“你烧了林家祠堂，你这个不肖子孙！你这数典忘祖的孽障！”


    “你连亲爹都敢污蔑！哪里配做郡主！”


    “林家的列祖列宗啊，睁开眼瞧瞧这生出来的不孝妖孽！”


    没走几步，一连串咒骂便兜头而来。


    祁悠然脚步一顿，脸上倒没显山露水，只一双眼睛寒浸浸地扫过去，冷冷看向那几个叫嚣的男女。


    不待她蹙眉，侍卫已扑了上去，将其制服。


    江烨行至祁悠然身侧，恰到好处地隔开了她与那腌臜的场面，微微躬身：“郡主受惊了。”


    他顿了顿，目光掠过地上被制服的几人：“底下人手脚粗笨，惊扰了您的清净，是属下的疏忽。”


    “你一直跟着我？”祁悠然反问。


    “侯爷忧心郡主安危。”江烨答得恭谨。


    “他是怕我又给他添麻烦，连累了侯府清名吧。”祁悠然讽刺地笑了，那点子笑又悲哀下去，“他滴水不漏，无可攻讦，我却是那竹篾子编的破筛子，千疮百孔，什么东西都藏不住，也兜不住。”


    她突然觉得疲惫极了：“回去吧。”


    转身的刹那，只余一个伶仃的轮廓，在暮色里渐渐洇开，仿佛随时会消散。


    .


    还未来得及用晚膳，祁悠然便发起了烧。


    那热来得急骤，像熬着一锅蜡，黏糊糊封了七窍。眼前亦是昏沉黏腻，任她如何挣动也撕不开半分清明。


    强撑着起身，去拿案上的茶壶。明明分量不重，她却抖得不成样子，几乎要脱手砸碎在地上。


    勉强倾了半杯残茶，水汽怯怯地浮上来，一缕，两缕，在昏黄的灯影里，前仆后继地送死。


    她盯着那点虚浮的热气，绒线似的，袅袅地升，又袅袅地散，像铜盆里纸钱燃烧的烟气。


    呛得她又是一阵惨烈地咳嗽。


    神思被抽离了出去，悬在半空冷眼瞧着。


    瞧这具羸弱的躯壳如何不住打颤，瞧那些陈年的委屈、新添的怨怼、还有对那人那点不争气的指望，如何在滚烫的呼吸里翻腾、撕咬。


    一边是钻心蚀骨的痛楚，一边是另一个自己在心底嗤笑。


    笑这疼，笑这抖，笑这垂死挣扎的丑态，像看一出唱砸了的苦情戏，悲凉里透着点纸扎的荒唐。


    门边传来轻悄的脚步声，来人似乎顿了顿，接着，规规矩矩地叩响了门扉。


    祁悠然心底只想冷笑。这人在他自己的侯府里，竟也要将这份滴水不漏的虚伪功夫，做到这等地步。


    一声，两声。


    叩门声只响了两下，便戛然而止。


    门被推开了。


    顾濯一眼瞧见她，身着单衣，影子攀援着桌面，人却撑在桌沿，仿佛那点气力只够维持这不倒的姿态。


    “躺回去。”


    祁悠然却充耳不闻，只抬起眼皮，直愣愣看他：“那日红绡楼，是你存心引我去的？”


    顾濯的呼吸似乎凝滞了一瞬，他僵立在屋里，没有说话。


    “呵，”祁悠然唇角勾起一个讽刺的弧度，“我就说呢，原本白日里便回来了，因着那庄子上的事，平白就迟了……迟得那样巧。”


    “借着我这不知死活的妒妇去红绡楼闹上一场，楼上正与盐商私相授受的太子殿下，不就‘恰好’得了信儿，乱了阵脚？再劳您大驾，明里暗里丢几根线头，透点风声，那草包心里揣着鬼，自然慌得紧，急吼吼地就要灭口。”


    她顿了顿，大口喘着气，将那股发热引起的眩晕压下，“我还百思不得其解，想着怎么平白无故招惹了那些皇子，原来是你啊。”


    顾濯不语，看着她苍白的面孔蹙起眉。


    “后来太子被禁足，你便借着这场暗杀，顺理成章地搭上了誉王的船。”祁悠然痛苦地、缓慢地继续说着，语调冷静到窒息，声音却透着股沙哑的凄厉。


    “我还纳闷，那蠢货怎么会突然翻出我那些旧账，原来是想拿我的疮疤，去博您顾大人一个青眼？真是难为他，为了投你所好，刨坟都刨得这般卖力。”


    “……”


    “三言两语，挑着捻着，火上浇油，那两位金尊玉贵的皇子，便成了你笼子里的斗鸡，红着眼，啄得羽毛纷飞，血肉模糊……咳咳，咳咳！”


    她突然撕心裂肺地咳嗽起来，边咳便嗤笑：“侯爷好算计，真是好一招鹬蚌相争渔翁得利。”


    顾濯伸出手，却被对方警惕而冰冷的眼神刺到。


    他顿了顿，若无其事收回手，缓缓开口：“你先……躺回去。”


    祁悠然收了那点虚假的笑意，眸中只剩下一片死灰：“你来红绡楼接我，是怕我发现里头的蛛丝马迹，坏了你的大计，是么？”


    “……”


    “去感业寺的那场暗杀，你早就算计到了。但是芸娘突然跑出来，扰乱了你的计划，对方急了，亮了刀，你也只得提前登了场，是吗？”


    “……”


    “坠崖呢？也是算好的吗？万一失手，你我摔成两摊烂泥，你这出戏要怎么唱下去？你的青云路，岂不是要断在这悬崖底下？”


    她的声音实在哑得不成样子，硬是靠着胸腔里一股子怨怼的气强撑着。


    “……”顾濯沉默良久，久到祁悠然以为他再不会开口，他终于低哑地挤出一句辩白，“……提前看过了，不高，有树挡着。而且，崖下……就有个村子。”


    祁悠然简直要被他气笑了：“那我还要感谢你了？”


    她一点一点地剖开两个人相处的细节，那点她原以为的甜，竟然都是裹了蜜的砒霜。


    “你到底……”她艰难地开口，似乎在遣词酌句，“你费尽心思，装模作样，压着恶心跟我相处，就为了让我这颗棋子不失控？或者，似乎还好心施舍了一点怜悯的温情？你可真是……顾侯爷，您可真是……慈悲为怀啊！”


    祁悠然急促地呼吸着，眼前一阵头晕目眩：“你对我从来都是算计吗？为什么？因为我利用了你的婚事吗？”


    “好！这很公平！我错了！我真的错了！”几近哽咽的声音，“这便是你对我的报复吗？”


    “你……你对我到底……”话到嘴边突兀停住了，已经不敢再问下去了。


    她眼中的讽刺太过明显，顾濯下意识地偏过头：“你以为呢？”


    祁悠然闭上眼睛。


    似是被她的神色刺痛，顾濯语气淡漠：“我追求的东西，你一直都知道。功名利禄，从未变过。”


    祁悠然只觉得心口那点残存的、关于顾濯的幻想，那轮她曾经贫瘠岁月里仰望的皎皎明月，剥落了光环。


    是月亮吗？还是滥竽充数的别的什么？


    玉盘？铜镜？烙饼？


    烂掉了。


    彻彻底底地烂掉了。


    像一枚被遗忘了季节的果子，她满心欢喜地揣在怀里，当作心头一点微温的指望，却不料早被闷热的衣襟捂得透了，渗出黏腻的黄水，散发出一种无可救药的腐败气息。


    “你现在过来做什么？”她面无表情地问，“来看我笑话吗？”


    顾濯眼睫低垂，遮住了眸底翻涌的暗色，只吐出硬邦邦的两个字：“顺路。”


    “你现在可以走了。”


    顾濯没动，只沉默而固执地站在原地。


    祁悠然看着桌上冷透的茶：“过几天我便会搬出去。”她顿了顿，“和离书，劳烦侯爷费心拟好。”


    顾濯脸色倏地沉下来。


    青州水患愈发急了，还要防着朝堂上下的冷箭，切断盘根错节的世家根系。


    文书在案头堆成了


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    摇摇欲坠的小山，他忙得脚不沾地。


    饶是这般焦头烂额，他总会在更深露重时，鬼使神差地，绕到她的院子外，只为远远地、贪婪地望上一眼。


    有时是窗上安然的剪影，有时是烛火熄灭的静谧，但总归……她还在。


    有了那点微末的确认，便能暂时压下心口的疲惫。


    今夜得知她病了，更是硬挤出一点时间，只想着……只想着真真切切地瞧一瞧那活生生的人。不是影子，不是墨团，是能呼吸、有温度的存在。


    没承想，劈面而来的，便是一番质问。


    现在……竟还提起了和离。


    “你早些休息吧。”他没有应承那决绝的请求，声音却不受控制地冷下去。


    “怎么？现在和离怕污了你的清名？坏了你青云路上的锦绣前程？”祁悠然笑得讥诮。


    她微微侧身，自暴自弃道：“你大可都推到我头上来。七出里随意挑一个便是了。横竖我一身恶名，也不差这一桩。”


    “你发什么疯？”


    “我发疯？这不就是你步步为营、机关算尽，最终想要的结果吗，顾侯爷？”


    她缓缓呼出一口气：“如今我识趣地递上和离书，主动滚出你的锦绣前程，不正合了你的心意？何必在此惺惺作态？”


    顾濯沉沉看着她：“不是你求着我不要丢下你吗？”


    他一步一步朝她走近。


    祁悠然整个人猛地一颤，瞳孔骤然收缩：“什……么？”


    “坠崖后，你发烧了，你哭着，一遍又一遍地跟我道歉，”他微微俯身，气息拂过她狼狈的脸颊，“求我不要丢下你。”


    祁悠然睁大眼睛，满脸不可置信的茫然。


    顾濯看着她瞬间褪尽血色的脸，继续用那平稳得可怕的声线，冷漠地问询：“需要我给你重复一遍吗？”


    话音未落，


    “啪——”


    顾濯愣住。


    “你给我滚出去！”祁悠然的手掌还停留在半空中，掌心传来火辣辣的痛感，指尖控制不住地微微颤抖。


    时间仿佛凝固了。空气里只剩下两人粗重而压抑的踹息声。


    “怎么会……”祁悠然失神地喃喃，“怎么会……是这样？”


    “你知道，你一直都知道……”她猛地抬起头，失焦的目光试图攫住眼前模糊的轮廓，声音带着一种濒临崩溃的难堪。


    她想抓起桌上那杯早已冷透的残茶，借那冰凉的液体，浇灭喉头翻涌的灼热，也遮掩此刻狼狈不堪的失态。


    然而，那颤抖不止的手，只那么虚浮地一碰。


    “哐啷！”


    茶杯应声翻倒，桌子上迅速洇开一片深色，像那股子无地自容的羞耻，冰凉地漫上来。


    她不敢想，这些时日，顾濯是如何冷眼瞧着她，旁观她一身纸糊的虚张声势，自导自演着蹩脚的独角戏。


    衣袖湿了，她却毫无察觉，只失魂落魄地、徒劳地用那同样湿冷的指尖，一遍又一遍，用力擦拭着那片不断扩大的深色水痕。


    “……你别哭。”顾濯的声音带着一丝滞涩。


    他几乎是下意识地伸出手，想要拂去她脸上的湿意。犹豫了一下，最终只是僵硬地、有些狼狈地拉过她麻木擦拭桌面的手腕。


    “没有！我没有！”祁悠然下意识挣开他的手，眼泪却滚烫地、争先恐后地涌出眼眶，顺着她苍白冰冷的脸颊滑落，砸在湿透的袖口上，也砸在她早已狼藉一片的自尊上。


    她抬起手背，用力抹着脸颊，可泪水却怎么也抹不净，反而将她整张脸揉搓得更加狼狈不堪，眼圈周围一片刺目的红。


    “这么明显吗？”她看着袖口那点湿漉漉的水渍，那深色仿佛在视线里越变越大，灼烧着她的眼睛，“这么……明显吗？”