谢承霄踏出御书房那扇沉重的大门，便一头扎进了权力更迭的漩涡。


    皇帝暴毙，朝堂顷刻间成了暗流汹涌的危局。他必须争分夺秒：稳住朝中重臣，安抚各方势力，确保政务机器在他掌控下如常运转，更要紧的是，将弑君的血痕彻底抹去，不留丝毫破绽。


    一道道指令从临时调用的偏殿发出，羽林卫、暗卫、心腹朝臣，所有人都被调动起来。


    他像一架不知疲倦的机器，一直忙到天边擦黑，才带着满身疲惫与尚未散尽的戾气匆匆返回王府。


    踏入府邸，他并未立刻去寻陆景。而是径直走入净室，屏退下人，仔仔细细沐浴更衣。


    温热的水流冲刷着身体，他一遍遍清洗，直到皮肤泛红，确信那令人作呕的血腥气被皂角清香彻底覆盖，他才换上洁净的常服。


    整理好仪容，脸上刻意换上轻松的神情，朝着陆景居住的院落走去。


    刚踏进那方静谧的院落，谢承霄的脚步便猛地顿住，整个人仿佛被钉在了原地。


    院中，陆景背对着他，静静伫立。清冷的月辉洒落，竟在她周身氤氲出一层朦胧的华光。


    更令人心神震颤的是，无数细碎闪烁着微光的星辰虚影，如同尘埃般悬浮在她身周，缓缓流转，仿佛将一片微缩的浩瀚宇宙凝缩在了这方寸庭院之中。


    她纤白的手指随意地凌空一点，一颗正闪烁的星辰虚影骤然爆发出璀璨的光芒，随即又迅速黯淡下去，仿佛在回应着她的询问。


    陆景几不可察地微微颔首。随即，广袖轻轻一挥，如同拂去尘埃。刹那间，那如梦似幻的星辉宇宙和清冷的月华光晕，尽数消散无踪。


    庭院恢复了寻常的宁静，只有月光如水。


    谢承霄快步上前，在陆景身后两步处站定，声音低沉而带着一丝不易察觉的依赖：“姐姐。”


    陆景闻声转身，面上是惯常的带着几分清冷疏离的盈盈笑意：“回来了。”


    仅仅三个字，却像暖流瞬间驱散了谢承霄心头的最后一丝阴霾和疲惫。


    他再也按捺不住，大步上前，将眼前人紧紧拥入怀中。


    他用力地将脸埋进陆景温凉柔软的颈窝，贪婪地深吸了一口气。熟悉的清冷幽香涌入鼻腔，让他紧绷了一天的神经终于彻底放松下来。


    他满足地发出一声喟叹，声音闷闷地传来：“我回来了，姐姐。”


    陆景的目光越过他的肩头，投向天边那轮孤高的明月，声音平静却又仿佛洞悉一切：“都结束了？”


    谢承霄身体微微一僵，随即在她颈窝轻轻点了点头。


    片刻沉默后，双臂却依旧牢牢圈着她的腰，他眼神里带着一丝不易察觉的忐忑，声音也低了下去：“姐姐会不会觉得我太恶毒了？连自己的……亲生父亲都……”


    陆景只是抬起手，带着安抚意味地轻轻拍了拍他的后背。


    她的声音空灵而辽远，如同天外梵音：“凡尘因果，本不分善恶，亦不论对错。任何人、事、物，都只是构成这段因果的碎片与必然的环节罢了。”


    这句话如同清泉涤荡心尘。谢承霄一直悬着的心终于彻底落回实处，脸上重新绽开明朗的笑容，仿佛卸下了千斤重担。


    他抬起头，凑近陆景那如花瓣般美好的唇，带着满心的眷恋，想要攫取那份清甜。


    陆景却微微侧头，避开了他的亲吻。


    “我有事，需出门一趟。”她淡然道。


    谢承霄脸上的笑容凝固了一瞬，语气里是毫不掩饰的意外和不舍，“现在？”


    陆景颔首，随即又轻轻摇头：“明日也可。”


    “我陪姐姐一起去！”谢承霄立刻接口，手臂收得更紧。


    陆景抬眼看他，目光澄澈：“你的因果尚未渡尽。此刻，不可离去。”


    因果未了？谢承霄眉头瞬间拧紧。母仇已报，皇帝已死，他亲手斩断了这最深的孽缘，还有什么因果需要了结？


    陆景似乎看穿了他的心思，平静地补充道：“大乾国祚，尚有百年荣光。如今龙御归天，朝堂必生震荡。此事因你而起，你需担起责任，稳住朝纲，护佑江山，令其屹立不倒。”


    “这也要我来？”谢承霄忍不住瘪了瘪嘴，语气里带着点孩子气的抱怨和不情愿。他只想跟着她，远离这凡尘俗世。


    陆景唇角微扬，带着一丝极淡的笑意，歪头看他：“不了却此间凡尘琐事，不担起应担之责，如何能真正脱尘入玄，心无挂碍？”


    道理无可辩驳。谢承霄认命地叹了口气，点点头：“那……好吧。”


    语气虽勉强，却也接受了这个安排。


    看出他的不乐意，陆景眼底掠过一丝极淡的笑意，仿佛逗弄般开口：“我座下尚缺两位洒扫侍奉的童子。待你此间事了，入我道门，收你做我座下童子，如何？”


    “什么？！”谢承霄闻言，眉头瞬间皱得死紧，像被踩了尾巴的猫，“不行！绝对不行！”


    陆景微怔，似乎没想到他反应如此激烈。正要开口询问，就听谢承霄语气霸道又带着点委屈：


    “姐姐身边有我一个童子就够了！我一个人能做两个……不！能做十个人的活！”


    他用力强调着，仿佛在立下军令状。随即，他猛地低头，在陆景唇上用力亲了一口，像盖章确认，又像是要把这个念头强行灌输给她。


    他抬起头，眼神幽幽地看着她，带着浓浓的独占欲：“姐姐身边只能有我一个！旁的人，统统不许靠近！”


    话音未落，他手臂猛地用力，直接托着陆景的腰臀将她抱了起来，让她稳稳坐在自己的臂弯里。


    “姐姐明日就要走了，”他大声宣布，抱着她就往屋里走，步伐急切，“今晚我可得好好陪陪姐姐！良宵苦短，莫要再耽误下去！”


    陆景被他这突如其来的动作弄得微微一晃，下意识伸手环住他的脖子，闻言不禁失笑，伸手轻轻捏了捏他的耳垂：“到底是谁陪谁啊？”


    谢承霄笑弯了眼，明亮的眸子里盛满了得逞的欢喜和迫不及待，哪里还有半分白日里的杀伐决断。


    他抱着人，几乎是撞开了房门。


    “砰！”一声轻响，房门紧闭。


    满院清辉依旧，只余下紧闭的房门，将一室春色彻底隔绝。


    ......


    次日，沉重的丧钟撕裂了京城的黎明，一声声，撞击在每个人的心头。


    皇帝“急病暴毙”的消息如同瘟疫般瞬间蔓延至九街十八巷。


    茶楼酒肆，深宅大院，街头巷尾，无不议论纷纷。


    “听说了吗？陛下……驾崩了！”


    “唉，真是天有不测风云……”


    “急病？昨日上朝还好好的……”


    “嘘！慎言！皇家的事，岂是我等能妄议的？”


    “只是……这也太突然了……”


    叹息、疑虑、悲伤，种种情绪在京城上空交织。


    然而，一个不争的事实如同磐石般压在所有人心中：谢承霄，这位在皇帝在位期间便已显露雷霆手段掌控朝局的六皇子，是无可争议也无人敢质疑的新天子人选。


    皇帝的葬礼在一种压抑而诡异的平静中举行，极尽哀荣，却也极快地翻篇。


    按照那套心照不宣的“规矩”，百官三次伏阙泣血恳请，谢承霄亦三次“恳切”推辞，将礼法规矩演得滴水不漏。


    一个月后，当最后的哀乐余音散尽，他身着十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，在庄严肃穆的钟鼓齐鸣和山呼海啸般的“万岁”声中，一步步踏上那至高无上的御阶。


    新帝登基改国号“景明”，寓意天下承平，前途光明。


    新帝登基，万象更新。


    谢承霄甫一坐稳龙椅，第一道旨意便如惊雷炸响在朝堂之上：从宗室近支中，挑选一名年仅八岁性格敦厚的男孩，即刻过继至自己膝下，立为皇嗣！


    朝堂瞬间哗然！


    “陛下！万万不可啊！”一位白发苍苍的老臣颤巍巍出列，声音激动。


    “陛下春秋鼎盛，龙体康健，尚不满双十之华年！假以时日，后宫开枝散叶，自有龙子凤孙承继宗祧！此时过继宗室子，于礼不合，于情难顺，更易动摇国本啊！请陛下三思！”


    几位大臣随即附议，引经据典，试图劝新帝收回成命。


    谢承霄高踞龙椅之上，冕旒的玉珠微微晃动，


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    遮住了他眼底一闪而过的讥诮。


    他缓缓抬手，止住了众臣的谏言，声音不高，却带着无上威严：


    “朕意已决。此乃未雨绸缪之举，为江山社稷计。诸卿，不必再议。”


    “未雨绸缪”四字，空泛而牵强。不满二十的帝王，何需如此“绸缪”？


    群臣面面相觑，疑窦丛生，却在那平静话语下蕴含的冰冷压力前噤若寒蝉。新帝的意志，便是律法。


    谢承霄的第二刀，则快准狠地斩向了宿敌北狄。


    他没有动用武将耀武扬威，而是派出了心腹——御史台大夫刘勤。这位以心思缜密、言辞犀利、且对新帝绝对忠诚的文臣，带着谢承霄亲笔签署的国书和一队精锐护卫，抵达了边境谈判之地。


    与他同行的，还有一个特殊的“礼物”——北狄那位曾在青阳县被尹征生擒的王爷常王。


    谈判帐内，气氛凝重。


    北狄使者看着端坐主位眼神锐利如鹰的刘勤，又瞥见帐角被严密看守形容憔悴的常王，心头已沉了三分。


    常王的存在，本身就是北狄的耻辱象征。


    刘勤没有废话，直接将那份措辞强硬，条款苛刻的国书推到狄使面前，语气平和却字字千钧：


    “贵使请看。此乃我大乾皇帝之意。签下此约，两国可享太平。常王殿下，亦可安然归国。”


    狄使强压怒火，展开国书，只看一眼，脸色便由青转白，最后涨得通红！割让三处水草丰美的牧场！开放所有边境榷场由大乾管控！最令他无法接受的是——赔偿大乾军费白银二十万两，上等战马八千匹！


    “这……这简直是狮子大开口！欺人太甚！”狄使拍案而起，怒视刘勤，“我北狄勇士尚未死绝！岂能签此丧权辱国之约！”


    刘勤脸上依旧挂着那副文臣特有的从容，甚至端起茶杯轻轻呷了一口。


    目光平静地扫过暴怒的狄使，又若有似无地掠过角落里低垂着头的常王，声音依旧不高，却异常冰冷：


    “贵使息怒。战，还是和？贵国可要想清楚。”他微微倾身，声音压得更低。


    “常王殿下在此，便是贵国上一次‘战’的结果。如今，我大乾新帝登基，励精图治，兵锋更胜往昔。贵国……可还经得起再一场凉城之败？届时，恐怕就不只是二十万两白银和八千匹战马能解决的了。”


    他顿了顿，目光锐利地刺向狄使：“况且，听闻贵国老王年事已高，诸王子……似乎并不那么和睦？若此时我大乾铁骑叩关，不知贵国哪位王子，能担得起这丢失祖宗基业，陷国家于危亡的重责？”


    刘勤精准地戳中了北狄内部因王位继承而暗流汹涌的痛处。


    狄使如同被戳破的气球，瞬间泄了气。


    他看看国书上刺眼的条款，看看沦为阶下囚的常王，想想国内不稳的局势，再想想大乾新帝登基后那令人窒息的强势和传闻中焕然一新的军备……一股寒意从脚底直冲头顶。


    他颓然坐下，面如死灰，双手控制不住地颤抖。


    刘勤不再催促，只是静静地等待着，嘴角噙着胜券在握的冷笑。


    最终，在刘勤软硬兼施，直击要害的谈判手腕下，狄使如同被抽干了所有力气，颤抖着手，在屈辱的条约上盖下了王印。


    二十万两白银和八千匹膘肥体壮的北狄骏马，如同胜利的贡品，源源不断地运入大乾境内。


    沉重的银箱压得车轮吱呀作响，骏马的嘶鸣响彻官道。


    此举不仅极大地充盈了国库和军备，更如同一记响亮的耳光，狠狠抽在北狄的脸上，将其多年积累的嚣张气焰彻底打落尘埃，士气遭受重创，短时间内再无力南顾。


    而那位被释放的常王，带着满身屈辱回到北狄，也成为了北狄此次惨败的永久见证。


    谢承霄在深宫收到刘勤的捷报，看着清单上那惊人的数字，脸上无悲无喜，只是指尖在御案上轻轻敲击了两下。


    这只是开始。在他的铁腕治理下，吏治被以近乎残酷的效率整肃一新，新政如臂使指，国库充盈，军备强盛。


    大乾的国力，如同一轮挣脱了阴霾束缚的红日，正以前所未有的速度喷薄而出，威压四方。