李汉兴刚出村口没多远，就望见河堤上立着个笔直的人影，正翘首往他这边望，那身形瞧着像是李秋华。


    待走到近前，李老汉不由多打量了两眼。这小子今日收拾得格外齐整——那件蓝布褂子虽洗得发白，却分外挺阔；脚上换了双半新的千层底，双手指甲缝都洗的干干净净。


    见他手里拎着草绳串起来的两条鱼，李汉兴眼睛一亮：“这个是哪来的？”天这么冷，这会儿河床都上了冻，他今早路过时还见着孩子们在冰上抽陀螺。


    “砸冰窟窿捞上来的。”李秋华捉鱼是把好手，不然也不会想到通过卖鱼挣钱，不过之前他对李汉兴有看法，有鱼也不会往对方面前送，所以李汉兴还真不知道他有这个本事。


    李汉兴心里泛酸，当爹的没吃过儿子一口孝敬，倒叫外人先尝了鲜。可转念一想，第一次登门到底东西多些体面，两瓶酒是有些简薄了，添两条活鱼才更像样。


    便咂咂嘴道："成，走吧！"儿子要是能说妥了媳妇，自己少吃一口少喝一口也不算啥！谁让自己是当爹的呢！


    李秋华走在前头带路，脚下的枯草踩的咯吱响。李汉兴盯着那两条甩动的鱼尾巴，脸上不自觉也带上了笑意，这小子，分明记忆里还是他穿着开裆裤在麦垛里打滚的模样，一转眼竟要娶媳妇了。


    李秋华走到秦家院门前，刚想叫门，就见秦秧苗端着簸箕从屋里出来。晨光斜斜地照在她身上，挽起的蓝布袖口下露出一截白生生的手腕，看的李秋华心中发烫。


    "秧苗！"这一声里满是见到心上人的喜悦。


    秦秧苗一抬头，见是李秋华，嘴角便不自觉往上翘。再往后一瞧，见着个穿着体面的老汉，心里顿时明白了七八分，想来这就是李父了。


    本以为怎么也得过几天才能有消息，没想今儿人就来了！李秋华办事着实利索。


    李汉兴见儿子两眼发直盯着姑娘看的没出息的样子，忍不住重重咳了一声，李秋华这才回过神来，耳根子红得能滴血：“这、这是我爸。”


    “大叔好。”秦秧苗脆生生地喊了一句，一双明亮的大眼睛带着笑意。她扭头朝屋里喊：“爸！妈！家里来客啦！”


    秦大兴夫妇听到动静，也是吃惊，人来的这样快？不说这李家老头子偏心的很吗？没想到竟对儿子的婚事这么上心。


    秦大兴来不及多想，赶紧从炕上下来，鞋跟还没提上，就见门帘一挑，闺女领着个黑红脸膛的汉子进了屋。


    那人生得精瘦，眼角皱纹像刀刻的，一看就是个常年在地里刨食的老把式。


    秦秧苗给秦大兴做介绍，“爸，这是秋华的爸，李家大叔！”又笑着看向李汉兴：“大叔，这是我爸！”


    秦大兴热情的上前两步：“老哥来得早啊，快坐下暖和暖和！”又吩咐闺女：“秧苗，去泡茶，再把咱家炒的南瓜子端来！”


    陈秀娥自李家父子进来就不住打量——网兜里两条鱼甩着尾巴，蓝布包袱鼓鼓囊囊的，看形状应该是酒。她脸上立刻堆起笑："他李叔路上辛苦，快炕上坐！"说着用袖子抹了抹炕沿。


    李汉兴把两瓶高粱酒往炕桌上一搁，瓶底碰着木板发出"咚"的一声响。他朝儿子使了个眼色，李秋华连忙把用草绳穿着的两条鱼递过去：“婶子，这是昨儿在河里现逮的，还活泛着呢。”


    陈秀娥在围裙上擦了擦手，接过鱼时手指沾上了鱼鳞，眉开眼笑道：“哎哟，这鱼可真肥。”


    秦大兴装模作样的摆手推辞：“老哥你这也太客气了，待会走时可得带上。”


    李汉兴掏出旱烟袋，在炕沿上磕了磕："嗨，这有啥。秋华小子别的本事没有，摸鱼捉虾倒是在行。


    秦大兴听了笑着赞道：“老哥你好福气呀，秋华这后生有本事。”


    李汉兴嘴上谦虚着，心里却十分得意，心道我儿子没本事，你们家能上赶着把闺女嫁过来吗，还不就是看上我儿子能干。


    心里这么想，嘴上却不能说，于是他也夸起了秦秧苗：什么为人勤快模样好，总之好话说了一箩筐。


    说着说着便步入了正题。李汉兴把话挑明了说道：“老哥啊，我看秧苗这闺女实在招人疼。有心让她给我家秋华当媳妇，就是不知道......这么好的闺女，老哥你舍得不？”


    秦大兴脸上堆着笑，眼神却精明地闪了闪：“闺女大了要出门，再不舍得也留不下她一辈子，只要找个知冷知热的好人家，我这当爹的再不舍也得放手啊。”


    “那是自然”！李汉兴赶紧表态，“我家秋华别的本事没有，却是那一等一的好脾气，将来指定能疼媳妇。我们老两口也必定把这孩子当亲闺女待。”


    秦大兴眯着眼笑，心里却半点不信，当我不知道李秋华是后娘，后婆婆能带儿媳妇有多好？


    秦大兴端起茶碗抿了一口，慢悠悠道："那敢情好，能遇上这样的婆家，是这孩子的福气。”


    两人你来我往的打着太极。眼看着烟袋锅里的烟丝快烧尽了，李汉兴又续上一锅。你一言我一语，话里话外都在较劲。一个说养闺女花了多少心血，另一个就叹气：说儿子成家有多不容易。


    茶续了三回，话绕了五圈，眼看着太阳越爬越高，事情还是没定下来！


    “这么着吧，”秦大兴突然一拍大腿，像是下了很大决心，“彩礼就按八十块，棉花被一床，点心两样，后臀尖一刀，再加身新衣裳。出嫁时我们再陪送一对箱笼。”


    话音未落，一直在外偷听的陈秀娥忍不住了，她快步冲了进来：“他爸，哪有你这样的，别人家嫁闺女都能攒下点彩礼，咱们倒好，不但收不着几个钱，还得倒贴箱笼家具


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    ！"她声音尖利，几乎要喊起来。


    这三闺女的彩礼钱，可是要给老儿子说媳妇用的！前头两个闺女出嫁，哪个不是一身旧衣裳就打发了？大丫头连双新鞋都没捞着，二丫头更惨，陪嫁的包袱皮都是拆的旧被面改的。


    到了秦秧苗这儿彩礼最少不说，竟然还要陪嫁箱笼，光是想想陈秀娥就跟剜了心似的难受。


    她脑子一热就什么都不顾了，一张嘴叭叭叭爆豆子样，发泄着心中的不满。


    这突如其来的插嘴让两个男人都有点尴尬，秦大兴把脸一沉，皱眉道：“瞎吵吵什么，这没你说话的份，出去。”


    事关钱财，一向惧怕丈夫的陈秀娥难得多了几分胆气，梗着脖子反驳道：“我是她亲妈，闺女出嫁的大事，凭啥不让我说话？现下八十块够干啥的？还要置办箱笼？那不得把彩礼全搭进去？”


    “当家的，你可不能犯糊涂！”陈秀娥觉得丈夫真是脑子坏了。


    秦大兴见婆娘越是越不像话，再这么下去就不好收场了，一巴掌拍到桌子上："反了你了！还不赶紧出去。"


    陈秀娥被吼的打个哆嗦，见丈夫动了气，她不敢再言语，不甘心的瞅了李家父子一眼，忿忿出去了。


    李汉兴冷眼旁观，心里盘算：这出戏是演给我看的，还是真吵起来了？正琢磨着，忽然感觉衣袖被扯住。转头看见儿子正眼巴巴地望着自己，额头都急出了汗。


    “爸......”李秋华声音发颤，生怕他爸一个不答应，这门亲事就黄了。


    李汉兴心里暗骂：没出息的东西！就这么沉不住气。


    他可不打算拿出那么多钱给李秋华娶媳妇。


    秦大兴将李家父子的小动作尽收眼底，起身拍了拍衣摆："老哥稍坐，我去方便方便。"


    “诶！好好，老哥你去！”


    秦大兴前脚刚跨出门槛，李秋华就急不可耐地开口：“爸......”他急得喉结上下滚动，声音压得低低的，“我这些年也攒了四五十块，剩下的算我借您的成不？以后我攒了钱立马就还您。”


    李汉兴饱含深意的瞅了眼儿子：“就这么稀罕老秦家闺女？非娶不可？”


    李秋华脸涨得通红，重重地点头：“中意！”


    “没出息的东西！”李汉兴骂了一句，而后又叹了口气，“就算钱能凑齐，棉被咋整？布票比钱还金贵。秦家张口就是一床新棉被一身新衣，这布从哪来，说的也太轻巧了，你当是地里长的白菜？”他伸出三根手指，“一床棉被少说也得六尺布，再加上一身新衣裳......”


    李秋华急得眼眶发红，咬牙道：“爸，不然咱们先把礼金过了，将事情定下来，剩下的我去，最多一年我肯定能挣来。”


    窗户外头，秦秧苗躲在暗处，听到这话眼神不由得闪了闪。