叶脩站在一座高耸入云的城门前，仰头望去。


    “武帝城”三个鎏金大字悬于城门之上，笔走龙蛇，气势磅礴。


    据说这三个字是当年王仙芝亲手所刻，每一笔都蕴含着无上武道真意。


    城门大开，人流如织。


    有背负长剑的游侠，有手持折扇的公子，有衣衫褴褛的乞丐，甚至还有身着官服的朝廷命官……三教九流，鱼龙混杂，却都相安无事地走在同一条街道上。


    这就是武帝城。


    天下武者的圣地，规矩只有一条：城内禁止私斗，违者逐出。


    叶脩随着人流缓步入城。


    街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。


    “上好的‘龙血丹’，一颗可增十年功力！”


    “《太虚剑经》残篇，只换同等价值功法！”


    “王城主三日前用过的茶杯，价高者得！”


    ……


    叶脩目不斜视，径直走向城中最大的酒楼。


    清风楼是武帝城最大的酒楼，三层木楼飞檐翘角，雕梁画栋，楼顶悬着一块黑底金字的匾额，‘清风楼’三字龙飞凤舞，据说也是王仙芝亲笔所题。


    叶脩站在楼前，仰头望了望那匾额，嘴角微扬。


    这三个字确实不凡，每一笔都如剑锋般锐利，却又带着几分洒脱不羁的韵味，与城门上的‘武帝城’三字风格迥异，却同样蕴含武道真意。


    楼前人声鼎沸，进出的多是江湖人士。叶脩整了整衣衫，抬步迈入。


    一楼大堂宽敞明亮，数十张方桌错落有致地摆放着，几乎座无虚席。


    跑堂的小二穿梭其间，手中托盘上的酒菜香气四溢。


    靠墙处设有一方高台，此刻正有一位说书人唾沫横飞地讲述着王仙芝当年独战七大高手的传奇故事，周围围满了听得入神的酒客。


    “客官几位？”一位青衣小二迎上来，笑容可掬。


    叶脩淡淡道：“一位。”


    “好嘞！一楼已满，二楼雅座可好？”


    叶脩点头，随着小二登上楼梯。


    二楼陈设更为精致，每张桌子之间用屏风隔开，形成半独立的空间。


    窗边的位置视野最佳，能俯瞰大半个武帝城。


    “就那吧。”


    叶脩指了指靠窗的一张空桌。


    “客官好眼力！”


    小二麻利地擦了擦桌面，“这是本楼最好的位置之一，正对城主府方向，天气好时甚至能看到王城主府上高手练剑的身影呢！”


    叶脩不置可否地坐下：“一壶''醉清风''，两样招牌小菜。”


    小二眼睛一亮：“客官是懂行的！''醉清风''可是本楼镇店之宝，乃是王城主最爱的酒！不过...”


    他压低声音，“价格不菲，一壶要十两银子。”


    叶脩没有理会事情的真实性，从怀中掏出一锭银子放在桌上：“够吗？”


    “够！够！”


    小二眉开眼笑地收起银子，“客官稍等，酒菜马上就来！”


    待小二离去，叶脩望向窗外。


    从这个角度，确实能看到远处一座巍峨府邸的轮廓，想必就是传说中的城主府了。


    “王仙芝...”


    叶脩低声念着这个名字，眼中闪过一丝复杂之色。


    不多时，酒菜上桌。


    那‘醉清风’装在青瓷酒壶中，壶身绘有山水图案，颇为雅致。


    叶脩给自己斟了一杯，酒液清澈如水，却散发着浓郁的酒香，闻之令人心神一振。


    他浅尝一口，酒液入喉，初时如清泉般甘冽，转瞬间化作烈火，在胸腹间燃烧，最后又归于平静，只余一丝清凉在喉间萦绕。


    “好酒。”


    叶脩不禁赞叹。


    正当他自斟自饮时，一个沙哑的声音突然在耳边响起：“小友，老朽也看中了这个位置，不如让给老朽如何？”


    叶脩缓缓抬头，映入眼帘的是一位须发皆白的老者。


    老者身着灰布长衫，看似普通，但那双浑浊眼中偶尔闪过的精光却暴露了其深厚内力。


    他右手拄着一根乌木拐杖，杖头雕刻着狰狞鬼面，隐隐散发着阴冷气息。


    “小友，老朽也看中了这个位置，不如让给老朽如何？”


    老者再次开口，声音沙哑，却带着不容拒绝的强势。


    酒楼二层顿时安静了几分。


    周围几桌客人纷纷低头，装作没看见这一幕。


    能在武帝城清风楼二楼占据窗边位置的，都不是简单人物。


    这老者显然来者不善。


    叶脩神色不变，只是轻轻放下酒杯：“凡事讲究先来后到。”


    老者眼中寒光一闪，拐杖轻轻点地：“年轻人，老朽''鬼杖叟''在江湖上也算有些薄名，今日腿脚不便，想借这靠窗位置歇歇脚，你……”


    他话未说完，叶脩已经打断：“鬼杖叟？三年前在江南连杀十七口，后被离阳衙门通缉的鬼杖叟？”


    老者脸色骤变，拐杖微微抬起三分：“你是...”


    “叶脩。”


    简简单单两个字，却如同惊雷炸响。


    鬼杖叟手中拐杖‘当啷’一声落地，那张布满皱纹的老脸瞬间血色全无。


    他踉跄后退两步，撞翻了身后屏风。


    如今江湖人人人盛传天下第一神捕叶脩嫉恶如仇，从无败绩。


    “叶...叶神捕？！”


    老者声音颤抖，方才的倨傲荡然无存。


    整个二楼霎时鸦雀无声。


    所有目光都集中到了这个靠窗的角落。


    叶脩依旧端坐，修长的手指轻轻转动酒杯，抬眼看向鬼杖叟，淡淡说道：“让我自己动手？还是你自裁？”


    鬼杖叟额头渗出豆大汗珠，不好言语。


    酒楼内一片哗然。


    “是''天下第一神捕''叶脩！”


    “那个连魔道大长老都一剑斩杀的叶脩？”


    “嘘，小声点，听说他耳朵灵得很灵...”


    窃窃私语如涟漪般扩散。


    叶脩耳力极佳，将这些议论尽收耳中，却不动声色，继续自斟自饮。


    二楼角落，一个满脸刀疤的汉子悄悄起身，低着头快步下楼；靠楼梯口处，三个正在饮酒的劲装男子交换眼色，匆匆结账离去；就连说书人也停下醒木，紧张地望向二楼方向。


    叶脩将这一切尽收眼底，嘴角勾起一抹若有若无的冷笑。


    这些人的面孔，他大多在六扇门的通缉令上见过。


    “客...客官，您还要添酒吗？”


    小二战战兢兢地靠近，声音发颤。


    叶脩将空酒杯推过去：“再来一壶''醉清风''。”


    “是...是！”


    小二如蒙大赦，慌忙退下。


    酒未至，楼梯处却传来一阵沉稳脚步声。


    一位身着蓝衫的中年文士缓步上楼，手中折扇轻摇，面带微笑径直走向叶脩。


    “叶神捕大驾光临武帝城，真是蓬荜生辉啊。”


    文士拱手作揖，姿态恭敬却不卑微。


    叶脩抬眼打量来人：“阁下是？”


    “在下清风楼掌柜，姓赵。”


    文士笑道，“方才多有怠慢，还望叶神捕海涵。”


    叶脩微微点头：“赵掌柜客气了。”


    赵掌柜压低声音：“叶神捕此来武帝城，不知有何贵干？若有需要帮忙之处，清风楼愿效犬马之劳。”


    叶脩目光微闪：“路过而已。”


    赵掌柜会意，不再多问：“那叶神捕尽管安心用酒，今日酒钱全免，就当清风楼一点心意。”


    说完拱手退下，临走时对周围使了个眼色，几名跑堂立刻将二楼其他客人请到了楼下。


    转眼间，二楼只剩下叶脩一人独坐。


    叶脩心知肚明，这是清风楼在向他示好，也是为了避免麻烦。


    他乐得清净，正好借机观察四周。


    从这个绝佳的位置，透过窗户能将大半个武帝城尽收眼底。


    街道上人流如织，各色人物穿梭其间；远处城主府巍峨耸立，隐约可见几道身影在府内高台上演练武艺；更远处，城墙高耸，城门处车马不断。


    “客官，您的酒……还有银两！”


    小二小心翼翼地奉上新酒，随后把叶脩刚刚放下的银两换回，又迅速退下。


    叶脩倒了一杯，却不急着喝。


    他注意到城主府方向似乎有些异动，几队人马正匆匆进出。


    而在街道上，也有几拨人看似闲逛，实则目光不断扫视四周，像是在寻找什么。


    “看来这武帝城，比想象中还要热闹。”


    叶脩自语了一声，对着那个自称鬼杖廋的老头儿打量了一眼，这家伙自从知道自己身份以后不敢有丝毫异动。


    正当他思索间，楼下突然传来一阵骚动。


    一个粗犷的声音吼道：“什么天下第一神捕！老子偏要会会！”


    紧接着是赵掌柜急促的劝阻声：“这位客官，使不得啊！”


    “滚开！”


    一声暴喝，楼梯震动，沉重的脚步声迅速逼近。


    叶脩神色不变，只是将酒杯轻轻放回桌面。


    一个铁塔般的壮汉冲上二楼，满脸横肉，双臂裸露，肌肉虬结如铁块。


    最引人注目的是他那双手，漆黑如墨，泛着金属光泽，显然练就了某种特殊功法。


    “你就是叶脩？”


    壮汉瞪着一双牛眼，气势汹汹。


    叶脩淡淡扫了他一眼：“''鬼手判官''崔猛？两年前劫了朝廷漕银，杀一百三十六名官兵的那个？”


    壮汉一愣，随即狞笑：“好眼力！既然认得爷爷，还不快跪下！”