这厢。


    李昭容让夏桃去锦绣阁问账，恰巧掌柜外出不在，便给铺子里的伙计留了口信，让掌柜回来了立马过府一趟。


    结果下午的时候，没等来掌柜，却等来了孙氏主动上门，提起了这事儿。


    孙氏一进门便先道了个歉，羞愧说：“哎呀，也是婶婶我年纪大了糊涂了，忘记和你说了，上个月的时候，我一时着急用钱，就找掌柜支了一百两。”


    “本来说过两天就补回去，省得记账麻烦，结果家里的杂事一多，就给忘了，来之前我已经让丫鬟把银子送回去了，哎这事儿闹的，真是人一老就记性差了。”


    李昭容忙让人坐下，闻言道：“都是小事，账平了就行了，二婶不必介怀。不过，二婶是有什么麻烦事吗，怎么突然需要这么多的银子？可还够？不够的话我这里也攒了一些，可以顶一顶。”


    说完便唤夏桃去里间取匣子。


    孙氏脸上有一瞬不自在，忙拦住她：“不用不用，就是一时手头周转不过来而已，现在已经没事了，不用麻烦了。”


    李昭容知道这是不想多说的意思，便点头道：“行，那二婶以后有任何需要我帮忙的地方直说就好。”


    “倒还真有一事。”


    孙氏从袖子里拿出了一张洒金请帖放到桌上，笑道：“刚刚来这里的时候，碰巧遇见了门房送这个来，我就顺路一起带过来了。”


    巴掌大的洒金请帖，用的是名贵的荣宝斋红花熟宣，外封字迹小篆秀丽，里层夹了精致的草木花笺。


    甫一打开便有幽幽清香散开，可知请帖主人为人雅趣，任谁收到了这样的一份帖子，怕是都会赞叹一句巧思，然后欣然赴宴。


    但这其中并不包括李昭容。


    在见到孙氏拿出那张眼熟的请帖时，她脸上的笑容便微微凝滞了。


    孙氏没注意，径自道：“这不是我家老四眼看年纪也大了么，也到了该成家的时候，我这天天呆在后院里两眼一抹黑，也不知道哪家姑娘贤惠哪家姑娘刁钻，天天发愁呢！”


    “赶巧太子妃娘娘给你送了赏花宴的请柬，我就想让侄媳妇你帮我在赏花宴上顺道看看，掌掌眼，瞧瞧有没有合适的人选。”


    李昭容的视线从那张请帖上缓缓收回，闻言蹙了蹙眉，诧异道：“我记得四弟不是下个月就要科考了吗，这时候给他相看人家，会不会太着急了些？”


    倒不是说有什么忌讳不能在这时候相看，只是她听见孙氏的打算，心里总有种说不出的怪异感。


    寻常来说，越是临近科考的时候，不越是应该专心读书备考才对吗？


    孙氏倒是神色如常，笑眯眯地解释说：“男子也可以先成家再立业嘛，而且上京好人家的适龄姑娘就那么些，可不得提前相看起来么。”


    “我也是打算先探个底，等老四考完了再问问他的意见。”


    李昭容似有所悟：“原来是这样。”


    听起来，好像也确实是这个道理，可是……


    想起东宫，她心底就一阵抗拒，实在是不想踏足那个地方。


    只是没等她想好用什么理由婉拒，便见孙氏叹了口气道：“如今这府里，我也就能和你说说心里话了，这么多年，府里大大小小的事幸好还有你母亲在前头顶着，不然我都不晓得一个人要怎么撑下去。”


    “如今两个孩子终于也都大了，只等他们都成家了，我就能松口气了。”


    听起来，俨然是一位操心了大半辈子的母亲的肺腑之言。


    李昭容抿了抿唇，婉拒的话在嘴里绕了绕，终究还是不忍心看到一心为儿女打算的孙氏失望，迟疑地点头道：“我会多留心的，只是二婶大概想要给四弟相看什么样的人家呢？”


    门第？长相？脾性？


    她没给人说过亲，自己的婚事也是糊里糊涂被迫定下的，对这些实在是不懂。


    孙氏见她答应，面露高兴：“都行，只要姑娘人品好，老四肯定喜欢。”


    说完，又似是不经意地提起道：“对了，既然是太子妃娘娘举办的赏花宴，除了上京的夫人小姐们之外，荥阳公主应该也会参加吧？”


    李昭容想了想：“应该会吧。”


    毕竟见面的机会难得，荥阳应该不会错过这种机会，而且以前每次太子妃的宴会，荥阳都是在的。


    孙氏笑道：“那就方便了，是这样的，我娘家有个兄弟在西域做生意，前段日子刚寄了点东西过来，不是什么值钱的，但大概都是些姑娘家们会喜欢的新奇小玩意儿，我就寻思着让你帮忙捎给荥阳公主，好感谢她对我家雨姐儿的照顾。”


    “你和莹姐儿的那份也有，待会儿我让丫鬟一起给送过来。”


    提到这事儿，李昭容也有些感叹。


    原本她刚嫁入府里时，邢莹还对邢雨一副鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的态度。


    但自从刘家出事，而邢雨坚决不肯再许婚事的决定传开以后，两人之间的关系就仿佛变了许多。


    邢雨在婚事生变以后，总是一个人闷在房里不出门，邢莹看不过眼，偶尔出去玩时，会强硬地拉着人一起。


    甚至有时候进宫时，也把邢雨拉着一道。


    话里话外，有种“让她多见见世面，少呆屋里长霉”的意思。


    荥阳公主自是乐意多个陪玩的同伴，更何况还是闺蜜主动带来的人，于是常常一有机会，就约着几人去皇家林场里跑马，玩得不亦乐乎。


    似是呆在一起潜移默化的缘故，从那之后，邢雨整个人眼见着比从前开朗了许多。


    想到这，李昭容痛快答应下来：“行，顺手的事，到时候我带过去就成。”


    孙氏连连道谢，方才离去，没过多久，果然西院来了丫鬟把东西送了过来。


    同样大小的木盒一共三份，来送东西的丫鬟恭敬道：“太太说，前面两个雕了吉祥牡丹的，是给郡主您和五小姐的，另外一份雕了凤凰衔枝的，是给公主殿下的。”


    李昭容点头：“知道了，替我转达二婶，我会带到的。”


    丫鬟应声，福了福身退下了。


    李昭容打开自己的那份，见里面果真是一些没见过的稀奇古怪的小玩意儿，瞧着很有西域工匠的巧思。


    她摆弄了一会儿便收了起来，让夏桃派人把邢莹的那份送去听雨轩，然后再把那份凤凰衔枝的雕花盒子单独包起来放着，待到赏花宴那日一起带去东宫。


    夏桃一一放好之后，回来见她拿着请帖微微出神的样子，忍不住忧虑道：“您实在不想去的话，其实拒绝二太太也行的，到时候咱装病，说身子不舒服就好了。”


    李昭容一愣，问：“我表现得这么明显吗？”


    夏桃却没笑，认真点头：“以前每回您从东宫回来的时候，都不太开心的样子。婢子是觉得，您没必要这么勉强自己，说到底，四公子是二房的人，您就算拒绝了，也没人会说什么的，毕竟什么婚事不婚事的也不是该您操心的事儿。”


    李昭容知道夏桃说的道理，只是她每次看见孙氏提起膝下两姐弟时的模样，不知怎的，她就不忍心拒绝。


    面对夏桃担心的目光，她笑了笑，假意轻松道：“东宫又不吃人，以前能去得，现在自然也能去得，而且到时候莹姐儿和我一块去，能有什么事？别担心了。”


    只要到时候，她稍微注意着些避开，应该没什么问题。


    ……


    转眼到了赏花宴当日。


    甫一到东宫，邢莹便兴冲冲地去寻荥阳公主了，李昭容见她一副迫不及待的样子，失笑地叮嘱：“别忘了把东西交给公主。”


    邢莹随便摆了摆手：“知道了知道了，不就个盒子嘛，多大点事儿。”


    随即跑得头也不回，转眼就不见了人影。


    李昭容摇摇头，好笑地收回视线，看向席间来赴宴的夫人小姐们。


    和潇洒自在的邢莹不一样，今日她是带着孙氏的嘱托来的，既然答应了人家，那她必定要说到做到才行。


    赏花宴举办在东宫花园里临湖的地方，景色甚好，太子妃还让人在湖边搭了几座临时的水榭，既能让女眷们免于日晒之苦，又方便了相熟的人坐在一起说话，实在让她见了都忍不住赞一句贴心。


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    不仅如此，时不时还有一列宫女们端着加了薄荷的茶水和一些时兴糕点，从东宫后厨送往水榭中去。


    李昭容瞧着，已经有好些个夫人小姐们已经开始喝着茶水吃着点心聊了起来。


    她想了想，也走过去，加入进去。


    要想了解一个姑娘家，有时候从夫人们聊天时就能听出许多了。


    女眷们见她来了，有的忙起身行礼让座，有的则轻飘飘地看了她一眼，就又转过头去，继续说着刚刚没说完的八卦。


    后者李昭容认得，是张御史家的夫人。


    虽然丈夫在朝廷上的官位不高，但张夫人自己却是老皇帝的庶弟礼亲王的长女，即使没有郡主封号，也是正儿八经的皇家血脉，或多或少知道一点她的身世内幕，看不上自己太正常不过了。


    她没怎么在意，坐在一旁端着茶水，装作感兴趣的样子听她们说话。


    张夫人被一群女眷们围在中间，压低声音神秘道：“就那个住在七弯巷的周家，听说呀，前个儿他家儿媳妇抓奸，抓到隔壁寡妇家去了，你们知道那个寡妇是谁吗？”


    众人摇摇头，好奇追问。


    张夫人道：“是周家大郎的表妹！听说小时候都住在一个院里玩耍长大的，后来表妹嫁了人没多久成了寡妇，周家便把隔壁房子买下来，然后悄摸着把人给接到旁边照顾着，除了他家儿媳被瞒在鼓里，其余人都知道呢！”


    众人唏嘘，纷纷对周家儿媳表示同情，不过也有人表示理解道：“毕竟从小一起长大的情分，而且又是亲戚，如果完全不管，那才叫绝情呢。”


    “……”其余夫人们听见这话，面面相觑，默默离说话的女眷坐远了些。


    张夫人没理她，继续道：“要只是这个，我就不同你们说了，但你们知道吗，周家媳妇捉奸之前，特意找人一直盯着隔壁，本来想抓自家丈夫的马脚，结果啊，万万没想到，抓到的竟然是周家大爷！”


    “听说那寡妇被几个婆子压在地上的时候，还振振有词地说，反正都是偷情，还不如找周家最厉害的人！当时周家大郎本来在外边喝酒，听见小厮报信也赶过去了，刚好听了个全乎，当场啊，那脸就绿了！”


    众人闻言，纷纷露出震惊的神色。


    有人恍然大悟，随即佩服道：“怪不得周家前段时间被圣上训斥了呢，原来竟还有这个缘故！这么隐秘的事都能被你打听到啊。”


    李昭容听着也忍不住坐近了些，目露佩服之色。


    张夫人余光瞥见她的动作，鼻子轻哼一声，面上微微得意，压低了声音继续道：“还有呢，咸福宫后门那边不是挨着上京城的正桥街么，最近啊，经常有个年轻俊俏的书生半夜在那附近鬼鬼祟祟的……”


    张夫人在“年轻俊俏”四个字上加重了语气，然后使了个“你们懂的”的眼神，众人的神色立即变得微妙。


    咸福宫历来是获罪的妃嫔们住的地方，和冷宫也没什么分别，平时无论是宫女还是太监都不乐意去那儿。


    而如果那附近突然出现个男子徘徊，且还是个俊俏的男子，言下之意大家瞬间明白。


    有人犹豫道：“说这些不太好吧。”


    毕竟是皇家的事，圣上头顶绿了不要紧，但如果迁怒她们这些知情的人……


    一些夫人们脸上已经露出了后悔的表情，真是不该好奇的。


    张夫人瞧见她们害怕，嗤了一声，不在乎道：“怕什么，圣上胸襟宽广，再大度不过了，怎么会在意这点小事。”


    听见那句掷地有声又十分笃定的“大度”，李昭容忍不住看了她一眼。


    张夫人没管那些害怕离开的女眷们，跟剩下的人继续毫不吝啬地分享着自己打听到的八卦。


    李昭容听着也觉得有意思。


    管中窥豹，一件小事儿就能差不多把上京许多人家的家风摸得七七八八，便也留下来没走。


    正当众人聊得火热时，远处突然传来女眷们恭敬的行礼声。


    “见过太子妃娘娘。”


    霎时间，李昭容脑袋里的那根弦便紧绷起来。