“李秋华！”从秦家出来走了没多远，李秋华就听到一声清脆的呼唤。


    他猛地抬头，只见秦秧苗俏生生立在不远处的麦秸垛旁，正温柔的对着自己笑。


    “秧苗！”李秋华黯淡的眼神瞬间亮了起来，三步并作两步跑到她跟前，“你咋来了？”声音里是掩不住的雀跃。


    “怎么？不乐意看见我？”秦秧苗歪着头，嘴角噙着的是一抹狡黠的笑。


    “没有，没有！”李秋华笑的像个傻乎乎的大金毛，挠着头道：“我就是...就是没想到在这儿见着你。”


    说着说着，他郑重了神色同时将腰板儿挺得笔直，目光灼灼地望着眼前的姑娘：“秧苗，方才在你家说的那些话，你都听见了吧？


    你放心我定要风风光光把你娶进门。别人家新娘子有的，咱一样不少！绝不能让你受委屈。”


    秦秧苗看着他认真的样子，不禁心头一暖。这男人是她深思熟虑分析利弊选中的，其中感情的因素并不多。现在看他对自己这么上心，倒是个意外收获。


    不过这也很好。秦秧苗想：你对我好，我也一定不会辜负你的。


    她微微垂眸，唇角扬起一抹浅笑：“你有这份心意，便好了。我也会劝着我爸妈的。”


    “嗯”！李秋华重重点头，不自觉地握紧了拳头，“我回去就跟家里商量，尽早来提亲！”阳光照在他坚毅的侧脸上，满是对未来的憧憬和娶到心爱姑娘的决心。


    ***


    李秋华前脚刚走，陈秀娥后脚就发现闺女不见了。她站在院子里直跺脚，嘴里不住地念叨：“老话说得好，女生外向！这才哪儿到哪儿啊，就这么急巴巴地往外跑，你瞧着吧，准是去见那个穷小子了！”


    她越说越气，“啪”的一下将手里的麻布摔到桌上："这么不金贵的丫头，往后到了婆家能有好日子过？上赶着倒贴，还不得让人看扁了！"


    “行了！”秦大兴一声暴喝，吓得陈秀娥一哆嗦。他阴沉着脸：“整天叨叨这些有的没的！要不是你瞎闹腾，能有现在这档子事？”


    其实秦大兴心里也憋着火。他寄予厚望的闺女，到头来要嫁个穷小子，这口气本就堵在胸口不上不下。这会儿听老伴还在没完没了地抱怨，更是火冒三丈，劈头盖脸就把人骂了一顿。


    “我！”陈秀娥自知理亏，动了动嘴唇到底不敢再说。


    等到秦秧苗回来，秦大兴叫住闺女：“你可想好了，跟了那一穷二白的小子，吃苦受累都不后悔。”


    秦秧苗坚定的点头：“爸，我都想好了。李秋华是穷，但他有骨气。十四岁就自己搭窝棚单过，这些年靠双手攒下钱来。这样的人，比那些靠爹娘的强多了。”


    陈秀娥还想说什么，秦大兴却抬手制止了她，“罢了......既然你都想清楚了，那就这样吧！”


    “当家的！”陈秀娥不敢置信地叫道。


    秦大兴摆摆手：“这事就这么定了。”几方权衡之后秦大兴不得不收起所有的小心思，向现实妥协，至少如今这样既不会让闺女跟自己离心，也抱住了全家的声誉。


    ***


    李汉兴跟老伙计下完最后一盘棋，趁着天边还有几分光亮，叼着烟袋杆慢悠悠往家踱。刚走到巷口口，路边忽然闪出个人影，定睛一看竟是自己的大儿子秋华。


    "爸！"


    李老汉闷哼一声算是应了，抬眼看了看日头："回吧，你妈该把饭做好了。"除了年节，这儿子现在很少回家，好在还知道大日子回来团聚。


    “爸！我有点事想跟您说。”李秋华站着没动。


    见来往村民过过时纷纷往这边瞅着，李汉兴略有些不自在的咳了一声，“有啥话到家再说吧！”


    “爸！就几句话。”李秋华不愿意让后妈知道这件事，恐怕她从中作梗。


    李老汉心里直犯嘀咕。自打这小子十四岁搬出去，还是头回单独找自己说话。他拽着儿子往路边挪了两步："到底啥事？说！"


    李秋华隐去其中的误会，只说自己和秦秧苗情投意合，三言两语把事说了个明白，末了补了句：“她愿意跟我，她家也没意见，就差您上门提亲了。”


    “啥？”李老汉掏了掏耳朵，差点以为自己听岔了。他眯起眼睛，打量着面前的儿子——大过年的还穿着打补丁的旧褂子，脚上的鞋面磨得快要露出脚指头。就这样的条件，会有人家愿意把闺女嫁给他？


    李老汉半晌没吱声，心里头翻江倒海的。眼前这个大小伙子，曾经也是他盼星星盼月亮才得来的长子啊！可如今家里添丁进口的，倒显得这孩子有些多余了。


    “哪村的？要多少彩礼？”默了一会儿，李汉兴问出自己最关心的问题。罢了到底是自己的儿子，况且都长这么大了，哪有把人往外推的道理。


    到底是亲生的，当爹的哪会盼着儿子打光棍，既然是自己谈来的姑娘，应该知道儿子的情况吧？说不定就能不要彩礼的娶回家，他乐滋滋的想着好事。


    不过儿子结婚成家，当老子出点钱倒也不是不行，毕竟将来还要靠着儿子养老。不过要是女方家狮子大开口，指定是不行的。


    李汉兴心里的算盘打的飞快。


    “她是前溪村的，人很能干，性子也爽利，具体条件......他家还没说，”李秋华有些不自然的搓着粗糙的手掌：“得您上门细谈。”


    李汉兴抓住他话里的重点：“你去过他家了？”


    李秋华打了个马虎眼：“他爸妈知道我。”


    李汉兴回的干脆“行，先回家吃饭吧！明儿你跟我我一趟！”李秋华一愣，没想到他爸能答应的这么痛快。


    李汉兴看他这样，好气又好笑，皱眉骂道：“咋滴，当老子的还能盼着你打光棍不成。”他只想不想给儿子花钱，又不是想看着儿子倒霉。


    李秋华尴尬的笑笑，没话找话：“爸，您看咱们明天带点啥好，我去准备。”


    李老汉叼着烟袋，斜


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    了他一眼："你兜里那几个铜板揣好留着娶媳妇吧，这事轮不着你操心。"


    李秋华一时怔住了。他记不清父亲多久没这样为他着想了，心头一热，这些年积攒的怨气竟都消了几分。


    “别跟你妈说。”李老汉吐了口烟，又补了一句。虽说儿子向来嘴严，但年轻人到底不够稳重。


    "哎！"李秋华重重地点头。父亲这句话，让他心里更是一动——原来他爸和后妈也不是一条心啊。


    这天晚上，李秋华头一回觉得在老宅的时光其实并没有那么难熬。原来，只要心里不再委屈，只要父亲能对他稍好一些，后母那些阴阳怪气的刻薄话，也就没那么刺耳了。


    吃过饭，他带着好心情从老宅出来，脚步轻快地往自己的窝棚走去。


    “秋华，遇上啥好事了？今儿这么乐呵，你这小曲唱得还怪好嘞。”有路人瞧见他乐呵呵地哼着小曲，便打趣道。


    李秋华这才惊觉自己竟哼出了声。他笑着应付了几句闲话，便继续往前走。


    待走远了，他忍不住又哼起小调。


    第二天一大早，李汉兴吃罢饭，换上走亲戚时才舍得穿的体面衣裳，溜溜达达往外走。


    “爸，你上哪，我也要去。”小儿子春发像个小炮仗似的冲过来，一把抱住他的腿。


    这是王红芳给他生的小儿子，平时疼的跟眼珠子一样，有啥走亲戚赶集的事都会带在身边，今儿这小子看他爹穿戴一新的出门，立马跟平时一样贴了上来.


    李老汉弯腰捏了捏小儿子的脸蛋：“今儿个爹有正事，带你姐在家玩。”


    李春发噘着嘴，满脸都是不高兴。


    李汉兴耐着性子哄道：“听话，等我回来给你带好吃的。”李春发这才不情愿的点点头，又不放心的嘱咐说：“爸，那你可别忘了啊。”


    “忘不了！”李汉兴乐呵呵在小儿子头上揉了一把。


    “当家的，你这是去哪？待会儿大丫头他们要来拜年呢，你可想着早点回来。”王红芳在他身后叮嘱道。


    “忘不了，我一会儿就回来。”李汉兴没说去哪，敷衍一句，背着手溜溜达达从家里出来。


    到了院外，他左右瞧瞧确定四下无人，快速溜到自家柴垛后头，翻出个蓝布包裹。里头两瓶高粱酒挨得紧紧的，瓶身用草绳捆着，正是两瓶一提。——这是他偷藏下的，家里的婆娘一点不晓得。


    将酒瓶子揣进怀里，迈着大步往村外走，李汉兴觉得自己其实是个好爹。


    他也舍不得把儿子分出来，可这不是没办法嘛！


    自从续弦后，家里陆续又添了好几张嘴，三间土房早就转不开身了。


    老大愿意主动搬去地头窝棚住，其实也挺好。不用天天和后娘弟妹们斗得像乌眼鸡似的，分开了大家都省心。


    男娃就该早点立门户，这没什么不好的。老子这是在教他呢！这么一想，心里那点愧疚竟变成了几分自豪，连脚步都迈得格外响亮。