卡塔昌星球化身传递来的满足感，如同暖流般抚过李普的灵能感知。


    先驱文明数亿年的积累，包括其最核心的虫洞生物科技，已尽数成为这颗活体星球成长的养分。


    环太平洋世界的地球，自此永久摆脱了“开菊兽”的威胁。


    但是与之相对应的，这个世界地球上目前那个基于抵御怪兽而建立的全球秩序（尤其是PPDC和机甲猎人体系），也因此失去了存在的必要……


    系统的提示音响了起来。


    【检测到宿主大规模更改本世界因果链，环太平洋世界主线已严重偏离，为防止不可预知的时空风暴，强制回归程序启动。】


    听到这消息，李普也顾不上其他，赶忙开始收拾起了行李。


    悬浮在先驱母星轨道上，体积已然又庞大了几分的卡塔昌，那狰狞的轮廓瞬间模糊，如同被一只无形巨手抹去，悄无声息地被收入亚空间之中。


    地面上，那些刚刚还在疯狂吞噬一切的卡塔昌生物也同步化为虚无，进入了亚空间再回归卡塔昌，仿佛从未出现过一样。


    它们走后，只留下一个满目疮痍、生物质被掠夺了七八成、如同被啃噬过的骨架般的死寂星球。


    李普的身影也开始变得模糊。


    在最后消失前，他的目光扫过被遗弃在原地，目瞪口呆的先驱使者卡索斯。


    “祝你好运，幸存者。”


    话音未落，李普与基多拉已彻底从这个宇宙消失。


    ……


    冰冷的孤独感瞬间包裹了卡索斯。


    他环顾四周，琥珀色的天空依旧浑浊，但是昔日轰鸣的生物工厂早已消失，只有生物质海洋里的“肉汤”还剩下了一些底。


    整个星球上，先驱虽然并不是被灭族，但剩下的也都是原先的先驱使者阶层的同类。


    巨大的生存压力和文明瞬间崩塌带来的精神冲击，如同毒液般注入卡索斯的心智。


    他体内那些来自先驱一族基因库的，原本用于培育开菊兽的冗余进化因子，开始在他身上疯狂表达。


    只不过，之前李普对他说的那句话，又或者是卡塔昌生物在其身边经过起了作用。


    卡索斯的进化进程，发生了一些“小小”的改变。


    “呃啊啊啊——！”


    卡索斯痛苦地蜷缩在地，身体上的外骨骼变得更加纤细而坚韧，体色向着灰暗的保护色转变，最显著的是他的背后，它的那对翅膀自行脱落下去，器官位被一双新的手臂代替。


    几分钟后，变异停止。卡索斯站了起来，眼神不再是先驱使者的惶恐，而是一种冰冷的、如同昆虫复眼般的漠然与狡黠。


    他活动了一下新的指爪——四对手爪——感受着体内涌动的新生力量和对“传播”、“同化”的本能渴望。


    他，变成了一个类似战锤40k宇宙中“基因窃取者”般的存在，一个潜藏于废墟中的泰伦虫族先导单位。


    望着死寂的母星，一个要将自己的信仰传播给所有之前先驱同类的使命感，油然而生。


    他吐了吐自己变长变硬的紫色舌头，舌根下那已经发育成熟的腺体，存货已然积蓄完成，就待他的传播行动。


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    基因窃取者，俗称“鸡贼”


    ……


    与此同时，漫威宇宙，神盾局“立方体”基地深处。


    卡尔顿·德雷克的机械身躯，被牢牢固定在一个特制的禁锢架上，粗大的电线插入他背后的接口，不断用交流电对其进行电击，让他处于一种被动的“宕机”状态。


    除此之外，他还被一个厚达半米的钢化玻璃罩子，完全封闭在一个完全隔绝的牢房内，墙壁上布满了能量抑制器和动态传感器，确保连一只蚊子飞过都会被记录。


    尼克·弗瑞通过监控屏幕，冷冷地审视着这个灭霸派来的探子。


    “看好他，没有我的直接命令，任何人不得接近。”


    然而，弗瑞忽略了一点，或者说，这是目前地球科技无法察觉的陷阱。


    当押送德雷克的队伍经过基地核心区域，靠近那个被重重封锁、依然散发着幽蓝光芒的宇宙魔方时，一丝微不可查的能量波动，竟然绕过了神盾局的所有屏蔽措施，精准地触发了深埋在德雷克处理核心深处的、那枚被黑暗教团技术人员植入的最高优先级任务模块中。


    【检测到超高纯度空间能量源……符合目标“宇宙魔方”特征……距离符合激活阈值……暗探唤醒程序启动……优先执行“夺取”任务……】


    禁锢架上，德雷克那对冰冷的机械眼，微不可察地闪烁了一下。


    其身体内部的传感器，清晰地映射出宇宙魔方那诱人的坐标。


    宕机的意识如同潮水般回归，灭霸的惩罚和任务失败的恐惧被巨大的狂喜所取代。


    宇宙魔方，近在咫尺！


    虽然冰冷的电流，正负弦不断地贯穿卡尔顿·德雷克的机械身躯，维持着他表面的宕机状态。


    但是他意识的最深处，一种源自其原先文化血脉深处的奇特逻辑正在疯狂滋生、膨胀。


    “失败？被俘？”


    德雷克的核心处理器在暗地里飞速运转，将现状重新编译。


    “不，这绝非失败。这是湿婆神与灭霸大人共同的旨意！这是最伟大的‘安排’！”


    他的思维如同找到了绝妙的开脱理由，越发亢奋。


    “看啊，那些渺小的神盾局特工，他们以为捕获了我，却不知他们正亲手将灭霸大人渴求的宝石，送到了我的面前！


    他们自诩为守护者，实则是我完美计划中不自觉的搬运工！


    这不是被俘，这是……最高效的潜入！


    这是‘梵’与我合一，让我以最小的代价，直达目标的核心！”


    卡尔顿·德雷克的这些臆想，忽略了一个大前提，那就是：即便他知道宇宙魔方近在咫尺，可他还是一动不能动。


    毕竟，俘虏就是俘虏。


    然而，德雷克却十分甚至十二分的自信：“我是真正的‘天命赢家’，接下来一定会有更好的安排，发生在我身上哒！”


    一种混合了巴拉特扭曲因明论与美式极端自信的扭曲自豪感，充斥了他的逻辑回路，让他将由于无能而导致的被俘，自己给自己洗脑成了一步深谋远虑的妙棋。