半个小时后。


    我同乾老一起来到了云鼎国际。


    据我所知，这是阳城数一数二的商业大厦，租赁费用极高，而且没点关系连租都没地方租。


    随着电梯门无声地向两侧滑开，一股混合着昂贵香水、雪茄木屑和淡淡消毒水气味的空气扑面而来。


    我下意识地眯了眯眼，跟在乾老身后踏入了这位于“云鼎国际”顶层的巨大空间。


    阳城年度慈善拍卖会的现场。


    视野豁然开朗。


    眼前并非想象中金碧辉煌的欧式宴会厅，而是极具现代感的极简设计。


    挑高近十米的穹顶由无数菱形玻璃拼接而成，午后的阳光透过玻璃，在地面投射出几何形状的光斑，随着云层流动而缓慢变幻。


    脚下是触感温润的深灰色大理石，光可鉴人，倒映着衣着光鲜的男男女女穿梭的身影。


    巨大的落地窗外，是整个阳城的天际线，车水马龙缩成了玩具模型，远处的江水如一条闪光的银带蜿蜒而去。


    安保人员身着笔挺的黑色西装，佩戴着微型耳机，目光锐利地扫视着每一个进出会场的人。


    肃穆，低调，却处处透着不容置疑的财富与权力气息。


    甚至连乾老今天也特地穿了件深栗色的手工盘扣唐装，外罩一件同色系的薄绒马甲，银发梳理得一丝不苟，手里习惯性地捻着一串油亮的檀木佛珠，整个人散发着一种沉淀深厚的儒雅气场。


    得益于跟着乾老，一路畅通无阻。


    他侧头对我低声吩咐：“小苏，你先自己转转，熟悉下环境，看看拍品预展区。”


    “老头子我有几个多年不见的老友，得过去打个招呼叙叙旧。”


    “好的，乾老，您忙。”我恭敬地点头。


    尽管内心知道自己是乾老秘密收下的徒弟，但这份关系并未公开，在外人眼里，我顶多是他颇为看重的助手或同行晚辈。


    这让我在面对这个汇聚了阳城乃至周边地区顶尖人物的名利场时，内心深处那份因骤然跃升而产生的些微不真实感，以及对这个圈子的陌生感，依然如影随形。


    我下意识地用拇指摩挲了一下左手上那枚触感温润的黄金戒指，它是我所有的底气。


    目送乾老的身影融入不远处一群同样气度不凡的老者中，我深吸一口气，正准备朝靠墙设立、被柔和射灯笼罩的拍品预展区走去时，一道声音在我身后响起。


    “哟，这不是……苏晨吗？”


    “啧啧，真没想到，这种场合也能见到你？”一个刻意拖长了音调、带着明显讥诮的声音，像根冰冷的针，精准地刺破了周围的温言软语，扎了过来。


    我脚步一顿，无需回头，那声音的主人已然清晰地浮现在我脑海。


    杨明辉！


    真是冤家路窄。


    看来脖子上的伤口没好几天，他这嚣张气焰又按捺不住了。


    缓缓转身，果然是他。


    杨明辉今天穿了一身剪裁极其合体的午夜蓝丝绒Armani高定西装，内搭黑色丝绸衬衫，没系领带，领口随意地敞开两颗扣子，露出小半截贴着肤色纱布的脖颈，那正是上次在生日宴被阿斌教训留下的“纪念品”。


    他头发精心打理过，喷了发胶，一丝不苟地梳向脑后，露出一张称得上英俊但此刻阴鸷的脸。


    他双手插在西裤口袋里，身体微微前倾，嘴角噙着一丝冰冷的笑意，眼神却像淬了毒的刀子，在我身上刮来刮去。


    他身边跟着两个同样西装革履、神情冷硬的保镖，眼神警惕地盯着我。


    “杨少，伤好得挺快。”我语气平淡，目光毫不避讳地落在他贴纱布的脖子上，甚至还挑了挑眉。“看来医院的药不错。”


    这句话像火苗，瞬间点燃了杨明辉强压的怒火。


    他脸上虚伪的笑容瞬间消失，肌肉微微抽搐了一下，插在口袋里的手似乎捏紧了拳头。


    但他深吸一口气，迅速控制住了表情，重新挂上那副令人厌恶的假笑，只是眼神更冷了几分。


    “托你的福，死不了。”


    他声音压低，向前逼近一步，几乎与我呼吸可闻，那股浓烈的古龙水味混合着他身上隐隐的药味，令人不适。


    “苏晨，别以为攀上点高枝就不知道自己姓什么了。”


    “在阳城这地方，有些人是你永远得罪不起的。”


    “我们之间的事，没那么容易完。”


    他凑得更近，声音压得极低，带着赤裸裸的威胁：“总有别人护不住你的时候。”


    “你最好时时刻刻祈祷自己运气够好。”他刻意模糊了“别人”是谁，显然是忌惮乾老，但又不甘心，言语间的恶意丝毫不减。


    周围的空气仿佛凝固了。


    附近几个正低声交谈的宾客，敏锐地察觉到了这边剑拔弩张的气氛，纷纷侧目或停下脚步，带着好奇、审视或幸灾乐祸的目光投向我们。


    显然他们大概都在猜测，我这个看起来平平无奇的小子，凭什么敢和杨明辉这位阳城顶级纨绔少爷硬碰硬？


    难道不怕事后被杨家的势力报复？


    面对杨明辉如毒蛇吐信般的威胁，我内心反而一片平静。


    恐惧？


    曾经或许有，但现在，经历过大起大落，拥有了戒指带来的底气，以及各种人脉关系，我对这种空泛的威胁早已免疫。


    我甚至微微勾起嘴角，露出一抹在杨明辉看来绝对是挑衅的浅笑。


    我同样压低声音，语气清晰地回应：“杨明辉，收起你这套吧。”


    “上次生日宴的教训，还没让你学乖？”


    “想玩阴的，想报复，我苏晨随时奉陪到底。”


    “不过友情提醒你一句，下次动手前，先掂量掂量后果。”我目光毫不退缩地直视着他，眼神里的警告不言而喻。


    “你！”杨明辉脸色瞬间涨红，额角青筋暴起，插在口袋里的手猛地抽出，似乎就要发作。他身边的两个保镖也立刻绷紧了身体，眼神锐利地盯着我的手。


    就在气氛紧张到一触即发的临界点，另一个浑厚有力、带着不容置疑威严的声音，如同洪钟般在侧后方响起。


    “哟，这么热闹？”


    “杨大少，又在跟谁磨嘴皮子呢？”


    来人步伐沉稳有力，每一步落下都仿佛带着无形的气场。


    他身材魁梧，穿着一件深紫色蟒纹提花的中式立领开衫，内衬同色系真丝盘扣衬衫，脖子上赫然挂着一串油光水润的小叶紫檀佛珠，颗颗浑圆饱满。


    浓眉如刷，眼神锐利如鹰隼，正是道上赫赫有名的龙哥。


    他身后跟着的，是如同影子般沉默却极具压迫感的阿斌。


    阿斌的目光第一时间锁定杨明辉的保镖，眼神冰冷。


    几乎就在龙哥话音落下的同一瞬间，另一个方向也传来了一个略显沙哑却同样充满磁性的声音，带着几分慵懒的笑意。


    “我说怎么感觉这边杀气腾腾的，原来是杨公子和苏小兄弟在这里交流心得啊？”


    只见一位身形略显清瘦、气质却异常沉稳的中年男人走了过来。


    他穿着一身剪裁极为考究的深灰色意大利羊绒单扣西服，内搭浅蓝色条纹衬衫，没打领带，领口随意地敞开，透着几分不羁的潇洒。


    鼻梁上架着一副金丝边眼镜，镜片后的眼睛狭长，目光深邃锐利，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，手里还把玩着一支未点燃的雪茄。


    正是与龙哥齐名、掌控阳城东区地下势力的东哥。


    他身后也跟着两个精悍的随从，气场丝毫不弱。