卡尔顿·德雷克要是单靠臆想“大赢特赢”，那几不可能成事，毕竟他又没有灵能天赋。


    但问题是，有人帮他。


    弗瑞的离开，如同吹响了行动的号角，一直潜伏在阴影中的“九头蛇”看到了机会。


    朗姆洛，这个绰号“交叉骨”的神盾局快速反应部队队长，实则怀揣着对“九头蛇”的忠诚。


    他已经接到亚历山大·皮尔斯的指令。


    这个外星机械体及其可能存在的飞行器技术，对九头蛇的宏图至关重要，必须弄到手。


    尼克·弗瑞离开时机已到。


    朗姆洛带着几名同样忠于九头蛇的心腹，以“加强安保巡检”为名，轻易地解除了看守德雷克牢房的特工。


    他们先是使用无声的麻醉针将守卫麻倒，然后又拧断了后者的脖子。


    “快，把电击器的电源切换到我们的便携电源上，我们必须把他秘密转移出去。”


    朗姆洛低声命令，一名特工立刻上前，拔掉了连接着墙插的电线，准备接上他们带来的大型移动电源。


    接下来，按照计划，他们将会制造一场小范围的“停电事故”对卡尔顿·德雷克的“自发越狱”行为进行掩护。


    然而，他们远远低估了灭霸黑暗教团的科技实力，也高估了神盾局禁锢措施的可靠性。


    就在插头被拔离墙插，强大的交流电供应中断，而便携电源尚未接通的、那不足一秒的断电间隙里面


    “嗡——”


    德雷克那对冰冷的机械眼，骤然迸射出刺目的蓝光。


    维持宕机的枷锁瞬间消失，体内黑暗教团的任务模块全力驱动！


    “愚蠢的虫子！”


    德雷克的机械身躯爆发出远超记录的力量，固定在身上的禁锢架发出刺耳的金属撕裂声！


    “噗嗤！”


    他的一条机械臂突然抬起，不仅打碎了钢化玻璃牢房，还将靠得最近的一个九头蛇特工打成了两段。


    朗姆洛惊骇万分，急速后退并拔枪射击：“开火！压制他！”


    但为时已晚。


    卡尔顿·德雷克依靠机械改造身体的强悍，三下五除二就解决了朗姆洛他们，并且还从监牢里一个保险箱里找回了心灵权杖。


    而立方体基地的警报，此刻才凄厉地响彻。


    更加糟糕的是，随着卡尔顿·德雷克一根手指化作数据接口插入基地电脑，这个基地部分功能也受到了限制。


    它的警报只是在基地内响起，警报信号并没能够发出去。


    就连坐上昆式战机，可其实并没飞出去多远的尼克·弗瑞都不知道，“家”已经被人偷了。


    那位卤蛋局长，现在竟然还在为“别人家”的事情发愁。


    …………


    手握心灵权杖，卡尔顿·德雷克的自信膨胀到了极致。


    “看吧！一切的挫折都是为了此刻更大的胜利！我就是天命！”


    他挥舞权杖，幽蓝的心灵能量肆虐开来，基地守卫在其面前不堪一击，迅速被瓦解了抵抗。


    鹰眼巴顿试图从通风管道发动突袭，却被一道能量冲击波轰出，未等起身，权杖尖端已点在他的胸口，眼神瞬间被蓝芒吞噬。


    一旁的艾瑞克·塞尔维格博士也未能幸免，轻易便被控制。


    “主人，我们接下来做什么？”被控制的巴顿机械地问道。


    德雷克狂妄地大笑，一个“绝妙”的想法涌入脑海。


    何不利用那座即将建成的、象征斯塔克集团能源技术水平巅峰的斯塔克大厦，利用其地下的方舟反应堆来供能，打开一个迎接灭霸大人军队的传送门？


    这将是何等完美的宣告！


    想到这里，他连忙利用权杖引导宇宙魔方的能量，一个不稳定的小型传送门在混乱中骤然开启。德雷克毫不迟疑，带着两名新收的“忠仆”，一步跨入。


    下一秒，纽约曼哈顿上空，斯塔克大厦顶端天台上，空间一阵扭曲。


    德雷克的身影显现，他俯瞰着脚下繁华却渺小的城市，机械眼中闪烁着极致自负的光芒。


    “就在这里，”他将权杖重重顿在地上，对接下来的“丰功伟业”充满期待，“我们将为这个世界，带来‘新生’！”


    …………


    “你得为我发声！”


    尼克·弗瑞的昆式战机并未返回三叉戟总部，而是调转方向，飞往弗吉尼亚州兰利市附近的一个安全屋。


    进门之后，他就听到有人对自己说了这么一句话。


    他刚刚接到的那个求援电话，来自一个他既熟悉又头疼的女人——“伯爵夫人”瓦伦蒂娜·阿拉格娜·德拉方丹，现任中央情报局局长。


    他们的关系复杂，曾是战场上的亲密战友，甚至有过一段不足为外人道的暧昧时期。


    但是有句老话说得好：一被窝睡不出两种人。


    尼克·弗瑞和这位伯爵夫人，本质上是一类人，天生就喜欢和别人斗心眼。


    如今，他们两个情分没了，剩下的只有不同立场下的相互提防与算计。


    若非瓦伦蒂娜罕见地透着一丝不易察觉的惊惶，暗示她惹出的麻烦“足以让自由女神像手里的火炬烧到自己身上”，卤蛋局长绝不会在立方体基地刚收押要犯的紧要关头亲自前来。


    进到这间兰利准备的、最高等级的安全屋内，尼克·弗瑞就看到瓦伦蒂娜早已等候着自己。


    她依旧保持着优雅与风韵，但紧抿的嘴角和略显苍白的脸色暴露了她内心的不平静。


    她面前的全息投影上，正滚动着数份标有“最高机密”和“已除役”字样的档案，首当其冲的便是“弗兰克·摩西”这个名字。


    “尼克，”瓦伦蒂娜没有寒暄，直接切入正题，声音带着一丝疲惫，“我可能……搞砸了。”


    弗瑞走到她对面的沙发坐下，身体后靠，做出一个“继续”的手势，表情看不出喜怒。


    “预算削减，国会压力……你知道的，我们的预算没有你们神盾局充足。”


    瓦伦蒂娜深吸一口气，接着才娓娓道来。


    “因此，我批准了一项对‘延迟退休计划’（Deferred Retirement Plan）部门的……优化重组。”


    弗瑞的独眼微微眯起。


    他当然知道所谓的“延迟退休计划”（RED）是什么——那是一个安置那些知晓太多秘密、却又不能轻易灭口的资深前外勤特工的“养老院”。


    这些人，每一个都是一台人形自走的黑历史档案库，脑子里保存着太多不为人知的秘密。


    而且，这个RED也不是什么“延迟退休计划”。


    这个缩写所对应的真正的名字，应该是Retired Extremely Dangerous。


    “你动了RED的人？”弗瑞的声音低沉，带着一丝“你胆子真肥”的意味。


    “不仅仅是动！”


    瓦伦蒂娜倒是有几分坦诚，她挥手调出另一份名单，上面赫然关联着数个潜伏极深、牵连极广的跨国犯罪与间谍网络，其中一个名为“柏林档案馆”的加密文件包被重点标红。


    “为了彻底切割，我签署了最高级别的数据抹除和物理隔离命令。我以为能干净利落，但没想到……我们内部有‘鼹鼠’，命令被扭曲执行，变成了对部分RED成员的‘清理’指令。弗兰克·摩西他们察觉了，现在他们已经消失了，并且……”


    她顿了顿，脸上的血色都少了几分：“并且，我们监测到，与RED成员相关的多个高度危险的‘黑名单’上的个人或组织，活动频率在近期异常飙升。有人趁着我们内部混乱和RED的动荡，正在尝试接触甚至……招募他们。那些我们封存了几十年的脏东西，快要被翻出来了。”


    弗瑞瞬间明白了问题的严重性。


    这不仅仅是几个前特工造反的问题。


    这是一场即将爆发的链式反应：被逼反的RED元老们为了自保，必然会抛出他们掌握的核心机密作为筹码或武器；而黑暗中窥伺的各方势力（比如他一直怀疑存在的、如“柏林档案馆”背后那样盘根错节的阴谋网络）会像嗅到血腥味的鲨鱼一样一拥而上。


    届时，泄露的将不仅是灯塔国和C记的丑闻，而是极大可能足以动摇盟友关系、引发全球性信任危机甚至内部动荡的惊天秘密。


    毕竟，灯塔国用C记这个黑手套到底干过多少肮脏事，恐怕就连住在白房子里的大统领、兰利的C记局长都记不清。


    “德拉方丹局长，”尼克·弗瑞的声音冷得像冰，“你这不是搞砸了，你简直是给一个即将爆炸的火药桶亲手点着了引线，还顺手把桶扔进了华尔街和国会山。”


    他站起身，独眼中闪烁着怒火和一丝无奈。他讨厌给老情人擦屁股，但更讨厌世界大乱。维持这个地球的稳定，是神盾局也是他职责的一部分，至少在外星人明着打过来之前是如此。


    “这件事神盾局接手了。”弗瑞斩钉截铁地说，“把你掌握的关于RED成员最后已知位置、所有可能关联的‘黑名单’目标，以及你怀疑的那个内部‘鼹鼠’的所有资料，全部给我。


    在我摆平这件事之前，让你的人全部缩回去，别给我添乱！”