“爸，先让我二姐吃饭吧，吃了饭再说！”秦秧苗知道他爸的脾气，生怕老爹发起火来，白瞎了自己辛苦操持的一顿好饭。


    秦大兴瞅瞅面带焦急的小闺女，又看看怯生生瞅着自己的外孙女，最终强压下火气，粗着嗓子道：“先吃饭吧！”


    “姐，我先帮你带妞妞，你吃完再换我。”


    秦麦苗声音细细的：“不用。”


    秦秧苗不由分说把妞妞抱到自己身边，搂在怀里一勺一勺地喂她喝面汤。


    “吧嗒”秦麦苗看着看着，眼圈一红，泪珠子砸进汤碗里。


    “快趁热吃，看你瘦得跟麻杆似的。”陈秀娥给二闺女递了个白面馒头，又加了一筷子油汪汪的白菜。


    吃完饭，秦秧苗刷碗，秦家树哄妞妞，秦大兴在屋里“滋啦滋啦”抽着烟袋，顺便问二闺女到底发生了啥事。


    秦麦苗抽噎着把之前跟她妈说的话又学了一遍。


    秦大兴听罢只是闷头抽烟，一袋烟抽完他似终于下定了某种决心，沉声道：“先在家住下吧，不急着回去。”


    陈秀娥本来还在旁边抹眼泪，听了这句觉着话音儿不对，一时都忘了哭，追问：“当家的，你这是啥意思，姑爷要是来接，不让二丫头跟他回去了？”


    “狗屁姑爷！”秦大兴突然暴怒，厉声道：“回去干啥，接着挨揍？还是急着给他洗衣做饭当老妈子。”闺女的确不如儿子招他待见，可再怎么着也是自己的孩子，冯光远敢这么一次次朝秦麦苗动手，就是没把他这个老丈人放在眼里。


    陈秀娥被当家的这声吼的浑身一颤，小心翼翼劝道：“当家的，你别急，就让二丫在这儿多待几天，不叫他领回去就是了。”


    秦麦苗的眼泪"唰"地下来了。爸粗声粗气的关心，比妈那些反复唠叨的话，暖人得多。


    秦秧苗站在阴影里，指甲掐进掌心。多住几天？不过是把苦日子往后挪。冯光远那些赌咒发誓的话说的还少吗，哪一次又真的改了?


    夜深了，秦秧苗盘腿坐在炕上，轻轻拍着妞妞的后背。月光透过窗棂，在土炕上洒下一层细碎的银光。


    秦麦苗收拾完毕,"吱呀"一声推开木门，而后便有些愣住——只见原本堆放杂物的简陋偏房，此刻焕然一新。墙上新糊了报纸，窗户门的缝隙也都堵得严严实实，炕上地上收拾的干净利落，新换的蓝格布单隐隐散发出阳光和皂角混合的气息。


    秦秧苗看她站在门口发愣，含笑招呼道：“二姐，门口冷，别站那儿了，赶紧上炕暖和暖和，被窝都帮你铺好了。”


    秦麦苗吸吸鼻子，红着眼圈垂头往炕边走。


    深夜寂静无声，姐妹俩并头躺在烧的暖烘烘的小土炕上，就当秦麦苗意识渐渐模糊时，忽听身侧的秦秧苗问道：“二姐，你身上还疼么？”


    秦麦苗喉头一紧，好半天才压下心中那股酸涩，她努力让不让自己的声音显出异样：“没事，不疼了。”


    一阵长久的沉默后，听到的是一声轻轻的叹息：“二姐，我不知道该怎么帮你！”秦秧苗痛恨自己的无能。


    这句话像把尖刀，生生剖开了秦麦苗强撑的伪装。她又想哭了，这个妹妹自小要强，总是一副凶巴巴的模样，从前在娘家时与自己并不算亲近，没想到如今反成了最维护自己的人。


    秦麦苗吸着鼻子：“小妹，我没事的，两口子过日子就是这样。你姐夫他......就是脾气有些急，平日里......待我也还成。”秦麦苗这话既是安慰妹妹，也是也安慰自己。


    秦秧苗盯着墙上晃动的树影半天没开口。这“还好”都已鼻青脸肿了，若“不好”岂非要折胳膊断腿？但这些话在舌尖转了几圈，终究化作一声叹息：“时候不早了，二姐，睡吧！”


    天刚蒙蒙亮，秦麦苗就被脸上的刺痛惊醒。镜自里映出一张惨不忍睹的脸——一夜过去她脸上淤青非但没消，反倒因为泪水的浸泡，连眼睛也肿得像熟透的烂桃。


    秦秧苗端着热水进来时，正看见她姐正对着镜子发愁，便道：“二姐，你今儿就在屋里别出去了。”她往铜盆里兑着热水，热气氤氲而上，“待会味儿我把炕烧热点，让你们娘俩能暖暖和和的。”


    大年下家里人来人往串门的不少，秦麦苗这样若是被人看见，免不了问东问西，到时候只怕她脸上挂不住。


    “不用，我啥都能干，要不我今天帮你忙年吧。”嫁出去的闺女年根低下回娘家本就不合适，也幸而秦家树还未曾娶亲，她才能留在这儿。回来已经是打扰父母，哪还能好意思不干活光让妹妹伺候。


    可一想到要顶着这张脸见人，她忍不住又叹了口气，到底还是不想出去，只好道：“小妹辛苦你了”。


    吃过早饭，秦秧苗喊了秦家树给他打下手，烧上锅在堂屋里炸丸子。


    秦家树正蹲在灶台前添柴，秦秧苗系着粗布围裙，手里的笊篱在油锅里划出金黄的弧线。萝卜丝混着绿豆面在热油里"滋啦"作响，转眼就变成圆滚滚的丸子。


    秦秧苗边炸边吃，时不时还给她弟嘴里塞一个。


    “家树，尝尝！”


    “唔唔！”秦家树烫的直呼气，却还是趁着热又往自己嘴里扔了一个，他鼓着腮帮子含糊道："外酥里嫩，真香！"


    陈秀娥见状气的在一旁叫骂：“你们两个馋猫，这丸子还没出锅就少了一半，现在就都填嘴里了，过年时候不够咋办？”


    “不够就再炸呗，妈你放心，我擦了好多萝卜丝呢，肯定够。”说罢还趁其不备往陈秀娥嘴里也塞了一个，“您尝尝，刚出锅的最香了。”


    说着又麻利地盛出半碗：“给我二姐和妞妞也都尝尝。”


    想到瘦成人干的二闺女，陈秀娥倒是没小气，端着碗给闺女送过去了。


    秦秧苗正炸着丸子，忽听院外有动静：“爸妈，我来看您二老了！”


    冯光远提着一包点心站在当院，脸上堆着殷勤的笑。看见灶台前炸丸子的秦秧苗，


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    他眼角抽了抽，还是挤出个笑脸："小妹忙着呢？爸妈在家不？"


    秦秧苗手里的笊篱"咣当"砸进油锅，溅起几滴热油。她挺直腰板，冷着声音质问："你来干啥？”


    侧屋的秦麦苗"腾"地站起来，手指死死攥在一起。陈秀娥按住浑身发抖的闺女：“你就在屋里待着别动，妈去瞧瞧。”她理了理衣襟，快步走出屋子，佯装生气地瞪了秦秧苗一眼：“怎么跟你姐夫说话呢！”


    “妈，没事，我知道小妹是跟我闹着玩呢！”冯光远笑得眼角堆起褶子。


    “哼。”秦秧苗从鼻孔里哼出一个音节，扭过头不在看他。


    “你这丫头！”陈秀娥申斥一句，却也没狠说闺女。这丫头虽莽撞，倒也能让冯光远知道自家的态度。


    “家树！”陈秀娥朝喊儿子，“快去找找你爸，就说.....”她顿了顿，“就说你二姐夫来了。”


    冯光远跟着往堂屋走，殷勤地递上点心：“妈，这是镇上刚到的点心，特意买来孝敬您跟我爸的。”


    “这......”陈秀娥一眼就瞧出这是镇上街里卖的好点心，她擦擦手正要接过，就被闺女抢了个先。秦秧苗一个箭步冲过来，"啪"地打掉他手里的油纸包，“赶紧把你的东西拿走，这种靠把我二姐打一身伤换来的点心，我们家可吃不下去。”


    冯光远脸上的笑容彻底挂不住了，他阴沉着脸弯下腰，慢条斯理地捡起地上的点心，手指因为用力而微微发白。


    "妈，您看这事闹的。"他直起身时，脸上又恢复了那副温和的表情，只是眼底的寒意怎么都藏不住，"小妹年纪小不懂事，我不计较。麦苗呢？我来接她回家过年。"


    “这......”


    看着场面越闹越僵，陈秀娥心里直打鼓。她本想着教训教下婿，哪成想闹到这般田地。这要是真撕破脸皮，往后二丫头还怎么回婆家过日子？


    “你个死丫头！”陈秀娥一把拽住秦秧苗的胳膊：“炸你的丸子去，别在这儿裹乱。”


    秦秧苗梗着脖子不动，直勾勾瞪着冯光远。后者忽然变了脸，腰杆子一弯，脸上堆出十二分的诚恳：“妈，千错万错都是我的错。”他抬手轻轻抽了自己一嘴巴，“那天灌了几口黄汤就犯浑，您老千万别往心里去。”


    说到这儿他话锋一转：“不过麦苗也是，明知我喝高了还絮叨......我也是实在气急了才打了她两下。”


    见丈母娘脸色不对，忙改口：“但打人终归不对！您放心，我保证，再也不会了。”


    “呵呵！”秦秧苗冷笑：“狗还能改的了吃屎？”


    陈秀娥这下可真急了，她面上一寒，怒道：“老三，不许你再说，赶紧出去！”


    见闺女不动，又怒道：“我还说不动你了？”说着抄起笤帚疙瘩就要往秦秧苗身上抽。


    好女不吃眼前亏。秦秧苗无法，只得咬牙掀帘子出去，不过她没走远，就坐在堂屋静静听着屋里的动静。