许是皇上亲封的缘故，秦素的入职手续少了许多繁文缛节，领了腰牌后在司务厅晃了一圈，拿上钥匙便去了录事房——单人单间的办公室。


    无论是特意优待还是因大理寺房多地广，这样的安排秦素乐得其所，毕竟她并不喜欢和人拼桌。


    简简单单收拾一番后，她便去参议厅找常汝琰。


    门口站着两名折戟侍卫，似早得了消息，见她直接走来不言不问，倒是带了点笑，抬手做了个“请”的姿势。


    秦素忽然觉得先前那点矫情大概是多余了，纵然身不歪影不斜，裙带没有可关系毕竟在。


    既来之则安之。


    于是大方地坦然受下这两道目光，心里逼逼着进了屋。


    穿过前轩，绕过中隔，她直接走进了后室。


    北墙书柜直抵屋顶，窗下是一张小憩榻，而常汝琰则端坐案前，早已换上深绯色官袍。


    “傻站着干什么？”常汝琰抬头看她。


    秦素合了合眼，心里默念几句苍天不公。


    早先虽设想过常汝琰身着艳装的模样，可真看到了没想到杀伤力大到如此。


    意识险些脱缰，要是他一身红袍把她压在床上……


    阿弥陀佛，快收！


    秦素猛地甩了甩头，“报到完毕，过来给你干活。”


    常汝琰盯她两眼，笑道，“刚刚想了什么？”


    正准备搬把椅子坐他身边的秦素脚一顿，“……”


    她觉得自己脏了。


    怎么会变成一个目无正事的女人！


    “想着以后怎么作威作福行了吧？”秦素睨他一眼，放好椅子坐正。


    常汝琰不置可否，把手边数叠案宗推了过去，“这些，看着挑一个。”


    秦素差点被这话呛住，“让我挑？上任首日就谋私，也不怕别人戳着脊梁骨骂？”


    “哪来的谋私？”常汝琰抿口茶，一副理所应当，“案子总要破的，谁来挑不是一样？”


    “这不一样啊。”秦素翻开案宗角，随口吐槽，“破案子和挑白菜还能一个道理？”


    常汝琰摸上她脖子，慢悠悠道，“你总该承认，比起挑白菜，你破案本事还是拿得出手罢？”


    秦素无语了，扭扭身子，“……行了，别乱伸手。”


    这人为官者的持重全丢在门外了。


    常汝琰识趣收了手，垂眸指了指卷宗，“积案虽多，但不必眉毛胡子一把抓。要想站稳脚跟，得拿出点本事，震住人心。”


    秦素自是明白其中道理。


    虽说这是官场正常调任，但从一县之令跃至少卿，升迁速度未免太过显眼，更遑论这京城之地豺狼虎豹环伺，还有那大反派四处盯着，不先敲山震虎，皇帝和总督的颜面也挂不住。


    “那你自己怎么不找？”秦素还是觉得这活不该归她管。


    常汝琰斜眸一瞥，缓缓出声，“手累。”


    “啊？手怎么就——”


    秦素怔住了，半句话哽在嗓子眼，下一瞬忽然想到什么，又后知后觉这人可能就是那意思。


    “晓得了晓得了，小的这就任劳任怨，您歇着，可千万别再说话了。”


    秦素默默闭了眼。


    眼下多说一句，她就多一分自讨没趣。


    怎么老忘了这家伙的本性？


    活该她被戏弄，她压根儿不该来这大理寺当差。


    她就该造反！


    然而某人得寸进尺，“夫人这是还在回味？”


    “……”


    去死吧。


    -


    两摞卷宗堆得有半人高，秦素索性埋头挑些看着棘手的案子，费了足足一个时辰，这才翻到第二摞。


    翻着翻着，果然被她翻出一桩怪异的案子。


    案宗里记载，昭庆八年至昭庆九年间，京城曾发生一起骇然的连环杀人案。


    八年十月初五，更夫在城西三十里外发现一顶红轿，轿中横躺着一具男尸，胸膛豁开，心脏不翼而飞。


    案子呈报到京兆府时，认出死者是东瑞缎庄的东家白茂才。而隔年八月初十，城北五十里外，同样的红轿，再现同样的死法，这次的死者是白茂才的独子白宝荣。


    两具尸体被发现时均仰面朝天，没有搏斗的痕迹。凶手的手法精准果断，似乎是熟悉解剖的高手所为。


    弃尸地都位于荒郊，案发前后下过雨，周围地面泥泞，只发现了杂乱足迹和车辙痕，勉强留些余踪。


    现场没找到凶器，心脏也不知所踪。


    至于那两顶花轿，轿身都被涂成朱红色，轿帘用的昂贵锦缎，最怪异的是帘上的图案繁复诡异，是用金线和黑线绣成的类似符咒的图案。


    从案宗后续记录看，白茂才白手起家，是京中知名缎庄老板，为人精明，但传言他也做了不少不光彩的事情。至于他那纨绔子弟白宝荣，更是名声狼藉，脾性暴戾。


    京兆府对案子倾力侦破，奈何线索少得可怜，凶手动机又扑朔迷离，最终只能推断为积怨深仇的悍匪所为，或与秘密结社有关。


    “流寇仇杀”——这是个带官场敷衍意味的盖棺之辞。


    秦素将卷宗递向常汝琰，面上透着几分兴致，“怎么样，这案子对胃口吧？”


    常汝琰快速看了一遍，眉梢一挑，“三年前的剖心案？看起来你最近只想挑硬骨头啃。”


    秦素才懒得理这话，把手在卷宗上点了点，“这种诡异离奇的案多好，啃下来了，叫人佩服。”


    常汝琰哼笑道，“话倒不假，那看出什么来了？”


    “谈不上看出什么。”秦素缓声道，“不过细节粗略得很，随便捡的都能挑出毛病。”


    的确很敷衍。


    符咒图样只字未解释来源和用意，哪怕是锦缎的工艺来路，花轿是哪家木匠做的都不曾提。条条疑点摆在那里，却仅仅表面记录不着力查实，摆明了心不在焉，刑部和京兆府这偷懒倒是一致。


    秦素不紧不慢道，“说它是流寇仇杀也不通啊。为什么隔一个近一年的间隔？还有为了杀人去搞那么复杂的轿子，这不是给自己添麻烦吗？凶手够费心杀人手法又细致，流寇有这脑子早金盆洗手出仕建功了。”


    常汝琰被她逗笑，“那先接下这案子，明日再看看。”


    秦素正要问“为什么明日”，却见常汝琰站起身，走到柜前脱了外袍，又将便服换好。


    她愣了下，看着他问，“你干嘛换衣裳？”


    常汝琰抖了抖袖口，无奈看她一眼，“散衙时辰到了，还坐着？”


    秦素顿时恍然，才想起来如今规矩森严，再不像以前那般加班加点。<


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    这一念通透，再听常汝琰的声音都觉得平添几分悦耳。


    “天啊，好久没这种到点散衙的记忆了。”秦素笑得见牙不见眼，几乎在原地打起了转儿。


    常汝琰双眉稍提，目光悠悠扫了过去，“你这话，是意有所指？”


    秦素背着手，悠哉地吹了个口哨。


    “看来我平日里可真是克扣你不少。”常汝琰微眯起眼。


    秦素“嗯嗯”点头，“你终于自己悟出来了。”


    “既然觉得委屈……”常汝琰伸手落在她后颈，身子略微俯下，“那晚上不如让你、平反一回？”


    “……”


    平反个鬼啊！


    秦素嗖地往后蹿了两大步，握拳敛衽，“我觉得得约法三章了。”


    “嗯？”


    “虽说这算是培养感情吧，但不是非得靠……嗯……负距离方法。”


    常汝琰笑了声，“嗯……那你觉得，靠什么？”


    “靠——”


    这一问把秦素怼卡壳了。


    真叫她举例，她居然只想到什么看电影去旅游啥的，可这鬼地方连皮影戏都稀罕，走个远路还颠得人腰直不起来，瞬间歇菜了。


    谈什么培养感情，不如先培养力气顺带省点命。


    秦素心里俩小人扯开了架。


    一个叼狗尾巴草瘫倒摆烂，冲她乐得轻飘飘说别装了你不每次爽得飞起？另外一个却扯着修女服，双手合十念经似的要她坚决同恶魔斗争。


    但打来打去，双方没分出胜负不说，倒是衣服都被扒了。


    秦素皱着脸，语气蔫头巴脑，“要不咱们回去吃饭吧，我突然有点饿了。”


    话落，也没再多待，丢下一抹轻快的背影，撒丫子就跑了。


    常汝琰看着“兔子”窜出视线，忍俊不禁地勾了勾唇，目光里带了些无奈，跟着迈开了步子。


    -


    换回便服，秦素与常汝琰一同绕去后院。


    大理寺自然不会随意配车，但常汝琰到底算官僚富二代，还有个富家少爷的外壳，倒也不愁出行不便。为避嫌免生非议，让“私人马车”停在后门候着。


    秦素一掀车帘先坐了进去，身后常汝琰正提步跟上。


    “吁——”


    不远处忽然响起一道清脆的勒马声，蹄声由远及近，骤然停下。


    常汝琰顿住脚步，循声望去。


    几米之外，一匹雪白骏马立于原地，马上坐着个身着石榴红骑装的少女，年纪看着不过十六七。


    她居高临下地打量着常汝琰，下巴微抬，“你，就是新来的大理寺少卿，常汝琰？”


    声音清亮，半点遮掩也无。


    不客气的质问掷进耳中，秦素一愣，忍不住悄悄掀了窗帘一角偷看。


    女子面貌生得俏丽明艳，气度非凡，举止更是随意透着几分骄纵，明显不是寻常人家的姑娘。


    常汝琰神色微沉，眉间冷意更甚，“有何贵干？”


    那女子却浑然未觉他语气不善，利落地翻身下马，握着马鞭大步走来。


    将常汝琰从头顶扫到脚下，红唇一扬，“比起京里这些歪瓜裂枣的男人，倒是俊得多。不错，本公主看上你了！”


    常汝琰，“……”


    车厢里的秦素，“……”