说，奴婢借着酒劲靠近，掂了掂那瓶子，发现那瓶中药丸所剩无几了，若是奴婢没听错，恐怕只剩一颗了。”


    “哦？”阮栀挑眉，这倒是个新消息。


    这半个多月来，经过潇湘苑众人的密切监视，阮栀发现萧无尘此人实际无甚大本事，或者说只有诊病的本事，而看病，似乎全靠他那瓶寸步不离身的神药。


    诊病后第二日，萧无尘便取了半粒药丸给三哥，仔细吩咐了化药方法，之后便沉迷于美色，再没见三哥了。


    三哥在服药五日之后便觉大好，这些天配合萧无尘给的化药方法，食疗加上打拳，一日好过一日，前儿个阮栀与宋景烟去瞧三哥，发现三哥已重拾木工工具，用刨子打磨家具了。


    阮栀也问过萧无尘，是否还要继续服药，萧无尘直言以三哥的病症半颗足够，再多反而有反效。


    玉莲说听到只剩一颗的声音……


    阮栀沉凝片刻，笑起来，不是三哥只需半颗，是萧无尘那厮只给得出半颗，如今那药瓶之中，怕是真的只剩半颗神药了。


    阮栀叫进秦娘，连同玉莲三人，讨论谋划许久才各自离去。


    三日后，恰逢潇湘苑的花魁节，潇湘苑活动不断，猜谜、投壶、斗琴、作诗，斗骰……且每个活动都有丰厚彩头。


    这彩头之中，最为诱人的便是那一壶潇湘苑珍藏多年的“梦蝶庄生酿”。


    这梦蝶庄生酿原是潇湘苑一位老嬷嬷所酿造，其独特的芳香让人饮之物我两忘、如入梦境。老嬷嬷十年前故去，这酒便几乎绝迹了，只剩下几坛被潇湘苑主珍藏起来，轻易不拿出来的。


    萧无尘好色爱酒两不误，听闻潇湘苑主拿出“梦蝶庄生酿”做彩头，自然是心痒难耐，他托玉莲姑娘打听些内部消息，要如何才能得到那绝世佳酿。


    得知五个项目的优胜者能够分食一坛“梦蝶庄生酿”，萧无尘开始跃跃欲试，其余的他不行，可斗骰他可是玩遍大丰国的。


    如同萧无尘所预料的，他在斗骰一项里所向披靡，不到半日便将对手一一淘汰，进了最后的决胜局。


    对手是潇湘苑的常客胡老三，他觊觎玉莲姑娘许久，只是碍于玉莲被神医包养，看得着吃不到，心中不爽早已积聚多日。


    今日的胡老三不在乎那佳酿，他意在玉莲姑娘。


    最后一句，萧无尘胡老三见面便是剑拔弩张，各自志在必得。


    “不管那什么蝶什么酿，咱们开局先喝上一壶才有劲斗骰！”胡老三豪迈丢出一粒金豆子，命姑娘们上酒。


    萧无尘自然不甘示弱，完了半日他早就馋酒了，喝“梦蝶庄生酿”之前先开开胃，这也是他的想法，于是不服输的神医从腰间掏出一只金元宝，“来人呐，上好酒！”


    两人如此这般战一局喝一壶，运气都不错，勉强打成了平手。


    萧无尘三壶酒下肚，有些不耐烦了，只想快些结束拿到佳酿，急急催促还在吃小菜的胡老三，“快快，再来一局，我等着喝大彩头！”


    胡老三等的就是这句话，他放下筷子，端起酒杯朝萧无尘遥遥一敬，一干而尽，


    “萧兄，那什么蝶什么酿的，我实是不在意，不过是些黄汤，我喝不出其中的奥秘，不如萧兄你今夜把玉莲姑娘让给我，这一局我胡老三直接认输，如此你得美酒我得美人儿，岂不是两全其美的乐事？”


    萧无尘闻言眉头皱起，玉莲姑娘是他千挑万选出来的心头好，这些时日他甚是满意，若要他让出玉莲……一想到玉莲要委身于胡老三这等粗人，他心中便妒火中烧，可一想那即将唾手可得的绝世佳酿，他又犹豫了。


    猛灌了两杯酒，萧无尘迟迟下不了决心。


    胡老三瞧出他的纠结，转而道：“那还是再来一局，咱们俩各凭本事吧，你赢了，你便带着佳酿和玉莲姑娘共度良宵，若我赢了，佳酿依旧归你，我只带走玉莲如何？”


    萧无尘眼珠子滴溜溜乱转，很快狭细眸子里精光一闪，“按胡老兄所言，不论输赢，我老萧都能喝上那佳酿，不如现在开启，让我尝上一尝再与你斗骰？”


    胡老三连连答应，“好说好说！”很快招了侍候的伙计去提酒。


    潇湘苑伙计各个办事利索，很快将分到的“梦蝶庄生酿”摆到萧无尘面前。


    看着琉璃壶中晶莹剔透的佳酿，萧无尘再也忍耐不住，急急给自己斟酒，期间不慎漏了几滴在桌上，他直接伸出舌头舔了去。


    “好酒！”他砸吧两下嘴，又瞧了眼跟着伙计进来的玉莲姑娘，还是将杯中酒一饮而尽。