一日散朝，喧嚣还未散尽，顾濯刚踏下白玉阶，便被一人拦住了去路。


    庆国公脸上堆着笑，声音洪亮而又热络：“恭喜贤侄啊！”


    顾濯脚步微顿，目光淡淡扫过那张过分殷勤的脸：“恭喜什么？”


    庆国公脸上的笑僵了一瞬，随即又活络起来，打着哈哈：“贤侄此番青州一行，力挽狂澜，平了水患，为陛下解了心头大患，功在社稷啊！


    他顿了顿，意味深长地看着顾濯：““如今烦忧尽消，没了旁的顾忌羁绊……当真是年轻有为，前途……不可限量啊！”


    他刻意将“不可限量”四个字咬得又重又慢，话里话外的意思，就差明晃晃把“升官发财没老婆”的如意喜事摊开写在脸上了。


    “乏善可陈。”


    庆国公脸上的笑彻底挂不住了，只得干巴巴地另起话头，试图挽回一丝颜面：“呃……听闻贤侄近来为府中添置了不少器物？想是旧物不堪用了？巧得很，愚叔府上恰有一对前朝官窑的梅瓶，釉色清润……”


    “捕风捉影。”顾濯不等他说完，再次截断。


    这接连几句，一句比一句生硬，一句比一句冷峭，一句比一句不留情面。


    庆国公一时只能尴尬地停在原地，眼睁睁瞧着顾濯掠过身侧，只留下一个孤峭而冰冷的背影，没入宫墙夹道投下的阴影里。


    .


    今日宴会的酒气有些过于重了，虽然未沾黄汤，但光是闻到丝丝缕缕的酒香，顾濯便觉得有些醉了。


    疲惫地回府，倒是不合时宜地想起了旧事。


    婚宴之后，祁悠然撕了和离书，留了下来。


    最初，没有人给她好脸色。


    她也只是笑笑，并未在意太多。


    虽然看着是爱闹爱笑，可她那鲜活劲儿，似乎只对着她认得的、熟悉的人才会肆意流淌。


    一开始，在宴会上，她是无所适从的。


    她虽然封了个郡主，到底只是面上的好看，没有封地，连封号都敷衍至极。


    旁人懒得搭理给她眼神，她只一个人尴尬地立在那，格格不入。


    顾濯就隔着觥筹交错的喧嚣，冷眼看着她。


    看她一个人孤零零地杵在花团锦簇的边缘，无措地立在那里，纤细的手指下意识地绞着裙裾。


    他看见了，却只是漠然地移开视线，任由她在无形的荆棘丛中独自煎熬。


    那些贵妇小姐们，聚作一团，声音不高不低，恰恰能越过丝竹乐声飘过来，一句句，钝刀子般割在她身上。


    明嘲暗讽，笑她手段不堪，不懂规矩，笑她攀附权贵，自取其辱。


    顾濯听得清清楚楚，却没有上前一步。


    她似乎不怎么让自己受过委屈，按她平日的性子，旁人若敢羞辱半分，不出片刻，她必能寻机用更刁钻的法子报复回来，让对方吃个哑巴亏。


    他是这样笃定地想着，甚至隐隐带着点隔岸观火的漠然，等待着她不甘的反击。


    可那日，那些难听的话，那些淬毒的目光，她竟都生生忍下了。


    那逆来顺受的姿态，实在反常，也实在刺眼。


    可他只是看着，吝啬于伸出手，更吝啬于为她弄脏自己一丝一毫的体面。


    众人见他这位名义上的夫君都袖手旁观，那试探的胆子便愈发膨胀，举动也越发放肆起来。


    .


    翰林院的差事，枯燥无味，毫无分量，他时常闷在书房。


    对着堆积如山的故纸堆，只觉得一股陈年的霉味从心底泛上来。


    一日，祁悠然不知从哪里费心寻来了一扇小巧的砚屏。


    屏风上，一个孤寂的渔翁，独钓寒江，意境倒是清远。


    她大约是觉得这意境合他此刻的心境，或是想为他这方死气沉沉的案头添一点活气，小心翼翼地捧了来。


    他只抬眼冷冷一瞥：“拿走，扔掉。”


    祁悠然似乎想说什么，嘴唇翕动了一下。


    “官场受挫的抚慰？”他的语气疏离，“可这不都拜你所赐吗？”


    她的脸白了，他却权当没看见。


    后来，他索性将耳朵也关上了。不再费心去留意她日常的举动。偶尔从下人口中飘来只言片语，说她如何巴巴地打扮齐整，穿梭于各府奢华的宴席之间。


    “郡主说，是为了经营侯府名下那几间铺子，需要同各府女眷走动走动……”下人垂首禀报。


    顾濯闻言，唇角勾起一丝讥诮。


    借口罢了。


    他刻薄地想。


    .


    那天，他休沐在家，难得偷得半日闲。


    却见门房捧着一个锦盒，小心翼翼地呈给祁悠然，说是某位府上小姐送来的“薄礼”。


    她显然愣住了，脸上掠过一丝不敢置信的茫然，随即，那茫然竟奇异地化开，抿起的唇角微微上扬，露出一点真心实意的、受宠若惊的笑意。


    那笑意很浅，她的眉眼却明显亮了，甚至开始认真地盘算，该挑些什么更贵重的物件作为回礼才不失礼数。


    她带着那份小心翼翼的欢喜，轻轻打开了锦盒。


    盒中衬着柔软的绸缎，上面躺着的，却是一根通体莹白、打磨光滑的玉石。形状……颇为奇特，带着一种令人不安的暗示。


    她好奇地蹙起秀气的眉，带着几分天真的探究，伸出素白的手指，将那冰冷的玉石拈了起来，凑到眼前细细打量，似乎想分辨这究竟是个什么稀罕玩意儿。


    他有些好笑地看她那近乎愚蠢的专注。


    然而等到目光触及那物


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    什，他却呼吸一窒：“放下！”


    语气之重，之冷，是他自己也未曾预料到的。


    她吓了一跳，手一抖，险些没拿稳。


    抬眼看他时，眼中那点刚刚燃起的微弱光亮已经熄灭，只剩下困惑和一丝被呵斥的委屈。


    但她什么也没问，乖乖地、轻轻地将那玉石放回了锦盒里，动作轻柔，唯恐毁坏了旁人的“心意”。


    看着她那副懵懂又认真的样子，顾濯只觉得荒谬，一股带着腥气的嘲讽直冲喉头。


    他想告诉她那腌臜之物的真正用途，想撕开那些贵妇名媛上不得台面的恶毒心思。


    可话到嘴边，对上她那双清亮如洗的眼睛，终究只化作一句冰冷的吩咐：“来人，把这脏东西扔了。”


    那夜，他枕上辗转，竟是无眠。


    窗棂筛进的月色在地面洇开一片清霜，他却独坐灯下，将自己困在烛火昏黄的光晕里。


    眼前挥之不去的，是她那只纤白的手，微微颤抖着，握着那冰冷的玉石。


    细白的指尖，透着健康的、薄薄的粉晕。


    那点粉，突兀而刺眼。


    是淤泥深处新折的藕节，又或是碾碎了汁水的红菱。


    他猛地拿起毛笔，胡乱翻开书册，埋头誊抄起来。


    笔掭掭墨吮毫，墨色却依旧浓淡不均，字迹也失了往日的筋骨。


    他原以为，那是惊惶与愤怒。


    可底下翻涌出来的，竟是一股陌生滚烫的暗流，灼得他指尖发麻。


    指尖无意识地在笔杆上摩挲。


    他霍然起身，推开窗，夜风挟着凉意扑面灌入，吹得案头未干的墨迹微微浮动。


    窗外月华满地，像一层薄薄的脂粉，腻腻地敷在庭院里。


    他幽深的眼底，映着天上一轮冷月，闪着躁郁的细碎浮光。


    那月影深处，竟也似有微澜涌动，无声地沸腾起来。


    这冷月，这清夜，连同他自己，都在这无声的燃烧中扭曲变形。


    他重重阖上窗，截断了窗外窥探的月光，也截断了自己纷乱的视线。


    室内骤然沉入更深的昏暗，唯余灯芯一点残红，幽幽地舔舐着灯油，如同某种无言的渴。


    他依旧僵立，垂在身侧的手，指节捏得泛白，青筋在薄薄的皮肤下蜿蜒，像要挣脱什么。


    重新坐回书案时，素白的宣纸，一角已经皱了，被他的目光，被他的指温，被他的汗水，揉皱了。


    烛火仍然自顾自地亮着，那点浑浊的、油腻的黄晕，无声地蒸腾、弥漫。


    它不再是光明，而是将室内熬煮成一锅粘稠的暖昧。


    连残余的月光也被揉皱了、腌渍了，再也无法舒展平复。


    ……再也无法恢复那清冷的原貌。