“这雨下得可真够大的，我看这东州青桑邪乎得很。刚刚还艳阳高照，现在却下起了瓢泼大雨。”陈子耀夺走了一行人中唯一的一把伞往庙里奔，不顾其他同门还淋在雨中。


    “小钰，你进去之后赶紧把湿衣服换下来，小心伤寒。”冷千山撑起袖子给杨钰挡雨，不过收效甚微，雨滴还是劈头盖脸砸下来。他们一路小跑进到破庙里躲雨，来不及欣赏檐上的珠帘雨幕。


    “师妹，你的创伤不能沾水，怎么只顾着为我挡雨？”


    杨钰掏出手帕将他脸上的水擦拭干净，认真地拨开黏在冻疮上的发丝。她摘下他贴在面颊的湿透面纱，小心地给他上药，“我们来这都三天了，一点蛛丝马迹都没有发现，这些镇民的嘴巴也太严了。”


    这是青渚第一百七十六代弟子下山的历练任务——查明人界青桑的修士失踪案。不少其他门派的弟子在这里了无音讯，就连来这义诊的顾舟迟迟未归，被报了失踪。


    杨钰、冷千山、花映竹还有陈子耀被抽到一组，队长自然是修为最高的杨钰。


    青渚有条规矩：进入哪州便行哪州之事，不许在凡人面前摆弄法术。自然连最简单的遮雨屏障也不能在百姓面前使用。


    陈子耀最看不惯这两个女子卿卿我我的场面，冷哼一声：“你们俩穿一条裙子得了，整天腻歪在一起，别是百合香。”


    他踢开脚边的破布稻草，往深处走，看清里面摆放的东西吓得倒退几步，若不是修了法术，恐怕都站不稳跌坐在地： “这什么鬼东西？！”


    在庙堂最深处的幽暗神龛中，端坐着一尊令人脊背生寒的塑像。她没有横生的双目，只有一双纵向裂开的眼睛，眼神空洞。在巨大竖目之下，本该是鼻子的位置一片空白，只有几道扭曲的刻痕。再下方，便是那张同样纵向裂开的巨口。怎么看都与供奉莲台的高贵神明沾不上边。


    “这神像怎么长得这么奇怪，竖眼睛竖嘴巴的丑八怪也配当神明？”陈子耀将用来跪拜的蒲团踢得远远的，还不解气，“吓老子一跳，丑得要死还被人供奉。”


    花映竹被扬起的灰尘呛到，重重地咳嗽几声，故意朝杨钰看了几眼，她正顾着给她的师妹疗伤，分不出丝毫怜惜给他。


    他索性掸掸衣袖，恭敬地给神像鞠了一躬，慢悠悠解释道：“这是莲台珠母，民间的送子女神。因为出生时面容畸形被爹娘抛弃，被好心的陈三郎收养。为了报答男人的救命之恩嫁给了他，还为他生下了九个孩子。美名远传，事迹感动了当地官府，亲生父母痛哭流涕跑来认亲。她的故事还写进了《女戒》里，成为相夫教子的最高范例。”


    陈子耀不屑地反驳：“这么平平无奇的事迹也能成神？”


    “当然不止于此。有一年闹饥荒，河水干涸，庄稼颗粒无收，眼看一家人快饿死，她竟然自割腿肉喂给病在床榻的公婆，剁碎手臂煮给丈夫，敲碎骨头滋补孩童。结尾当然是一家人克服难关，儿孙满堂，阖家欢乐，子女大成，成为了人界美谈，贤妻典范。不少百姓在他们家的墓碑前求贤妻、求贵子，信徒供奉上来了，死后自然成为香火神。”


    陈子耀眯着眼睛听完这个故事，摸了摸下巴：“那这女人成神，完全是造福百姓啊。”


    面容丑陋的女神盘踞于色泽沉黯的石莲之上，莲瓣本应象征清净无垢，此处的却厚重肥硕，边缘微微翻卷，如同凝固的污浊油脂。神像的身躯破碎不堪，只有五官是清晰的，更显诡异。


    杨钰一阵恶寒，不觉得这个故事有多美好，凝神捏诀清衣咒，想要摆脱黏腻的雨水。她问花映竹：“你既然熟知来龙去脉，可知她姓甚名谁？就算爹娘没取，后来也会有名字吧？”


    花映竹愣神，似乎根本没考虑过这个问题：“这确实不知，书籍中尚无记载。”


    “一代女神没有属于自己的名字，连收养她的男人都有详细的生平记事，怎么一到救苦救难的女人连姓名都不配有？”


    民间信仰背后是不被神看见的人间疾苦，诚然众生皆苦，可女人总是更苦一些。


    这话问倒了花映竹，只有陈子耀指了指破洞的屋顶，豆大的雨滴砸在地上，庙内破败不堪处处漏雨，“这莲台珠母神力弱得很，不然庙不会破成这个样子？根本没人修缮供奉，说不定啊，早就被踢除神籍了。”


    泠雪冷冷打断他渎神的言语：“够了，污蔑神格可是要遭报应的。”他脸上刚上完药，面纱未戴，丑陋的冻疮暴露在视线中，惹得陈子耀生了调侃的心思，一个丑女配和他叫嚣？


    “这么看，你比这丑神还要丑，哈哈哈。”他厌恶的目光在神像与泠雪面上流转，“女人就是不行，连大好的香火都把握不住，信徒都跑光了，自然配不上送子佛的待遇。”


    安陀衍嗣佛庙位于最繁华的大街上，前日他们目睹了里面喧嚣热闹的景象与香火鼎盛，自然对莲台珠母庙的冷清唏嘘不已。


    “哼，男人难道对生育繁衍之事比女人更懂吗？你难道是你爹生出来的？”


    出声的是站在庙外的黑衣女人，她身如鬼魅，音色嘶哑，满是对陈子耀言语的不满：“去安陀佛求子的女人都会在寺庙里留宿一晚，以示虔诚，不出三月便有得子的好消息，当真神通广大。”


    安陀庙里人潮如百川归海，其中不乏男香客，连身强体壮的和尚也不少，她意有所指通奸一事，这话一出众人怎会不明白？毕竟男人只是想要孩子，逼得急了，连是不是自己的都不在意。


    陈子耀被毫无掩饰的糙话噎住，唇舌动弹不得，想不出话来反驳。


    女人浑身湿透，勾勒出她曼妙的曲线，但实在因为脾气太差，一张棱角分明的脸攻击性极强，让人起不了旖旎的心思。她手中提着个香火篮，目若无人地跪拜点上，嘴里念念有词。


    众人的视线都集中在奇怪的女子身上，香火缭绕下那莲台珠母的眉眼模糊起来，没有人注意到那本该竖眼睛竖嘴巴的五官竟微微自主倾斜，只因歪斜的幅度太小，隔得太远发现不了实属正常。


    花映竹身为阎君对鬼邪之事敏感，庙里一股沉重、湿冷、粘滞的邪气还是让他心生异样。他抬起头盯着那破碎的神像，咬破手指点在眼皮，血瞳一看还


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    是那副诡谲丑陋的模样。


    花玄都与他传音：“哥，这莲台珠母有问题吗？”


    “没有，可能是我太疑神疑鬼。”


    杨钰等女人做完一切才上前询问，好声好气道：“姐姐，我瞧你不像来这庙里求子，你若是有难言之隐，可否说出来，我们说不定能帮上忙?”


    陈子耀简直是反驳型人格，对她这个队长早有不满，现在更是偏见大于理智：“你怎么知道她不是来求子的？女人这辈子最大的事情就是给男人生孩子！”


    女人体态匀称有力，虎口有厚茧，很显然是个习武之人。若是生了孩子，武功多半得废掉。不愿生育却来供奉。所以杨钰才肯定她来莲台珠母庙定有其他缘故，说不定与他们所查的失踪案有关。


    默不做声的花映竹只觉得他丢了修士的脸，无奈扶额，这耀祖哥耳朵中间夹的什么啊？猪头肉吗？


    诡异的沉默中，女子从腿间飞速掏出把匕首，身手快到看不清动作，寒光闪烁的短剑便架到陈子耀的脖子上。


    “你们究竟是什么人？”女人又将匕首贴得更近，只需瞬息间就能割喉夺命。


    陈子耀终于老实了，不再反驳，甚至连求饶也无。


    “姐姐，我们并无恶意。我有一个朋友在此地失踪三月，我是来寻她的。如果你有线索，我们可以一起查案。”杨钰诚恳补充道：“你也有亲人失踪了吧，不然也不会寻到这偏僻的地方。”


    女子似乎被这话说动，见领头少女扎着素净的丸子头，一身浅色衣裙。她像在辨别真伪，目光依次扫过在场的众人。


    眼前年纪颇小的少女是队长，蒙着面的高挑女子护在她身旁，隐藏在阴暗里的病秧子目光从未离开少女，还有刀下嘴臭不服气的人质。这个组合怎么看怎么奇怪。


    “我怎么相信你？”女人咬紧嘴唇，目光炯炯地看着杨钰，眉眼中闪过一丝悲痛却又转瞬即逝，狠厉道：“你看起来年岁如此之小，我奉劝你不要趟这浑水，尽早离开此地。”


    花映竹缓缓走到阳光处，眼底的青乌压不住他俊秀如玉的面庞。他咳嗽一声，把话挑明：“这位是青渚逍遥长老的亲传弟子杨钰，虽年岁显小，但资历可不浅。你见到她时难忍旧痛，面色有异，且并不否认是来找人，说明失踪的是你年纪相差不大的妹妹？我说的可对？”


    女人被说中，心下一惊，却不肯放下匕首，黑沉的眼眸逡巡了一圈，“你猜的不错，失踪的正是我的小妹。你们人多势众，打起来我未必是对手。既然这个钰儿妹妹想要合作，那我就开诚布公。”


    她收起刀刃，将人猛地往前一推，“我叫李默，来此地是为了寻找我的幼妹。她前些日子与我写信，说在莲台珠母庙求了份好差事，只需要一年就能赚上五两银子。我来这里是为了寻找那个人。”


    什么好差事能赚这么多钱？这可是足够四口之家一年的花销。


    李默在众人的惊愕中道出了真相，她悲痛欲绝：“小妹她当了狃花女，给那些娶不上媳妇的男人传宗接代，借腹生子。”


    狃花女？？？