朝堂上的消息传回寒江院时，沈池鱼正拿着一把小巧锋利的剪刀，修建着十三新买的罗汉松。


    “惊九、啊不，楚鸿让属下转告您，陛下把楚家查封的宅子还了回去，他最近比较忙就不过来了，让您放心。”


    十三靠着墙，擦拭着他新从楚鸿那里薅来的长剑，剑柄上镶嵌着珠玉，一看就很贵。


    擦完，他宝贝地挂在腰间，继续道：“最近楚卫沈三家风头鼎盛，登门拜访的不知几多，您要去看看吗？”


    沈池鱼剪下罗汉松过场的枝桠，摇头：“不去，我明儿约了人。”


    雪青在一旁道：“裴家判决已下，裴劭凌迟，九族六岁以上男丁尽诛，女眷贬位奴籍，太后的处决还没下来，有件事奴婢愚钝，实在不解。”


    “呦呦呦，还有我们聪明伶俐的雪青不懂的事儿呢？”十三学她之前打趣自己的样子，报复一把。


    雪青翻了个白眼：“幼稚鬼。”


    沈池鱼弯唇笑了下：“哪里不明白？”


    “裴遥是大义灭亲有功，可功过相抵，陛下赏赐金银足够，为什么会直接将她纳入后宫？”


    陛下就不怕引狼**，招惹非议吗？


    “咔嚓”一声，沈池鱼又剪掉一段多余的侧枝，断口平整。


    她将剪下的枝叶放入一旁的托盘中，放下剪刀，拿起锦帕擦拭手指。


    她侧首看一脸不解的雪青，反问：“你觉得陛下此举仅是酬功？”


    雪青迟疑：“难道不是吗？”


    沈池鱼摇摇头，走到一旁的铜盆边净手，没先回答，而是问她和十三：“如果抛去功劳，你们觉得陛下为什么这么做？”


    雪青想了会儿：“难道裴遥身上有值得陛下在意的秘密？”


    “属下知道，”十三一副‘你怎么那么笨’的眼神朝雪青一挑眉，“裴遥长得好啊，陛下肯定是看上她了呗。”


    雪青无语的抬手对着他后脑勺拍一巴掌：“洗洗你的脑子吧，里面装的都是脏东西。”


    十三捂着脑袋疼的龇牙咧嘴，悻悻地撇撇嘴。


    沈池鱼洗净手，重新擦拭干净，坐到桌边，让两人也坐下，才给他们分析。


    “酬功自然是一层，裴遥能在那等境地下做出选择，无论动机是自保还是真大义，其胆识和决断力确非常人。”


    茶壶里是新沏的茶，她倒了两杯推给十三和雪青。


    “陛下亲政，需要树立一个‘弃暗投明’的典范告诉所有人，即便出身逆党，只要心向朝廷，就仍有出路。”


    这可比单纯杀戮能分化潜在的敌人，安抚人心。


    雪青似懂非懂点点头。


    “但这并非全部，”沈池鱼给自己也倒了杯茶，转动着茶盏，“陛下不会随便把人放在身边。”


    十三挠挠头：“那为什么……”


    “除非，那本就是他自己的人。”沈池鱼打断十三的问话。


    雪青惊得嘴巴张圆，十三也是一脸震惊。


    什么叫陛下的自己人？难道裴遥是陛下安插在裴家的眼线？


    什么时候的事儿？那陛下之前的战战兢兢都是装的吗？


    要是真的，那也太恐怖了，这人的心思得多深啊。


    沈池鱼抿了口茶，见二人那样子没忍住轻笑一声，伸手把雪青的下巴合上，又屈指敲了下十三的额头。


    “我胡说的，吓吓你们，瞧你们那不禁吓的样子。”


    雪青搓搓胳膊：“奴婢汗**都被您吓得竖起来了，陛下才十九岁，不可能有那么重的心计吧。”


    “就是，属下跟在王爷身边那几年，陛下如果真本事那么大，王爷不会不知道。”


    沈池鱼笑笑，语气带着让人琢磨不透的情绪：“是啊，王爷怎么会不知道。”


    翌日，天色阴沉沉。


    吃过早膳，沈池鱼带着十三，乘坐一架不起眼的马车离开王府见客。


    马车穿过清晨的街巷，未朝着任何达官显贵的府邸去，而是径直出了城。


    约莫行了半个多时辰，在一座不算十分宏伟，却尤其古朴幽静的寺庙山门前停下。


    进了寺门，没见到几个人，瞧着香火也不鼎盛，不过透着一股远离尘嚣


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    的静谧。


    十三警惕地环视四周，此地僻静，香客稀少，只有几个扫地的僧人。


    他心生疑惑，王妃今日特意低调出行，竟是来寺庙见人？


    谁在寺庙啊？


    沈池鱼没解释，对前来迎接的知客僧颔首。


    那僧人似乎早有准备，也不多问，只道：“女施主请我来，那位施主已在后院禅房等候多时。”


    穿过大殿，绕过钟楼，寺庙后院愈加清幽，憧憧翠竹掩映下，几间独立的禅房错落有致。


    僧人引着他们来到最里面一间禅房前，摆双手合十念了句佛号悄然退去。


    十三上前推开虚掩的房门，禅房内陈设简单，一桌，两椅，一榻，墙上挂着一副笔力苍劲的“禅”字。


    窗边站着个身着深灰色常服的人，那人背对着门口，望着窗外的树木。


    听到开门声，那人转过身：“来啦。”


    看清那人面容，十三更疑惑了，竟是永昌伯郑简。


    沈池鱼在十三后面走进禅房，她让十三在门外等候，自己抬步走过去。


    “打扰伯爷清净了。”


    郑简的目光落在她身上，仿佛透过她看到某个遥远的影子，又迅速收回。


    “别说那些客气话了，此处简陋，唯有清茶一杯，你别嫌弃就好。”


    他示意沈池鱼坐，提起粗陶茶壶倒了杯茶，陈茶味苦，沈池鱼只抿了一口。


    短暂沉迷后，郑简道：“裴家……终于倒了。”


    似陈述，又像是感叹，十多载光阴转瞬逝，他耿耿于怀的事情顷刻间消了一半。


    沈池鱼道：“陛下圣明，裴氏罪有应得。”


    郑简扯了扯嘴角，笑容悲凉：“裴劭该死，只是这‘应得’来得太迟了些。”


    沈池鱼没有接话，她知道郑简恨裴劭，迟来的报应不算报应，无法挽回那些死去之人的生命和破碎的家庭。


    可要说恨，他最恨的还是先帝。


    郑简长长叹口气，好似要将积郁多年的浊气吐出，他问沈池鱼：“你可知老朽为何约你来此？”