人间的真相原是这样，可怜到让人不忍细看，讽刺到让人笑出泪来。


    祁悠然一个人在松风楼坐了一整日。


    日光从窗子里囫囵探进来，浅尝辄止地落在屋内，又悄无声息地一寸寸西移，最终认命一般，被浓稠的暮色吞没。


    楼外的市声喧嚣、光影流转，模糊不清，与她毫无干系。


    她就那么坐着，任光阴无声地淌过去。


    用了不知多久，才勉强把自己拼凑好。


    当街边次第亮起点点灯火时，她才终于起身离开。


    “我想自己走走。”她对着侍卫冷冷开口，“离我远点。”


    夜风裹挟着白日残留的暖意，迎面拂来，带着点未散尽的人间烟火气。那风极轻柔，若有若无地拂过她微微红肿的眼眶，带来一丝虚幻的抚慰。


    一阵抽泣声传来。


    祁悠然一愣。


    她循声看去，昏黄灯笼的光晕下，映出一张颇为眼熟、却更显枯槁的脸。


    那妇人抬头，浑浊的眼睛撞见祁悠然，也是一怔，旋即慌忙垂下头：“草民……参见郡主。先前……给郡主添麻烦了。”


    祁悠然想起来了，是曾经拦住她支工钱的妇人。蓦地扑过来，害她的糖葫芦落了地。


    后来陈掌柜絮叨过多次，这妇人为了她那赌鬼儿子，使劲百般解数拿取工钱，就为了填那无底洞。


    她曾特意叮嘱过，工钱只发够她糊口的份，按日发，余下的，替她悄悄存着，算是给这绝望人生留一点微末的退路。


    “你今日遇见我，倒是不提支钱替你儿子还赌债的事了？”祁悠然的声音干涩，嘴角勉强牵起一丝极淡的弧度，说出的话依旧刻薄。


    妇人身体几不可察地晃了一下，头垂得更低：“我儿……没了。喝得烂醉，去赌场的路上，一头栽进沟渠里……没了。”


    话语里听不出太多悲恸，只有一种木然。


    “……节哀。”祁悠然沉默半晌，只挤出这两个字。


    妇人竟不甚在意地扯了扯嘴角：“其实……也算是解脱了。”


    “他天天泡在赌坊里，把家里的积蓄都挥霍光了。我……我托人买过砒霜的，就藏在灶台缝里……想着，下在饭里，一了百了，大家都清净。”


    她的声音平淡得像在讲旁人的故事：“可那天，瞧见他饿得前胸贴后背，眼珠子都发绿……我这心，又软了。那包砒霜，到底没舍得抖落下去。”


    “眼下，他真没了……我躺在床上，闭了眼，反倒只念起他小时候，跌跌撞撞扑过来喊娘的那点子好了……”夜风吹起她鬓角散乱的白发，她抬手随意拢了拢，“这不，就出来买他以前最喜欢的枣糕。”


    “实在没忍住落了泪，让郡主见笑了。”她胡乱揩了揩眼角的水光。


    祁悠然静静地望着她。


    昏昧的光线下，妇人脸上的泪痕尚未干透，湿漉漉地亮着，反衬出一种奇异的柔和来。


    是尘世间母亲们独有的那份温润揉成的光晕。


    祁悠然看着，心里一动，竟生出些羡慕来。


    .


    月光下，那妇人捧着油纸包，蹒跚的背影渐渐融入长街的阴影里。祁悠然站在原地，喃喃自语：“解脱么……”


    她又何尝不是那喂养毒瘤的人？


    那妇人用血汗钱，喂养着一个赌徒儿子；而她，喂养着名为“情爱”的毒瘤。


    妇人至少有过孩子带着天真与童稚的真实温暖，而她的婚姻，恐怕从最初，便是她耗尽心力去追逐的一场虚妄。


    她的“枣糕”又是什么呢？


    她不想再等一个虚无缥缈的“以后”了。


    妇人的债，老天替着收了；她的债，她会亲自收。


    何必等命运施舍那点迟来的、未必存在的“解脱”？


    她自己，便能做那把剜除腐肉的刀。


    前路茫茫，夜色如墨。


    是黑是白、是冷是暖、是生是死……横竖都辨不清了。


    但总归，是她自己的路了。


    踩下去，是荆棘是坦途，都认了。


    .


    有了那点子决心，府里的日子也不那么难捱了。


    正思忖着如何了断这盘死棋，一队侍女突然捧着锦匣漆盘，鱼贯而入。


    “何事？”祁悠然扫过那些价值不菲的物什，蹙起眉头。


    为首的侍女觑着她的脸色，恭谨地开口：“回郡主，是侯爷……吩咐送来的新衣和首饰。”


    祁悠然一顿：“他这是唱的哪一出？”


    “过几天便是春耕宴了。”侍女捧着托盘的手微微发紧，小声提醒道。


    原是怕自己使小性子，让他难堪，特意送来的安抚与封口。


    祁悠然不再言语，只伸出指尖，随意地拨弄了一下托盘里那些珠光宝气的累赘。


    她的目光在其中一只玉镯上多停留了一瞬。


    玉质极好，莹润通透，水头十足。


    那侍女敏锐感觉到了她目光的微妙，心头一动，忙从另一个侍女捧着的锦盒中取出一只小巧的瓷瓶，小心翼翼地呈上：“郡主，这是侯爷特意寻来的祛疤膏，说是……宫里的秘方，对消褪疤痕最是灵验不过了。”


    祁悠然闻言却笑了。


    怎么？他是嫌自己手上的疤，碍了他的眼，也碍了他侯府的体面，上不得时令宴会的台面了？


    “收回去，他的东西，我一件也不要。”她声音冷下来。


    满室死寂。侍女们捧着锦盘的手微微颤抖，大气也不敢出。


    顿了顿，祁悠然补了一句：“东西抬回去，原话带到。也替我带一句，春耕宴我会去的。请他，莫要为难了你们。”


    .


    几日后，春耕宴。


    马车缓缓停下。


    车厢内，空气凝滞。


    顾濯的目光落在身旁的祁悠然脸上。


    那张曾经明艳张扬的脸庞，此刻却一丝表情也无，只余下一种拒人千里的空白。


    他喉结几不可察地滚动了一下，声音低沉，带着一种惯常的冷淡：“我先去前殿。”


    他顿了顿，终是补了一句：“你今日……莫要沾酒。”


    祁悠然没理他，车帘甫一掀起，她已倏然起身下车。将他未尽的话语和沉沉的注视，一同抛在了身后。


    “……”


    顾濯看着她漠然的身影，唇线抿紧，最终只余下一片沉沉的静默。


    .


    池边。


    祁悠然临水而立，一身华服衬得她身形愈发清冷孤峭。


    池水映着她模糊的倒影，也映着天际一片寡淡的流云。


    “郡主今日怎的有雅兴寻我？”温颜步履轻缓地走近，看着眼前一身端雅华贵的女子，声音带着一丝审慎与探究。


    “我答应和离，但是有条件。去给夏嬷嬷的牌位嗑三个头。”祁悠然看她，“先前从马下救过你的那位老妇人。”


    温颜愣了愣：“……夏嬷嬷？”


    她似乎费了点劲才想起这个人，随即眉心微蹙，声音依旧维持着那份得体的柔和：“郡主，逝者已矣。我自会替她多抄几卷佛经，供奉于……”


    “呵。”祁悠然冷笑打断她的虚伪，“我就知道。”


    她看着温颜那自以为拿捏一切的得意笑容，心中满是厌恶。


    她眼中的最后一丝温度也随之消失了：“那也不必多费口舌了。”


    温颜看着她骤然逼近的身影，心头一跳，下意识后退半步：“祁悠然，你要做什么？”


    祁悠然没搭理她，用手猛地抵在温颜单薄的肩头，狠狠向前一推！


    “噗通——！”


    水花四溅！


    温颜甚至来不及惊呼，整个人便狼狈不


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    堪地跌入池水中。


    精心梳理的发髻瞬间散乱，昂贵的衣裙被水浸透，狼狈至极。


    她徒劳地扑腾着，呛咳着，方才的优雅从容荡然无存，只剩下落水狗般的仓皇与不堪。


    岸上，祁悠然居高临下地俯视着水中挣扎的身影。


    “我最近是脾气太好了些吗？怎么随便什么人都敢凑到我眼前来挑衅？”她带着一种事不关己的冷淡，慢条斯理地开口。


    这番动静不小，瞬间引来了宫人和远处三三两两的贵妇。惊愕的目光、压抑的私语由远及近。祁悠然却全然不在乎，连眼皮都未曾抬一下。


    她还是和从前一样。那些弯弯绕绕的心计，她学不来，也懒得学。


    对付这些腌臜事、腌臜人，她只信奉最原始、最直接的法则——以牙还牙，以血还血。


    推人下水？手段是粗鄙了些，是毫无长进。


    但是，那又如何？


    她只需要确保对方能实实在在、刻骨铭心地体会这呛水的痛苦便好了。


    唯一遗憾的，是眼下天气转暖了，这池水，终究少了些刺骨的寒。


    若是早些时候，在数九寒天里动手……那滋味，想必更教人刻骨铭心。


    她讽刺地勾起嘴角。


    .


    水波尚未完全平息，温颜湿淋淋地被人七手八脚地自池中捞起，裹着瑟瑟发抖的身体，又羞又恼，面色难看，步履踉跄、惶惶然地被一众惊慌的侍女簇拥着离开。


    祁悠然若无其事地看着这出闹剧收场，目光扫过面色各异的众人，也就看到了远处的那人。


    廊下。


    顾濯不知已立了多久。一袭深色锦袍，衬得他身形愈发修长挺拔。


    一簇新发的枝叶，恰好横斜在他脸前，将他的面容严严实实地遮蔽了去。只剩下一道棱角分明的下颌线，和那周身散发出的凌厉的寒意。


    然后，那身影动了，阴影里剥离出来，一点一点镀上日光，一步一步朝她迫近。


    他的身形愈发清晰，整个人便曝在庭院炽烈的光里。


    祁悠然却寸步未移，只是微微扬起下颌，冷眼等待着他的质问。


    顾濯在她面前站定，眼中涌起难以言喻的复杂情绪：“你……”


    祁悠然却忽地笑了。她缓缓抬眸，对上他沉郁的眼，唇边那抹讽刺的笑意更深：“先前的宫宴，你误会我推了温颜，我似乎……都没等到你的半句道歉。”祁悠然看他，“但是，现在不用了。”


    她微微倾身靠近他，语气带着一种近乎残忍的坦荡：“毕竟你已经亲眼看到了，人，实实在在就是我推下去的。”


    顾濯眸中一片沉色。


    祁悠然却不再看他，甚至连一丝多余的停顿都吝于给予，径直抬步，便要与他擦肩而过。


    顾濯蹙眉，生出些莫名的预感，自己似乎要留不住她了，下意识地，他攥住了祁悠然的胳膊。


    祁悠然一愣，用了十分的力气，倏地挣脱开来。


    “别用这种眼神看我，顾濯。”她直呼其名，疏离得如同陌路，“你又不是今天才知道我是个疯子。”


    言罢，她不再停留。


    裙裾带起一阵决绝的风，她兀自走进了那片阴影里，再不回头。


    .


    议论在温颜被搀离后渐弱，只剩下嗡嗡的余音。


    江烨适时走近，压低声音请示：“侯爷，眼下……如何处置？”是压下流言？安抚温家？还是……


    顾濯却置若罔闻。


    他的目光一直注视着那道浓墨重彩的瘦削身影，直到在他眼前彻底消失。


    风大了些，穿过庭院，带着些许凉意，拂动他深色锦袍的衣角。


    半晌，他才缓缓垂下眼睑，掩住眸底辨不出情绪的墨色。


    “她穿得薄……风起了。”他顿了顿，“让人给她带件披风去。”