春花谢尽，夏日将至。


    宫里静了许久，值得讨论事情的只有两件，一是谢舟因为杀害赵世成被皇帝杖责，罚在家中禁足半月，二是杨贞继承老师黄忠言衣钵，被皇帝提拔成正四品的佥都御史，负责考核百官政绩和廉洁情况。


    其实还有一事，次辅方延昌被正式任命为首辅，此事在所有人预料之内，自不必说。


    朝中风向一变再变，浸淫官场多年的老人也不敢说看透一切，找借口闭门不出。


    六月初一，端肃太后李潇在熙园举办了一场盛大的马球会，熙园在京城正北，是最大的皇家园林，东有太液清波荡漾，西有牧场广阔绵延，马球会便设在牧场上。


    王公贵族家的适龄子弟几乎都受邀参加，大家心照不宣，此次盛会是李潇为明月公主择选驸马。


    明月公主宁照夜是李潇的亲生女儿，小时候因生母不受宠，她在冷宫长大。母亲一朝得势，她飞扬跋扈养成无法无天的性子。


    宁照夜看不上这些整日斗鸡走马的纨绔，婚事一拖再拖，母亲说杨贞也会来，她才勉为其难出席。


    场中正进行马术表演，观众席最高处的女宾席上，宁照夜珍珠贴面斜倚榻上无聊地吃荔枝，水红色织金裙从榻边自然垂落。


    下方坐的是谢训之女谢知秋，黄忠言之女黄蔓，以及各家贵女。贵女们想趁此机会挑选心仪夫婿，以扇掩面窃窃私语。


    随着一声悠长的号角声，声势浩大的骑阵方队出现。李遥骑一匹狮子骢行在最前，狮子骢多青白杂毛，这样通体雪白的实属罕见，一下便吸引了全场目光，他目不斜视，对众人的目光习以为常。


    在他右边的一位披挂鎏金彩衣，头插孔雀羽毛，笑着四处挥手，有意无意往观众席看，不时送上飞吻，引得观众惊叫连连，尤其谢知秋，在与他对上眼神后羞红了脸。


    虽然骚包，但这位的身世背景是所有子弟中独一份的尊贵。


    此人名叫顾承嗣，既是前首辅顾弘光的外孙，又是现首辅方延昌的独子，还与当今皇帝宁洵是表兄弟，李潇中意的驸马便是他。


    奈何他再金光耀眼也没用，宁照夜眼中只有杨贞，她目光急切地在方阵中搜寻，找了几遍都没看见那个心心念念的身影，一生气将手帕丢出去。


    在旁边坐了许久的谢知秋终于有机会上前来，今日她也穿了水红色，偏与公主撞色，她怕公主迁怒，半分不敢靠近。她捡起手帕还回去，不经意说了句：“月前杨大人跌断了腿，想必是没好利索不能打马球，现下大概在男宾席坐着呢。”


    宁照夜想起这个就来气，杨贞在李遥的宴席上坠楼，她都要恨死这个小舅舅了，可小舅舅从小疼她，她还能真与他翻脸不成。她要出宫看望杨贞，却被母后阻拦，关在寝殿今天才放出来。


    她向男宾席张望，隔着屏风什么也看不见，秀眉紧拧，一张小嘴撅得能挂油瓶。


    谢知秋又道：“听说当日是个女子救了杨大人，当众扒下衣服检查伤口，杨大人事后几次去找她道谢……”


    宁照夜脸色更黑了，她倒要看看什么女子敢勾引她的人。


    “那贱人现在何处？”


    最末坐着紫衣女子眼神一转道：“听说是城南一家医馆的女大夫，叫什么方梨的。”紫衣女子是一个低品阶小官家的女儿，本不在受邀之列，费尽力气打点才来到马球会，想在公主面前表现一番。


    宁照夜眼神都不看她，拳头一攥凶狠道：“管她方梨圆梨，我非叫她变成扁梨！”


    ————


    梨花坐在柜台前打了个喷嚏，自那夜之后，她再未见过谢舟，谢舟没叫人找她诊病，她本想自己去，又觉得荒唐，每日呆在还春堂不想出门。


    美容毕竟不是常事，百姓热潮褪去，生意归于平静，想在期限前攒齐三百两银子很难，梨花心绪不宁满身燥热举扇使劲挥。


    这时外面站了个女子，个头不高但下巴药扬上天，对着店内大喊：“方梨何在？”


    梨花跑出来迎客，那女子眼一翻，“便是你？走吧，我家主人要见你。”


    阿香看不惯她盛气凌人的样子，叉腰挡在梨花面前问：“好没礼貌的丫头，你家主人是谁？”


    这女子看着岁数小，但气派十足，多半是哪个大户人家的侍女，莫非要有大生意了？梨花扯扯阿香示意她退后，女子下巴扬得更高自豪回答：“明月公主。”


    竟是公主，阿香疑惑地看看梨花，觉得来者不善。梨花喜不自胜，还春堂养颜膏的名声居然已经传入宫里了，大主顾可得服务好。


    她兴冲冲收拾药箱，秋水仙一边装养颜药膏一边低声道：“听闻公主跋扈，你此去千万小心。”梨花点点头上了马车。


    马车一路奔驰，去的不是皇宫，而是熙园。


    一路过来，梨花弄明白此处正举行盛会，但不知公主为何这时候找她，问侍女也不回答，她挎好药箱亦步亦趋走在平坦的牧场上。


    清风徐徐，梨花好像回到小时候，西北也是这样广阔的草原，她不由得驻足，闭眼深吸一口气。


    突然耳边突然传来尖叫哄闹声。


    “啊！”


    “小心！”


    一颗球正对梨花面门而来，球是坚韧牛皮所制，看着小却十分重，这要被砸一下恐怕会变成傻子，众人吓得站起来。


    梨花听见声音睁开眼，球擦着鼻梁停住，后面握住它的是一双嫩白的手，手的主人眉开眼笑，头顶的孔雀羽毛一抖一抖。


    顾承嗣举着球冲观众席摇晃，观众席立刻爆发尖叫掌声。他把球抛给李遥：“荣国公，准头有所欠缺啊。”


    李遥不语，接住球返回场上继续比赛，顾承嗣回望梨花单眼一眨，随后也返回场上。


    事情发生和结束都太突然，梨花还没反应过来，倒也无碍，她三两步追上公主侍女，走上观众席行道，这时身后有人叫她。


    “梨花，你没事吧？”杨贞从男宾席跑下来，似乎太惹眼，他又变成快走。


    梨花回头冲他笑，侍女催促，梨花只好摆摆手打招呼，指了指女宾席方向，转身走了。


    两人的互动被宁照夜尽收眼底，后槽牙快咬碎：果然是狐媚子，定要叫她好看。


    梨花跪在地上行礼，半天都没人叫她起来，她抬头往上瞟，身后扶华盖的、执扇的、捏肩的、侍果的……其他人坐得距她一丈远，梨花心叹：到底是公主，架子真大。


    宁照夜目视前方，仿佛没看见梨花这么一号人似的，梨花继续跪着，日头越来越高，头上挂起薄薄的汗。


    黄蔓道：“公主，我有点头疼，可否让此女为我诊治一二？”


    角落的紫衣女子讥笑：“她一个卖养颜膏的，哪里会诊病，可别耽误了黄小姐。”紫衣女子揣摩到公主为难梨花的心思，主动凑上去作出头鸟。


    梨花打眼一瞧，眯了眯眼道：“小姐的面疮可好些了，没再流脓水了吧，祛疤膏要坚持用……”


    当众说人烂脸生疮，杀伤力巨大，紫衣女子气得七窍生烟，扑过来用扇子拍打梨花，其他人见她这般无状侧目吁叹，她左右踱步大声道，“她胡说，没有的事！”


    “够了。”公主发话，众人顿时噤声。


    看了半天戏的宁照夜坐直身子正视梨花，见她长相普通，穿着普通，尖牙利齿，这样的人怎会得杨贞青眼。


    她往男宾席看去，杨贞果然将座位换到靠近屏风，眼神不时隔着屏风往这边瞟，她更生气了，走下台阶挑起梨花的下巴问：“就是你勾引我的行勉哥哥？”


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    梨花被问的莫名其妙，道：“我不认识你的行勉哥哥。”


    “摘星楼做出那样下贱的事，还说不是勾引？”


    梨花脑子一动，才明白过来说的是杨贞，便回道：“大夫行医救人怎会是下贱？况且我与杨大哥清清白白。”


    连杨大哥都叫上了，还敢说清白？宁照夜嫉妒到扭曲，“来人，将这贱民给我抓起来！”


    “且慢。”


    “且慢。”


    两道声音同时发出，黄蔓道：“今日是端肃太后举办的盛宴，弄出流血之事不好看。”


    端肃太后是她亲娘，宁照夜才不怕呢，仍要动手。


    谢知秋道：“公主想是不知，这女子可是救了我哥哥的神医呢。”她方才就觉得梨花眼熟，看了半天才想起在谢舟房中见过。


    众人皆是一怔，她竟然和谢舟有关系，紫衣女子手脚发凉悄悄坐回去。


    宁照夜犹豫一下斥道：“既有医术却不好好施展，替人敷面骗钱，利欲熏心之徒。”她特意加重利欲熏心几个字，确保屏风那头能听见。


    梨花直视宁照夜道：“公主生来高贵，却不知天下女子皆有爱美之心？况且……”


    “况且什么？”


    “况且纵我有一身医术，何来施展之处？”


    宁照夜被梨花的眼神看得发麻，觉得她说的不无道理，僵硬道：“你……你先起来。”


    梨花扶着膝盖晃了晃才站起来，施了一礼道：“民女只是一个卖药的小伙计，若公主不买养颜膏，那民女先告退了。”她可不想承受无妄之灾。


    “你不许走。”宁照夜还没发泄够，怎么能就这样放她走。


    “不许谁走啊？”


    赛完一场马球的顾承嗣正要休息，听到这边有热闹火急火燎过来，边走边抛金稞子，又是引得一波尖叫。


    宁照夜翻着白眼啐他：“又输给我小舅舅了吧。”


    顾承嗣捂胸做痛心疾首状，转而掏出一个蚂蚱丢在宁照夜身上，吓得宁照夜跳起来，定睛一看是青草编的，气得举拳要打人。


    顾承嗣握住她的拳头道：“动不动就打人，真是刁蛮。”


    “是你欠打。”


    “也不知道谁将来倒霉要娶你。”


    宁照夜放下手眼睛往屏风那边看，“不劳你操心，反正不会是你。”


    顾承嗣垂眼这才注意到梨花，一惊一乍道：“哎呀，这不是刚才差点被砸到的姑娘吗，如何得罪了这刁蛮公主？不对，你看着乖巧，想必是某人故意找茬。”


    宁照夜本就因杨贞迁怒梨花，被顾承嗣戳破找茬真相，一时挂脸上不住，指着梨花道：“此人是骗子，本公主替天行道教训她。”


    梨花心道不妙，公主气上心头，再不解释恐怕要被以行骗之罪拿下，赶忙道：“民女不曾骗人，养颜膏确有效果，购买过的人都可以作证。”


    宁照夜道：“贱民用的东西，谁准你拿到此处售卖？简直不把本公主放在眼里。”


    梨花瞪大眼无辜解释：“不是公主请我来的吗？”


    “你！”宁照夜涨红了脸，确实是她叫人来，可她是公主怎能落了下风，顿了一下强说：“想卖养颜膏也不是不行，只要你赢过我，以后明月宫的面脂全从你家买。”


    梨花眼睛亮了，仿佛看见财神爷在撒钱，生怕公主反悔，立刻大声道：“谨遵公主旨意，公主想怎么比？”


    宁照夜看了一眼台下，轻笑：“就比马球，输了你立刻滚出京城，永远不许再出现在行勉哥哥面前。”


    梨花毫不犹豫回答：“好！”


    宁国贵族女子也学骑射，公主是其中佼佼者，打马球的技术堪称一绝，这局公主赢定了。


    众人等着看好戏。