晨雾未散时，叶清婉的敲门声便响了起来。


    李若灵刚推开木窗，带着松针清香的风便卷着少女清脆的嗓音钻进来：＂若灵，快些收拾！


    今日要带你认认内门的好去处。＂


    她应了声，转身将昨日换下的粗布杂役服叠得方方正正，压在箱底。


    这是她最后一件外门弟子的衣裳——自昨日方长老宣布内门候选名单后，她便算是半只脚踏进了内门。


    指尖抚过衣摆洗得发白的褶皱，恍惚想起初入素心门时，也是这样的清晨，她提着半桶浆洗的衣物在雨里摔得浑身湿透，被监工骂作＂凡骨废物＂。


    ＂发什么呆呢？＂叶清婉已推门进来，素色裙裾扫过青石板地，腕间银铃轻响。


    她伸手拉住李若灵的手，掌心温软：＂内门的晨露比外门甜，你闻闻看？＂


    李若灵被她拽着往外走，鼻尖果然触到一丝清甜。


    穿过那道刻着＂素心＂二字的朱漆拱门时，她喉间发紧——从前打扫外门时，她总隔着三丈远望这门，门内的飞檐斗拱在晨雾里像云里的宫阙，如今却真真切切踩上了青石板。


    ＂内门分七峰，咱们素心门以剑修为主，所以主峰是藏剑峰。＂叶清婉指着远处被云雾半掩的飞檐，发间玉簪随着动作轻晃，＂不过你我暂时在映月峰落脚，那里是内门弟子的居所。


    对了......＂她忽然压低声音，手指往左侧偏了偏，＂看见那座红檐大殿没？


    执法殿。


    今日方长老要召候选弟子议事，便是在那里。＂


    李若灵顺着她的指尖望去，红墙在雾中若隐若现，像一团凝固的血。


    她想起昨日苏飞尘说的＂三位长老主持考核＂，心尖微颤：＂清婉，你说的那位杨长老......＂


    ＂杨天。＂叶清婉的声音陡然轻了，像是怕被风卷走，＂他是执法殿副殿主，最是看重灵骨。


    前年有个凡骨弟子进了内门候选，他在炼体关故意将时限缩短三成，那弟子没撑住，当场吐了血。＂她转头看向李若灵，眼底浮起担忧，＂若灵，你......＂


    ＂我记得祖母说过，仙途无定数。＂李若灵轻轻回握她的手，掌心的温度透过指尖传来，＂清婉，我不害怕。＂


    话音未落，竹影里忽然传来衣袂破空声。


    李若灵抬眼，便见苏飞尘从竹林中走出来，玄色衣摆沾着几点晨露，腰间素心剑的剑穗被风掀起，像一缕凝固的云。


    ＂苏师兄！＂叶清婉惊喜地松开李若灵的手，＂你怎的在这里？＂


    ＂路过。＂苏飞尘的目光扫过李若灵，停在她发间那支用竹片削成的簪子上——那是她前日在杂役房自己做的，＂方长老的议事要辰时三刻开始，莫要迟到。＂


    他顿了顿，又道：＂杨天昨日在演武场说，＇凡骨进内门，是素心门的笑话＇。＂


    李若灵的手指无意识地绞紧袖口。


    她记得苏飞尘从前总穿着杂役服，袖口也总沾着洗不净的灰，如今虽换了真传弟子的玄衣，眉峰间仍带着股清寒，像未化的雪。


    ＂他从前也是杂役。＂叶清婉忽然轻声道，见李若灵疑惑地看过来，又补充，＂苏师兄。


    他说，凡骨的苦，他比谁都清楚。＂


    苏飞尘似是没听见，转身要走，又停住脚步：＂炼体关的地火阵，入口处有块青石，石下埋着寒玉。＂他侧过脸，眼尾在晨雾里模糊成一道淡影，＂或许有用。＂


    待他的身影融入竹林，叶清婉才戳了戳李若灵的胳膊：＂苏师兄极少说这些，你看他耳尖都红了！＂


    李若灵摸了摸发烫的脸颊，忽然想起昨日花种说的＂坚定的意志＂。


    风卷着松涛声掠过耳际，她望着竹林深处，心中某个角落慢慢暖起来——原来这世间，总有人愿意为她留一盏灯。


    演武场的铜钟敲响第三声时，李若灵跟着叶清婉跨进门槛。


    石砖地上已经站了二十来个候选弟子，大多穿着月白或青灰的内门预备服，只有她的月白裙角还带着新浆洗的褶皱。


    ＂那就是李若灵？＂


    ＂凡骨也能进内门候选？方长老莫不是老糊涂了。＂


    ＂嘘，杨长老来了。＂


    议论声像被利刃切断。


    李若灵抬眼，便见灰袍老者拄着青铜杖走进来，鹰钩鼻下的胡须随着呼吸颤动，目光扫过众人时，像是在看一堆待挑的烂菜。


    方长老紧随其后，玄色道袍上绣着素心门的玉兰花纹，他朝众人拱了拱手：＂此次内门考核分三关：炼体、御法、心魔试炼。


    每关淘汰后三十名，最终取前十。＂他的目光在李若灵脸上顿了顿，又迅速移开，＂规则明日辰时公布，今日先认认彼此。＂


    ＂方师兄。＂杨天突然开口，声音像刮过青石板的风，＂我有句话要说。＂


    方长老的眉峰跳了跳：＂杨师弟请讲。＂


    ＂素心门立派三百年，从没有凡骨弟子真正入内门。＂杨天的青铜杖重重敲在地上，＂这小女娃能进候选，怕不是走了什么偏门？＂


    演武场陷入死寂。


    李若灵感觉有无数道目光刺在背上，像针，像刀。


    她望着杨天腰间的＂执法＂铜牌，忽然想起祖母临终前攥着她的手说：＂灵灵，别人说你是泥，你便要烧成砖；说你是砖，你便要砌成墙。＂


    ＂杨长老。＂她往前走了半步，声音清凌凌的，像山涧的泉，＂我能进候选，是因为上个月的御物试炼，我用凡骨御起了三柄木剑。＂


    杨天的瞳孔缩了缩，青铜杖在地上划出半道深痕：＂凡骨御三剑？


    笑话！


    你当这是菜市场卖菜，靠耍嘴皮子就能过关？＂


    ＂杨师弟。＂方长老终于开口，语气里带着几分冷，＂考核结果由七位执事共同确认，若有异议，你大可去查卷宗。＂


    杨天哼了一声，拂袖转身。


    他的灰袍扫过李若灵脚边时，带起一阵风，卷得她的裙角猎猎作响。


    散场时，陈子轩故意撞了她肩膀。


    那少年穿着玄色镶银边的预备服，从前总跟在外门首座弟子身后，此刻眼底闪着阴鸷：＂凡骨就是凡骨，就算进了内门，也不过是给人垫底的料。＂


    李若灵按住被撞得发疼的肩，望着他离去的背影，忽然想起昨日在杂役房，有个小弟子偷偷塞给她一包伤药，说：＂陈师兄让人在你水桶里下了碎瓷片，我替你换了水。＂


    原来有些恶意，早就在暗夜里发了芽。


    月上中天时，李若灵回到小屋。


    她点亮油灯，从床底摸出那只檀木盒——这是祖母临终前塞给她的，盒底刻着朵五瓣花，与花种的形状分毫不差。


    ＂咔嗒＂一声，盒盖打开。


    花种躺在丝绒上，像颗裹着绿霜的珍珠。


    李若灵刚伸出手指，它便轻轻颤动起来，一道绿光顺着指尖钻进来，沿着经脉直冲天灵盖。


    她急忙盘腿坐下，按照灵髓丹残篇里的口诀引气。


    体内原本细若游丝的灵脉突然胀大几分，像是被春雨润过的藤蔓。


    她听见骨节发出细碎的＂噼啪＂声，那是凡骨在蜕变——不是伪灵骨，是更纯粹，更坚韧的东西。


    ＂这是......＂她睁开眼，掌心浮起一团淡绿色的光，像握着颗小太阳。


    花种的清香在屋里弥漫，她忽然明白昨日花种说的＂自然的力量＂是什么了——那是与天地共生的灵，是凡骨也能握住的光。


    次日清晨，李若灵在演武场后的古松下练御法。


    她指尖凝着团青光，正试着将一片松叶托到半空，忽然察觉颈后发凉。


    有人在看她。


    她不动声色地收回灵力，松叶＂啪＂地落回地面。


    转身时，她故意踉跄一步，袖中悄悄散出一缕灵识——那是祖母教她的＂影迹术＂，专用来追踪。


    灵识顺着风飘到竹丛后，触到一片冰冷的金属。


    她瞳孔微缩——那是陈子轩常用的九连环，刻着＂陈＂字的银环。


    李若灵低头整理裙角，指尖掐了个隐诀。


    竹丛里传来一声低呼，接着是仓促的脚步声。


    她望着那片晃动的竹叶，心中像压了块石头——考核还未开始，暗箭便已先发。


    晨雾渐渐散了，演武场方向传来方长老的声音：＂明日卯时，炼体关开启。＂


    李若灵望着被风吹散的云雾，忽然想起苏飞尘昨日说的＂地火阵入口的青石＂。


    她摸了摸袖中温热的花种，嘴角勾起一抹淡笑——这一次，她不会再让任何人，把她的路堵死。


    而此刻，竹丛后的阴影里，一道身影正捏紧手中的九连环。


    环上的银尖刺破掌心，血珠滴在青石板上，像朵开败的花。


    ＂李若灵，＂他对着风喃喃，＂我倒要看看，你这凡骨，能在火阵里撑多久。＂


    﨔