手上生了茧，腕上长了疤。


    她在磋磨中煎熬。


    一寸寸，一天天。


    直至元宵节，圣驾至感业寺礼佛，山寺内外守卫森严。


    明黄的仪仗一点一点攀上枯槁的山，整座山都显得堂皇而富丽。


    山木原是死的，此刻却显出殷勤，伸向那团耀眼的明黄。


    她远远望着，混合着香烛与权力气息的空气，又沉又冷，涌入鼻中，刺入肺腑。


    不再犹豫，趁着侍卫换防的刹那空隙，她骤然闯入，决绝地扑跪在御道中央。


    “民女有惊天冤情并关乎国本之策，冒死面圣！”


    她大声地，一遍遍重复着。


    人音浮起，剑鸣沉坠，无边落木萧萧下。


    远处寺庙的钟声恰在此时荡了过来。


    一声，又一声，将她碎在风里的嘶吼撞破，又携着余音回响在山谷。


    古刹深处，菩萨金身低垂，眉目间凝着千年香火熏染的漠然，香灰无声飘落，化作尘埃。


    古道之上，她却将脖颈仰得极高，面容篆刻着孤注一掷的凄厉，嘶吼声掷向天穹，惊起飞鸟。


    梵音袅袅，字字泣血。


    .


    皇帝在殿内召见了她。


    烛火摇曳，映着他那张喜怒难辨的脸，华贵里透着冷硬。


    “民女外祖父，昔年江南首富祁远山，万贯家财尽托于家母之手。如今母亲早逝，祁家唯剩民女一人。民女愿代母，悉数献于陛下国库。唯求陛下三事。”


    皇帝的眼神，锐利如鹰隼，缓缓扫过阶下的女子。


    如今国库空虚，这滔天财富，正是解燃眉之急的甘霖。


    他缓缓开口，声音听不出波澜：“所求何事？”


    宫殿空旷，她孤伶伶立着，像一枝傲雪的梅。


    她挺直了脊梁，声如金石。


    “其一，五皇子骄纵跋扈，当街纵马伤人致死后逍遥法外，其母族仗势横行多年，请陛下明正典刑，以儆效尤！”


    皇帝的眼皮微微一阖，复又睁开。此条，正中他下怀，打压日益骄横的外戚，他求之不得。恰好这些日子，暗处的根须已悄然剪除不少，正缺这明面上的一击。


    “准。”


    她深吸一口气，缓缓开口。


    “其二，民女生母祁氏，嫁入林家，受尽凌辱，郁郁而终。求陛下恩准，令祁氏与林枫眠义绝，追赠诰命，以正其名！民女亦求复归母姓，从此世间再无林悠然，唯有祁悠然！”


    皇帝神情依然平稳，这于他，是一笔划算的买卖。朱笔一挥，不过一个女子的姓氏变更，一纸追封的虚名，便能换来金山银海，填塞那空虚的国库，何乐不为？


    “准。”


    她双目赤红，身体抑制不住地颤抖，仿佛抖落了酷烈的霜雪。


    那是一种巨大的解脱与……确认。


    此刻，她终于不再是林家那株无根的浮萍，不是林枫眠眼中可有可无的尘埃。


    她终于是有了归处。


    她是祁悠然！


    她有了堂堂正正、实实在在的名字。


    “其三，”她声音微微一顿，压制住纷乱的情绪，“求陛下赐婚，将民女嫁与永安侯世子顾濯。”


    此言一出，御座上的人却沉默了。


    “你可知，”皇帝的声音沉缓下来，带着一种玩味的探究，“他已有未婚妻？”


    祁悠然迎着他的目光，不闪不避。


    她的眼神里没有羞怯，没有慌乱，甚至没有一丝波澜，只有一片深不见底的死寂。


    皇帝的目光在她脸上逡巡片刻，终于，他颔首。


    “准。”


    .


    圣旨颁下，雷霆万钧。


    五皇子被贬岭南，其母家树倒猢狲散。


    亡母祁氏追封一品诰命，灵位移出林家。


    而皇帝似乎尤嫌这出戏不够精彩，为嘉许她这份“孤勇”，金口再开，一道“静乐郡主”的封号便被加在了她身上。


    而这新封的郡主赐婚顾濯的消息一出，更是轰动京城。


    一时间，议论声、揣测声、嫉恨声，交杂混乱。


    舆论中心的祁悠然，此刻却坐在宫中一处偏殿里，对着一桌精致的菜肴，毫无仪态地狼吞虎咽。


    在那尼姑庵的破日子，她从没有吃饱过，此刻的进食，竟带着一种近乎报复的快感。


    她吃得专注而凶猛，动作粗野得近乎狰狞，全无半分新封郡主该有的仪态风姿。


    碎屑沾在唇边，她也浑然不顾。


    这是她应得的。


    只要将过去亏欠自己的，连同那些被碾碎的尊严，一口口嚼碎，再囫囵吞下。


    腮帮子鼓胀，酸楚得发木，喉咙被层层叠叠的食物堵得发紧，一阵阵干呕的冲动顶上来。这滋味并不好受，她却病态地享受着自虐一般的快意。


    这让她确认自己还活着，还在“享用”这迟来的补偿。


    她不敢停下与锦衣玉食的厮混，怕稍一松懈，那些勉强被金玉包裹的委屈便会化作泪，汹涌而出，冲垮这摇摇欲坠的富贵幻象。


    “郡主好胃口，真真叫人艳羡！”阉人扯着尖细的嗓音打乱了她的咀嚼声。


    她从鸡鸭鱼肉中抬起头，皇后已仪态万方地立在那里，宫装曳地，雍容华贵，像一尊镀金的观音像。低垂的眼睑下，流泻出对满桌狼藉的不屑。


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    她放下碗筷，潦草地行了个礼。


    忽地，皇后压下眼中的鄙夷，嘴角漾开一抹刻意雕琢的慈祥，“得知你要出阁了，”她褪下腕间那串檀木佛珠，居高临下地递过去，“这串珠子跟了我些年头，沾了些佛气，你戴着，权当是个念想。前尘往事不可追，要紧的是……把握住当下，你说，是也不是？”


    皇后的手高高地悬着，施舍一般地看着她。


    祁悠然伸手接过，她冷眼瞧着这串冰冷佛珠，若是戴在她的腕间，恰好能遮住那狰狞的疤痕。


    皇后嘴角噙着笃定的笑，满意极了。


    祁悠然却猛地将佛珠粗暴地撸下，她只用力一扯，那圆润的珠子，便一颗接一颗，像下饺子般，直直坠入桌上的汤里，沾满了油腥气。


    祁悠然这才抬了眼，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“民女粗鄙，手上没个轻重，失了分寸，搅扰了娘娘的佛器。望娘娘，万勿介意。”


    皇后面上伪善的柔光褪尽，脸色阴沉。


    “你……”太监尖利的呵斥还未出口，便被门口的声音打断了。


    “恭请皇后娘娘圣安。”


    声音清泠泠地落下来，青年的礼仪却是滴水不漏的周全，让人挑不出错。


    祁悠然循声看去。


    是顾濯。


    ……好久不见。


    光阴这东西，最是欺软怕硬。几年不见，他那张脸依旧是玉做的，如琢如磨，只是眉宇间泛着沉稳的内蕴，透出一股子冷然的静气，显得愈发疏离而遥远。那漠然是冻住的湖面，底下是深是浅，是死水还是暗流，谁也瞧不真了。


    “婚期将近，陛下特赐恩典，允臣前来，同郡主商议一二。”声音平平地铺开，回答得不卑不亢。


    皇后压下面上的异样，眼风斜斜地扫过来，“既如此……”她唇边旋开一丝笑，“本宫便不扰你们的‘正事’了。”


    说罢，便施施然离开。


    一时间，空旷的殿内便只剩祁悠然与顾濯两人，冷冷相对。


    僵持片刻，顾濯身形动了动，一步一步向她走来。


    祁悠然不自在地移开眼，目光虚虚地看向窗棂。


    她等着。等着那预料中的诘问。


    而她，也早已想好应对的话语。


    为什么毁了他的婚事？


    因为要报复温颜，因为贪图永安侯府的权势……


    却不料。


    那人竟是什么也没问，只递过来一方帕子。


    声音带着点迟疑，甚至一丝不易察觉的涩意，轻轻落下来：


    “你……还好吗？”


    一句简单的问询，却让她眼窝发酸，差点要掉下泪来。